Алые свечи горели ровным, жарким пламенем, сплетаясь в единое соцветие огня. От их жара в комнате стало душно, воздух наполнился пьянящим ароматом.
Ладони горели, жар разливался по ногам, охватывал всё тело…
Капельки пота, выступившие на белоснежной коже, медленно скатывались вниз.
Волны страсти уносили их…
Лишь спустя долгое время буря утихла.
Тонкие, как луковки молодого чеснока, пальцы в свете свечей нежно откинули прядь волос с его лица. Она вглядывалась в него, вдыхая его запах.
Госпожа Фэн смотрела на него неотрывно.
Цуй Ху избегал её взгляда.
Её глаза, влажные и глубокие, были полны нежности.
— Любимый, так мы и вправду вместе? Это не сон?
— Это не сон, — ответил Цуй Ху.
На её лице промелькнула озорная улыбка. Внезапно она отвернулась от него и, перекатившись на бок, послушно улеглась рядом. Нога к ноге, тело к телу. Запрокинув голову, она уставилась на полог кровати. Алый свет свечей, пробиваясь сквозь тонкую ткань, окрашивал его в будоражащий воображение цвет.
— Но до этого мне снился сон. Очень, очень долгий сон.
— Какой?
— Мне снилось, что тридцать три члена моей семьи Фэн были убиты Безмятежным маркизом. Но теперь я сама пришла к нему, и лишь потому, что здесь ты, мой любимый. Я знаю, что между Школой Древнего Меча и Безмятежным маркизом вражда. Самовольно придя сюда, я стала врагом для своих бывших братьев и сестёр по оружию. Но ради тебя, любимый, я не жалею.
— Тридцать три члена семьи Фэн? Сяосян-эр, что-то я такого не припомню.
— В том-то и смех! Выдумать несуществующих людей, чтобы создать для меня историю о кровной мести… не знаю, какому демоническому практику это понадобилось! Если однажды я встречу этого пса, я непременно убью его!
Цуй Ху на мгновение замолчал.
Из-за ограниченности его техник он не мог создавать воспоминания из ничего. Он мог лишь направлять, слегка искажая логику уже существующих. Именно это и привело к такому результату.
— Любимый, скажи, разве этот пёс не заслуживает смерти? — допытывалась госпожа Фэн.
— Заслуживает, — ровно ответил Цуй Ху.
— Раз этот пёс смог изменить мою память, я должна как можно скорее прорваться на ступень Создания Основы, найти его и отрубить ему голову! Любимый, ты ведь поможешь мне?
— Помогу.
Только тогда она успокоилась.
Характер у неё был необузданный, яростный, как у дикой мустанговской кобылицы. А чем яростнее женщина, тем сильнее её внутренние терзания. Она была из тех, кто не может пойти на компромисс со своими убеждениями. Не достигнув цели, она будет биться до последнего, сжигая себя изнутри.
Воспоминания Фэн Лесян были смутными, но она чувствовала, что вся её прежняя жизнь была невыносимо, мучительно… тяжела. Словно она без остановки неслась сквозь ночную метель, задыхаясь от холода, умирая от усталости, но не смея остановиться. Лишь смерть могла прервать этот бег.
И вот теперь, рядом с любимым, она наконец почувствовала, что бесконечная гонка подошла к концу. Она обрела свой собственный луг, где можно было спокойно остановиться и отдохнуть.
При этой мысли с её губ сорвался счастливый смешок, и она повернулась на бок.
Цуй Ху почувствовал, как она крепко его обняла.
Он на миг замер.
— Сяосян-эр, ты сейчас счастлива?
— Счастлива! Очень счастлива! Я никогда в жизни не была так счастлива. Спасибо тебе, любимый…
Её счастливый смех был полон безграничной преданности.
— М-м… — Цуй Ху со смешанными чувствами промычал в ответ, а затем погладил её по волосам и мягко прошептал: — Спи.
Во тьме её дыхание быстро стало ровным.
Цуй Ху не спал.
Ещё несколько дней назад эта девушка каждый день кляла его последними словами, сверкала глазами, рвалась в бой, желая утащить его с собой в могилу. А теперь, в мгновение ока, стала такой послушной.
Но и для неё самой это обретение мира и счастья было чем-то, что, возможно, никогда не было бы ей доступно в иной жизни.
Правильно ли он поступил? Или ошибся?
Он выдохнул, отгоняя прочь эти лишние мысли о морали.
За это время он успел заглянуть за кулисы Секты Бумажных Марионеток, и оказалось, что омут там был куда глубже, чем он предполагал. Вся верхушка секты, что он видел, даже сама госпожа Хуа Цзяньинь… все они могли быть лишь игрушками в чьих-то руках.
