Тёплые лучи солнца падали на городскую площадь, освещая огромные плиты голубого камня, отчего они слегка поблёскивали.
В этот момент на возвышении появились трое мужчин средних лет. Тот, что стоял в центре, высокий и крепкий, громко произнёс:
– Время пришло! Отбор в Отряд Укротителей Чудовищ начинается! Все по номерам подходите к котлам! Каждый, кто сможет поднять котёл над головой, получит шанс вступить в Отряд Укротителей Чудовищ!
Мужчина, которого звали Гао Юньмин, обвёл взглядом толпу, и на площади воцарилась тишина. Эти трое были Укротителями Чудовищ жёлтого ранга, прослужившими уже двадцать лет. Их опыт был бесценен, поэтому несколько заместителей главы Отряда выбрали их для проведения сегодняшней церемонии.
Люди стали выстраиваться в очередь согласно номерам на их удостоверениях, готовясь пройти испытание силы.
Лу Чаншэн увидел свой номер – двадцать три, что означало, он был примерно в середине очереди. Сегодня на отбор пришло более сорока человек. Такое испытание проводилось раз в год, и так было уже много лет.
– Похоже, в Отряде Укротителей Чудовищ не всё так гладко, – подумал Лу Чаншэн. За последние годы туда вступило много бойцов, но Отряд, похоже, вовсе не был переполнен. Вероятно, укротителям приходилось сталкиваться с множеством опасных задач, иначе потери не были бы столь велики, и им не приходилось бы ежегодно набирать новых людей.
Но Лу Чаншэн уже принял решение, и отступать не собирался. Всё остальное нужно будет обдумать позже.
Пока он размышлял, вперёд вышел первый участник. Это был молодой человек с длинными руками и заметным горбатым носом. Он передал своё удостоверение Гао Юньмину, а затем подошёл к котлу весом в шестьсот пятьдесят килограммов. Очевидно, он даже не собирался браться за котёл весом в четыреста килограммов.
– Поднимай!
Мужчина широко расставил ноги, словно врос в землю, обхватил бронзовый котёл обеими руками и мощно рванул вверх. Котёл медленно поднялся и вскоре оказался над его головой. От напряжения его лицо побагровело.
– Прошёл, – спокойно кивнул Гао Юньмин.
Молодой человек радостно отпустил котёл, и тот с грохотом рухнул на каменные плиты. Успех первого участника вызвал зависть у собравшихся. Окружающие их обыватели смотрели на него сияющими глазами, а некоторые девушки смело бросали ему соблазняющие взгляды.
Мужчина покинул площадку, и следом за ним стали выходить другие бойцы. Многие успешно проходили испытание, и обстановка становилась всё более оживлённой. Были и те, кто пытался схитрить и не мог поднять даже самый лёгкий котёл весом в четыреста килограммов, чем вызывал лишь презрение. Все, кто проходил отбор, поднимали котёл весом в шестьсот пятьдесят килограммов.
Время шло. Вскоре очередь подошла к молодому человеку в парчовой одежде, стоявшему перед Лу Чаншэном. Ему было около двадцати, у него было злое лицо и змеиные глаза. Это был Ли Юньхуа, один из молодых дарований семьи Ли. Семья Ли, наряду с семьями Ван, Чэнь и Чжу, была одной из влиятельных семей уезда Чанпин, и на протяжении сотен лет их власть здесь была незыблема.
Этому парню было всего двадцать с небольшим, но он явно обладал недюжинной силой. Обычным бойцам без хороших ресурсов редко удавалось достичь такого уровня.
Ли Юньхуа с уверенностью передал свой пропуск экзаменатору, затем подошёл к котлу весом в девятьсот килограммов. Одним легким движением он поднял котёл над головой. Тот висел неподвижно, будто приросший к воздуху, а Ли Юньхуа выглядел совершенно спокойным.
– Как силён! – Вся толпа бойцов смотрела на него с благоговением.
Его сила намного превышала восемьсот килограммов, иначе он не выглядел бы так легко. Невероятно, что этот парень, которому было всего около двадцати, обладал такой мощью. Очевидно, что он был не ровня им, выходцам из обычных семей.
Лу Чаншэн, глядя на него, слегка нахмурился. Он полагал, что этот парень, как и он сам, был на стадии «медная кожа». Он тоже мог легко поднять этот котёл весом в восемьсот килограммов. После того как он достиг полного мастерства в тренировке кожи, его сила составляла примерно тысячу килограммов. Конечно, он чувствовал, что ещё далеко не достиг своего предела и у него был огромный потенциал для роста. Даже способность «Железная рубашка» на панели характеристик всё ещё была серой. Он решил постепенно изучать её после вступления в Отряд Укротителей Чудовищ.
[Грохот!]
