Цуй Ху казалось, будто его мир затянула серая пелена. Эта же пелена медленно окутывала и его сердце.
Переродившись, он хоть и очутился в этом странном и жутком месте, но в душе оставался всё тем же офисным работником, что и раньше. Его сердце не изменилось.
Но в этот миг он понял, что получил урок.
Это было удушье. Словно его голову силой удерживали под водой, а сверху доносился дикий, издевательский хохот…
Когда он вышел из Зала Тренировок вслед за Мо Тяньянем, снаружи всё было разорено. Среди трупов раздавались стоны тех, кто был ещё жив…
Его взгляд упал на Кун Сылана и Хуан Цзюань. Они лежали, прижавшись друг к другу под деревом. Мёртвые. Раны на шеях, нанесённые топором, не оставляли сомнений — они предпочли смерть унижению.
Неподалёку парочка, прозванная Обезьянкой и Самочкой, на глазах у всех упивалась страданиями ещё живых, истязала их, а затем буднично сворачивала им шеи.
Тела падали на землю, и кровавые лозы, учуяв запах крови, тут же подползали и начинали свой пир.
Мо Тяньянь задумчиво потирал подбородок. Его старческие, подёрнутые морщинами глаза были слегка прищурены. В его взгляде, устремлённом на кровавые лозы, читалась смесь ожидания, тревоги и какой-то безысходности.
Больше года назад они с Хуа Цзяньинь случайно обнаружили пещеру древнего практика, а в ней — Древнюю Инь-пожирающую Лозу, описанную в демонических книгах.
После внутренних торгов и согласований… дело поручили им. И вся выгода тоже доставалась им.
Метод был прост: рыбалка на живца.
Наживка — практики и демонические звери…
А как делить прибыль?
Хуа Цзяньинь была полновластной хозяйкой «Дворца Духовных Истоков Инь-бумаги». Естественно, львиная доля доставалась ей, а ему — лишь остатки.
Они установили границы. Демонические звери, напавшие на Утёс Древнего Леса, неизбежно оставят здесь множество трупов. Лозы, что прорастут из них, достанутся ему. А те, что окажутся за пределами утёса, — госпоже Хуа.
Древняя Инь-пожирающая Лоза сама по себе была ужасающим растением. Она пожирала кровь и духов Ша. Если пустить её на бумагу, то созданные из неё марионетки обладали бы особыми свойствами. Говорили, что как минимум они получали способность поглощать духов…
Что это означало?
Это означало, что твоя марионетка в бою могла попросту сожрать марионетку противника.
Но даже это было не главным призом.
Самой большой ценностью была Королевская Инь-пожирающая Лоза.
Она отличалась от обычных. Прорастая из семени, обычные лозы искали носителя-паразита. Королевская же была крайне агрессивна и рождалась уже с силой, равной второму рангу постижения Ци, а после росла ещё быстрее. Вырастая, она превращалась в чудовище, способное нести разрушения, подобные стихийному бедствию.
В «Демонической книге» говорилось, что потенциал этого монстра огромен: поглощая плоть и энергию Ша, он мог стремительно достичь невероятно высокого уровня.
Высочайший предел развития — вот первое отличие Королевской Лозы от обычной.
Второе отличие было… поистине ужасающим.
Ходили слухи, что, помимо «пожирания духов Ша» и «пожирания плоти», Королевская Лоза могла «пожирать дух».
Пожирать дух… само название говорило за себя. Она могла поглощать духовную энергию. Простейший пример: эта тварь… могла сожрать «духовную ауру» от «Искусства духовного дыхания». Можно было убить человека и не бояться мести. А если «аура» была слишком сильной, лоза могла просто «слизать» её с убийцы.
Третье отличие — она могла порождать обычные Древние Инь-пожирающие Лозы.
Одно семя — одна лоза.
Именно поэтому в древности, когда Королевская Лоза была настоящим бедствием, она пожирала людей и целые народы, превращаясь в «море лоз» и уничтожая целые секты, не оставляя при этом никаких следов. Даже если уничтожить одно «море лоз», стоило упустить саму Королеву — и через какое-то время появлялось новое. Невероятно коварное и неуловимое создание.
Раз в запечатанной пещере древнего практика нашли эти лозы, значит, среди них с большой вероятностью была и Королевская.
Именно её они и искали.
Хотя Мо Тяньянь и сомневался, что Королевская Лоза окажется на Утёсе Древнего Леса, в нём всё же теплилась слабая надежда.
Он молча ждал.
Дождавшись, пока лозы насытятся и переварят все трупы, он погрузил их на свой бумажный корабль и направился в сторону Долины Призрачного Ветра.
Это был второй раз, когда Цуй Ху плыл на бумажном корабле. Первый раз — когда его везли от подножия Горы Алого и Белого к Утёсу Древнего Леса.
