Пока в этом обличье я не мог сопротивляться большим хищникам. Я спрятал женьшень и продолжил поиски.
Я изо всех сил внюхивался в воздух, полагаясь на острый нюх зверя, и рыл землю повсюду.
***
Время медленно шло. Прошло семь дней.
Все эти дни я искал лекарственные растения под землёй. Я настойчиво перекопал весь холм Малого Облака. В радиусе десятков ли не осталось ни одного уголка, где бы я не побывал. Всё подземелье превратилось в запутанную сеть тоннелей, по которым мог пройти только я.
Конечно, урожай был потрясающим. Мне казалось, что я собрал семь или восемь десятых всех подземных трав. В последние дни добычи становилось всё меньше.
– Похоже, на всем холме Малого Облака больше нет лекарственных трав. Осталось искать только на поверхности.
Я зарылся в землю и начал подсчитывать свой урожай. В системном пространстве хранились большие и маленькие травы, мерцающие в свете. Было даже два драгоценных, столетних растения – горец многоцветковый и купена. Ещё двенадцать трав были старше пятидесяти лет. Остальные столетние растения были тридцатилетними. Но их можно было только продать.
Проведя много дней и ночей в исследованиях, я теперь знал все места произрастания драгоценных трав на всем холме Малого Облака. Самым ценным цветком был огненный облачный цветок возрастом двести лет. Я был полон решимости завладеть этим сокровищем.
Заполучив его, я получу достаточно энергии, чтобы продержаться какое-то время. Укрепив свою силу, я буду готов к предстоящей мести банды Трёх Рек. Однако этот цветок охраняла стая снежных волков, очень осторожных, поэтому мне никак не удавалось найти подходящий момент.
Вожак снежных волков был силён, лишь немного уступая прежнему тигру, и вдобавок, поддерживаемый стаей, даже тигр не решался связываться с ними. Эта стая снежных волков была самой сильной среди хищников на холме Малого Облака.
Я отогнал мысли и направился на северо-запад. Я собирался спрятаться в месте, где рос огненный облачный цветок, и постепенно искать возможность.
Полчаса спустя. Я добрался до северо-западного уголка холма Малого Облака, под землю, на открытую местность.
– Ау-у-у…
Каждые несколько мгновений сверху доносился волчий вой. В то же время воздух вокруг был пропитан странным ароматом. Даже я, находясь под землей, четко чувствовал его. Похоже, этот драгоценный цветок находился примерно в десяти метрах над головой.
Слух снежных волков был очень острым, поэтому, приблизившись к стае, я ушел на глубину более десяти метров под землю. Я молча лежал под землей, не торопясь, ожидая своего часа. Если бы я сейчас начал рыть, меня бы непременно обнаружили. Тогда я не смог бы собрать цветок и, наоборот, оказался бы в опасности. Я прикинул, что из-за их слуха я мог подойти к поверхности не более чем на семь-восемь метров. Дальше я бы не рискнул.
Глава 13: Драгоценная трава
Я, как опытный охотник, прятался глубоко под землей. Когда проголодаюсь, грыз корни, когда захочу пить, пил подземную воду. Лишь через пять дней мне наконец выпал шанс.
В тот день, ночью…
Небо затянуло тучами, налетел шквальный ветер. Вся вершина горы, казалось, погрузилась в апокалипсис, бесчисленные древние деревья безумно качались под порывами урагана.
– Хруст…
Раздался оглушительный удар грома, осветивший все ночное небо. Затем хлынул проливной дождь, окутавший холм Маленького Облака пеленой ливня и ветра.
Я спокойно лежал глубоко под землей, чувствуя грохот грома и непогоду, и понял, что мой шанс настал. Под прикрытием дождевой ночи я медленно рыл землю наверх. Ливень и гром заглушали мой запах и движения, я копал, пока не оказался примерно в метре от поверхности, затем остановился. Убедившись, что вокруг тихо, я осторожно продолжил рыть наверх.
– Шур-шур…
Я медленно продвигался. На выкапывание одного метра ушел целый час. Благодаря моей осторожности, снежные волки ничего не заметили. Дождь и гроза продолжались, идеально заглушая мои движения.
– …
Раздался легкий звук, влажная земля раздвинулась, образовав небольшую ямку. Оттуда показалась тонкая голова, она оглядывалась по сторонам, глаза светились мудростью. Благодаря моим настойчивым усилиям я наконец выбрался наружу.
Я начал осторожно осматривать окрестности. Большая стая снежных волков расположилась в центре леса. Среди них выделялась одна волчица, высотой более метра, с мощными лапами и свирепым взглядом. Это животное было вожаком стаи.
Я был под прикрытием норы и дождя, поэтому меня не заметили. Но если бы я начал собирать цветок, меня бы точно обнаружили. Этот вожак снежных волков был всего в десяти метрах от меня. На таком расстоянии он мог добраться до меня мгновенно. Однако такой шанс выпадает нечасто, и я не знал, когда снова будет такая гроза, поэтому я не мог упустить его.
Затем я снова посмотрел на огненный облачный цветок, который находился над головой. В темноте огненный облачный цветок выглядел как небольшой огонек, и даже штормовой ветер и дождь не могли его полностью потушить. Девять лепестков испускали слабое сияние, и в ноздри ударял лёгкий аромат.
Я размышлял, мне нужно было прикоснуться к цветку, и на его сбор потребуется несколько секунд. Если бы я действовал силой, меня бы, вероятно, прервал вожак снежных волков. Я медленно спрятался в ямке, ожидая подходящего момента.
Время медленно шло, прошел час. Ночь стала еще глубже. Штормовой ветер и дождь, казалось, никогда не прекратятся. В этот момент вожак снежных волков встал, отряхнул влажную шерсть и направился к большому дереву позади. Возможно, из-за слишком сильного ливня он решил укрыться от дождя.
– Хороший шанс.
Мои глаза загорелись, теперь этот вожак находился ещё на десяток метров дальше от меня.
Не мешкая, он выскочил из пещеры и рванул к огненному цветку.
Мгновенно оказавшись возле целебного растения, он тут же поднял лапу и положил её на цветок.
— Обнаружен один огненный цветок возрастом двести лет. Собрать ли его?
Ясный подсказывающий голос прозвучал в глубине его сознания.
— Собрать, немедленно собрать! — изо всех сил закричал Лу Чаншэн в своём сердце.
— Рёв, рёв, рёв…
Яростный рёв эхом разнёсся по вершине горы, заглушая грохот дождя.
Следом промелькнула ослепительно белая тень: снежный волк, выскочив из-под дальнего дерева, стремительно бросился на Лу Чаншэна.
Он был вне себя от ярости из-за нахала, посмевшего украсть священную реликвию его клана.
Огромная стая снежных волков, услышав переполох, тоже ринулась к Лу Чаншэну.
Лу Чаншэн сильно занервничал.
Если бы его окружили и заблокировали вход в пещеру, это было бы очень опасно.
— Одна секунда… две секунды…
Он спокойно наблюдал за полосой прогресса сбора на панели.
— Сбор успешно завершён.
Раздался ещё один звуковой сигнал, словно небесная музыка, позволяя ему облегчённо вздохнуть.
Почувствовав за спиной снежного волка-короля, который был уже совсем близко, Лу Чаншэн едва заметно улыбнулся и стремительно метнулся к входу в пещеру.
— Хлоп…
Обновлено: 19.01.2026