— Если вы в порядке, немедленно отправляйтесь обратно спать, — обратился управитель Ци к окружившим его юношам.
Как только его слова достигли ушей, все юноши улетучились с поразительной скоростью. Даже Ма Цян был поспешно уведён, что говорило о неплохом положении их главаря — у него имелись преданные соратники.
Хлоп!
— Вы не расслышали, что я сказал?
Управитель Ци хлестнул кнутом едва поднявшегося Цзи Яна, и тот рухнул обратно на землю.
Острая, жгучая боль вызвала у него желание расплакаться.
— Ты… ты специально цепляешься ко мне! — Цзи Ян прошипел, злобно сверля управителя Ци взглядом, его зубы стучали от напряжения.
— Не смей меня очернять! Это ты первым напал на другого, я лишь претворяю в жизнь установленные порядки, — возразил управитель Ци.
Услышав ответ, Цзи Ян тяжело дышал, грудь его вздымалась. Ему нужно было сохранять рассудок — он явно не был противником управителю Ци. Броситься в бой, ведомый лишь праведным гневом, означало верную гибель.
С трудом подтянувшись, он зашатался и медленно направился прочь.
— Ты мой, — прошептал управитель Ци, глядя в спину удаляющегося юноши.
Тем временем Ли Юн и его спутники почувствовали облегчение. Они как раз собирались проучить Цзи Яна, но Ма Цян опередил их. Однако, если бы не Ма Цян, на земле оказался бы сам Ли Юн.
— Старина, Цзи Ян стал силён, боюсь, мы его не одолеем, — сказал Хуан Фэй, обращаясь к Ли Юну.
Ма Цян считался их признанным лидером, поскольку обладал немалой боевой мощью — по слухам, он уже достиг первого ранга воина. Он мог в одиночку разделаться с четверыми или пятерыми, но Цзи Ян свалил его с ног одним ударом.
— Странно. Если он столь могуч, почему прошлой ночью не дал сдачи? — нахмурился Чжоу Линь. Чем больше он размышлял, тем необычнее казалась ситуация — всё это было невероятно зловещим.
— Неважно! Он должен умереть, — Ли Юн сжал кулаки.
— Но, босс, мы же ему не ровня! — возразил Хуан Фэй.
— Восемьдесят ударов кнутом от управителя Ци нанесли ему серьёзный урон. Ты видел, что у него нет сил даже встать? Воспользуемся его слабостью, и покончим с ним сейчас же, — злобно предложил Ли Юн.
Цзи Ян, однако, не держал путь к общежитию. В его нынешнем состоянии любой мог бы с ним разделаться. Псы Ма Цяна не оставят его в покое за нанесённое оскорбление, а Ли Юн, по непонятной причине, жаждал его смерти. Возвращаться было категорически нельзя.
Спотыкаясь, он добрел до водоёма в задней части горы и там потерял сознание.
Вскоре из зарослей выбежала хрупкая девушка. Увидев Цзи Яна, всего испещрённого кровавыми следами от ударов, её глаза наполнились слезами.
Она достала измятый, много раз стиранный платок и принялась осторожно отирать раны. Горячие слёзы струились по её щекам.
Однако, едва она успела протереть его несколько раз, тело Цзи Яна внезапно озарилось тонким белым сиянием.
Девушку с силой отбросило на несколько метров. Тело Цзи Яна плавно поднялось в воздух, а затем устремилось прямо в водоём.
— А-а-ау!..
Завидев это, девушка в панике вскрикнула.
Белый свет, исходящий от Цзи Яна, становился всё ярче. В глубоком забытьи юноша ощущал разливающееся по телу тепло. В его сознании предстал седовласый старец.
— Кто ты?
— Я потерпевший неудачу.
— Неудачник?
— Вчерашняя гроза унесла мою жизнь.
— А? — Цзи Ян опешил. — Ты спас меня от смерти?
— И да, и нет.
— Э?
— Я всего лишь проводник. По-настоящему тебя спасла твоя боевая меридианная система.
— Моя система? Разве она не была уничтожена?
— Хе-хе… — старец усмехнулся. — Уничтожена — это правда, но у тебя их две.
— Две системы?!