Теперь же он направлялся в самое сердце владений секты — к Вулкану Чёрной Яри.
Вроде бы шаг наверх, но какой же… ироничный это был шаг.
Вжух~
Бумажный корабль вскоре достиг входа в ущелье и замер, паря в воздухе.
В лучах заката на краю утёса, на бумажном ложе, возлежала демоническая красавица в белых одеждах. Её скрещённые ноги, похожие на два нежных стебля лотоса из белого нефрита, легонько тёрлись друг о друга. Полные, блестящие пальцы ног походили на виноградины, просвечивающие на солнце.
Она лениво и скучающе смотрела перед собой… Туда, где двигались её пальцы. От каждого из них тянулась тонкая духовная нить. А к каждой нити была привязана крошечная, с ладонь, бумажная обезьянка. Присмотревшись, можно было заметить, что фигурки, хоть и были грубоваты, в общих чертах повторяли тех гигантских чудовищных обезьян, что прошлой ночью атаковали утёс.
— Госпожа Хуа, почему вы ещё здесь? — удивился Мо Тяньянь.
— Тебя жду, — ответила Хуа Цзяньинь.
Мо Тяньянь был старым и хитрым лисом. Его глаза сверкнули.
— Вижу, у госпожи Хуа есть дела. Что ж… не буду мешать, полечу обратно на вулкан.
— Стоять! — приказала Хуа Цзяньинь. — И не думай сбежать! Накорми лозы, что собрал на утёсе. Я хочу посмотреть!
— Госпожа Хуа, у нас был уговор, — возразил Мо Тяньянь. — Если вы не нашли Королевскую Лозу на своей территории, это не значит, что, когда её найду я, вы можете вот так просто её отобрать.
— А может, переспим разок, и я буду должна тебе услугу, а ты отдашь мне Королевскую Лозу? — соблазнительно улыбнулась она.
— Боюсь, мои старые кости не выдержат такой чести, — усмехнулся Мо Тяньянь. — А что до Королевской Лозы… госпожа Хуа шутит, предлагая обменять её на одну услугу?
— Хватит болтать. Корми их. Если Королевская Лоза и впрямь у тебя, тогда и поговорим.
Увидев, что Мо Тяньянь колеблется, Хуа Цзяньинь перекинула одну ногу через другую, села на своём бледном бумажном ложе и лениво зевнула. Пальцы её левой руки шевельнулись, и духовные нити вокруг них сгустились, превратившись в плотное море.
— Стойте, стойте! — поспешно вскинул руки Мо Тяньянь. — Сейчас покормлю, сейчас!
Смирившись, он взмахом рукава высыпал все собранные на утёсе лозы на край скалы. Сложив пальцы, он прошептал заклинание и выкрикнул:
— Призвать духов!
Энергия Ша в Долине Призрачного Ветра забурлила, и её потоки, вырвавшись из оков, устремились вверх.
Древние Инь-пожирающие Лозы принялись жадно пировать.
Через час…
Насытившись, лозы одна за другой замерли на земле, больше не обращая внимания на витавших рядом духов Ша.
Лицо Хуа Цзяньинь стало холодным и жёстким.
Нет!
Снова нет!
Она вспомнила пещеру древнего практика. Внутри было множество засохших мёртвых лоз. Возможно, Королевская Лоза уже давно погибла, а это — лишь её последние отпрыски.
Внезапно она подняла глаза, и её взгляд впился в бумажный корабль, остановившись на четверых учениках.
Она окинула их взглядом, и вдруг её тело метнулось вперёд. Она стремительно протянула руку в сторону Цуй Ху.
Цуй Ху застыл.
Хлоп!
Рука Хуа Цзяньинь схватила за плечо стоявшего рядом с Цуй Ху красивого практика.
— Пойдём со мной, мальчик, — соблазнительно пропела она. — Я покажу тебе, что такое настоящее удовольствие.
С этими словами она разразилась тихим смехом и, ступая по воздуху, увлекла за собой ученика третьего ранга, исчезнув вдали под шлейф белой марли…
Мо Тяньянь лишь беспомощно вздохнул, но вмешиваться не стал.
Он снова направил корабль к Вулкану Чёрной Яри.
А разорённый Утёс Древнего Леса скоро начнут отстраивать заново. Года через два-три всё вернётся на круги своя.
На корабле Цуй Ху незаметно выдохнул с облегчением, а затем со странным чувством потрогал своё лицо…
Ладно, когда его не выбрали из сотни, но чтобы и из четверых не выбрать… Похоже… его внешность достаточно безопасна.
В моих руках даже подделка становится истинной
Игрок. Перезагрузка
Супер Ген II: Эволюция
Бери жён — качай скиллы: Гаремный путь к небожительству
Ведьма, Огненный Шар и Злой Бог Пара и Машин
Обновлено: 21.01.2026