***
— Благодать коснулась каждого, но Кольцо Элден и Эрдтри отвергли некоторых, нарекли их Потускневшими — такими же, как ты. Вас отправили в изгнание, но лишили права на смерть.
«Беру свои слова назад. В этом месте есть собственная версия нежити».
— У Марики в разное время было два мужа: Годфри, который позже стал Потускневшим и был изгнан, а затем — Радагон. Оба они носили титул Повелителей Элден, обретя божественную мощь через союз с королевой.
«Значит ли это, что став Повелителем, я буду обязан жениться на Марике? Сомнительная перспектива».
— Марика расколола Кольцо Элден и исчезла. Вспыхнула война между полубогами, ведь каждый из них завладел осколком Кольца. Конфликт зашёл в тупик: ни один из детей королевы так и не смог занять престол. Из-за этого полубоги лишились благословения, и тогда Великая Воля в качестве последней надежды призвала изгнанников обратно.
Великолепно. Меня затащили в земли, о которых я и слыхом не слыхивал, втянули в войну полубогов, и теперь у меня есть Великая руна и я вижу благодать.
Придётся идти по пути Повелителя Элден... Хотя, быть может, и нет. Мне ведь нужно довести Мелину до Эрдтри? Она помогает мне, я выполняю свою часть сделки, а потом — прощайте. Найду корабль и покину Междуземье.
— Теперь, когда я ответил на твои вопросы, надеюсь получить ответы на свои.
— Справедливо, — я скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. — Спрашивай.
— Начнём с основ. Откуда ты, говоришь, родом?
— Из Дранглика.
— Верно, Дранглик... — Гидеон кивнул. — Расскажи мне об этом месте. Его история, правители, магия...
Я задумался. С чего бы начать? Я не был коренным жителем тех земель; всё, что мне известно, почерпнуто из рассказов других и собственных наблюдений.
— Дранглик — это королевство за океаном. С трёх сторон его окружают горы, а побережье тянется на север. Говорят, что за северным морем лежит неизведанный континент, обитель существ, далёких от человеческой природы.
Гидеон слушал крайне внимательно, не забывая заносить каждое моё слово на пергамент.
— Дранглик воздвиг король Вендрик при содействии своего старшего брата Алдии. Вместе они превратили страну в процветающую и могущественную державу. Но однажды перед королём предстала женщина по имени Нашандра. Она принесла весть о неминуемой угрозе, надвигавшейся на королевство. О гигантах.
Это, кажется, заинтересовало Гидеона.
— Значит, Дранглик воевал с гигантами?
— Да.
Перья в руках всезнающего так и заскрипели по бумаге.
— Нашандра убедила Вендрика нанести упреждающий удар. Король пересёк море и вернулся победителем. С собой он привёз трофеи — пленённых гигантов. Постигнув их тайны, Вендрик создал големов, с помощью которых воздвиг свой замок и ещё больше укрепил мощь Дранглика. Вместе с Нашандрой они провозгласили эпоху мира.
— Судя по твоему тону, этот мир длился недолго? — вставил Гидеон.
— Ты прав. Спокойствие было нарушено, когда гиганты явились мстить за своих собратьев. Осада Дранглика затянулась на поколения. Война закончилась лишь тогда, когда безымянный герой сразил Повелителя гигантов. Враг отступил за море, но дело было сделано — Дранглик лежал в руинах.
Гидеон выглядел разочарованным.
— Значит, ныне твоё королевство в упадке.
Я молча кивнул.
— Какая жалость. Столько знаний утрачено... К тому же в землях, о которых я никогда не слышал. Теперь ответь мне на другой вопрос. Кольцо Элден, Великая Воля и Благодать — как на всё это реагируют люди в Дранглике?
— В Дранглике нет Благодати. Ни Кольцо Элден, ни Великая Воля не имеют там власти.
Гидеон с грохотом ударил ладонями по столу.
— Как это возможно?! Королевство Потускневших, что не видят Благодати? Никакого влияния Кольца?! Как же вы выживали?
— Души.
— Что?
— Души. Мы выживаем за счёт манипуляций с ними. Они служат нам и валютой, и средством укрепления плоти и духа.
Гидеон замолк, переваривая услышанное.
— Королевство, процветающее на манипуляции душами... Это чистой воды ересь перед лицом Кольца и Эрдтри. Если бы королева Марика узнала о существовании Дранглика в годы своего правления, Годфри и его армии уже стояли бы у ваших ворот.
— Я говорю правду. И могу это доказать.
