Эйвери спешно активировал левый плазмомет своего корабля и нацелил его на приближающегося пирата.
Если то, что он прочел в спецификациях оружия, было правдой, невероятно горячая плазма должна была практически испепелить вражеское судно.
Однако в тот момент, когда Эйвери захватил цель, пират начал беспорядочно маневрировать, чтобы избежать попадания.
— Черт, черт, черт, черт! — выругался Эйвери, безуспешно пытаясь навестись.
Он никогда раньше не пользовался плазменным оружием и на собственном горьком опыте убеждался, как трудно им целиться. Большая, неподвижная или медленно движущаяся цель — это одно, а быстрый и маневренный малый корабль — совсем другое.
В конце концов, паника взяла свое, и Эйвери начал швырять сгустки раскаленной плазмы один за другим в надежде, что хоть один из них попадет в цель.
Некоторые из них пролетели вплотную к пиратскому кораблю, а один даже задел его щиты, мгновенно испарив их.
К сожалению, хотя внешняя обшивка и начала раскаляться докрасна от нестерпимого жара близких разрывов, Эйвери так и не смог попасть ни разу.
Корабль проскользнул сквозь его обстрел, и до столкновения оставались считанные мгновения. В этот момент Эйвери оставалось лишь сжаться в кресле и надеяться выжить.
Оглушительный рев, за которым последовала яростная тряска SCXD-011, обрушился на Эйвери.
Весь его обзорный экран был охвачен огненным взрывом, а по всему кораблю выли сирены.
Тем не менее, открыв глаза, Эйвери обнаружил, что он цел и невредим. Удар встряхнул его, и он чувствовал, как бешено колотится сердце, но в остальном он был в полном порядке.
Вскоре на главной консоли перед ним появился отчет о повреждениях.
Несмотря на то, что в него врезался другой корабль, SCXD-011 выдержал удар на удивление хорошо.
Щиты просели на тридцать четыре процента, а несколько осколков пробили их и поцарапали внешнюю обшивку.
Для корабля, в который врезался камикадзе, это был невероятно малый урон.
— «Корпорация Сторрен» действительно выложилась на полную с этим кораблем. У него огневая мощь и прочность более крупного судна, но при этом он сохранил маневренность малого. Я даже представить себе не могу, сколько такая штука может стоить.
Эйвери был по-настоящему поражен тем, насколько высокотехнологичным был SCXD-011. Даже подключившись к компьютеру на своем старом корабле, он не смог найти никаких записей о других судах того же размера с сопоставимыми характеристиками.
И все же, теперь, когда у него появилась минутка подумать, Эйвери осознал, насколько плохо он провел бой с пиратами.
Он пропустил слишком много ударов, а позволить врагу врезаться в себя обычно означало смертный приговор. Он выжил лишь благодаря гораздо более высокому качеству своего корабля.
— Позже мне нужно будет потренироваться, чтобы больше не показывать таких плачевных результатов. А пока — пора домой.
Собрав все, что можно было, с четырех уничтоженных пиратских кораблей и синхронизировав свои два судна, Эйвери ввел координаты торговой колонии, на которой он сейчас жил и прожил всю свою жизнь.
Вскоре он услышал характерное гудение набирающего мощность сверхсветового двигателя.
Затем последовала яркая вспышка, когда два корабля ускорились, и звезды, мерцавшие в космосе, превратились на обзорном экране в длинные линии.
С громким вздохом облегчения, теперь, когда все опасности были позади, и он возвращался домой, Эйвери встал со своего кресла и вышел из кабины.
Теперь, в сверхсветовом полете, он был в относительной безопасности. Если бы случилось что-то непредвиденное, бортовой компьютер предупредил бы его.
С радостным возбуждением в шагах, Эйвери пошел по главному коридору корабля и открыл первую попавшуюся дверь.
Внутри была одна из трех кают, предназначенных для экипажа.
Эйвери уже был в одной из них ранее, когда помещал туда тела сотрудников «Корпорации Сторрен». Однако эта была другой.
В отличие от первой, довольно спартанской, где были лишь две трехъярусные койки и несколько выдвижных ящиков в стене, эта комната предназначалась для капитана корабля.
Судя по всему, SCXD-011 был впечатляющим только в военном применении. Все остальное было выполнено по самым базовым стандартам.
— Эта комната, по крайней мере, немного лучше других, — прокомментировал Эйвери, заглянув внутрь.
Он находился в каюте капитана.
Вместо многоярусных коек здесь стояла одна большая кровать, заметно более удобная.
Также был стол и письменный стол, а также небольшая личная ванная. Ничего роскошного, но все же гораздо лучше, чем тесные каюты для шестерых.
— Полагаю, отныне я буду жить здесь.
Там, на колонии, Эйвери снимал небольшую студию недалеко от дома своих родителей.
Она не была ни дешевой, ни дорогой, и единственной причиной, по которой это было не самое дешевое жилье, было то, что оно находилось в относительно безопасном районе.
Если ему все равно придется платить за стоянку своего нового корабля, то можно и жить на нем. Внутри было гораздо просторнее, чем в его нынешнем жилище, а добавив несколько вещей, можно было сделать его еще уютнее.
— Я буду дальше от мамы и папы, но жить здесь слишком выгодно, — пробормотал Эйвери с легкой грустью на лице.
— Хватит раскисать. Нужно осмотреть остальные комнаты, пока есть время.
До окрестностей колонии, куда он направлялся, оставалось всего около сорока минут. В этот момент он выйдет из сверхсветового режима и ему нужно будет вернуться в кабину, чтобы связаться с портовым управлением. Ему нужно было передать им много информации. И о пиратах, и о SCXD-011.
Обновлено: 01.02.2026