Глава 5 — Глава 5

*** — Но! Чего я точно не ожидал, так это того, что Торрент сорвется с места в карьер. — Стой, Торрент! Стой! *** Я не смогла сдержать улыбки, глядя вслед Алдену и Торренту. Удивительный Потускневший: странный, но наделенный мощью, превосходящей любого из его предшественников. Откуда, он сказал, он родом? Из Дранглика? Да, именно так. Никогда не слышала об этом месте, но, судя по моим ощущениям, он — закаленный в боях ветеран, которому когда-то уже помогала Дева. В самой его сути я чувствовала переплетение огня, тьмы, святости и неведомого мне колдовства. Не говоря уже о его силе. Похоже, я выбрала правильного... Потускневшего? Или всё же нежить? Не понимаю, почему он предпочитает это прозвище — на покойника он совсем не похож. Впрочем, кто они вообще такие — эта нежить? Да и выглядит он необычно. Снаряжение подобрано вразнобой, но каждый предмет зачарован: от колец на пальцах до последнего лоскута одежды. Я видела его посох — это не работа чародеев Райи Лукарии. Быть может, мне лишь кажется, но от него веет чем-то зловещим, будто для его создания потребовалось совершить нечто ужасное. И колокольчик на его поясе... я не встречала подобных. Алден не похож на почитателя Марики или других полубогов. Его колокольчик кажется живым, словно в нем заключена душа. Но ведь это невозможно. Каким чудовищем нужно быть, чтобы ковать оружие из душ? Меня тревожит тьма, исходящая от этих вещей. Она пытается поглотить меня, развратить, но в то же время дарит странный покой — будто все невзгоды вот-вот исчезнут. А затем я ощутила пламя — неистовый, яростный огонь, стремящийся перекроить мое естество, превратить меня в кого-то другого. «Кто же ты, Алден? Ты несешь в себе столь жуткое наследие, но я не чувствую в тебе злобы» Я отбросила эти мысли — пришло время выполнять условия сделки. Взглянув на рисунки в руках, я еще раз повторила про себя: меч, щит, лук и четыре короны. Посмотрим, удастся ли мне что-нибудь разузнать. *** — А-а-ах! Торрент внезапно замер как вкопанный, и я кубарем полетел на землю. Приземлился лицом в грязь, наглотавшись пыли вперемешку с травой. Поднявшись, я принялся отплевываться. Надеюсь, Кале этого не видел. Кстати, о Кале... Где он? А, вот он, на своем обычном месте. — Эй, Кале! Надеюсь, ты не видел этого позора? Торговец не ответил. — Кале? Я положил руку ему на плечо, и он просто завалился на бок. Неужели мертв? Нет, грудь мерно вздымается — значит, спит. — Кале, просыпайся! — я легонько потряс его, но он не подавал признаков жизни. Оглядевшись, я понял: что-то не так. Снова эта давящая тишина. Слишком тихо. Я вскинул посох, зажег в ладони пламя и приготовился к бою. — Здравствуй. Я тут же запустил Тёмную сферу на голос. Сгусток тьмы прорезал воздух и с грохотом врезался в стену храма, выбив изрядный кусок кладки. — К чему такая жестокость? Голос донесся из-за спины. Я резко обернулся и оказался лицом к лицу с синекожей женщиной. Четыре руки, ведьминское облачение, а самая странная черта — призрачный лик, проступающий справа от её головы. Призрак, вроде канцлера Велладжера. — Прости, но ты не особо старалась произвести приятное первое впечатление. Околдовала Кале, погрузила храм в безмолвие и возникла из ниоткуда. Там, откуда я родом, это называют ловушкой. Она на мгновение замолчала. — Полагаю, моё появление и впрямь не назовешь дружелюбным. «Полагаешь? Ты серьезно?» — Но как насчет того, чтобы отбросить это маленькое недоразумение и представиться как подобает? Как твое имя, Потускневший? Опять это слово. — Алден, — я отступил на пару шагов, убрал посох, но пламя гасить не стал. — Рада знакомству, Алден. Я — ведьма Ренна. До меня дошли слухи об одном Потускневшем... — О нежити. Ренна замерла. — Что ты сказал? — Я не Потускневший. Я — нежить. Ведьма попыталась вернуть себе самообладание. Видимо, у неё была заготовлена целая речь, которую я бесцеремонно прервал. Откашлявшись, она продолжила: — До меня дошли слухи о... нежити, что скачет верхом на призрачном скакуне Торренте. Изучив этот вопрос, я пришла к выводу, что речь шла о тебе. Она что, следила за мной всё это