Сэр Леонард отправился исполнять приказ, и команда быстро разнеслась по всей армии. Темп движения резко возрос, и стук копыт, сливаясь с маршем пехоты, превратился в грозную боевую песнь, эхом отражавшуюся от склонов долины.
В это же время в замке барона Лоры собрались несколько лордов, чьи владения пострадали от набегов. Их лица выражали крайнюю обеспокоенность.
— Эти горцы — просто дикари! — прорычал барон Лора, с силой ударив кулаком по столу. — Они не только украли всё зерно, но и убили почти половину моей стражи!
— Мои земли тоже пострадали, — с горечью подхватил другой лорд. — Они налетают и исчезают как ветер, наши люди даже тени их поймать не могут.
— Клан Ка'эн — крупное племя, говорят, их больше десяти тысяч. В одиночку нам с ними не справиться, — поднялся лорд с суровым лицом, сжимая кулаки. — Мы должны объединиться и просить помощи у семьи Соулбрайт. Только так у нас есть шанс на победу.
Барон Лора решительно кивнул.
— Я согласен! Если мы будем медлить, они сожрут наши владения одно за другим!
В этот момент в зал ворвался дворецкий.
— Господин барон! Семья Соулбрайт прислала весть! Их армия меньше чем в десяти километрах, они велят нам готовиться к встрече!
Присутствующие сначала замерли, а затем их лица озарились радостью.
— Они здесь! Наконец-то! — вскочил барон Лора, и в его глазах вспыхнула надежда. — Теперь-то эти горцы узнают, что такое страх!
Остальные лорды тоже облегчённо вздохнули, и тревога на их лицах сменилась предвкушением.
Тем временем в глубине лагеря клана Ка'эн вождь Бальд, сдвинув брови, смотрел на своего разведчика.
— Что ты сказал? Армия семьи Соулбрайт уже здесь? Ты уверен, что всё правильно разглядел?
Чтобы быть готовым к возможному возмездию, Бальд заранее расставил множество дозорных в лесах у подножия гор. Поэтому, как только армия Линна появилась, разведчики клана Ка'эн её заметили.
— Истинная правда, вождь! — задыхаясь, ответил разведчик. Его одежда из звериных шкур промокла от пота. — Я своими глазами видел, как они движутся по равнине вдоль долины. Их очень много, и знамёна с серебряным орлом видны отчётливо. Ошибки быть не может!
— Сколько их? — спросил Бальд, и в его голосе прозвучала едва уловимая дрожь.
— Не меньше десяти тысяч, и с ними большой отряд рыцарей!
От этого ответа лицо Бальда потемнело, как чугунный котёл. Он понял, что клан Ка'эн столкнулся с невиданной доселе угрозой.
— Немедленно созовите всех старейшин и предводителя Айдана на совет!
...
На высоких стенах замка барона Лоры лорды с нетерпением всматривались в сторону равнины, их сердца были полны и надежды, и трепета. Наконец, на горизонте показался серебряный дракон — армия семьи Соулбрайт.
Её огромные размеры и безупречный строй воодушевили лордов, словно они уже видели зарю победы.
— Идут! Великая армия семьи Соулбрайт! — взволнованно крикнул барон Лора, и остальные лорды подхватили его радостный клич.
В их глазах эта армия была залогом того, что они смогут отбросить горцев, вернуть своё зерно и восстановить свою честь.
Линн, глядя на далёкий замок и город, приказал разбить лагерь на пустыре за его стенами. Сам же, в сопровождении сэра Леонарда, нескольких командиров пехотных полков, капитана рыцарей и гвардии, направился к замку.
Ворота замка были широко распахнуты. Барон Лора во главе с остальными лордами почтительно склонились перед ним.
— Господин Линн! — барон Лора низко поклонился, его голос дрожал от волнения. — Ваш приезд — наша единственная надежда!
Остальные лорды последовали его примеру, их взгляды были полны благоговения.
Линн слегка кивнул, обведя их взглядом.
