Глава 67 — Глава 67. Прощай, Первая

Клан Тянь встретил их в сумерках. Их владения были обширны и, на первый взгляд, дышали миром и спокойствием. Глава клана лично вышел поприветствовать партию учеников из Секты Бумажных Марионеток, а затем приказал управляющему проводить Цуй Ху в отдельный, уединённый двор. Там, в лучах закатного солнца, его уже ждала статная длинноногая красавица, державшая за руку маленького мальчика. Мальчик был крепок и полон жизни. В его взгляде сквозила дикая, почти звериная искра, и, несмотря на детские черты, в его облике уже угадывалась решительность и несгибаемая воля. Любой, кто бы его ни увидел, сказал бы: «Этот ребёнок далеко пойдёт»… но лишь по меркам мира смертных. В тот миг, когда красавица увидела Цуй Ху, она похлопала по плечу стоявшего рядом мальчика и сказала: — Зови его отцом. Мальчик выпрямился и во весь голос зычно крикнул: — Отец! Лицо Цуй Ху на миг застыло, но тут же медленно расцвело улыбкой. Он кивнул. — Чоу'эр. Затем он достал из-за пазухи нефритовую подвеску. Он обменял её на складе; для практика первого уровня постижения Ци это был отличный артефакт, способный отгонять злых духов и яды. Правда, лишь самые простые, потому подвеска и пылилась на полке — из тех вещей, что «практикам высокого уровня не нужны, а низкоуровневым — ни к чему». Мальчик взглянул на мать. Она кивнула, и лишь тогда он подошёл, чтобы принять подарок. — Спасибо, отец! — громко поблагодарил он. — Чоу'эр, потренируйся пока во дворе. Нам с твоим отцом нужно поговорить в доме. — Хорошо, мама! Мальчик спрятал подвеску, отошёл в просторную часть двора, принял стойку и начал отрабатывать удары. Несмотря на юный возраст, в нём не было ни капли лени. Его лицо выражало полную сосредоточенность, и хотя в его кулаках ещё не свистел ветер, каждое движение было выверенным и точным — было видно, что наставники не жалели на него сил. Цуй Ху окинул его взглядом и вместе с красавицей вошёл в дом. Этой красавицей была, конечно же, «Первая» — Сун Юйтун. После их расставания она втайне сохранила и родила ребёнка Цуй Ху. Они вошли в дом. Дверь закрылась… Сун Юйтун молчала. Цуй Ху установил защитный барьер. Лишь тогда она совершила поклон. — Дао-брат всё так же осторожен, как и прежде. — Угу, — отозвался Цуй Ху. — Чоу'эр сейчас изучает и науки, и боевые искусства, — начала она. — Грамоте его учит наставник — старый господин Чжан, бывший чиновник при дворе, ушедший на покой, человек безупречной честности. Боевым искусствам его обучают мой отец и глава Эскорт-агентства «Холодные Небеса». К счастью, Чоу'эр одарён и всё схватывает на лету. Я не хочу, чтобы он шёл по пути совершенствования. Раз уж в мире так много мест без духовной энергии, он вполне может прожить свою жизнь там… Путь практика — не такое уж и дивное дело, это дорога, где из десяти выживает один. Когда я узнала о падении Южного Утёса, я вся дрожала… Ах, да. Благодаря тебе, мой господин, наша семья теперь не разбойники, а известные во всей округе благодетели… Конечно, я знаю, что добрые дела не смоют кровь, пролитую за те годы. Тем более что… иногда приходят мстители, и приходится убивать снова. Она опустила взгляд, не смея смотреть на Цуй Ху. Её губы приоткрылись, и она говорила без умолку, словно отчитываясь перед мужем, вернувшимся после долгого отсутствия. А Цуй Ху не перебивал, терпеливо слушая. Говоря, Сун Юйтун вдруг поникла головой. — Я решила родить Чоу'эра, чтобы от меня наконец отстали отец с матерью. Я думала, если у них появится внук, они перестанут меня поучать, и я смогу спокойно совершенствоваться… Я рассудила