В мгновение ока он исчез в проеме пещеры.
— Хоу-хоу! — Снежный Волк подбежал к отверстию, его глаза налились кровью, а из пасти вырвалось яростное рычание.
Священный предмет его стаи был украден прямо у него под носом! Однако с вором он ничего поделать не мог — вход был слишком узок, чтобы пролезть. Волку оставалось лишь беспомощно наблюдать, как злоумышленник скрывается, что приводило его в бешенство.
Лу Чаншэн не обращал внимания на зверя, быстро пробираясь вниз по склону горы. Вскоре он добрался до укромного и безопасного места, где тихо прилёг, чтобы отдохнуть.
***
На следующий день, рано утром, в Чанпине, Лу Чаншэн проснулся. Умывшись, он начал пересчитывать свой вчерашний улов. Все собранные лечебные травы были разложены на каменной плите, плотно покрывая всю поверхность. В воздухе витал завораживающий аромат, который приятно бодрил тело и дух.
Затем Лу Чаншэн жадно поглотил все лечебные травы со стола, оставив лишь те, что имели возраст от двадцати до тридцати лет — их он отложил в сторону. Через некоторое время он открыл панель характеристик, чтобы проверить свои очки энергии.
[Очки энергии: 48.]
Наблюдая за цифрами на экране, Лу Чаншэн обрадовался. Его многодневные труды не прошли даром, ведь он успел полностью «выпотрошить» всю гору Сяоюньшань. Такое количество очков энергии было целым состоянием.
Более того, прошлым вечером он уже использовал несколько трав, чтобы довести своё «Базовое владение клинком» до совершенства. Это ещё больше укрепило его силы. Теперь, имея достаточно энергии, он мог продвинуться ещё дальше. Без промедления Лу Чаншэн начал прокачивать свой «Железный шаг».
После нескольких нажатий раздался гул. С исчезновением трех очков энергии, кожная мембрана на ногах Лу Чаншэна начала стремительно меняться. Бронзовое сияние мерцало на его ногах, а мышцы значительно окрепли. Ступни его будто вросли в землю, стали крепкими и мощными.
Через некоторое время Лу Чаншэн медленно открыл глаза, и в них вспыхнул острый блеск. На этот раз «Железный шаг» достиг совершенства всего за три очка энергии, что его несколько удивило. Но, подумав немного, он пришёл к выводу, что это вполне соответствует его текущему состоянию. В конце концов, по уровню он уже находился на этапе Медной Кожи. Было бы странно, если бы для достижения того же результата потребовались такие же ресурсы, как и раньше. Похоже, количество энергии, потребляемой «золотым пальцем», зависит от собственного состояния, и не только от таланта, но и от текущего уровня.
Теперь кожаная мембрана по всему телу, включая ноги, была полностью развита, оставались лишь голова и руки. Глядя на панель, где кнопка улучшения «Железного Занавеса» оставалась серой, Лу Чаншэн задумался: «Неужели не хватает какого-то условия?» С его текущими ресурсами он мог бы улучшить его ещё раз. Он очень хотел узнать, что же находится за пределами совершенства. Возможно, никто в округе Чанпин никогда не достигал такого уровня, да и во всей империи Дачжоу, возможно, даже и не было таких людей. С его нынешней силой «Медной Кожи» он был лишь на одном уровне с обычными мастерами по закалке кожи. Но ещё один прорыв позволил бы ему превзойти всех мастеров на этом уровне, и это вызывало у Лу Чаншэна нетерпение.
Затем он достал свой разделочный нож, готовясь к новому улучшению. В его руке появился блестящий белый клинок. Лезвие ослепительно сияло, выглядело очень острым.
[Оборудование: Стократно Закалённый Разделочный Нож (Красный).
Свойства: Прочность, Острота, Иллюзия.]
Сначала он попробовал функцию иллюзий, нажав на соответствующую кнопку. По его мысли, разделочный нож начал быстро меняться, и в мгновение ока он превратился в обычный длинный клинок, острота которого притупилась.
— Отлично, — Лу Чаншэн был очень доволен. С этой функцией он мог не бояться, что враги по оружию раскроют его личность.
Через некоторое время, отбросив мысли, он нажал на плюс рядом со снаряжением.
Весь разделочный нож начал излучать бледно-синее сияние, и лезвие слегка вибрировало. Вскоре лезвие покрылось словно водной завесой, по которой струились волны света.
[Оборудование: Разделочный Нож (Синий).
Качество: Острое лезвие.
Свойства: Прочность, Острота, Иллюзия, Пробивание Доспехов.
Примечание: Тщательно выкован мастером, способен разрубать золото и нефрит.]
Лу Чаншэн взглянул на очки энергии. У него осталось всего лишь тридцать семь очков. Это улучшение поглотило около восьми очков. Но всё это стоило того. Оружие такого уровня часто находилось у мастеров Уровня Закалки Плоти. То, что он теперь владел им сам, позволяло ему ещё больше увеличить свою силу. На уровне Закалки Кожи он не боялся никого, кроме талантливых людей с сильными покровителями.
***
Время шло, и пролетело полмесяца. Скоро настал день набора в Отряд Охотников на Демонов округа.
В то утро, ещё до того, как Лу Чаншэн успел проснуться, Фан Цин с братом уже ждали во дворе. Несколько дней назад они получили известие, и сегодня оба были в полном восторге. Фан Цин казалось, что это сон: тот самый щеголь, который целыми днями слонялся по улицам, вдруг вошёл в мир боевых искусств и даже собирался участвовать в отборе в Отряд Охотников на Демонов. Это было совершенно неожиданно.
Вскоре Лу Чаншэн проснулся, умылся и вышел. Увидев Фан Цин, он остолбенел. Лицо девушки было явно припудрено углём, скрывая свою природную красноту. Одежда на ней была очень свободной, ничем не отличаясь от наряда обычной крестьянки. Похоже, она была довольно умна и умела скрывать свои достоинства, иначе за все эти годы уже давно бы пострадала.
— Пойдёмте, — Лу Чаншэн слегка улыбнулся и вышел со двора.
Сестра и брат Фан Цин поспешили за ним. Втроём они вышли со двора и пошли по улице. По обеим сторонам были лужи сточных вод и разлагающиеся трупы животных, источавшие отвратительный запах. От этого все трое морщились. Если бы у них была возможность, они бы с удовольствием поскорее переехали отсюда. В это время на улицах постепенно начали появляться люди.
Сегодня был большой день – набор новичков в Управление по Борьбе с Нечистью. Множество горожан собирались на центральной площади, чтобы посмотреть.
Иногда простолюдинам всё-таки удавалось попасть туда, и тогда их слава гремела на весь Чанпинский уезд. Это воодушевляло многих людей из низов, заставляя их мечтать о дне, когда они сами станут такими же важными и уважаемыми. Даже если большинство и не достигало своей цели, все равно оставался повод для хвастовства за кружкой вина.
Некоторые соседи, увидев Лу Чаншэна с друзьями, даже не здоровались, держались отчужденно. Лу Чаншэна это вполне устраивало. С тех пор как его отец исчез и не вернулся, многие соседи избегали их, словно чумы, — им было безразлично, что те делали.
– Хм... Когда дядя Лу был жив, он очень помогал тетушке Ван... – раздраженно пробормотал Фан Тао.
Он был молод, и ему сложно было смириться с несправедливостью. По его мнению, некоторые люди были просто неблагодарными и отвратительными.
Обновлено: 19.01.2026