Глава 77 — Глава 77. Угодливость

Несколько дней спустя… В тайном царстве. Безмятежный маркиз достал свиток. — Лекарь Хуа, эта техника называется «Великий Закон Единения Алого Источника и Нефритового Древа». Я случайно обнаружил её на днях в библиотеке моего предка. Она поможет вам с вашей дао-парой совершенствоваться вместе, повышая свой уровень. — Я не могу принять дар, не заслужив его, — ответил Цуй Ху. — Маркиз уже оказал мне великую милость, позволив практиковать в этом тайном царстве. Я безмерно благодарен… — Хе-хе, — усмехнулся Безмятежный маркиз, вкладывая свиток ему в руку. Затем он запрокинул голову и со вздохом произнёс: — Мои дни сочтены, а Школа Древнего Меча не даёт нам покоя. Чтобы моему поместью выстоять, одной лишь Феи Линь Мэн недостаточно. Цуй Ху скосил глаза. Женщина-воительница с крокодильим лицом и огромным мечом за спиной с безразличием смотрела вдаль. Её длинные, сильные ноги, пышная, как гора, грудь, белоснежная кожа на шее, что казалась белее инея… То, что маркизу удалось подчинить себе воительницу средней ступени Создания Основы и сделать её своей телохранительницей, говорило о многом. Словно прочитав его мысли, Безмятежный маркиз продолжил: — Линь Мэн, в конце концов, мечница. Вся её энергия пропитана эссенцией металла, и она не может унаследовать техники моего предка. А моё поместье проклято, и никто из моих потомков не может совершенствоваться… Лекарь Хуа, я возлагаю на тебя большие надежды. Я очень хочу, чтобы ты унаследовал часть знаний моего предка и вместе с Линь Мэн стал защитником моего дома. — Чем же я заслужил такую честь… — Эх, к чему это самоуничижение? Призрачный лекарь с Призрачным телом Инь-духа не должен быть столь скромен, — прервал его маркиз, махнув рукой. — Я хоть и подчинил марионетку Трупного Благовония, но мой дар крайне слаб, — возразил Цуй Ху. — По сравнению со старшей сестрой Цинь и другими из моей секты я просто ничто. — Но я читал в записках своего предка, — улыбнулся маркиз, — что дар Призрачного тела Инь-духа проявляется не столько в скорости совершенствования, сколько в тонкости душевной хирургии. Подчинение марионетки Трупного Благовония — это лишь первый шаг, лишь вступление. Скорость совершенствования — побочный эффект. Истинная сила Призрачного тела Инь-духа — в его остром восприятии души. Иначе почему, по-твоему, никто другой не может овладеть техниками Павильона Лазурного Мешка — «Искусством Золотой Иглы Семи Чувств» и «Скальпелем из Ивового Листа Шести Желаний»? То, что ты, лекарь Хуа, смог освоить тайное искусство моего предка по соединению иллюзий, уже доказывает, что ты обладаешь Призрачным телом Инь-духа высшего класса. Что до уровня совершенствования… его можно повысить и другими способами. «Великий Закон Единения Алого Источника и Нефритового Древа» — один из таких парных методов. Лекарь Хуа… попробуй для начала его. Произнеся эту длинную речь, Безмятежный маркиз снова закашлялся. Он долго кашлял, прикрывая рот ладонью, а затем, не таясь, показал Цуй Ху окровавленную ладонь. — В будущем я буду полагаться на вас, лекарь Хуа, — с горечью произнёс он. Цуй Ху поклонился: — Берегите себя, маркиз. Про себя же он наконец понял. Теперь ему можно не беспокоиться, что его «Призрачное тело Инь-духа» разоблачат. Подчинение марионетки Трупного Благовония было лишь первым шагом. Истинным же испытанием была способность овладеть «Искусством Золотой Иглы Семи Чувств» и «Скальпелем из Ивового Листа Шести Желаний»… А для него такого барьера не существовало. Небеса вознаграждают усердных. Сколько вложишь, столько и получишь. Так вот оно что… ... Цуй Ху не стал практиковать «Великий Закон Единения Алого Источника и Нефритового Древа» и не пытался опробовать его с госпожой Фэн. Он внимательно изучил последствия практики этой парной техники. Первое — повышение уровня совершенствования. Второе — укрепление тела. У госпожи Фэн, в свою очередь, должна была укрепиться душа. Чтобы не вызывать подозрений, Цуй Ху сменил свой «ленивый» режим тренировок на «усердный», тем самым увеличив скорость своего развития. С другой стороны, он возобновил закалку тела, ежедневно бегая с утяжелением. В глазах вечно больного маркиза и изнеженных Чжао Гунли и Дин Жу это выглядело белой вороной, но в то же время идеально соответствовало признакам практики «Великого Закона Единения». Так что подозрений он не вызвал. Почему он не стал практиковать? Причина была проста… Беспричинная угодливость — либо предательство, либо воровство. Обещания «защищать поместье Безмятежного маркиза»… было недостаточно, чтобы убедить Цуй Ху. К маркизу он по-прежнему относился с крайней настороженностью. Вскоре вернулись Крапинка с Лотосиком. Они прибыли глубокой ночью. Крапинка тут же вскрыла мешок-хранилище и затащила Лотосика внутрь. Без духовной энергии мешок было не открыть, но Крапинка, Растение-Катаклизм на средней ступени Создания Основы, была переполнена ею. Затем Крапинка помогла папочке взять под контроль рост