Одна девушка посмотрела на большую вывеску над воротами с какими-то надписями и сказала:
— Хм, интересно, что за надпись?..
Все взглянули наверх, разглядывая вывеску. В таком возрасте только дети из влиятельных семей умели читать. А эти — родом из маленьких деревень — не знали ни грамоты, ни письма.
В этой суматохе Кай спокойно посмотрел и тихо пробормотал:
— Гора семьи Му.
Хотя он сказал это почти шепотом, его услышала девочка с цветочной заколкой. Она удивлённо посмотрела на него, будто собираясь задать вопрос, но Лей перебила:
— Давайте уже заходите. Нас ждут.
Все дети пошли за ней. По дороге Лей начала объяснять:
— При вступлении в семью вам проведут тест, который определит ваш талант к культивации. Существует шесть основных атрибутов души: вода, земля, ветер, огонь, свет и тьма. Есть и редкие — специальные: яд, молния, лёд, дерево. С такими душами можно родиться, либо получить их с помощью особых сокровищ или техник, усиливающих связь с определённым элементом.
— Кроме типа души, важно и её качество, — добавила она. — Оно бывает: низшее, низкое, обычное, среднее, высокое, высшее, пиковое и легендарное. Чем выше качество, тем легче накапливать Ци и быстрее продвигаться в культивации. Даже с обычным типом души, но высоким качеством, можно добиться многого.
Она продолжала:
— Огненная душа усиливает атакующую мощь. Земляная — увеличивает защиту. Водяная проникает сквозь преграды. Ветер — придаёт скорость. Свет и тьма — редчайшие стихии, о которых известно мало.
Пройдя в большой зал, дети увидели массивный круглый кристалл — почти метр в диаметре. Лей повернулась к ним:
— Чтобы проверить потенциал, просто приложите руку. Кристалл всё покажет.
— Кто первый? — спросила она, оглядываясь.
Дети переглянулись, но никто не решался подойти. Через минуту вперёд шагнул самый старший мальчик, лидер их группы. Его звали Мужун.
Он приложил руку к кристаллу. Через минуту внутри вспыхнуло красное пятно размером с грецкий орех.
Лей улыбнулась:
— Душа огненного типа, среднего качества.
Мужун немного погрустнел, но Лей добавила:
— Не переживай. Средний уровень — уже хорошо. Большинство обладает низким или обычным качеством.
Он приободрился и вернулся на своё место. Следующие участники показали: земляной тип с обычным качеством и воздушный с обычным.
Настала очередь девочки с заколкой — её звали Сяо Нин. Она была дочерью торговца. Когда она коснулась кристалла, тот вспыхнул ярким голубым цветом, заполнив пространство размером с голову младенца.
Лей удивлённо посмотрела и сказала:
— Водный атрибут, высшее качество.
Все дети ахнули. Даже Мужун тихо подумал: «На два уровня выше, чем у меня… но она всё равно будет рядом со мной.»
Сяо Нин смущённо улыбнулась и вернулась к подруге. Настал черёд Кая.
Он уже знал, что покажет кристалл. Протянув руку, он увидел, как появляется серебристое сияние размером с горошину.
Дети замерли, не понимая, что это. Лей нахмурилась и тихо произнесла:
— Безатрибутная душа… низшего класса.
— Безатрибутная? — переспросила одна из девочек. — Разве вы говорили, что типов всего шесть?
Лей тяжело вздохнула: — Есть седьмой тип — безатрибутная душа. Самый редкий и… самый бесполезный. Она встречается реже, чем раз на миллион. К тому же — это худший класс… даже не низший, а ниже низшего. Такие души практически не способны к культивации. Скорость поглощения Ци ничтожна. Есть мнение, что у них есть талант к созданию артефактов, но для этого нужно обладать сильной культивацией достигнуть ранга не ниже уровня Мастера. А без доступа к редким ресурсам и возможностям, в этой жизни он вряд ли достигнет даже этого.
Все переглянулись. Кто-то сочувственно посмотрел на Кая. Мужун — с нескрываемым презрением.
Но Кай заметил странность. Он видел внутри тусклой серой сферы слабое мерцание шести других цветов…
Пока остальные переговаривались, Кай заметил странную деталь. Он уже видел похожую тусклую серую сферу — знак безатрибутной души. Но в этой, если присмотреться, внутри мерцали слабые отблески шести других цветов.
После проверки детей отвели в комнаты. Каю досталась простая, но чистая комната с деревянной койкой, серой одеждой и небольшой полкой для вещей. Он огляделся, сел на кровать и вздохнул.
— Всё начинается заново… — пробормотал он. — Но я не забыл, кем был. И кем стану снова.
Он закрыл глаза, сосредотачиваясь. Пусть безатрибутная душа — проклятие для большинства, но он знал, как направить даже ничтожную Ци. Он знал, как извлекать силу из того, что другие бы отвергли.
Снаружи раздался голос:
— Новенький! Время убирать двор!
Кай поднялся. Рабство — это не конец. Это маска. А под маской — тот, кто однажды сотрясал горы одним взмахом руки. Его путь только начинался.
Обновлено: 18.02.2026