время? Ведь с того момента, как я получил Торрента, не прошло и получаса. — Ты ведь обладаешь силой, не так ли? Силой призывать коня по имени Торрент. Сказать правду или нет? Посмотрим, что из этого выйдет. — Обладаю, — я подобрался, готовый к любой неожиданности. — Что ж, как я и ожидала. Старый хозяин Торрента просил передать тебе это. Она протянула мне небольшой колокольчик. — Это колокольчик призыва духов. С его помощью ты сможешь взывать к праху тех, кто не вернулся к Эрдтри. Духи будут подчиняться твоим приказам, но лишь недолго, вспоминая былые битвы. Я принял дар. Значит, своего рода призыв, только без знаков на земле. — Теперь он твой. Делай с ним, что пожелаешь, — Ренна начала медленно отступать в тень. — Прости за вторжение, Алден. Сомневаюсь, что мы встретимся вновь, но всё же... узнай побольше об этом Междуземье. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем Потускневшие устанут кланяться Двум Пальцам? С этими словами Ренна растворилась в воздухе. Безмолвие, сковавшее храм, исчезло, и Кале наконец проснулся. — А? Что случилось? — Ничего, Кале, спи дальше. Зачем она отдала мне этот колокольчик? Ренна сказала, его отправил «старый хозяин» Торрента. Она знакома с Мелиной? И снова это название — Два Пальца... Рано или поздно мне придется разобраться в истории этого места. *** Наступило утро — время для великих свершений! Я дунул в свисток, призывая коня. — Снова привет, Торрент. Пойдем-ка прогуляемся! Конь согласно заржал. Я вскочил в седло, и мы двинулись в путь. Мы скакали какое-то время, пока не добрались до тех самых развалин у ворот. Теперь здесь расположился новый отряд стражи. — Потускневший! Не давая им опомниться, я прямо из седла пронзил глаз первому стражнику украшенным мечом. Но прежде чем я успел продолжить, остальные солдаты взяли меня в кольцо. Что ж, проверим в деле новое приобретение. Я выудил из сумки золотую алебарду и направил коня на врагов. Одним широким взмахом я снес головы двоим бойцам. Еще один попытался зайти слева — алебарда описала дугу, рассекая его грудь. Остался последний, снаряженный куда лучше остальных: с большим щитом, копьем и волком на поводке. Зверь сорвался с места первым. — Но! Торрент рванулся навстречу. Волк прыгнул, целясь мне в горло, но лишь насадил себя на шип на конце алебарды. Тем временем солдат приготовился проткнуть меня копьем. — Прыгай, Торрент! Конь взвился в воздух, пролетая над выпадом стражника. Пользуясь инерцией падения, я обрушил всю мощь удара на врага, вбивая его в землю. Похоже, на этом всё. Осматривая лагерь, я заметил лестницу, ведущую в подвал. Как я не увидел её раньше? Спустившись, я оказался в каморке с сундуком. Подойдя ближе, я на всякий случай огрел его украшенным мечом, но ничего не произошло. Не мимик. Внутри нашелся точильный нож и какой-то странный пепел. Я сразу почувствовал в нем магию: частицы сложились в образ воина, с силой топающего по земле. Я убрал находки в свою сумку. Выбравшись наружу, я заметил нечто у высокого каменного обелиска. Это оказался обрывок карты. «Замогилье» — значит, так называется этот край. Забрав карту, я направился на юг. По пути мне попалось еще одно место благодати; я коснулся его и продолжил путь. *** Я скакал уже довольно долго. Пожалуй, пора было последовать за золотыми лучами благодати. Я остановился перед разрушенными воротами, за которыми виднелись укрепления: баррикады с деревянными кольями, лучники и огромная баллиста. — Готов, Торрент? Придется поднажать. Конь негромко заржал — это было всё, что мне нужно. — Но! Торрент сорвался с места. — ПОТУСКНЕВШИЙ! Мне было не до них. Я чувствовал, как стрелы со свистом проносятся над головой, а позади с грохотом рушится что-то тяжелое. Оборачиваться я не стал, но понял — солдаты выстрелили из баллисты. — Прыгай! Торрент перелетел через снаряд, и, судя по воплям боли, баллиста накрыла своих же. Конь проскочил вторую баррикаду, осталась последняя. Солдат прямо передо мной начал дуть в боевой рог. — Заткнись! — рявкнул я, на скаку заехав ему кулаком в челюсть. Торрент перемахнул через заграждение, и мы оказались на склоне холма.