Глава 38 — Глава 38. Маленькие неприятности

Прошёл ещё один месяц... Наступил этот день. В каменной хижине. Приближалась ночь. Цуй Ху мысленно приказал: «Вернись!» Но под водами Озера Небесного Зеркала... Сяо Хун, теперь толстая, как морской питон, обвилась вокруг странного, огромного духа Ша. Она скрутила его, стянула и медленно принялась грызть. Она была природным врагом духов Ша. На Сяо Хун не действовали ограничения вроде «практик четвёртого уровня постижения Ци может поглощать лишь духов Ша четвёртого уровня» или «даже насытившись, она всё равно должна прорываться через уровни год за годом, как и человек». Её скорость роста была чудовищной. Она была похожа на некий неучтённый, невероятный сбой в системе. Если бы Цуй Ху обладал знаниями Хуа Цзяньинь или Мо Тяньяня, он бы немедленно понял: перед ним — Королевская Инь-пожирающая Лоза. Если бы он знал больше, то осознал бы, что это нечто, что даже в эпоху Древних практиков считалось настоящим стихийным бедствием, и ценность её... Если провести аналогию. Это как если бы археологи из «Парка Юрского Периода» нашли не просто кровь динозавра. Нет, этого недостаточно. Это как если бы звездолёт обнаружил Королеву Чужих... Это был не просто послушный духовный питомец, а, возможно, начало катастрофы. «Вернись!» «Вернись!» Цуй Ху повторял приказ несколько раз, но Сяо Хун не реагировала. Раньше достаточно было двух слов, и она, бросив все дела, возвращалась. Сегодня она впервые ослушалась. В этот момент снаружи раздался голос Цинь Шиэр. — Младший брат, стемнело! — Сейчас иду! — отозвался Цуй Ху, продолжая настойчиво звать Сяо Хун. В ответ он чувствовал лишь... «Ест... ест... ест... всё ещё ест...» На дне озера Сяо Хун ускорила пожирание. Когда она удовлетворённо доела огромного духа Ша, то подняла свой кроваво-красный кончик. Почувствовав, как существо наверху, которое излучало такую сильную родственную энергию, настойчиво зовёт её, она немного поколебалась. Затем дёрнула телом и, стремительная, как молния, вернулась прежним путём, со свистом прильнув к барьеру. Она могла легко разорвать это силовое поле, но всё же вежливо постучала кончиком лозы. Цуй Ху, получив отклик, наконец, облегчённо выдохнул. В тот миг, когда барьер открылся, алая вспышка метнулась в хижину. Цуй Ху почувствовал, что лоза обхватила его. Её ветви ласково потёрлись о его лицо, словно прося не сердиться, а затем послушно залетела обратно в мешок-хранилище. Цуй Ху ощутил, что всего за два месяца Сяо Хун достигла уровня как минимум шестого яруса постижения Ци. Он не знал, каков точный уровень шестого яруса, но знал, что Сяо Хун совершила два огромных скачка в силе. А перед входом в Озеро Небесного Зеркала она была лишь на четвёртом ярусе... Ей хватило одного ученика четвёртого ранга Секты Скрытых Убийц и трёх учеников третьего, чтобы перейти на четвёртый. До сегодняшнего дня Сяо Хун была чрезвычайно послушна. Такое своеволие она проявила впервые... Цуй Ху понял: она, вероятно, снова на пороге прорыва. Если Чжан Чжэньдун, прорвавшийся за год через первые три яруса постижения Ци, поразил его, то что тогда сказать о Сяо Хун, которая за два месяца прорвалась с пятого на седьмой? Цуй Ху подумал, что если он позволит ей оставаться в этом озере, она меньше чем за год достигнет Создания Основы. Внезапно он вспомнил, как у Долины Призрачного Ветра Хуа Цзяньинь сказала Мо Тяньяню: «Может, мы сойдёмся разок, и ты дашь мне ещё один должок, а я возьму Королевскую Инь-пожирающую Лозу?» В этот момент его сердце бешено заколотилось. В его душе зародилось пугающее подозрение: Сяо Хун — это, возможно, и есть Королевская Инь-пожирающая Лоза! — Младший брат! — снова раздался голос Цинь Шиэр. Цуй Ху поспешно привёл себя в порядок и распахнул дверь. Раньше он стремился обрести козырь, чтобы почувствовать себя в безопасности. Поскольку Сяо Хун была послушной и он рано её очистил, он позволил себе излишнюю беспечность. Отныне ему придётся искать способы, чтобы контролировать Сяо Хун. ... Ещё одна ночь работы подошла к концу. Цинь Шиэр зевнула, но спать не собиралась. Напротив, она поправила