— Не стоит церемоний, господа. Семья Соулбрайт никогда не оставит своих вассалов в беде.
Его спокойный и уверенный голос вселил в сердца присутствующих чувство безопасности.
В большом зале замка на длинном столе уже стояли жареные олени, медовый хлеб и вино — приём, устроенный бароном Лорой в честь их прибытия.
После нескольких тостов разговор, естественно, перешёл к клану Ка'эн.
— Господин Линн, эти горцы хитры как лисы и свирепы как волки, — сказал пожилой лорд низким голосом. — Они знают каждую тропу в горах, наши люди не могут их догнать.
— И это ещё не всё, — добавил барон Лора. — Воины клана Ка'эн не боятся смерти. Их лучники бьют точно на сто метров, а в ближнем бою они просто звери.
Линн молча слушал, собирая из их рассказов общую картину о клане Ка'эн и получая более ясное представление об этих горцах.
— Я понимаю ваши опасения, — Линн отставил бокал, его голос был спокоен и твёрд. — Но честь семьи Соулбрайт не может быть попрана, а наши люди не должны страдать напрасно. Сегодня отдыхайте, а завтра я покажу этим горцам, что такое настоящая сила!
Его слова заставили всех в зале замолчать, и в глазах лордов вспыхнул боевой дух.
...
В то же время в лагере клана Ка'эн царила гнетущая атмосфера. Вождь Бальд сидел у костра в окружении старейшин и предводителя Айдана. Только что полученные известия камнем легли на их сердца. Армия семьи Соулбрайт, численностью более десяти тысяч человек, с великолепным вооружением, уже разбила лагерь у Города Дубов.
— Вождь, нужно принимать решение! — сказал один из старейшин с тревогой. — Если они войдут в горы, мы можем не выстоять.
Айдан холодно хмыкнул, постукивая топором по ладони.
— Пусть приходят! Горы Заката — наша земля. Если они посмеют сунуться, то уже не вернутся!
Бальд медленно покачал головой.
— Айдан, храбрость — это хорошо, но слепая самоуверенность погубит весь наш клан.
Худощавый, проницательный старейшина тихо предложил:
— Может, нам временно отступить вглубь гор, чтобы избежать столкновения? Горы Заката тянутся на тысячи вёрст, они не смогут преследовать нас вечно.
— Бежать? — усмехнулся Айдан. — С каких это пор воины клана Ка'эн стали трусами?
— Это не трусость, а выживание! — возразил худощавый старейшина. — Даже если мы победим в открытом бою, мы понесём огромные потери. Это того не стоит.
Пока они спорили, Бальд наконец поднялся. Пламя костра плясало на его старом, но решительном лице.
— Клан Ка'эн не будет ни бежать, ни бездумно бросаться на смерть, — его голос был низким и властным. — Мы переходим к обороне. Соберите всех воинов и устройте засаду в ключевых ущельях. Если они осмелятся войти в горы, они заплатят за это кровью! — Он посмотрел на Айдана. — Ты со своими лучшими воинами будешь защищать восточный проход. Это единственный путь в наши земли.
Айдан ухмыльнулся, обнажив белые зубы.
— Не беспокойтесь, вождь. Я заставлю их пожалеть о том, что они ступили на нашу землю.
Затем Бальд повернулся к худощавому старейшине.
— А ты организуй стариков, женщин и детей. Подготовьте пути отхода. Если битва пойдёт не по нашему плану, немедленно отступайте к Пику Орлиного Гнезда.
— Слушаюсь, вождь!
Этой ночью в лагере клана Ка'эн горели огни. Воины точили оружие, женщины и дети собирали пожитки. Весь клан замер в ожидании надвигающейся бури.
Я воспитаю из каждого питомца БогинюЯ стал Сосудом для практикиМаг: Создание Легиона Големов с нуляЯ потерял культивацию, и мои бывшие пришли сводить счётыОклеветали? Не беда — я тут же перепишу свою биографию!
Обновлено: 15.02.2026