так: раз уж всё равно рожать, то почему бы не от тебя? Ты неплохой человек, и к тому же первый мой мужчина. Когда ребёнок родится, я думала отдать его родителям, а самой вернуться в секту. Я даже договорилась с Ван Сю и остальными, чтобы никто не проболтался о том, что у меня от тебя ребёнок… Я не собиралась тебе ничего говорить. Я просто хотела родить, чтобы обрести свободу. А потом… я и подумать не могла, что Южный Утёс падёт, и что ты добьёшься таких высот, а мы с сыном сможем погреться в лучах твоей славы. Прости меня… Цуй Ху не слишком удивился. Он уже обдумывал это. Учитывая характер Сун Юйтун, её признание было очень похоже на его собственные догадки. — Тебе пришлось нелегко, — только и сказал он. Сун Юйтун вздрогнула. В её глазах вспыхнула радость. — Так ты останешься? Она прекрасно понимала, какое положение теперь занимал Цуй Ху, и знала, каким весом будет обладать его слово в клане Тянь… Её семья и её ребёнок возвысятся вместе с ним. Цуй Ху смотрел в её горящие надеждой глаза. — Я знаю о госпоже Пэй, — продолжила Сун Юйтун. — Я буду младшей женой, не стану ни в чём с ней спорить и никогда не поставлю тебя в трудное положение. Ты сможешь сам обучать Чоу'эра, сам вести нашу семью к процветанию и величию… В её взгляде читалась мечта. Перед мысленным взором Цуй Ху тоже промелькнула картина… За квадратным столом напротив сидят супруги Кун, а рядом с ним — Сун Юйтун и ребёнок с расплывчатым лицом… Семейная идиллия. И вот теперь у этого ребёнка появилось лицо. Если бы Секта Бумажных Марионеток была праведным орденом, если бы на его пути не встретились ни «кровавая ночь на Южном Утёсе», ни «шпионы Секты Скрытых Убийц», ни «Пилюля Беззаветной Любви», ни «страсть Небесного Истока» — он бы действительно остался. Пусть он и знал, что между ним и Сун Юйтун сейчас почти нет чувств. Он был бы готов потратить время, чтобы взрастить их. Чтобы быть рядом с этой женщиной, растить ребёнка, жить вместе. Но всё это случилось. И он не мог остановиться. Поразмыслив, Цуй Ху достал из-за пазухи несколько духовных камней хорошего качества, раздробил их, чтобы не привлекать лишнего внимания, ссыпал в мешок-хранилище и вложил его в руку Сун Юйтун. Он присвоил мешки четырёх практиков ступени Создания Основы, так что духовных камней у него хватало. К тому же, это была самая обычная валюта, которая ничем его не выдавала. — Обменяй на золото и серебро. Ищи возможность развивать дела подальше от земель секты, а потом перевези туда всю семью. Постепенно… оборви все связи с кланом Тянь. Сун Юйтун на мгновение замолчала. — Я поняла… Она приняла мешок. Она была умна и знала, что Призрачных лекарей в секте — единицы, и за её пределами они на вес золота. За молодым лекарем вроде Цуй Ху наверняка следят многие. Бремя его судьбы было уже не под силу ни ей, ни её ребёнку. Один неверный шаг — и они сгорят в пламени его проблем. А совет порвать с кланом Тянь был намёком на скрытую угрозу, исходящую от «бродячего практика, ставшего предком клана». Всё это она понимала… Но раньше у неё не хватало средств, чтобы развиваться самостоятельно. Теперь, с этим мешком «дроблёных духовных камней», всё было возможно. — В Таверне «Облачная Жемчужина» варят отличное вино. Мой отец особенно любит «Долголетие Бровей». Долголетие Бровей… значит прожить полную жизнь, без болезней и бед, до самого своего срока… Раз уж ты уходишь, возьми с собой немного этого вина. — Прожить до своего срока, значит… — Цуй Ху усмехнулся. Госпожа Сун осталась такой же умной, как и прежде. Только дикость в ней уступила место благородной сдержанности.