Глава 14 — Глава 14

*** — А, значит, ты всё же одолел Годрика и заполучил Великую руну. Похоже, мы оба взяли от Замка Грозовой Завесы всё, что хотели, не так ли? Что ж, друг мой... Пусть это послужит напоминанием о нашей встрече. Бери, не стесняйся. Рогир протянул мне свою рапиру. Я замялся, не решаясь принять подарок. — Ты уверен? Маг скользнул взглядом по своим неподвижным ногам. — Как ты уже, верно, догадался, я всё ещё не могу пошевелиться. Мои дни в качестве бойца остались в прошлом. Оставь вежливость — мне это оружие больше ни к чему. Я молча кивнул и принял рапиру. Баланс был превосходным. Сделав пару пробных выпадов, я убрал клинок в сумку. — Прежде чем ты уйдёшь... не окажешь ли мне ещё одну услугу? — Рогир заговорил тише, и я подошёл ближе, давая знак продолжать. — Спасибо. Видишь ли, во время моего визита в замок я всё же нашёл то, что искал. Там, глубоко под самым основанием, сокрыто нечто... Я бы хотел, чтобы ты взглянул на это. Это плоды ужасного замысла, воплощённого много лет назад. Если, конечно, тебя не затруднит. «Хм... Это может быть ловушкой, а может — чем-то действительно важным». Тревога, звучавшая в голосе Рогира, явно указывала на второе. — Хорошо. Я вернусь в замок, а когда всё осмотрю — расскажу, что нашёл. Рогир улыбнулся и на прощание махнул мне рукой. Отойдя от него, я почувствовал странное облегчение: по крайней мере, теперь у меня была чёткая цель. Прежде чем возвращаться в замок, стоит немного передохнуть и осмотреть Замогилье теперь, когда Годрик повержен. Но сначала... думаю, пришло время навестить эти Два Пальца. *** Я вошёл в полумрачную залу и застыл. Прямо передо мной возвышались Два Пальца. В буквальном смысле — две исполинские, покрытые шерстью фаланги, тянущиеся к потолку. И с кем мне здесь прикажете разговаривать? С ними? — Эй? Вы и есть те самые Два Пальца? — я осторожно подошёл ближе. — Мне сказали, что вы можете поделиться какой-то там мудростью. Ответа не последовало. — Серьёзно? Просто будете меня игнорировать? Пальцы замерли в безмолвии, словно две колонны. — Послушай меня, кусок мосла... — Ха-ха-ха! Чей-то сухой смех заставил меня обернуться. Я столкнулся лицом к лицу со старухой, опиравшейся на массивный посох. — Не обращай на меня внимания, продолжай! — она продолжала хихикать. — Давненько я так не смеялась. — Если ты закончила веселиться, может, объяснишь, как мне поговорить с ними? — я указал на Пальцы. — Мне велели прийти сюда за мудростью. Старуха мгновенно посерьёзнела, и смех её оборвался. — Так ты и есть новый Потускневший? Хорошая работа. Я Эния, чтица Пальцев. Я толкую слова этих столпов, посланников Великой Воли. Значит, говорить мне всё-таки нужно с ней. — Гляди же. Пальцы трепещут, приветствуя тебя, носитель осколка. Внемли их мудрости. Великое Кольцо Элден — корень Золотого Порядка, опора всех земель, подательница покоя и источник всякой радости. До тех пор, пока оно не было расколото, пока трагическое искажение Порядка не взяло своё... Теперь же по всему королевству жизнь обратилась в руины. Всё рассыпается в прах. Проклятия и страдания множатся, и нет им конца. Тем не менее Великая Воля не оставила этот мир и тех, кто его населяет. Потускневшие ведомы благодатью. Призваны к действию. Браво, воин! Твоя Великая руна — прекрасный осколок Кольца Элден. Ищи другие подобные части. Стань Повелителем Элден и восстанови Золотой Порядок. Пусть слова Пальцев ведут тебя. Пока Эния вещала, Пальцы за спиной едва заметно шевелились. Никакого особого просветления я не почувствовал, но раз уж я здесь, стоит прояснить пару моментов. — Ты знаешь, что это такое? — я показал Энии странный сгусток силы, оставшийся после смерти Годрика. — Батюшки... Вижу, вижу... Золотой сувенир нашёл путь в твои руки. Эрдтри запечатлевает полубогов и даже величайших из чемпионов в их финале — как Воспоминание. Они... поистине бесценны. В этих образах всё ещё теплится мощь их прежних хозяев. И если ты желаешь обладать этой силой... что ж, я дарую тебе мощь Пальцев. Хе... не вздумай отказываться. Пальцы ведут всех нас. И ты, Потускневший, здесь именно за этим, не так ли? «Воспоминание? Значит, местный аналог душ великих героев». — И что ты можешь с ним сделать? — я протянул ей