Глава 45 — Глава 45. Семь Столпов Небесного Истока, Почтенная Битай в действии

Северный Утёс Древнего Леса. Зал Тренировок… Внутри него, в потаённой комнате, скрытой от посторонних глаз, царил серый, гнетущий свет. Кроме семи громадных каменных столпов, здесь не было ничего. Эта комната, предназначенная исключительно для прорыва с шестого на седьмой уровень постижения Ци, была известна среди внутренних учеников как Зал Небесного Истока. Пилюля Небесного Истока была чрезвычайно редкой. Всё дело в том, что для её создания нужно было «уподобить своё сердце сердцу Небес», на что большинство было попросту неспособно, ибо не обладало столь сильным, всепоглощающим желанием. Этот шаг был «определением цели». У каждой секты и каждой техники были свои способы решения этой проблемы. И решение, предлагаемое «Сутрой Бумажной Марионетки», находилось на этих семи столпах. Вошедший должен был находиться на шестом уровне постижения Ци и применить тайное искусство секты — Искусство Опустошённого Разума. Лишь после этого он мог войти в Зал и, находясь в состоянии «опустошённости», поочерёдно приближаться к каждому из семи столпов. Семь столпов представляли семь могущественных желаний, предлагаемых «Сутрой Бумажной Марионетки», и были связаны с семью уникальными тайными техниками. Если ученик находил созвучие с одним из них, столп начинал светиться, превращаясь в загадочную и сложную диаграмму. Затем, подобно передаче знаний через нефритовый свиток, эта диаграмма вливалась прямо в сознание ученика, позволяя ему раз за разом её созерцать. Это и был тот самый ключ, что даровал «Пилюлю Небесного Истока». С её помощью и новой техникой можно было совершить прорыв. Цинь Шиэр уже прошла мимо пяти столпов, но ни один из них не откликнулся. Она потратила полмесяца на освоение Искусства Опустошённого Разума и сейчас пребывала в нужном состоянии. Но даже так она чувствовала, как нарастает напряжение. Что, если ни один из столпов не отзовётся? Неужели ей суждено застрять на шестом уровне и годами искать свой путь к Небесному Истоку? С трепещущим сердцем она подошла к шестому столпу… И он медленно начал светиться. Сердце Цинь Шиэр наполнилось радостью, и глаза её засияли. Когда она подошла вплотную, столп вспыхнул во всю мощь. На его поверхности проявилась завораживающая, но порочная картина. Небесная дева в развевающихся шелках, чьё тело лишь угадывалось под тончайшей тканью, парила в воздухе. Её образ должен был быть воплощением чистоты и отрешённости, но сильный мужчина мёртвой хваткой вцепился в её лодыжки, не давая взлететь. Удерживая её, он совершал непотребства… Радость на лице Цинь Шиэр застыла, сменившись ошеломлением. В этот миг её взгляд встретился с глазами небесной девы. Та не шелохнулась, но Цинь Шиэр почувствовала исходящую от неё ауру. Дева, казалось, страдала и пыталась вырваться, но в глубине её глаз таилась глубокая насмешка и жестокость. Постепенно картина начала меняться… Мужчина стал иссыхать, обращаясь в прах, а небесная дева становилась всё прекраснее и соблазнительнее. Она закружилась в танце вокруг столпа, затем вдруг подалась вперёд и, хихикая, вылетела из него, влившись в тело заклинательницы. Цинь Шиэр застыла. В глубине её души зародилось непреодолимое желание… Одновременно с этим в её разум начала вливаться тайная техника. Прошло невесть сколько времени, прежде чем она открыла глаза. В Зале Небесного Истока её облик стал ещё более соблазнительным, но на душе было тяжело… Наследие Небесного Истока, которое она получила, было «Путём Сбора и Восполнения»… Она вспомнила ту демоническую красавицу, что встретила у подножия Горы Алого и Белого. Та испытывала их ледяными клинками и древесной корой, а затем увела с собой нескольких человек и… одного красивого юношу. Позже Цинь Шиэр узнала, что та женщина занимала высокое положение и была главой Дворца Духовных жил Инь-бумаги — Хуа Цзяньинь. В этот миг Цинь Шиэр осознала, что… она, вероятно, пошла по стопам той самой госпожи Хуа и тоже станет демоницей. Борьба в её душе была недолгой — новое, куда более сильное желание захлестнуло её… Она смутно догадывалась, что с «Сутрой Бумажной Марионетки» что-то не так, по крайней мере, с «диаграммами созерцания» на этапе Небесного Истока. Но… выбора у неё не было. Скоро ей предстояло совершить свой первый «сбор». И объектом будет не тот, кто был без памяти влюблён в неё и так старался ради неё, не Чжан Чжэньдун, а тот, кого наставница выбрала для политического брака. Что до Чжан Чжэньдуна… у наставницы были на него другие планы. Почему-то Цинь Шиэр вдруг подумала о младшем брате Цуй. Интересно, какое из желаний выберет его, когда он