Линн осторожно запечатал письмо сургучом, поставив на него свою личную печать — маленького серебряного орла. Это письмо будет доставлено в столицу самым надёжным путём, и скрытый в нём смысл сможет понять только его отец: он разрабатывает порох, который изменит баланс сил в королевстве!
За окном по ночному небу прочертила след падающая звезда. Линн вспомнил слова из своего прошлого мира: «Однажды зажжённая искра революции уже не погаснет!» В этом мире он и был тем, кто зажёг эту искру. Что бы ни ждало его впереди — слава или гибель, — пути назад уже не было. Некоторые планы, похоже, придётся осуществить раньше.
...
Утренний туман в Городе Серебряного Сияния ещё не рассеялся, первые лучи солнца едва коснулись зубцов гранитных стен, а центральная площадь перед доской объявлений уже была забита народом. Этот город, построенный из серо-белого камня, был вторым по значимости во владениях семьи Соулбрайт после их родовой крепости. Каждый камень его стен был пропитан славой и историей рода.
— Дорогу! Дорогу! — зычный голос глашатая прорвался сквозь гул толпы. Отряд стражников в сине-серебряной форме растолкал зевак, прикрепляя к окованной бронзой дубовой доске огромный лист пергамента. Ярко-красная сургучная печать с гербом семьи Соулбрайт — серебряным орлом — сверкала в утреннем свете.
— Именем семьи Соулбрайт, по приказу молодого господина Линна Соулбрайта, объявляется указ о поиске талантов! — голос глашатая эхом разнёсся по площади, спугнув голубей с крыши башни.
Ученик кузнеца по имени Жак протиснулся в первые ряды. Его грубые пальцы скользнули по золочёным буквам, и он, заикаясь, прочитал:
— Всякий... всякий, кто обладает мастерством, независимо от происхождения и расы, может явиться в центр по набору талантов Города Серебряного Сияния... — его голос вдруг сорвался на крик. — Жалованье... минимальное жалованье двадцать серебряных монет в месяц?!
Толпа взорвалась. Двадцать серебряных — это полугодовой заработок простого рабочего! Старый сапожник позади Жака сорвал с головы войлочную шляпу, обнажив лысину.
— Боги всемогущие, тут сказано, что и земледельцы могут наниматься? Лишь бы были «искусны в сельском хозяйстве и усердны в обработке земли»?
— И это ещё не всё! — молодой человек в выцветшей мантии учёного протиснулся вперёд, его голос дрожал от волнения. — Алхимикам — от десяти золотых в месяц! А тем, кто обладает особыми талантами, условия обсуждаются отдельно!
— Невероятно, это больше, чем жалованье некоторых домашних учителей у дворян!
Содержание указа, словно брошенный в озеро камень, вызвало волну за волной:
【Указ о поиске талантов семьи Соулбрайт】
Во имя процветания семьи Соулбрайт и для привлечения мудрых и талантливых, объявляется:
Всякий, кто искусен в алхимии, кузнечном деле, строительстве, сельском хозяйстве и прочих областях, будь он дворянин или простолюдин, любой расы, может быть нанят.
Прошедшим отбор будет назначено жалованье в соответствии с их талантами, не менее двадцати серебряных монет в месяц, без верхнего предела.
Особо одарённым будут предоставлены жильё, лаборатории и прочая поддержка.
Выдающиеся личности будут награждены семейным орденом, а их потомки смогут обучаться в Академии Серебряного Орла.
...
Толпа у доски объявлений всё росла. Торговцы бросали свои товары, хозяйки забывали о покупках, даже патрульные стражники останавливались, чтобы прочитать. На континенте Лафабранка, где царила строгая иерархия, подобный указ, ломающий классовые барьеры, был чем-то неслыханным.
— Да это обман, — пробормотал торговец рыбой с рябым лицом. — С каких это пор господа дворяне интересуются умениями простого люда?
Не успел он договорить, как со стороны городской управы показался отряд гвардейцев в серебряных доспехах. Предводитель, ехавший верхом, снял шлем, и все увидели молодое лицо. Это был Карен Соулбрайт, кузен Линна, тот самый, что в одиночку отправился на встречу с вождём клана Ка'эн Бальдом.
Толпа тут же затихла, расступаясь.
— Слушайте все! — голос Карена был твёрд, как сталь его доспехов. — Я клянусь честью семьи Соулбрайт, этот указ — чистая правда. Молодой господин Линн приказал, чтобы все, кто пройдёт отбор, немедленно получили соответствующее вознаграждение.
Его острый взгляд скользнул по толпе.
— Центр по набору талантов находится в городской ратуше. Записываться можно уже сейчас.
— Господин! — внезапно поднял руку худой высокий юноша из толпы. — А что такое «Академия Серебряного Орла», о которой говорится в указе?
Этот вопрос, словно магнит, притянул к себе всё внимание площади. Сотни глаз устремились на Карена. Уголки его губ слегка приподнялись. Линн предвидел этот вопрос, они репетировали ответ до поздней ночи. Он слегка тронул поводья, заставив коня развернуться на месте, чтобы каждый мог его услышать.
— Академия Серебряного Орла, — голос Карена прозвучал как удар колокола, — станет первым во владениях семьи Соулбрайт учебным заведением, открытым для всех сословий!
Эти слова, словно искра, упавшая в сено, вызвали взрыв изумления.
— В академии будут открыты факультеты алхимии, кузнечного дела, военного искусства, агрономии и арифметики, — Карен поднял руку в железной перчатке и начал загибать пальцы. Он сделал паузу и добавил с нажимом: — И выпускники Академии Серебряного Орла смогут напрямую поступать на службу семье Соулбрайт, пользуясь высоким статусом и вознаграждением!
Обновлено: 15.02.2026