Ли Цин осторожно двигался в тени по переулку.
Он то и дело оглядывался, опасаясь любой возможной опасности.
«Надеюсь, за мной никто не увязался».
Внезапно он остановился.
Впереди показалась фигура в черном халате.
Ли Цин прищурился. «Все-таки увязался. Вот же проблема».
— Друг, почему ты преграждаешь мне путь? — низким голосом спросил он.
В глазах фигуры в черном халате горели звериные зрачки. Раздался тихий, хриплый рык.
— Потому что… твоя плоть… так сладко пахнет.
— Дай мне съесть тебя… а-а-а!
С этими словами он яростно бросился на него.
Ш-ш-ш…
Из его рук вырвался поток черной воды, от которой веяло холодом, и устремился к Ли Цину.
Ли Цин напрягся и, метнувшись в сторону, прошел сквозь стену.
«Искусство Тени» позволяло ему проходить сквозь любые препятствия. Он не собирался драться с ним здесь.
Он бесшумно растворился в тени. Черный цвет «Искусства Тени» слился с окружающими тенями.
Со всех сторон на него нахлынул холод, понемногу расходуя эссенцию ци «Искусства Тени».
Фигура перепрыгнула через стену. Из-за странного плаща показались два черных щупальца.
Щупальца странно подрагивали, словно что-то улавливали в воздухе.
Звериные зрачки в черном халате сверкали, словно искали что-то.
Безмолвная жажда убийства наполнила двор обычного жилого дома.
Глядя на два странных щупальца, торчавших из-за спины человека в черном халате, Ли Цин посерьезнел.
«Это тот, кого я видел на улице».
«Он пришел за мной. Его цель — моя плоть?»
«Похоже, культиваторы этого мира, если с ними что-то случается, превращаются в монстров, становятся кровожадными, и им нравится пожирать себе подобных».
Ли Цин незаметно сжал в правой руке саблю из лучшей стали. Он ждал удобного момента.
Этот человек смог его выследить, значит, у него есть какие-то способности к поиску.
Он не мог вечно оставаться в тени.
Внезапно фигура на стене метнулась и исчезла. Раздался тихий рык.
— Нашел!
Фигура неслась на него. Два щупальца вылетели вперед, устремляясь к Ли Цину.
Ли Цин прищурился. Бурный поток эссенции ци вырвался из него и влился в саблю.
Сабля сверкнула, и кровавый свет точно рубанул по двум щупальцам.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Произошло нечто, заставившее Ли Цина измениться в лице.
Щупальца противника были твердыми, как металл. Его сабля столкнулась с ними не меньше десяти раз.
Посыпались искры. Силы были равны.
В левой руке он уже незаметно держал Табличку Призыва Духа.
Он влил в нее эссенцию ци, и из нее тут же вырвался призрачный дракон.
М-О-О-О!
Рев дракона разнесся по округе. Противник на мгновение замер.
Дракон бросился на него. Тот вскрикнул.
— Магический артефакт!
Он прыгнул в сторону, уклоняясь от атаки дракона, и бросил нефритовую пластину.
Пластина вспыхнула и превратилась в туманный зеленый свет.
Дракон, развернувшись, бросился на него и врезался в зеленый свет.
Бум!
Зеленый свет задрожал от удара дракона. Таинственный незнакомец снова выпустил поток черной воды, устремившийся к Ли Цину.
В воздухе повеяло холодом. Ли Цин прищурился и указал пальцем.
Кровавый огонь вырвался из него и столкнулся с потоком черной воды.
Ш-ш-ш-ш…
Раздался шипящий звук.
Ли Цин, сжимая в руке саблю, сделал несколько шагов и, сократив расстояние, рубанул по противнику.
Этот удар был наполнен силой «Боевого искусства», и кровавый свет на сабле горел как никогда ярко.
Человек в черном халате похолодел от ужаса. Два щупальца за его спиной преградили путь сабле.
Хрясь!
Удар был невероятно сильным. В момент столкновения с щупальцами снова вспыхнуло «Сжигающее Кровавое Пламя».
Оно сорвалось с сабли и поглотило незнакомца.
— А-а-а! — раздался отчаянный крик.
Хрясь!
Крик тут же оборвался. Сабля разрубила его пополам.
Хух-хух…
Ли Цин тяжело дышал. Все произошло очень быстро, за несколько мгновений.
Он потратил большую часть своей эссенции ци и использовал все свои приемы, чтобы победить.
Он взмахнул рукой, и «Сжигающее Кровавое Пламя» погасло.
Призрачный дракон бесшумно вернулся в Табличку Призыва Духа.
Ли Цин сорвал с трупа черный халат. Под ним было искаженное, ужасное тело.
При виде его у Ли Цина волосы встали дыбом. На лице трупа было множество черных гнойников, а щупальца росли из боков.
Он быстро обыскал труп и нашел мешок размером с голову, в котором, похоже, было много вещей.
Ли Цин посмотрел на дом. Там было тихо, но он знал, что за ним кто-то наблюдает.
Он схватил труп. Активировалось «Искусство Тени». Черный туман окутал его и труп, и они исчезли.
Лишь тогда семья из трех человек в доме с облегчением вздохнула.
— Ушел, — с ужасом сказал мужчина.
— Давай спать. Завтра все будет хорошо.
Женщина тоже испуганно кивнула и, обняв ребенка, снова легла спать.
…
Ли Цин бросил труп в переулке. Завтра его кто-нибудь найдет и уберет.
А сам с мешком незаметно ушел.
Через четверть часа он вернулся в свой дворик в караванной службе «Тянься».
Зажег в комнате свет, он вытряхнул содержимое мешка на стол.
Несколько предметов предстали его взору.
Черный шар размером с большой палец, который весил не меньше цзиня. Очевидно, что-то необычное.
Прозрачный камень, такой же, как тот, что остался от убитого им монстра в придорожной гостинице.
В его глазах промелькнула радость. «Это хорошая вещь, она увеличит мою эссенцию ци».
Две книги, белая нефритовая пластина, десять магических денег и черный гриб.
А также пачка банкнот, не меньше тысячи лянов.
Глядя на эти вещи, Ли Цин улыбнулся.
«Воистину, конь без ночной травы не жиреет, а человек без неправедного богатства не богатеет. Убийство и грабеж — золотой пояс, строительство мостов и дорог — голые кости. Я снова разбогател».
Он спрятал банкноты и аккуратно разложил остальные вещи.
Его взгляд упал на две книги.
Он коснулся их, и в его сознании, на нефритовой табличке, появились новые надписи.
Одна из книг была дневником, ее содержание не изменилось. Другая была книгой по культивации.
Она называлась «Тайное искусство черной воды». Метод культивации поразил его.
Обновлено: 03.02.2026