Глава 44 — Глава 44. Съедая печали, я радую папочку

Хлыст~~ Хлыст-хлыст~~ Алая тень металась под озером, бешено поглощая духов Ша. По мере роста уровня её аппетит также увеличивался. Всего через три дня Цуй Ху почувствовал, что Сяо Хун снова изменилась. Её тело теперь было похоже на маленькую, кристально плотную змейку, испещрённую тёмными чернильными точками. Однако по одному лишь его желанию она могла мгновенно распухнуть и увеличиться в размерах. Источаемая ею сила и давление стали ещё ужаснее. По всей вероятности, она достигла восьмого уровня постижения Ци. ... Прошло ещё пять дней… Сяо Хун вновь претерпела трансформацию. Теперь она могла уменьшить своё тело до микроскопических размеров, а чернильные точки на её теле по щелчку мысли разрастались, как ветви дерева, рождающие новые побеги. Цуй Ху чувствовал: любой из этих побегов, оторванный от основного тела, немедленно превратится в самостоятельную Инь-пожирающую Лозу. Это был уже девятый уровень, не меньше? Цуй Ху невольно взглянул на своё собственное окно состояния: ... ... ... Цуй Ху Уровень: пятый уровень постижения Ци Сутра Бумажной Марионетки, шестой уровень (1400/10000) Техника Закалки Тела, пятый уровень (4431/5000) Навык работы с весом, пятый уровень (2990/5000) Он не мог сдержать вздоха. «Вот что значит настоящее чудовище!» Теперь он примерно понимал: Королевская Инь-пожирающая Лоза, возможно, была сущностью, живущей по совершенно иным законам. Для неё подъём на уровни постижения Ци был так же прост, как для человека пить воду или дышать. ... ... .. Семь дней спустя… Наступила глубокая полночь. Цуй Ху сидел, скрестив ноги, под Туманным миртом. Он отчётливо ощутил, что натиск злых духов Ша в Озере Небесного Зеркала ослабел. Он даже не использовал марионетку Трупного Благовония, но Туманный мирт стоял спокойно, и его ветви не дрожали, как днём. Цуй Ху подошёл к озеру и заглянул вниз. Вот это да… В глубине воды бушевал огромный багровый водоворот, похожий на исполинскую кровавую пасть. Он неистово поглощал злых духов, так что все Ша, которые обычно возбуждались к полуночи, тут же попадали в этот гигантский рот. Одновременно с этим Цуй Ху почувствовал, как в его сознание проникает безумная, восторженная мысль. Ем! Ем!! ЕСТЬ!!! Мы небогато живём, но я ем много, и папочка доволен! Он чувствовал в этой мысли глубочайшее удовлетворение. Внезапно его осенило. Если прорыв Сяо Хун тоже подчиняется закону «Трёх Истоков»… то Исток Земли она преодолела благодаря своему врождённому дару, ей не понадобилась Пилюля Земного Истока. Исток Небес — это поиск и установление собственного безграничного желания, своего рода цели. Цель Сяо Хун — «пожирание». Это было в ней от рождения, но благодаря его «воспитанию» оно теперь было связано с ним, трансформировавшись из простого «пожирания» в «чем больше я ем, тем радостнее папочке». Что же до Истока Человечества… Цуй Ху понял: это, скорее всего, окончательное воплощение своего стремления, совершение одного грандиозного поступка. Именно этим сейчас и занималась Сяо Хун: ела! Он поспешно отправил ей мысленное указание: «Опустись на дно озера, не показывайся на поверхности». Едва мысль была передана, как алый водоворот исчез. Но тут же Цуй Ху осознал, что он не исчез, а… стал невидимым. Сяо Хун поглотила всю окружающую духовную энергию, создав вокруг себя «пустоту», которая позволяла ей стать абсолютно невидимой для любых магических средств обнаружения. Что же касается проверки наличия «духовной пустоты»… Цуй Ху не знал, как это сделать. В ту ночь тайное царство Горы Озёрного Света было тихим. Для других всё было как обычно. Но когда забрезжил рассвет и Цуй Ху вернулся в каменную хижину, он почувствовал, как что-то щекочет его шею. Он дотронулся, вытянул руку и увидел, что в его ладони покоится крохотная красная лоза, тонкая и короткая, как волос. Эта лоза выглядела точь-в-точь как Сяо Хун в первый день их знакомства — в «младенческой» форме. Цуй Ху смотрел на крохотный росток. Он знал. Это не провал. Это её прорыв. После достижения нового уровня она стала выглядеть именно так. Сяо Хун, не видя у папочки удивления, вдруг метнулась. Её тело появилось в воздухе. Затем произошло нечто столь ужасное, что у Цуй Ху застыла кровь в жилах. В воздухе тончайшая, как волос, лоза мгновенно разрослась, разветвилась, и боковые ветви стали рождать новые, со скоростью молнии. Достигая стен каменной хижины, они не останавливались, а огибали их, словно преломлялся свет. В одно мгновение вся хижина наполнилась алыми гигантскими плетями, став миром