Через некоторое время Ли Юньхуа небрежно опустил котёл на землю и с довольным видом отошёл назад. За ним следовали несколько мужчин, одетых как слуги.
– Прошёл! – громко объявил Гао Юньмин, делая запись.
Следующие участники выходили по очереди. Скоро пришла очередь Лу Чаншэна.
– Чаншэн, удачи! – закричала Фан Цин, её глаза были полны надежды.
– Брат Чаншэн, ты обязательно справишься! – уверенно добавил Фан Тао.
Лу Чаншэн слегка улыбнулся и шагнул вперёд. Он передал своё удостоверение Гао Юньмину, а затем направился прямо к котлу весом в четыреста килограммов.
Его данные, вероятно, уже были на столах у всех влиятельных семей, и, помимо панели характеристик, для них не оставалось ничего секретного. Учитывая его скромное происхождение и обучение "Железной рубашке" без использования ванн с травами, просто тот факт, что он мог поднять такой огромный котёл, уже говорил о его выдающихся способностях. Если бы он ещё и поднял котёл весом в шестьсот пятьдесят или даже восемьсот килограммов, любой бы понял, что тут что-то нечисто. Тогда ему, вероятно, пришлось бы что-то объяснять.
Даже если бы некоторые ошибочно приняли это за великую удачу, не исключено, что кто-нибудь заинтересовался бы этим, и тогда у него возникли бы бесконечные проблемы. Это полностью противоречило его цели — спокойно совершенствоваться, поэтому он, естественно, не поступил бы так неразумно.
Однако его поступок удивил многих бойцов, стоявших позади. Они не ожидали, что кто-то будет пытаться поднять котёл весом в четыреста килограммов.
– Я знаю этого парня, он практикует эту самоистязающую технику «Железной рубашки»…
– Ту, без травяных ванн? Ещё один безумец! – Группа бойцов начала тихо перешёптываться. В их взглядах, направленных на Лу Чаншэна, появилось сочувствие. В прошлом ни один из тех, кто насильно практиковал эту технику, хорошо не заканчивал. В лучшем случае они шли служить в качестве прислуги влиятельным семьям.
Нельзя просто так менять методы тренировок в боевых искусствах – это основа основ. Если подходы к тренировкам будут противоречить друг другу, можно запросто заработать серьёзные проблемы со здоровьем.
К тому же, широко распространённая техника «Железная Рубашка» не включала в себя банные процедуры с лечебными травами, поэтому те, кто её практиковал, были вынуждены опираться на поддержку влиятельных семей. Со временем многие из них теряли свою независимость, и это было ни для кого не секретом.
Бойцы из четырёх великих кланов, наблюдая за происходящим, не могли скрыть ехидных ухмылок. Ли Юньхуа и вовсе расплылся в самодовольной ухмылке. Для их семей такие обычные бойцы, раскрывающие свой максимальный потенциал, были всего лишь расходным материалом.
Даже соседи Лу Чаншэна смотрели на него с нескрываемым изумлением. Ещё когда он только записался на бой, у них появились сомнения, но никто и подумать не мог, что он действительно выйдет на арену. В их глазах Лу Чаншэн, этот позорящий свой род повеса, вдруг начал заниматься боевыми искусствами, да ещё и достиг каких-то успехов, что стало для всех полной неожиданностью.
— Даже если Лу Чаншэн провалит испытание с поднятием треножника, он всё равно становится настоящим бойцом, – подумали многие.
К счастью, большинство людей просто старались держаться от Лу Чаншэна подальше, но не враждовали с ним, что теперь принесло облегчение многим соседям. Иначе конфликт с мастером боевых искусств был бы не по силам простым людям.
[Глава 16: Поднятие треножника]
Лу Чаншэн, не обращая внимания на окружающих, сразу же приступил к делу. Он быстрым шагом подошёл к огромному треножнику, встал боком, широко расставив ноги, и обхватил его руками, крепко прижимая к себе.
– Вперёд! – воскликнул Лу Чаншэн, притворяясь, что ему очень тяжело, его лицо покраснело от напряжения.
Огромный треножник медленно поднялся, оторвавшись от земли.
– Чаншэн-гэ, так держать! – воскликнул Фан Тао, его лицо светилось от восторга.
Он наблюдал за тем, как Лу Чаншэн постепенно постигал боевые искусства, и чувствовал гордость за каждый его шаг. Всего месяц назад он каждый день помогал Лу Чаншэну, используя деревянную палку для тренировок, и теперь не мог поверить, что Лу Чаншэн действительно смог стать бойцом. Это наполняло его сердце радостью и волнением.
С этого дня судьба их двух семей изменится навсегда. Фан Тао поклялся себе, что будет усердно тренироваться вместе с Чаншэн-гэ.
Обновлено: 19.01.2026