Глава 17 — Глава 17

- Братишка, хватит жаловаться, — тихо улыбнулась Фан Цин, пытаясь утешить его. Ей тоже было неприятно, но Лу Чаншэн скоро займет высокую должность, поэтому она не слишком беспокоилась о соседях. В будущем с ними просто не будут общаться. Втроем они молча шли к центральной площади. Примерно через полчаса издалека, с перекрестка, донеслось пение, довольно громкое и величественное. - Мудрый Повелитель нисходит в мир, спасая всех живых существ, огнем священным очищая скверну… Группа мужчин в белых халатах, излучая внушительную ауру, приближалась к ним с перекрестка, при этом еще что-то бормоча себе под нос. Их громкие голоса разносились по всей улице. Многие прохожие, увидев их, тут же расступились по обе стороны, преисполненные благоговения. В их глазах эти люди были «живыми бодхисаттвами», пришедшими избавить от страданий. Считалось, что если в семье кто-то немного хворает, то не нужно никаких лекарств – достаточно выпить глоток волшебной воды с талисманом, и все пройдет. С течением времени все больше простых людей начинали верить в это. - Это люди из Секты Благовоний, — Фан Цин понизила голос и поспешно отвела Лу Чаншэна и Фан Тао в сторону, уступая им дорогу. В ее глазах была заметна легкая боязнь. Она всегда остерегалась всего, что касалось божеств. Лу Чаншэн не сопротивлялся, позволив Фан Цин отвести себя в сторону, и поднял взгляд, рассматривая группу сектантов впереди. Во главе шел высокий мужчина, на его белом одеянии были вышиты два пламени, что выделяло его среди остальных. В его тигриных глазах мелькала некоторая свирепость, и при каждом взгляде в них вспыхивали острые искорки. К тому же у этого человека сильно выступали виски. - Мастер боевых искусств! Одного взгляда хватило Лу Чаншэну, чтобы понять: уровень культивации этого человека не низок, как минимум, выше Очищения Плоти. С его нынешней силой он вряд ли сможет пока что одолеть противника. Лу Чаншэн молча наблюдал, как группа удалялась, и лишь потом продолжил путь с братом и сестрой. Однако этот случай сильно его насторожил. По его воспоминаниям, люди Секты Благовоний обычно действовали за пределами города, но последние полгода они все чаще появлялись внутри, словно постепенно выведывая реакцию властей. Это вызвало у него тревогу. Лу Чаншэн не был настолько наивен, чтобы верить, будто они пришли спасать всех живых существ. Когда династия постепенно приходила в упадок, всякая нечисть обычно появлялась в первую очередь. У этих людей определенно были скрытые мотивы. Округ Чанпин был его местом обитания, и если там случится какой-либо беспорядок, он окажется первым под ударом. С его нынешней силой ему пока было трудно добраться до столицы области в одиночку: дикие места были крайне опасны. Вскоре Лу Чаншэн и двое его спутников прибыли на большую центральную площадь. Он поднял голову. В центре площади возвышался подиум, на котором стояли три стула. Сейчас на них сидели трое мужчин средних лет с очень суровыми лицами. Все трое были облачены в одежду соколиного охотника, а в руках держали длинные клинки, которые ярко блестели под солнечными лучами. Это были три официальных Подавителя Демонов, которые сегодня проводили церемонию. На восточной стороне площади были установлены три огромных котла разного размера. Они были трехногими, из желтой бронзы, и явно очень тяжелыми. Вокруг трех огромных котлов толпилось бесчисленное множество людей, повсюду царило столпотворение и гул голосов. Благодаря воспоминаниям, Лу Чаншэн знал, для чего предназначены эти котлы — они использовались для отбора кандидатов. Это был довольно простой и грубый процесс. Три огромных котла весили тысячу шестьсот, тысячу двести и восемьсот цзиней. В прошлом, чтобы пройти отбор, достаточно было поднять восьмисотцзиневый котел. Обычный воин на стадии Каменной Кожи, приложив все силы, мог поднять этот восьмисотцзиневый котел над головой. Обычно, начинающий воин с самой обычной силой Развития Кожи обладает восемью сотнями цзиней силы. При достижении пика Развития Кожи сила может достигать двух тысяч цзиней, а у особенно одаренных — еще больше. Любой, кто способен достичь Развития Кожи, имеет шанс присоединиться к Отряду Подавления