артефакт. Эния закрыла глаза и сосредоточилась. — Я могу выковать одно из двух орудий: Топор Годрика или Привитого дракона. Что выберешь? Я на мгновение задумался. Топор выглядел внушительно, а вот идея иметь дракона, приращённого к руке, меня совершенно не прельщала. — Выбираю топор. — Да будет так. Пусть сила Двух Пальцев направляет тебя. Вспыхнул чистый белый свет, и на месте Воспоминания возник массивный золочёный топор. Топор Годрика. Оружие оказалось тяжёлым, но вполне подъёмным для меня. Я отправил его в сумку. — А что ты скажешь о Великих рунах? — я продемонстрировал ей осколок. — Ах... Великие руны — это суть полубогов. Детей богини, королевы Марики. Именно она — хранительница Кольца Элден. Ослеплённые мощью своих рун, её дети развязали войну, но никто из них не смог стать Повелителем Элден. Потому благодать и была дарована вам, Потускневшим. Слушай же, Пальцы говорят: «Великая Воля давно отреклась от полубогов. Потускневший, не проявляй милосердия. Сноси им головы. Забирай то, что осталось...» Именно так. Но помни одно: полубоги — прямые потомки королевы Марики. Годрик Привитый был лишь дальним родственником... Самым хилым из них, его божественная кровь была до крайности разбавлена. Что ж, на сегодня информации достаточно. — Спасибо за сведения, Эния. Но мне пора. — Ступай же. Пусть слова Пальцев ведут тебя. *** В главном зале Крепости Круглого стола открылась ранее запертая дверь. Рядом с ней стоял воин в странных доспехах; он не произнёс ни слова, лишь проводил меня тяжёлым взглядом. Я переступил порог и оказался в подобии кабинета. Тот самый человек в броне, украшенной изображениями глаз и ушей, был здесь. Он склонился над книгой, но моё появление заставило его поднять голову. — Ты познал мудрость Двух Пальцев, не так ли? Что ж, как и обещал, я приветствую тебя как истинного члена Круглого стола. Моё имя — Гидеон Офнир. Я собираю знания — всё ради того, чтобы стать Всезнающим и помочь тому, кто желает предстать перед Кольцом Элден и стать новым Повелителем. Теперь ты принадлежишь к узкому кругу соратников. А потому я прошу тебя сохранять верность нашему делу. «Похоже, теперь я официально в их компании». — Рад быть частью вашей группы. Меня зовут Алден. Приятно познакомиться, Гидеон. Раз уж ты называешь себя Всезнающим, надеюсь, ты не против ответить на пару моих вопросов. Это, кажется, его заинтересовало. — Ничуть. Но взамен я жду ответов на мои вопросы. — Справедливо. Я придвинул один из стульев и сел напротив него. — Начнём с того, что я совершенный профан в истории Междуземья. Если не возражаешь, я бы хотел услышать краткую суть событий. Что такое Кольцо Элден, Великая Воля, кто такая Марика и эти полубоги? Гидеон молча сверлил меня взглядом. Я услышал, как он тяжело вздохнул. — Что ж... судя по всему, твои познания о текущем положении дел поистине младенческие. Ума не приложу, как тебе вообще удалось добыть Великую руну. Начнём по порядку. Эти земли зовутся Междуземьем — некогда великое царство под властью полубогов, благословлённое силой Кольца Элден и Древа Эрд. Этот континент со всех сторон окружён водой и туманами. «Никогда не слышал об этом месте. Значит, я всё-таки пересёк океан? Тогда, чтобы вернуться в Дранглик, мне понадобится корабль». — А что такое Кольцо Элден? Буквально кольцо? Гидеон едва заметно вздрогнул. — Кольцо Элден — это магический артефакт, который диктует законы Междуземья и меняет их по своей воле. Жизнь и смерть, свет и тьма — всё определяется Кольцом. «Разве это не аналог трона Дранглика? Решать судьбу земли и всё в таком духе». — Продолжим. Кольцо Элден было даровано Междуземью Великой Волей. Никто точно не знает, что это такое. Она просто явилась однажды, создала Древо Эрд и оделила избранных жителей Благодатью. Сейчас Кольцо находится внутри Древа, и именно так наступила эпоха Порядка. «Явилась однажды, вот так просто? Мне не нравится, к чему всё это ведёт». — Междуземьем правила королева Марика Вечная — существо, избранное Великой Волей. Она была хранительницей Кольца Элден и родила многих детей. Именно она изменила Кольцо, удалив из него Руну Смерти. С того момента любой, кто пребывал под благодатью Кольца, стал бессмертным. «Что ж, звучит не так уж и плохо».