Глава 75 — Глава 75. Наследие

Крошечный малыш, казалось, сразу проникся симпатией к Сяо Хун. Совсем как человеческие дети, которые всегда ищут себе компанию для игр. — Агу, агу… Малыш радостно бегал за ней. Куда бы Сяо Хун ни направилась, он тут же устремлялся следом, размахивая ручками и лепеча что-то на своём языке. Сяо Хун, в свою очередь, старательно его избегала, всем своим видом выказывая раздражение. Но когда малыш споткнулся и с громким «шлёп» упал, она, пусть и с неохотой, подошла и помогла ему подняться. Старец с улыбкой наблюдал за этой сценой, а затем повернулся к Цуй Ху. — Если я не ошибаюсь, этой Королевской Инь-пожирающей Лозе ещё нет и десяти лет? Цуй Ху, не меняя позы, почтительно ответил: — Почтенный, нас с Крапинкой преследуют. Мы бежали сюда, спасаясь от могущественного врага, который, возможно, до сих пор идёт по нашему следу. Если у вас есть какие-то распоряжения, прошу, говорите прямо. — Это второй уровень сна, — произнёс старец. — Время, что мы проводим здесь, во внешнем мире пролетает как одно мгновение. Так что можешь не беспокоиться. Цуй Ху молчал, сохраняя почтительную позу. — Маленькому Королевскому Лотосу уже тридцать лет, но его разум всё ещё не пробудился, — продолжил старец. — Такова природа нас, растительных духов. Да и мой собственный разум пробудился не до конца… Этот облик, что ты видишь, — лишь подражание моему давнему господину. Он говорил это с улыбкой, а сам взял с доски фигуру и сделал ход. Цуй Ху бросил взгляд на доску. Это было го, игра в чёрные и белые камни. Два огромных «дракона» сошлись в смертельной схватке, окружив друг друга. Позиция была сложной, напряжённой — партия не на жизнь, а на смерть. — В былые времена я часто наблюдал, как мой господин играет. Я запомнил все его партии и теперь лишь повторяю их, — сказал старец. Щёлк! Он поставил ещё один камень. — Моего господина убили, а меня запечатали здесь вместе с ним. Когда я наконец освободился, отведённый ему срок жизни уже истёк. Я же, хоть и выжил, сильно ослабел, а печать всё ещё сковывает меня, не давая уйти. Да и если уйду, долго не протяну. Щёлк! Ещё один ход. Не обращая внимания на собеседника, старец продолжил: — Такие аномальные растения, как я, — лакомый кусок для многих. Боюсь, скоро сюда явятся куда более могущественные практики. Попади я к ним в руки — меня неминуемо выпотрошат, сдерут кожу и бросят в алхимический котёл. С этими словами он взял в руки очередной камень. Но на этот раз не поставил его на доску, а повернулся к Сяо Хун и маленькому лотосу, что резвились на просторах второго уровня сна. Внезапно он спросил: — Лотосик, ты хотел бы уйти с Крапинкой? Маленький Королевский Лотос радостно закивал. Сяо Хун же смерила его презрительным взглядом. — Старик, ты это к чему? Старец с улыбкой посмотрел на Цуй Ху: — А что скажет юный друг? До Сяо Хун дошло: этот старик пытается отнять у неё отца. — Нет! Не возьмём его! — подпрыгнула она. Видя столь искреннее проявление чувств, старец успокоился ещё больше. Человек, сумевший заслужить истинное признание Королевской Инь-пожирающей Лозы, — именно тот, кого он искал. Он не сдержал громкого смеха. Погладив бороду с видом глубокого удовлетворения, он обратился к Цуй Ху: — Королевская Лоза пожирает движущееся, Королевский Лотос убивает неподвижное. Если Лотосик последует за тобой, юный друг, это принесёт тебе огромную пользу. Кроме того… возьми и эти две вещи. С этими словами он взмахнул рукой. Два луча света упали к ногам Цуй Ху. Он осмотрел дары. Первым предметом была деревянная статуэтка, изображавшая самого старца. Вторым — рукописный трактат. На обложке значилось: «Белая Сутра». Цуй Ху хотел наспех пролистать его, но смог открыть лишь первую страницу. На ней было начертано: «Ян-гравировка — это бумага, что впитывает злых духов Ша. От смерти к жизни — великая радость, и имя ей — Алое. Инь-гравировка — это пустота. От жизни к смерти — смертельное проклятие, и имя ему — Белое. Алая и Белая сутры — наследие нашей секты. Потомки, будьте предельно осторожны». — Эта статуэтка, — сказал старец, — была вырезана мной на пике могущества, когда я тосковал по своему господину. За долгие годы она впитала мою силу и стала шахматным сокровищем, равным по силе фигуре-тайному царству. Имя ей — Статуя Успокоения Души. Пока она с тобой, любой практик ниже ступени Создания Ядра сможет быстро восстановиться, каким