Демонов. Это правило было установлено императорским двором сотни лет назад, чтобы предоставить простолюдинам путь к восхождению. Пройдя этот этап, они становились стажерами-Подавителями Демонов, и только после годичного испытательного срока могли официально стать Подавителями Демонов Желтого Уровня. Что касается того, почему это было разделено на три уровня, Лу Чаншэн не знал. Он предположил, что это, возможно, связано с их вступлением в Отряд Подавления Демонов в будущем. - Чаншэн, поспеши записаться, — мягко сказала Фан Цин, указывая на пожилого мужчину в черном одеянии впереди. Лу Чаншэн с улыбкой кивнул. Затем он двинулся вперед. Перед стариком уже стояло немало людей, все они пришли сегодня, чтобы принять участие в испытании. Обычным воинам было очень трудно заниматься культивацией, но если им удавалось успешно присоединиться к Отряду Подавления Демонов, то они получали немало преимуществ, поэтому многие, естественно, стремились к этому. Некоторые даже принудительно пробуждали свой потенциал, сокращая свою жизнь, чтобы достичь стадии Очищения Кожи, надеясь на этот единственный шанс. Такие люди составляли подавляющее большинство среди простых граждан. Лу Чаншэн тоже добросовестно встал в очередь. По мере того, как количество людей впереди уменьшалось, вскоре подошла и очередь Лу Чаншэна. - Имя? - Лу Чаншэн. - Возраст? - Двадцать. - Уровень боевого культивирования, используемые техники? - Очищение кожи, Железная Рубашка. Лу Чаншэн с улыбкой отвечал на все вопросы. Старик, услышав «Железная Рубашка», опешил — он тоже знал об этой «знаменитой» технике и не ожидал, что кто-то все еще будет так отчаянно рисковать. Каждый год некоторые простолюдины доводили себя до смерти, практикуясь, и он не ожидал, что такой молодой Лу Чаншэн тоже пойдет на такой риск. На лицах группы воинов, стоявших в очереди позади, также появилось странное выражение. Все они приняли Лу Чаншэна за воина, который форсировал свою культивацию, подавляя свой потенциал. Затем старик с сожалением достал деревянную табличку и протянул ее Лу Чаншэну. - Это твой идентификационный знак, при потере не восстанавливается. - Спасибо, старший, — Лу Чаншэн сложил руки в приветствии, принял табличку, затем повернулся и пошел назад. Он ничего не объяснил. Было лучше, чтобы он мог сохранить свою силу в тайне; выпендриваться ради минутного признания явно не стоило. К счастью, никто не стал над ним насмехаться — такое случалось крайне редко. Обычным людям было безразлично то, что не касалось их лично. Если же это враги, они сделают всё, чтобы испортить друг другу жизнь, а не вести пустые разговоры, что для настоящего воина просто недопустимо. ### Глава 15. Решимость Получив заветный пропуск, Лу Чаншэн провёл Фу Цин сквозь толпу, и вскоре они оказались перед тремя огромными котлами. Вокруг уже собралось немало воинов, большинство из которых только-только освоили первый уровень — Закалку Кожи. Среди них выделялись представители богатых семей и знатных родов: одетые в дорогие шёлковые одежды, они держались с величественным видом. С его уровнем — Медной Кожей — Лу Чаншэн мог бы быть в числе первых. Но он всегда был осторожен и никому не раскрывал своих истинных способностей. Сейчас его целью было поднять котёл весом в четыреста килограммов. Ему достаточно было лишь вступить в Отряд Защиты Города, чтобы достичь своей цели. Он понимал, что сегодняшняя новость о его участии в отборе быстро разнесётся. Банда Трёх Рек несомненно прознает об этом и, сложив два и два, вычислит его. Но это было неизбежно, а значит, и спешить не стоило. Когда он станет членом Отряда Защиты Города, могущество этой организации будет ему опорой. Банда станет действовать осторожнее, и в открытую им будет тяжело выступить против него. Влияние Отряда Защиты Города было огромным. Пока династия Великая Чжоу стояла крепко, никто не осмеливался открыто бросать вызов её правой руке. Поскольку до начала отбора ещё оставалось время, Лу Чаншэн и его спутники терпеливо ждали. С каждым мгновением площадь наполнялась новыми участниками и зрителями. Вскоре всё вокруг зашумело: повсюду слышались голоса, смех и оживлённые разговоры. Так незаметно наступил полдень.