— Верно! Редчайшая система в системе! Я впервые вижу нечто подобное, — таинственно произнёс старец.
— Система в системе?
— В твоей уничтоженной системе есть ещё одна. Разве это не «система в системе»? — старец посмотрел на Цзи Яна.
— Тогда я смогу приступить к тренировке боевых искусств? — Цзи Ян внезапно осознал истину, и его лицо озарилось восторгом.
— Да! Но я полагаю, тебе следует не радоваться, а насторожиться, — предупредил старец.
— Осторожнее?
— Ибо ты вот-вот получишь моё наследие. Если о нём просочится весть, тебя станут преследовать адепты Бессмертного Пути.
— А? У тебя вражда с ними? — Цзи Ян нахмурился и тут же задал вопрос.
— Нет. Не у меня вражда с Бессмертным Путём, а Бессмертный Путь не приемлет Боевой Путь, — старец покачал головой.
— Почему? — Цзи Ян недоумённо спросил. — Если Бессмертный Путь не приемлет Боевой Путь, почему в Секте Голубой Облачной Мечи есть практики, следующие Пути Воина? Они ведь прекрасно себя чувствуют.
— Потому что им не дано стать великими и возродить Боевой Путь, — пояснил старец. — Ты наверняка слышал о том, что сейчас ходят слухи, будто бы практики боевых искусств не могут потягаться с культиваторами?
— Да! — Цзи Ян кивнул. Действительно, сейчас культиваторы презирали тех, кто тренировался в боевых искусствах, считая их слишком слабыми.
— Позволь мне сказать тебе: Боевой Путь ничуть не слабее Бессмертного. Было время, когда Боевой Путь процветал, и практики боевых искусств презирали тех, кто шёл к бессмертию. Однако из-за некоего неизвестного катаклизма все могущественные мастера боевых искусств исчезли в одночасье, что и позволило взрасти Бессмертному Пути. Практики воинских искусств используют боевые меридианы для поглощения духовной энергии, укрепляют их, пронизывают всё тело, питают плоть и в конечном итоге приводят плоть к обожествлению. Культиваторы же используют духовные корни для поглощения духа, формируют Золотое Ядро, преобразуют Зародыш Духа и, наконец, сливают духовное сознание с Зародышем Духа, отказываясь от физического тела и возносясь в бессмертие. Их пути несовместимы. У Воинов основа — тело, у Культиваторов тело считается обузой. Это породило убеждение, что культиваторы забыли о своих корнях: тело и волосы даны нам родителями. Отказ от плоти — значит отказ от основ. Разве это всё ещё ты сам? Не найдя веских причин, Бессмертный Путь воспользовался исчезновением мастеров боевых искусств, чтобы начать их притеснять.
— Ох, — Цзи Ян рассеянно кивнул, затем с сомнением задал вопрос: — Но Боевой Путь всё ещё существует, ведь так? В Секте Голубой Облачной Мечи есть Зал Воинского Искусства.
Судя по словам старца, раз Бессмертный Путь угнетает Боевой, как он мог позволить ему существовать?
— Ха-ха-ха… — старец рассмеялся в голос, услышав вопрос Цзи Яна. — В этом мире не у всех есть духовные корни, а значит, большинство не может ступить на Бессмертный Путь. И среди этого большинства примерно половина обладает боевыми меридианами. Раз они не могут выбрать Путь Бессмертия, им неизбежно приходится идти по Пути Воина — у них нет выбора. Если Бессмертный Путь хочет подавить Воинов, он не может же истребить всех, кто практикует боевые искусства? Более того, для Культиваторов реальную угрозу представляют те, кто обладает наследием Боевого Пути. Те, кто не имеет этого наследия, не представляют большой опасности. Их невозможно убить всех до единого, поэтому лучше создать собственный Зал Воинского Искусства. Во-первых, это позволит удобнее следить и управлять ими, лучше подавлять. Во-вторых, это укрепит собственный клан, ведь Секта Бессмертного Пути не одна, и между ними тоже существуют распри. Могу поручиться, в Зале Воинского Искусства Секты Голубой Облачной Мечи полно опасностей, и они испытывают сильное давление.
— Что такое наследие Боевого Пути? — Цзи Ян нахмурился и спросил.
Обновлено: 18.02.2026