лозы. В следующее мгновение вся духовная энергия Инь в помещении исчезла. Хуже того, Цуй Ху почувствовал, как духовная энергия Инь исчезает из его собственного тела, совсем как «исчезновение Ци в Бездуховных землях»… Он даже ощутил, как его уровень падает, стремительно скатываясь с пятого уровня постижения Ци к первому. К счастью, это было временное падение, вызванное внезапным отрывом от духовной среды. Ещё через мгновение… духовная энергия Инь вернулась. Его уровень снова начал подниматься. Красные плети в комнате исчезли. Осталась лишь маленькая Сяо Хун, покоящаяся на его ладони. По спине Цуй Ху пробежал холодок. Он и в самых страшных кошмарах не мог представить, что всего за полмесяца потакания Сяо Хун достигла уровня Создания Основы, который для него самого был немыслимым и требовал долгих лет изнурительной работы… Таинственное древнее убежище было «космическим кораблём», а Сяо Хун — «Королевой-Ксеноморфом» в этом корабле. Несомненно, тот древний совершенствующийся, который создал убежище, ставил перед собой цель запечатать Королевскую Инь-пожирающую Лозу и вместе с ней уйти в это тайное царство, оторвав её от мира. Но время шло, никто не знал, сколько веков минуло, и царство явилось вновь. Королевская Лоза вернулась… На ладони Цуй Ху Сяо Хун стояла столбиком, покачиваясь, словно непослушный вихор. Внезапно перед глазами Цуй Ху всё поплыло. Когда он снова смог сфокусироваться, Сяо Хун исчезла. Он напряг зрение, выпустил свой духовный слух, но не смог обнаружить Сяо Хун. Их связывала лишь ментальная нить, проходящая через сознание. Мысль от Сяо Хун пронеслась в его голове: «Съедая тех, кто тебя огорчает, я радую тебя». «Вернись», — поспешно позвал Цуй Ху. У него возникло дурное предчувствие. Сяо Хун была связана с ним сознанием. Он сталкивался со многими, чьи мысли были наполнены неприязнью, страхом или настороженностью по отношению к нему. С его талантами «Вечная жизнь» и «Небеса вознаграждают усердных» он всегда стремился к стабильности и избегал конфликтов. Но Сяо Хун так не считала. Цуй Ху отчаянно звал её вернуться, но послушный ребёнок превратился в подростка со своим собственным мнением. В ответ он получил лишь одну фразу: «Съедая печали, я радую папочку». «Съедая печали, я радую папочку!» «Съедая печали, я радую папочку!!!» Он выскочил из каменной хижины и напряжённо огляделся, но вокруг царила тишина. Цуй Ху невольно криво усмехнулся. Он пытался установить связь и получить контроль над Сяо Хун, но… кажется, он преуспел в одном и провалился в другом. Связь была установлена, а вот контроль утерян. Секты Бумажных Марионеток, Скрытых Убийц и Божественных Одежд вели охоту на Растение-Катаклизм в одном тайном царстве… Но они и не подозревали, что за их спиной появилось другое — Растение-Катаклизм, которое, судя по всему, специализировалось на скрытности и тотальном поглощении. ... На вершине заснеженной горы, окружавшей Озеро Небесного Зеркала… Внутри одинокой хижины Чжоу Инфэй неистово предавался мыслям о прекрасной Цинь Шиэр. Но каждый раз, думая о ней, он неизбежно вспоминал мужчину, который проводил с ней дни и ночи. Хоть он и знал, что такая красотка не могла всерьёз смотреть на столь невзрачного типа, как Цуй Ху, он больше не мог сдерживаться. Его клан обзавёлся новым старейшиной уровня Создания Основы — его родным дедом. Дед уже договорился о сотрудничестве с Почтенной Битай, и одним из условий было то, что Цинь Шиэр станет его дао-парой. Как его дао-пара может проводить время с другим мужчиной? В глазах Чжоу Инфэя вспыхнула тень. «Нужно убрать его, отправить куда угодно». «Разве на фронте не обострилась обстановка из-за малого царства Горы Ясной Луны? Вот и отлично, надо перевести этого Цуй Ху туда, на передовую. И пусть лучше он не возвращается!» Пока он предавался этим мыслям, он совершенно не заметил тончайшую, как волос, алую лозу, появившуюся у его уха… Хлыст! Призрачная лоза бесшумно скользнула в ухо, пробила барабанную перепонку и проникла внутрь. В следующий миг из уха Чжоу Инфэя вырвался боковой побег и резко закрыл ему рот, не позволяя прорваться наружу ни единому стону. Вшух! Чжоу Инфэй мгновенно иссох. Его тело, кровь и душа, словно воздух, выкачанный из надувной игрушки, начали сжиматься и таять под воздействием чудовищной силы. Он исчез полностью, не оставив после себя и следа. На том месте, где он сидел, остался лишь кончик красной лозы, который удовлетворенно пошевелился. Весь этот огромный человек был поглощён, превратившись в чистую энергию. В следующую секунду красная лоза исчезла.