Уничтожить секту, вырваться из неё на свободу — задача казалась почти невыполнимой.
Цуй Ху повернул голову и посмотрел в окно. Ночь была черна как смола. Аромат первых весенних цветов, проникавший в щели окна и двери, не приносил умиротворения. Напротив, он был похож на улыбку на лице спящей госпожи Фэн.
Счастливую… и ужасающую.
За стенами этой комнаты простиралась лишь тьма.
...
На следующий день…
Госпожа Фэн, облачённая в алый боевой халат, выглядела героически и неприступно, словно иней на горной вершине. Она сопровождала Цуй Ху в тайное царство Девяти Павильонов. Она не отходила от него ни на шаг, подобно тому, как Фея Линь Мэн следовала за Безмятежным маркизом.
В тайном царстве прибавилось четыре практика: трое мужчин и одна женщина. Хоть они и были в простой одежде, двоих из них Цуй Ху узнал.
— Лекарь Хуа, снова рад встрече, — с улыбкой поклонился Чжао Гунли.
Стоявшая рядом с ним женщина была его дао-парой, Дин Жу.
С распутной улыбкой на лице она произнесла:
— Лекарь Хуа, у меня тут старые раны разболелись. Не могли бы вы зайти ко мне сегодня вечером, посмотреть?
Госпожа Фэн нахмурилась, шагнула вперёд и строго сказала:
— Лекарь Хуа сегодня вечером к вам не пойдёт. Если у вас есть старые раны, можете сказать о них сейчас.
Дин Жу на миг опешила, но тут же легкомысленно махнула рукой, прижалась к Чжао Гунли и с насмешкой бросила:
— Да шучу я, шучу. Лекарь Хуа, поглядите, как ваша дао-пара разволновалась, ц-ц-ц…
Лицо госпожи Фэн залилось краской. Она привыкла действовать прямо и не знала, как отвечать на подобные колкости.
Цуй Ху взял её за руку, шагнул вперёд и холодно посмотрел на Дин Жу:
— Впредь таких шуток не отпускайте.
Фэн Лесян послушно последовала за ним, и от его прикосновения у неё сладко защемило в груди.
Дин Жу ничуть не обиделась. Лишь уголок её губ скривился в презрительной усмешке. Ей и смотреть не надо было, чтобы понять — эта женщина была мечницей. А раз мечница ведёт себя так… значит, над ней поработали методами Призрачного лекаря, а она, бедняжка, даже не догадывается. Жалкое зрелище.
«А лекарь Цуй и впрямь хорош, — подумала она. — И техники у него мощные, и актёр он неплохой. Похоже, решил полностью приручить эту мечницу».
Вдалеке…
Фея Линь Мэн молча наблюдала за этой сценой.
А Безмятежный маркиз, закрыв глаза, наслаждался служанками в горячем источнике. Время от времени он весело смеялся, но смех его быстро перешёл в сильный кашель. Он закашлялся так сильно, что не успел прикрыть рот, и капли крови упали в воду, расплываясь алыми разводами.
Глядя на них, он ощутил невыразимый ужас…
Затем он перевёл взгляд на удаляющиеся спины Цуй Ху и Фэн Лесян, и в его глазах блеснул странный, потаённый огонёк.
...
Цуй Ху и госпожа Фэн, держась за руки, были неразлучны, как клей и бумага. Они расстались, лишь когда дошли до отдельного зала для тренировок.
Хоть Фэн Лесян и не взяла с собой трактаты, отправляясь на убийство, у Феи Линь Мэн нашлись последующие главы техник Школы Древнего Меча, так что теперь она могла продолжать совершенствоваться.
Цуй Ху же принялся за изучение «Сутры Бумажной Марионетки».
Он обнаружил, что здешняя версия Сутры была куда более полной, чем та, что была в залах тренировок на Утёсе Древнего Леса. Многие детали были описаны подробнее. Хоть это и не ускоряло прорыв на следующий уровень, но в бою с практиком того же ранга давало преимущество в десять-двадцать процентов.
Он осмелился практиковать лишь по одной причине…
Крапинка и Лотосик скоро должны были вернуться.
Ему больше не нужно было бояться, что чёрный пион, посаженный в его теле «Спящей красавицей», разрастётся.
Ведь Крапинка уже укрепилась на средней ступени Создания Основы.
Проведя несколько тестов, Цуй Ху обнаружил, что, попав в Бездуховные земли, Крапинка теперь могла удерживать духовную энергию внутри своего тела, не позволяя ей рассеиваться.
А после той смертельной погони в Долине Призрачного Ветра, доверие Крапинки к нему лишь укрепилось. Можно сказать, не было худа без добра, и теперь он мог чувствовать себя немного спокойнее.
В моих руках даже подделка становится истинной
Обновлено: 21.01.2026