— Люби меня!
— Люби меня!!
Холодная красавица пылала, и её страсть была бесконечной и исступлённой.
Лишь к полудню голос её стих.
Осеннее солнце едва грело, но на обнажённом теле, покрытом тонким золотистым светом, лежали два вспотевших, мокрых от пота халата с белыми и кровавыми зрачками.
Она наслаждалась этим удовольствием, что выпадало раз в год, и сердце её переполняла любовь.
Цуй Ху склонил голову, глядя на эту красавицу, принявшую Пилюлю Беззаветной Любви.
Пэй Сяонян* подняла на него глаза, подмигнула, являя лишь ему предназначенную соблазнительную улыбку.
*(Сяонян: уважительное обращение к замужней женщине, что-то вроде «госпожа»)
— Ян Тяньбао и Чу Лохуа мертвы, — внезапно сказала она. — Чу Лохуа связывалась со мной по одному каналу, и раз она погибла, то о моём прежнем статусе никто не должен узнать.
— Как они умерли? — спросил Цуй Ху.
— Они сбежали в тот день. На пути бегства, говорят, Ян Тяньбао использовал все свои козыри и убил немало учеников, в том числе одного четвёртого ранга. Но Ян Тяньбао сбежал, а Чу Лохуа — нет... Позже я слышала, что на Южном Утёсе Древнего Леса разгорелся ужасный бой. Ян Тяньбао погиб тогда, подробностей я не знаю.
— Всё это странно, — добавила она. — Ян Тяньбао разведывал вход на Вулкан Чёрной Яри. По логике, если бы он вернулся с подкреплением, битва должна была произойти у Вулкана, а не у Южного Утёса.
Цуй Ху не мог этого понять.
В противостоянии двух сект всё могло меняться в мгновение ока. Никто не знал, что замышляет противник, и смена места действия не была чем-то из ряда вон выходящим.
Но...
— Ты знаешь, зачем Ян Тяньбао разведывал вход на Вулкан Чёрной Яри?
— Они никогда мне не говорили. Впрочем, теперь это не имеет к нам отношения.
Пэй Сяонян крепко прильнула к своему мужчине, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Хоть она и вдыхала прохладу поздней осени, смешанную с запахом интимной близости, она чувствовала себя счастливой и расслабленной.
— Отныне мы оба ученики Секты Бумажных Марионеток... Я пройду внутреннее испытание и тоже стану внутренним учеником! Я буду с тобой вечно, милый!
Цуй Ху почувствовал её всепоглощающую любовь и внезапно сказал:
— Сбавь скорость практики.
Пэй Сюэ машинально спросила:
— Почему?
— Если ты превзойдёшь меня, — ответил Цуй Ху, — то наверняка выберешь себе другого дао-супруга?
Пэй Сюэ замерла. Вся её обольстительность исчезла, сменившись серьёзной, непоколебимой решимостью.
— Я люблю тебя, и только тебя, на всю жизнь. Моя любовь не изменится даже перед лицом смерти.
Цуй Ху невольно улыбнулся.
— Раз так, слушай меня. Я не хочу, чтобы моя женщина превзошла меня.
Он знал, что Пилюля Беззаветной Любви скрывает чудовищный изъян, но всё, что он мог сейчас сделать, — это использовать нелепый предлог, чтобы заставить Пэй Сюэ сбавить темп.
Иногда достаточно потянуть время, чтобы увидеть свет в конце тоннеля.
Хотя чаще всего... никакого света не было.
Пэй Сюэ, услышав его слова, тут же поняла: её мужчина просто гордится.
Что ж, она будет практиковать медленнее.
— Хорошо, я буду слушаться.
— Это наш маленький секрет, — улыбнулся Цуй Ху.
Пэй Сюэ решительно кивнула.
Мгновение спустя...
Они оделись. Пэй Сюэ деактивировала артефакт.
— Ступай, — ровно произнёс Цуй Ху.
— Ты иди первым, — мягко ответила Пэй Сюэ.
Цуй Ху не стал спорить, оседлал бумажного коня и улетел.
Пэй Сюэ зачарованно смотрела ему вслед, пока он не исчез из виду. Лишь после этого она вернула себе прежний образ.
Холодная, равнодушная, неприступная, как снег на вершинах гор.
...
Когда Цуй Ху вернулся на остров, Чжоу Инфэй уже уехал.
На расчищенной площадке возле его хижины стоял белый, огромный треножник.
На нём виднелись узоры, похожие на закатные облака, и он излучал ауру сокровища. Очевидно, это был ценный артефакт.
Сейчас в треножнике была чистейшая вода.
Цинь Шиэр, скрестив руки на груди, улыбалась ему с намёком.
— Ну и ну, младший брат, долго же ты отсутствовал?
Цуй Ху не интересовался Цинь Шиэр — она была воплощением проблем, поэтому он не хотел говорить с ней на личные темы. Он тут же сменил тему.
— Этот треножник выглядит неплохо. Это Талисманный артефакт?
— Чжоу Инфэй подарил. Талисманный артефакт — Пожиратель Ша, Пылающий Треножник. Говорит, что он очищает местную воду. Для моих омовений, — договорив, она не удержалась от смешка.