окажется здесь? Но какое бы он ни выбрал, он тоже будет обречён, тоже примет это порочное наследие и навсегда распрощается с прежним собой. Как и она… Раньше она презирала мужчин, а теперь вдруг ощутила к ним неутолимую жажду. С младшим братом Цуй будет то же самое. Он ведь так ценил покой и стабильность? Стоит ему получить наследие, и его покою придёт конец. Цинь Шиэр стало не по себе. Она почувствовала, что должна предупредить его, посоветовать быть осторожнее. Но эта мысль тут же была подавлена, и на смену ей пришло жгучее желание. Её взгляд затуманился, тонкие пальцы коснулись губ, и она, безумно улыбаясь, прошептала: — А может, сперва отведать младшего брата? Вкусить его… Так я завершу один старый вопрос. Когда она ещё была простой и честной Цинь Эрню, она и вправду испытывала симпатию к младшему брату Цуй. Теперь эта симпатия разрослась до такой степени, что его можно было «собрать разок». Мысль о том, чтобы предупредить его об опасности Зала Небесного Истока, улетучилась, а на её место пришло иное рассуждение: «У младшего брата и так не лучшие способности. Если он застрянет на этапе Небесного Истока, кто знает, сколько времени ему понадобится, чтобы прорваться… Так что прийти сюда — это для его же блага». ... Убежище Призрачного лекаря… Почтенная Битай сидела в тишине. Настроение у неё было превосходное. Во-первых, она приобрела союзника на начальном этапе Создания Основы. Теперь, когда они будут действовать сообща в тайном царстве Горы Ясной Луны, пусть им и не достанется лучший кусок, но наваристой похлёбки они точно хлебнут. Что до Цинь Шиэр… Цинь Шиэр обладала чистейшим «Призрачным телом Инь-духа». Женщины с таким телом были невероятно соблазнительны и обладали природной притягательностью для мужчин. Так что, заключая этот союз, она не боялась, что, отдав Цинь Шиэр, потеряет её. Наоборот, Цинь Шиэр вскружит голову этому Чжоу Инфэю и крепко привяжет к ней и весь его клан Чжоу… А за её спиной ещё стоял клан Тянь. Два клана, Тянь и Чжоу, скреплённые браком, станут значительной силой. Во-вторых, она скоро получит «Живого Ша». Бумажная марионетка состояла из «бумаги» и «Ша». Обычные злые духи Ша были безмозглы и послушны, но им не хватало гибкости. Стоило им выйти за пределы действия духовной нити, как они становились беспомощными и безумными, превращаясь в оружие с ограниченным радиусом действия. В этом радиусе марионетка могла служить аватаром, через которого можно было видеть и слышать. Но дальше — нет… В прямом бою Секта Бумажных Марионеток сильно уступала мечникам. Если ещё и марионетки будут иметь ограничение по дальности, о каком преимуществе может идти речь? Но «Живой Ша» — совсем другое дело. «Живой Ша» был разумным злым духом. Соединив его с могущественной бумажной марионеткой, можно было создать настоящего аватара, способного путешествовать за тысячи ли. Сидишь дома, а твоя марионетка странствует по миру. На огромном расстоянии ты связан с ней мыслью и управляешь ею, как своим телом. И Чжан Чжэньдун, принявший «Пилюлю Беззаветной Любви», станет первым Живым Ша. В пилюлю изначально были добавлены особые зловещие ингредиенты, которые стимулировали тело, сокращая продолжительность жизни, но значительно ускоряя совершенствование. При этом душа человека незаметно сливалась с этой злой энергией. Когда предел будет достигнут, понадобится лишь сильный толчок, чтобы «живая душа» окончательно превратилась в «Живого Ша». А «Пилюля Беззаветной Любви» давала для этого идеальную возможность. «В день свадьбы Цинь Шиэр нужно будет просто позволить Чжан Чжэньдуну подслушать под окном их опочивальни…» — Почтенная Битай улыбнулась. Она улыбалась не только «Живому Ша» по имени Чжан Чжэньдун, но и Пэй Сюэ. Пэй Сюэ — вот кто был её настоящей целью. Внезапно… талисман у неё за пазухой вспыхнул жаром. Почтенная Битай извлекла его. Это был Талисман-послание, который связывал двух людей, обменяшихся своей аурой. Чтобы передать сообщение, его нужно было поджечь. Принцип его действия основывался на протяжённости и резонансе духовной энергии Инь, так что создавать его могли лишь секты, подобные их. Талисман вспыхнул. В пламени появилось лицо худощавого мужчины в богатых одеждах. — Управляющий клана Чжоу? — Приветствую Почтенную Битай… — В чём дело? — Молодой господин… имя молодого господина исчезло из родословной книги! Он пропал в вашем тайном царстве Горы Озёрного Света! — Что?! — Почтенная Битай замерла, а затем резко вскочила. — Как это возможно?! — Господин ещё в уединении. Почтенная, что мне ему сказать? Взгляд Почтенной Битай стал жёстким. — Я немедленно отправлюсь туда и выясню, что произошло. — Полагаюсь на вас, Почтенная.