бы ужасным атакам или изменениям ни подверглась его душа. — Что до этого трактата, то это наследие моего господина… Времени у меня мало, и нет никого другого, кому я мог бы доверить Лотосика, как и нет никого, кому я мог бы передать наследие, как велел мне господин. Но я не отдаю тебе это просто так. У меня есть просьба. Если ты сегодня примешь это наследие, то должен пообещать, что не станешь перерабатывать Лотосика в эликсир, а защитишь его и поможешь вырасти. К тому же, «Белая Сутра» моего господина связана с множеством старых историй. Если в будущем ты достигнешь в ней мастерства, то непременно столкнёшься с последствиями её прошлого… Ты согласен? — Согласен. Цуй Ху ответил без малейшего колебания. Сначала нужно пережить сегодняшний день. А что там будет дальше — карма, проблемы… об этом он подумает потом. ... В мире снов… Старец всё так же сидел за доской, делая ход за ходом. Но лицо его то светлело, то темнело, а в глазах плясали странные огоньки. ... Ш-ш-ш… В тайном царстве. Безмятежный маркиз нежился в горячем духовном источнике, источающем густой пар. Две обольстительные служанки разминали его дряхлое тело. Время от времени он игриво поддевал их подбородки, и девушки не смели выказывать ни малейшего сопротивления. Женщина-воительница с крокодильим лицом и гигантским мечом за спиной с ледяным взглядом стояла на страже у источника, не отходя ни на шаг. Вдалеке послышались шаги. Из тени духовных деревьев вышел Цуй Ху. — Подойди, — приказал Безмятежный маркиз. Цуй Ху подошёл ближе. Маркиза ничуть не смущало, что другой мужчина видит его служанок нагими. Его волновало иное: — Ты ведь уже освоил ту чудесную технику для вхождения в чужую иллюзию? — Освоил, — ответил Цуй Ху. Все эти дни он изучал дневник предка, что дал ему маркиз. И чем глубже он погружался в записи, тем больше поражался. Описанное в дневнике выходило далеко за рамки техники «Золотого Моста» и соответствовало уровню «основ душевной хирургии», позволяя свободно соединять чужие сознания. Вспомнив восемь пятнистых марионеток с Живыми Ша, что он видел в Секте Бумажных Марионеток, Цуй Ху окончательно убедился в одном: эти чудовища, что стояли за сектой, давно освоили основы душевной хирургии, а возможно, продвинулись ещё дальше, в области, которые он и представить себе не мог. — Тогда можно начинать, — сказал Безмятежный маркиз. — Я велю Фее Линь Мэн содействовать тебе. Вы втроём войдёте в иллюзию. Линь Мэн поможет тебе усмирить ту женщину-практика, чтобы ты мог беспрепятственно применить свою технику и заставить её влюбиться в тебя. — Благодарю, маркиз. — Хех… — На лице маркиза появилась добродушная улыбка. — Лекарь Цуй, не стоит формальностей. В будущем поместью Безмятежного маркиза ещё не раз понадобится твоя помощь. А пока — совершенствуйся как можно скорее. Кстати, я созвал сюда оставшихся учеников шестого уровня постижения Ци. Они все согласились практиковать в моём поместье. Через несколько дней вы сможете встретиться, возможно, вы даже знакомы. ... Полдня спустя… — Пёс! Ты меня обманул! Перед входом в тайное царство госпожа Фэн всё ещё надеялась, что, оказавшись внутри, сможет немедленно атаковать и убить Безмятежного маркиза. Ведь именно это и обещал ей Цуй Ху. Но, войдя, она обнаружила, что их уже поджидает женщина-практик ступени Создания Основы. А Безмятежный маркиз с интересом посмотрел на неё и сказал: — Лекарь Цуй, начинайте. — Пёс! — Пёс! Я и призраком тебя не прощу! — не унималась госпожа Фэн. Цуй Ху был в положении, когда стрела уже наложена на тетиву. Он быстро призвал бумажную марионетку Трупного Благовония и сформировал Инь-духовную иглу. «Золотой Мост» соединил сознания — одно с бьющейся в путах госпожой Фэн, другое — с покорной Феей Линь Мэн. В мире иллюзий Фея Линь Мэн тут же усмирила воительницу, дав Цуй Ху, практику шестого уровня постижения Ци, возможность применить свою технику. Цуй Ху быстро приступил к делу… Серебряный скальпель отсекал одни воспоминания, золотая игла дарила другие, приятные. Он избегал сложных техник из «основ душевной хирургии», используя самые топорные методы, чтобы изменить память госпожи Фэн. Спустя долгое время… она перестала сопротивляться. Навалившаяся на неё страшная усталость заставила её потерять сознание, как только она покинула иллюзию. А когда она очнётся, то будет смотреть на Цуй Ху как на своего возлюбленного.