— Дядя, сначала расскажите, как дела у семейного флота, — Линн налил ему бокал медового вина и пододвинул.
Эйбель осушил бокал одним глотком и вытер губы.
— Плачевно! Из тридцати семи кораблей в море могут выйти меньше двадцати. У «Серебряной Волны» в прошлом году треснула главная мачта, дно «Морского Орла» обросло ракушками, и он плавает медленнее черепахи... — его голос становился всё более взволнованным. — А самое ужасное — три наших главных боевых корабля! У них уже гниют кили! Когда Фредерик был жив, сколько раз я просил выделить деньги на ремонт, и что в итоге? — Он провёл рукой по горлу. — Всё ушло на его драгоценных рыцарей!
Линн не удержался от улыбки. Одержимость его дяди морем была известна во всей семье. Говорят, в шестнадцать лет Эйбель, впервые увидев море, был так очарован, что отказался от рыцарства и стал моряком.
— Сколько сейчас людей во флоте?
— Тысяча штатных матросов, и ещё две тысячи можно набрать по призыву, — вздохнул Эйбель. — С такими силами едва хватает на охрану порта, не говоря уже об охоте на пиратов.
Линн подошёл к окну и посмотрел на видневшуюся вдали синюю линию горизонта. В его прошлой жизни господство на море определяло судьбу государств, но в этом мире большинство лордов всё ещё предавались романтике кавалерийских атак. На континенте Лафабранка только у Лазурного королевства был флот, способный бороздить моря. Остальные — это пираты и несколько торговых семей, чьи морские силы были хоть сколько-нибудь значительны. Такие же прибрежные лорды, как Соулбрайты, создавали флот лишь для защиты от пиратов. Их флотилии были настолько малы, что едва могли обеспечить оборону прибрежных вод, не говоря уже о дальних походах или даже небольших морских сражениях.
Подумав, Линн сказал:
— Дядя, если бы у вас были неограниченные ресурсы, чего бы вы хотели?
Эйбель на мгновение замер, а затем его глаза загорелись фанатичным огнём.
— Во-первых, нужно расширить верфи! Нынешние доки слишком малы для строительства больших кораблей. Затем нужно запастись лучшим дубом, желательно из гор Заката. Тамошние дубы высокие и толстые, они идеально подходят для боевых кораблей... — Он внезапно замолчал и с подозрением посмотрел на Линна. — Ты что, смеёшься надо мной? Фредерик тоже так спрашивал, а потом дал мне пять тысяч золотых на откуп.
Линн не ответил прямо. Он взял с полки новый свиток пергамента, на котором была изображена подробная карта южного побережья.
— Здесь, — он указал на залив к югу от Гавани Серебряного Орла. — Я планирую расширить его и создать новую военно-морскую базу. Верфи будут увеличены в пять раз, и мы построим казармы, склады и оборонительные сооружения.
Глаза Эйбеля стали круглыми, как медные монеты.
— Ты серьёзно? На это нужно не меньше пятидесяти тысяч золотых!
— На первом этапе мы выделим двадцать тысяч, — спокойно сказал Линн. — Дальше будем смотреть по ходу дела.
— Великие боги! — Эйбель резко вскочил, едва не опрокинув бокал. — Откуда у тебя столько денег? И согласится ли Фредерик?
Линн улыбнулся.
— Отец ещё не вернулся из столицы. Пока что в семье командую я.
Эйбель кивнул.
— Тоже верно. Рано или поздно семья перейдёт в твои руки. Но как ты решишь вопрос с деньгами? Я знаю, что в семье каждая монета на счету. Если ты так внезапно заберёшь такую большую сумму, это не отразится на семье?
Линн загадочно улыбнулся.
— Недавно семья открыла новое винодельческое дело. Прибыль неплохая. — Он повернулся к двери. — Уилсон, принесите бухгалтерскую книгу за прошлый месяц.
Одновременно он достал бутылку «Пламени Серебряного Орла» и налил Эйбелю.
— Дядя, это моё вино. Называется «Пламя Серебряного Орла». Попробуйте.
Эйбель взял бокал. Едва он поднёс его к носу, как густой и крепкий аромат ударил ему в нос, заставив приподнять брови. Его глаза заблестели.
— Великие боги! Этот аромат крепче самого ядрёного рома с Моря Бурь! — с этими словами он нетерпеливо осушил бокал.
— Кх-кх-кх! — как только вино коснулось его горла, лицо Эйбеля побагровело, и он закашлялся так, словно проглотил горящий уголь. Он хлопал себя по груди, из его глаз брызнули слёзы, но он крепко сжимал бокал.
— Что... что это за дьявольщина?! — хрипло проговорил Эйбель, переводя дух. — Будто расплавленный клинок в глотку влили!
Линн с улыбкой смотрел на него.
— Ну как, дядя, достаточно крепко?
Эйбель пришёл в себя и, глядя на остатки вина в бокале, громко рассмеялся.
— Вот! Вот это вино! А те водянистые ячменные напитки — чем они лучше лошадиной мочи? — Он облизнул губы. — Ещё!
В этот момент вошёл старый дворецкий Уилсон с бухгалтерской книгой. Эйбель, взяв второй бокал, небрежно пролистал книгу, и его глаза вдруг расширились.
— Что?! Только за этот месяц это вино принесло пять тысяч золотых?! — он с недоверием поднял голову. — Ты что, подделал отчёты?
Линн неторопливо налил и себе.
— Дядя, один бочонок этого вина продаётся за пятьсот золотых, и спрос превышает предложение. Аристократы в столице чуть ли не дерутся за него.
За это время «Пламя Серебряного Орла» стало известно во всех аристократических кругах королевства Кран и стало неотъемлемой частью любого пира.
Обновлено: 15.02.2026