Вот уже почти растаял снег, и можно было отправиться за травой, которая освободит его от семьи Му.
Кай собрал всё необходимое в дорогу — путь до нужной поляны занимал большую часть дня, поэтому он вышел ранним утром, пока солнце только поднималось из-за горизонта. Он надел плотный, поношенный плащ, взял нож, мешочек для растений, немного еды — лепёшку с мясом и сушёные фрукты — и флягу с водой.
Лес в начале весны был ещё влажным, повсюду лежали лужицы от тающего снега, а в воздухе висел лёгкий туман. Под ногами хлюпала земля, сквозь ветви пробивались первые лучи солнца, отбрасывая блики на мокрые стволы деревьев. Пахло сыростью, влажными листьями и остатками зимы.
Дорога была знакома Каю, но он всё равно шёл осторожно. Несколько раз останавливался, чтобы размять ноги, попить воды или передохнуть, присев на поваленное бревно. В полдень устроил короткий привал: перекусил, проверил снаряжение и сверился с метками на деревьях. Он избегал троп, по которым могли ходить другие, предпочитая тишину и одиночество.
С каждым шагом он чувствовал, как тело устаёт, но ум был спокоен: он приближался к цели. Это была его первая настоящая вылазка за пределы усадьбы — шаг к свободе, сделанный с расчётом и терпением.
Идя по лесу уже четвёртый час, он вспоминал, как знал, куда идти. Когда-то мальчик, нашедший эту траву, продал её за 50 серебряных монет, не зная настоящей ценности. После этого семья Му отправила множество слуг обыскать окрестности, и среди них был Кай. Он хорошо знал эту местность, не раз бывал на нужной поляне и знал путь к ней как свои пять пальцев. Тогда он запомнил маршрут и приметы, чтобы, если понадобится, найти путь снова.
Дорога к нужной поляне заняла у Кая почти целый день. Он шёл по извилистым лесным тропам, обходил лужи, прокладывал путь через заросли. Несколько раз делал привалы — приседал на сухие корни, пил воду и размышлял о будущем. К обеду он устроил более длительный отдых: нашёл место под широким деревом, перекусил лепёшкой и сушёными фруктами, растёр затёкшие плечи.
Когда он уже начинал сомневаться, что идёт в правильном направлении, то заметил знакомую изогнутую сосну, под которой когда-то проходил. Поднявшись на холм, он, наконец, увидел поляну. Там, среди множества обычных трав, особенно выделялся четырёхлистный клевер — каждый лист был цвета одной из базовых стихий: огонь, вода, воздух, земля. Кай аккуратно сорвал растение и подумал:
"Не растение Золотое качество, но определённо редчайшее из категории Редкого качества. Этого с лихвой хватит, чтобы выкупиться."
Он завернул клевер в ткань, а затем начал привязывать отрезки к деревьям — чтобы кто-то другой мог найти дорогу, если потребуется. Сам он не хотел возвращаться и тем более не хотел раскрывать тропу лично.
Дорога назад далась легче: солнце уже клонилось к закату, когда он вернулся. По пути Кай перекусил, подстрелил пару птиц, чтобы приготовить ужин. Он чувствовал усталость, но в душе было облегчение — он сделал первый шаг к свободе.
В этот же день Сяо Нин пришла навестить Кая. Увидев пустую хижину, она сначала подумала, что он вышел ненадолго. Но в доме было холодно, в печи давно не горело, а рюкзак и часть вещей исчезли. Она села у двери и стала ждать. Прошёл час, затем второй. Время тянулось, и внутри начинала расти тревога.
Она пыталась себя успокоить, вспоминая, как Кай всегда был сдержан и самостоятельный. Но то, что он не предупредил — вызывало сомнение. Сяо Нин встала, сделала круг по двору, посмотрела на лесную тропу и уже собиралась идти к Му Лей, как вдруг остановилась: "Нет, если он ушёл по делам, то должен вернуться. Подожду до вечера."
Когда солнце скрылось за горизонтом, она поняла, что Кая всё ещё нет. С неохотой она вернулась домой, постоянно оборачиваясь, и пообещала себе — с утра первым делом рассказать обо всём взрослым.
Кай вернулся спустя полчаса. Он задержался по дороге — перекусывал, охотился. "Завтра пойду на рынок. Куплю всё для дороги и улажу выкуп."
На следующее утро Кай сделал зарядку, надел чистую одежду и отправился на площадь, прихватив клевер. Он намеревался выкупить себя.
Рынок, находившийся на территории семьи Му, был многолюдным. Первым делом Кай купил большой кожаный рюкзак за 1 медную монету и 2 жетона.
📌 Система валюты:
• 1 медная = 10 жетонов
• 1 серебряная = 100 медных
• 1 золотая = 100 серебряных
Он также приобрёл сменную одежду, вяленую еду, приправы, травы для лечения, бинты и другие мелочи. Подойдя к одному из торговцев, Кай внимательно перебирал товары, задавал вопросы и искал то, что действительно нужно. Он обошёл стороной яркие украшения, дорогие безделушки и модные, но бесполезные вещи. Вместо этого Кай сосредоточился на практичности — выбирал одежду из прочной ткани, которую не жалко испачкать, ножи с простыми, но удобными рукоятками, и лекарства, которые могли пригодиться в дороге или на случай ранения. Купив всё необходимое, он пересчитал сдачу — у него осталось 3 медных и 1 жетон. Всё сложив в новый рюкзак, он отнёс покупки к знакомому пекарю, у которого часто покупал пирожки — чтобы не заходить с вещами в усадьбу.
📌 Оценка растения: Прошлый слуга продал его за 50 серебряных, не зная настоящей ценности. На самом деле, его минимальная цена — не менее 50 золотых монет, а при продаже алхимику — может быть вдвое дороже. Для деревенской жизни этих денег хватило бы на несколько лет. Растение относится к категории Золотого качества, крайне редкое и ценное для культиваторов высокого уровня.
📘 Градация трав и ресурсов по качеству:
1. Обычное качество — встречаются повсеместно. Используются для базовых зелий и нужд.
2. Редкое качество — имеют выраженный эффект. Используются для лечения или предметов начального уровня.
3. Золотое качество — насыщены элементами. Применимы в алхимии и для продвинутой культивации.
4. Мистическое качество — влияют на душу и дух. Требуют уровня Магистра и выше.
5. Божественное качество — легендарные ресурсы. Раскрывают новые пути культивации.
По дороге назад он заметил Сяо Нин, идущую с опущенной головой. Кай позвал её, но сначала она не услышала. Подойдя ближе, он позвал снова. Сяо Нин обернулась, подбежала и обняла его.
Она не была в него влюблена, но считала Кая лучшим другом. Среди детей все старались подлизываться к ней, в то время как Кай оставался собой. Это и вызывало в ней симпатию и доверие.
Обновлено: 18.02.2026