чёрного пиона… За это время Цуй Ху попытался побольше узнать о Парящем Сонном Лотосе. От Лотосика он в общих чертах понял, как развивается это чудовище, занимающее двадцатое место в списке Растений-Катаклизмов. В отличие от Крапинки, что пожирала злых духов Ша и сильных практиков, Лотосику для роста были нужны солнечный свет, энергия Ян и… сны. И в отличие от «Бездуховности» Крапинки, Лотосик, поглощая свет, Ян и сны, мог вырабатывать обычную духовную энергию… Иными словами, он был живым духовным источником. Лотосик рассказал, что Королевский Лотос был заточён в тайном царстве и выживал лишь за счёт крох солнечного света, что проникали внутрь. Снов там не было вовсе, поэтому его сила не росла, а убывала. Освободившись, он оказался в ловушке на Горе Ясной Луны, откуда не мог сбежать. А рождение Лотосика отняло у него последние жизненные силы. Такова была судьба их рода — передавать жизнь по одной линии. Лотосик хотел есть сны. Он чувствовал, что по ночам здесь было много снов. Он хотел свободно парить в небе и лакомиться ими. Ночью — есть сны, днём — купаться в свете. Такова была его мечта. Цуй Ху разрушил его мечту, велев сидеть в мешке-хранилище. Лотосик не подчинился, хотел взбунтоваться. Но Крапинка его урезонила. Она на собственном примере объяснила ему: «Надо слушать нашего папу, а то быть беде!» Лотосик не подчинялся отцу, он даже отцом его не признавал, в мысленных сообщениях называя Цуй Ху «этот». Но Крапинку он очень любил. Цуй Ху чувствовал себя канатоходцем… Он обманул старшую дочь, а та привела к нему младшего сына… Иначе ему ни за что не удалось бы заставить Королевского Лотоса слушаться. Сидеть в мешке? Разговаривать с тобой? Да за одно то, что это чудовище не улетело в небо, махнув на прощание веткой, стоило быть благодарным. ... Прошло ещё несколько дней… В тайном царстве… Безмятежный маркиз катался на расписной лодке посреди духовного озера. Его тело сильно постарело. Всего за несколько дней в его седеющих волосах прибавилось седины, и сам он словно усох. Сейчас он лежал на мягком ложе, жадно глядя на служанку рядом. Своей высохшей, как куриная лапа, рукой он мял её ноги и грудь, но, помяв немного, бессильно опустил руку. У него уже не было сил даже на это. Служанка же, приблизившись, осторожно подула на горячий лечебный отвар и ложечка за ложечкой стала поить маркиза. Рядом другая служанка перебирала струны гучжэна. Волшебные звуки, подобные журчанию чистого ручья, были невероятно приятны на слух. Увы, угасающему маркизу было не до музыки. Фея Линь Мэн, всё такая же молодая, словно ледяная статуя, безмолвно стояла у его ложа. А по другую сторону, у резного окна, сидел мальчик лет десяти и читал книгу. Он читал очень внимательно, его взгляд был острым, и ничто вокруг не могло отвлечь его. В этот момент у входа послышалось движение. — Маркиз, прибыл лекарь Хуа, — доложила служанка. — Пусть войдёт, — слабым голосом произнёс маркиз. Мгновение спустя… Занавес откинулся, и в каюту вошёл молодой, крепкий мужчина-практик. — Помоги… помоги мне сесть, — прохрипел маркиз. Служанка поспешно подхватила его. У входа в каюту Цуй Ху поклонился: — Приветствую вас, маркиз. Вы звали меня, что прикажете? — Хе-хе-хе, — рассмеялся маркиз, а затем вытащил из-под подушки нефритовую табличку и свиток. Погладив их, он спросил: — Ты ведь практикуешь «Сутру Глазурного Тела» для закалки, верно? — В былые времена мой наставник, видя мою силу, передал мне этот метод. К сожалению, я освоил лишь шесть уровней, — ответил Цуй Ху. Маркиз взглянул на мальчика рядом. — Уфэн, отнеси это лекарю Хуа. Считай, это твой подарок ему. Род Безмятежного маркиза носил фамилию Е. Мальчика звали Е Уфэн. Услышав приказ отца, он отложил книгу. Цуй Ху успел заметить, что книга была старой, очевидно, много раз читанной, а на обложке было написано: «Обзор особенностей магических техник». Е Уфэн взял табличку и свиток, подошёл к Цуй Ху, слегка отвернулся и, протянув их одной рукой, буркнул: — Вот. — Уфэн! Не будь невежлив! — строго сказал маркиз. Е Уфэн глубоко вздохнул, взял табличку и свиток обеими руками, протянул их снова и произнёс: — Лекарь Хуа, в этой нефритовой табличке — полная версия «Сутры Глазурного Тела» Секты Божественных Одежд, вплоть до девятого уровня постижения Ци. Что до свитка, то в нём мой прадед описал способ создания ложной Страсти Небесного Истока, которая поможет вам успешно прорваться на седьмой уровень «Сутры Глазурного Тела». Раз уж у вас есть дар, не стоит его растрачивать. «Сутра Глазурного Тела» давала защиту от атак на душу, делая практика почти неуязвимым в бою с равным по силе противником и значительно ослабляя атаки более сильных врагов. Для Призрачного лекаря эта техника была идеальным дополнением, вот только… овладеть ей мог далеко не каждый. Цуй Ху на мгновение замер, а затем принял дары. — Благодарю, маркиз. — Тебе стоит благодарить молодого маркиза, — улыбнулся тот. Цуй Ху поклонился мальчику: — Благодарю, молодой маркиз.