одежду, словно собираясь покинуть остров. Цуй Ху взглянул на неё. Она слегка наклонила голову, приподняв лицо. Её прелестное личико, нежное, как весенний персик, и глаза, словно неясный рисунок тушью, были невероятно соблазнительны. Она смотрела на Цуй Ху, ожидая, что младший брат заметит её нетипичное поведение и спросит: «Куда это вы, старшая сестра?» Но... она напрасно ждала. Цуй Ху ничего не спросил и развернулся, чтобы войти в свою хижину. Цинь Шиэр озадаченно рассмеялась, а затем оседлала бумажного коня. Ветром уносимая, она пересекла озеро, миновала величественные горы и оказалась за пределами тайного царства. Там её ждал солидный, крепкий мужчина с твёрдым взглядом. Увидев Цинь Шиэр, он впервые за долгое время улыбнулся. — Шиэр, — голос Чжан Чжэньдуна дрожал. Он быстро шагнул вперёд. — Шиэр! Он крепко прижал к себе очаровательную красавицу. Цинь Шиэр застыла в его объятиях. Она не была высокой, но отличалась хрупкой изящностью. Чжан Чжэньдуну даже пришлось слегка наклониться, чтобы обнять её. Дыхание его участилось, тело начало реагировать, а руки стали двигаться слишком свободно. В этот момент в его ухо прозвучал холодный голос Цинь Шиэр. — Ты шёл ко мне лишь для того, чтобы, как и все мужчины, желать подобного? Чжан Чжэньдун опешил, тут же ослабил объятия и стал оправдываться: — Нет, конечно, нет! Это потому, что я люблю тебя! Ты же знаешь, что я к тебе чувствую! К тому же, мы же были дао-супругами много лет назад... Мы так давно... Я... я правда... Его слова оборвались, потому что выражение лица красавицы стало ещё холоднее. Но даже холодное, оно было прекрасным. Цинь Шиэр становилась всё красивее, приобретая какую-то нереальную, сказочную красоту. Такую красоту он мог видеть лишь раз в год. Чжан Чжэньдун смотрел на неё, как зачарованный, а затем сжал кулаки: — Я уже на пятом ярусе постижения Ци! — А я скоро буду на шестом, — равнодушно ответила Цинь Шиэр. В её глазах читался ледяной холод. Видя это равнодушие, Чжан Чжэньдун поспешно произнёс: — Я обязательно догоню тебя! Обязательно! И тогда мы будем вместе навсегда! Он умоляюще смотрел на её лицо. Наконец, на этом ледяном лице проступило немного нежности. Он обрадовался до безумия. Цинь Шиэр сжала маленький кулачок и, используя знакомый ему, озорной тон, сказала: — Желаю тебе успехов, мой господин! В её взгляде появилась искра ободрения, а затем она добавила: — По приказу наставницы, мне пора уходить. Береги себя, мой господин! Чжан Чжэньдун потянулся, чтобы схватить её. Но Цинь Шиэр уже грациозно вскочила на бумажного коня и улетела. Её добрая улыбка перед расставанием была лишь приказом наставницы... Чжан Чжэньдун стоял, раздираемый противоречивыми чувствами. Он с тоской смотрел вдаль. Вспоминая ледяное выражение её лица, он чувствовал, как сердце пронзает игла. Но затем, вспомнив слова «Желаю тебе успехов, мой господин!», он наполнялся теплом. Шиэр заботится о нём. Иначе почему она сказала это ему, а не другому мужчине? ... Три дня спустя... — Младший брат, постарайся, не растрачивай свой талант зря. Цинь Шиэр уже чувствовала себя с Цуй Ху совсем свободно. В этот момент ученики Гигантской Бумажной Башни привезли корзину духовных плодов. Она сидела, скрестив ноги, прислонившись к Дереву Сумеру и наслаждалась ими. Сочные плоды лопались на её губах, и их сок делал губы влажными и невероятно соблазнительными. Цуй Ху не тренировался уже три дня. Причина была в Сяо Хун... Ему приходилось постоянно ментально давить на неё, чтобы удержать. Сейчас Сяо Хун была достаточно послушна: если он отдавал приказ, она какое-то время сдерживалась. Но если это продолжалось слишком долго, действие приказа ослабевало. Стоило контролю ослабнуть, как Сяо Хун сама выскакивала из мешка-хранилища... пролезала через туннель к барьеру и стучала, напоминая Цуй Ху, что пора бы её выпустить покормиться. Цуй Ху радовался, что вовремя заметил её первое проявление своеволия. Иначе Сяо Хун стала бы «выходить» без спроса. Она просто разорвала бы барьер, чтобы поохотиться, а потом вернулась бы. И кто знает, когда она решит, что ей больше не нужно возвращаться.