Кроме того, Линн усовершенствовал технологию и рецептуру. Если раньше из ста шестидесяти килограмм зерна получалось всего две бутылки, то теперь — десять. Крепость немного снизилась, но стала более приятной для большинства аристократов. Первоначальный вариант был слишком крепким, и, за исключением северных аристократов, привыкших к суровому климату, мало кто мог его выдержать. Но даже после снижения крепости это вино было намного крепче любого другого.
— И это только начало, — небрежно сказал Линн. — В следующем месяце производство утроится. Я планирую открыть филиалы во всех крупных городах и продвигать «Пламя Серебряного Орла» по всему королевству Кран и даже в соседних странах.
Бокал в руке Эйбеля слегка дрожал. Он с недоверием смотрел на Линна, словно на чудотворца.
— Линн, ты... как ты это сделал? — его голос был полон изумления и восхищения.
Линн слегка улыбнулся, в его глазах светилась уверенность.
— Инновации, дядя. Я усовершенствовал рецепт, использовал уникальную технологию брожения. «Пламя Серебряного Орла» не только обладает уникальным вкусом, но и высокой крепостью, что идеально соответствует запросам аристократов на острые ощущения и изысканность.
Эйбель закивал, в его глазах вспыхнула невиданная надежда.
— Такой наследник — это удача для семьи Соулбрайт. — Он посмотрел на свой бокал и вдруг хитро улыбнулся. — Раз так... рецепт этого вина...
— Даже не думай, — отрезал Линн. — Это строжайшая семейная тайна. Но... — он намеренно затянул паузу, — если дядя за полтора года очистит южные острова от пиратов, я могу рассмотреть возможность ежегодной поставки ста бочонков для флота.
Эйбель резко вскочил и с силой ударил бокалом по столу.
— Договорились! Но мне нужно двести бочонков!
— Сто пятьдесят, и ни бочонком больше, — не уступал Линн. — Чтобы сделать один бочонок, нужно восемь тонн зерна.
— Хитрый юнец! — смеясь, протянул руку Эйбель. — Сто пятьдесят так сто пятьдесят! Но сначала дай мне тридцать в качестве аванса. Моим матросам нужно немного крепкого для храбрости!
Линн согласился и посмотрел Эйбелю прямо в глаза.
— Так что, дядя, теперь вы знаете, что деньги — не проблема. Проблема в том... какой флот вы сможете для меня построить?
Лицо Эйбеля покраснело от волнения. Он распахнул воротник, обнажив уродливый шрам на груди — память о битве с пиратами десять лет назад.
— Дай мне три года, и я сделаю так, что знамя с серебряным орлом семьи Соулбрайт будет реять над всем южным морем!
Величайшей мечтой Эйбеля было возглавить семейный флот, бороздить моря, истреблять пиратов и нести славу семьи на каждую волну, водружая знамя с серебряным орлом на каждом острове. К сожалению, из-за того, что семья никогда не уделяла должного внимания флоту, эта мечта оставалась несбыточной.
Сейчас в его глазах горел невиданный огонь решимости и фанатизма.
— Но... — голос Эйбеля слегка дрожал, — почему ты вдруг так заинтересовался флотом?
Линн подошёл к стене и провёл пальцем по висевшей там карте королевства Кран.
— Дядя, посмотрите. Южное побережье королевства тянется на тысячи вёрст, но лишь несколько портов имеют достойную защиту. Если враг нападёт с моря...
— Ха! — пренебрежительно махнул рукой Эйбель. — Какой дурак будет нападать с моря? Много войск не перевезёшь, а от морской болезни этих сухопутных крыс вырвет так, что они забудут, где север, а где юг!
Неудивительно, что Эйбель так думал. В эту эпоху никто по-настоящему не осознавал важности господства на море. Даже те, кто задумывался об этом, считали, что флот, каким бы сильным он ни был, не сможет высадиться на сушу и может служить лишь вспомогательной силой. Взять, к примеру, Лазурное королевство. Хотя у них был сильнейший флот на континенте Лафабранка, их сухопутная армия была жалкой. Другие королевства не принимали их всерьёз, считая, что если их флот и осмелится высадиться, то отряд из нескольких тысяч рыцарей легко их разобьёт.
Но они не думали о том, что мощный флот в сочетании с мощной сухопутной армией может изменить ход всей войны. И это Линн, с памятью из прошлой жизни, понимал лучше, чем кто-либо другой.
— Сейчас не нападут, но это не значит, что не нападут в будущем, — тихо сказал Линн. — К тому же, настоящее богатство — на море. — Он указал на пустую область на юге карты. — Сколько пошлин платят караваны на суше? А если наши корабли смогут доплыть до Нефритового архипелага или даже до Лазурного королевства...
Эйбель ахнул.
— Ты ещё безумнее, чем я думал! Для этого нужно пересечь Море Бурь!
— Поэтому нам и нужны корабли побольше и лучшие матросы, — улыбнулся Линн. — Дядя, разве вы в молодости не мечтали исследовать неизведанные моря?
Эйбель долго молчал, а затем громко рассмеялся и с силой похлопал Линна по плечу.
— Хороший парень! Если бы у Фредерика был хотя бы наполовину твой кругозор, наша семья уже давно была бы владыкой морей!
Следующие несколько часов они провели, разрабатывая план расширения флота. Эйбель без умолку рассказывал о преимуществах и недостатках различных типов кораблей, а Линн, вспоминая свои посещения музея кораблей Чжэн Хэ из прошлой жизни, вносил свои предложения по их усовершенствованию.
Обновлено: 15.02.2026