— Очень хорошо, — уклончиво сказал Цуй Ху и зашёл в хижину.
Цинь Шиэр не стала забирать треножник. Чжоу Инфэй оставил его здесь насильно, и ей было всё равно. Если он сам не заберёт его, она не станет даже смотреть в его сторону.
...
Прошёл ещё почти год...
Вечером, после очередной медитации по «Сутре Бумажной Марионетки», Цинь Шиэр издала довольный стон. Это было чувство наслаждения и свободы, которое она испытывала в этой среде, полной энергии Инь-духа.
Её глаза заблестели. Наконец-то прорыв.
Она достигла шестого уровня постижения Ци!
Призрачное тело Инь-духа идеально подходило для «Сутры Бумажной Марионетки», требующей Инь-Ци, поэтому её скорость практики была высокой.
Четвёртый уровень — открытие даньтяня Инь-духа, что многократно увеличивало скорость восстановления энергии.
Пятый уровень — формирование вихря в даньтяне, Вихря Инь-духа, для накопления.
Шестой уровень — зарождение «Корня Инь-духа». Этот корень связывал человека с Небесами. Только с его помощью можно было сконденсировать Пилюлю Небесного Истока. Без этого корня даже море желаний не принесло бы пользы.
Впрочем, на этом уровне духовный корень ещё не принимал окончательную форму и не делил практиков на «высших и низших».
В этот момент дверь соседней хижины скрипнула.
Вышел Цуй Ху.
— Младший брат, я достигла шестого уровня постижения Ци, — объявила Цинь Шиэр.
— Поздравляю, старшая сестра, — Цуй Ху сложил руки в приветствии.
— Уже почти два года прошло. Ты всё ещё на четвёртом уровне?
— Нет, на пятом.
Озадаченное выражение на лице Цинь Шиэр сменилось довольной улыбкой.
— Так-то лучше. Старайся изо всех сил, не давай себе поблажек!
...
После ночной работы он вернулся в хижину.
Цуй Ху вызвал панель.
Цуй Ху
Уровень: Постижение Ци, 5-й уровень
Техника Закалки Тела: уровень 5 (4031/5000)
Навык работы с весом: уровень 5 (2590/5000)
Сутра Бумажной Марионетки: уровень 6 (1300/10000)
Искусство Золотой Иглы Семи Чувств — Глава Преграды (5000/5000)
Тайное искусство — Золотой Мост (1/1)
Из-за необходимости постоянно сдерживать Сяо Хун его скорость практики замедлилась. Ему пришлось сократить время на физические упражнения, чтобы сохранить темп практики «Сутры Бумажной Марионетки». Иначе его, обладателя «Призрачного тела Инь-духа», заподозрят, если его прогресс будет слишком медленным.
Практика шла нормально.
«Искусство Золотой Иглы Семи Чувств — Глава Преграды» было полностью освоено.
Теперь он мог мастерски сгущать Инь-Ци в золотые иглы, блокируя одну или несколько эмоций, и в сочетании с иллюзиями марионетки Трупного Благовония он мог полностью изменять переживания цели, превращая кошмары в чистейшие грёзы и наоборот.
На основе этого он потратил много времени... и неожиданно для себя постиг Тайное искусство — Золотой Мост.
Назначение этого секрета было простым: построить мост за пределами иллюзии цели, чтобы войти в чужое видение.
Он и Сяо Хун истощали друг друга почти два года. Сначала Сяо Хун выражала недовольство через сознание, но теперь от неё доносилось лишь тихое «Инь-инь-инь...»
Почувствовав очередной приступ нытья, Цуй Ху наконец сдался.
Свист!
Красный гигантский усик вырвался наружу, обвился вокруг Цуй Ху и ласково потёрся о его лицо.
Цуй Ху призвал серую марионетку.
Он изо всех сил активировал марионетку, одновременно отдавая Сяо Хун приказ: «Содействие!»
Прошло много времени...
И ещё немного...
Полная жизненной силы гигантская лоза шлёпнулась на землю.
Она погрузилась в иллюзию.
Цуй Ху глубоко вдохнул, сформировал Золотую иглу из Инь-Ци и коснулся Сяо Хун... Тотчас тело лозы окутал клубящийся белый туман.
Внутри тумана смутно проступали расплывчатые образы — это было видение Сяо Хун.
Цуй Ху мог использовать мост, открытый Золотой иглой, чтобы войти в её иллюзию.
Он не мог контролировать чудовище, чьё развитие было стремительным, как «несущийся дикий конь».
«Неужели я, будучи на пятом уровне постижения Ци, смогу управлять существом, которое уже, возможно, на девятом?»
Это был единственный доступный ему метод.
Конечно, он не питал больших надежд. Он просто хотел попробовать.
Если не получится, оставалось либо продолжать это истощение, либо... купить Талисманы запечатывания и приклеить их к мешку-хранилищу, чтобы Сяо Хун сидела там тихо. А когда его собственный уровень возрастёт, выпускать её, чтобы они «развивались синхронно».
Обновлено: 21.01.2026