Я достал из сумки Душу великого героя. Сфера чистого белого света ярко засияла в моей ладони. Я протянул её Гидеону, и тот осторожно принял её.
— Впечатляюще... — пробормотал он, анализируя артефакт. — Мир, подчинивший себе души.
— Мы используем их и для заклинаний, вроде стрел души, и как жертву, чтобы сделать чары сильнее.
Гидеон вернул мне душу.
— Как же вы умудрились остаться в тени? — скорее самого себя, чем меня, спросил он.
— Понятия не имею. Есть ещё вопросы?
— Всего два. Какая магия в ходу в твоём Дранглике?
— Нам известно четыре направления. Магия душ — как ясно из названия, она черпает силу из самих душ; для неё необходим острый ум и посох. Чудеса — они требуют веры и священного колокольчика; с их помощью можно исцелять раны и очищать тело от яда, а самые сильные из них способны сокрушать врагов в бою.
Гидеон продолжал строчить в своём журнале.
— Пиромантия подчиняет огонь. Она не пользуется особым почётом, потому что, в отличие от других искусств, не требует долгих лет обучения — лишь инстинктов. Это нечто, идущее из самой сути заклинателя, а для сотворения нужно лишь пиромантическое пламя. Четвёртый же вид магии был утрачен давным-давно, ещё в годы войны с гигантами.
Магия Бездны — моё главное преимущество, и я предпочёл оставить её в тайне. Гидеон закончил записи и отложил бумаги.
— Раз наш разговор подошёл к концу, полагаю, ты отправишься за новыми Великими рунами? Что ж, как твой соратник, я поделюсь с тобой знаниями. Наследники осколков — Носители рун. Нам в Крепости известны местоположения пятерых из них, включая того, кого ты уже одолел. Годрик Привитый, лорд Грозовой Завесы. Генерал Радан, который сражался с Маленией и её гнилью, пока не осел в Звёздных пустошах. Претор Рикард, хозяин горы Гельмир. Морготт, Король Благодати, Скрытый Монарх и владыка Лейнделла. И Реннала, Королева Полной Луны, правительница Академии Райя Лукария.
«Значит, мне придётся сразиться со всеми ними и, возможно, снова встретиться с Маленией? Да уж, лёгкой прогулки не предвидится».
— Расскажи подробнее об этих Носителях.
— Слушай же. Годрик Привитый, хозяин Замка Грозовой Завесы. Несмотря на кровь Годфри, первого Повелителя Элден, он — лишь гротескный старый дурак, жадный до чужой силы. Его замок стоит на утёсе к северо-западу от Замогилья, но, подозреваю, ты и сам это прекрасно знаешь.
— Генерал Радан, прославленный Рыжий Лев и Бич звёзд. Это свирепый воин. Он бился с Маленией и её гнилью, пока не застрял в Звёздных пустошах, что к востоку от Замогилья. Сейчас Кэлид поглощён Алой гнилью, и даже подступиться к этому региону — задача не из лёгких. Я слышал, что остатки армии Радана всё ещё блуждают по тем землям, сдерживая заразу огнём. Более того, если слухи не лгут, сам Радан всё ещё там. Хотя сомневаюсь, что он сохранил прежний облик...
«Кто-то ещё сражался с Маленией? Этот Радан может стать серьёзной проблемой».
— Претор Рикард — лорд Вулканова поместья на горе Гельмир. Безжалостный судья, командующий отрядом инквизиторов. Он печально известен своими змеиными повадками. Гора Гельмир находится к западу от плато Альтус. Она стала ареной самых ужасных сражений за всю историю Раскола. Рикард совершил тяжкий грех кощунства, объявив себя врагом, которому нет и не будет прощения.
«Что он имел в виду под змеиными повадками?»
— Морготт — владыка Лейнделла, столицы. Город лежит у подножия Эрдтри, к востоку от плато Альтус. Однако Два Пальца запрещают нам соваться туда, пока мы не соберём достаточно Великих рун для восстановления Кольца Элден. Так что пока направь свой взор в иную сторону. Скрытый Монарх может подождать.
«Лейнделл. Значит, мне нужно именно туда».
— Академия Райя Лукария возвышается к северу от Замогилья, среди туманных земель Лиурнии. Реннала — королева из карианской династии, правящая академией. Впрочем, сама она не полубогиня. Её возлюбленный, Радагон, бросил её, чтобы стать вторым мужем королевы Марики и принять титул короля-консорта. Великая руна сокрыта внутри янтарного яйца — прощального подарка Радагона.
Обновлено: 03.02.2026