Эйвери преследовал убегающих пиратов и с легкостью сбил еще троих своими тяжелыми лазерными пушками.
Один из пиратов, забыв выключить широкополосную связь, снова и снова кричал: «Я не хочу умирать! Я не хочу умирать!».
Это было почти достаточно, чтобы Эйвери почувствовал к ним жалость. Почти.
И все же, сколько бы космические пираты ни кричали и ни выли перед смертью, это не меняло того факта, что они были отбросами, готовыми совершать самые немыслимые зверства ради наживы или удовольствия.
Тот, кто кричал о пощаде, имел на своей голове награду в четырнадцать тысяч кренинов. Не было сомнений, что он заработал ее, убив десятки людей. Ни разу не проявив к ним ни капли милосердия.
Так что и Эйвери не собирался сдерживаться. Попытка сочувствовать таким типам лишь позволяла им уйти и навредить еще большему числу людей.
Когда их осталось всего семеро, уцелевшие пираты по-настоящему запаниковали.
Их строй, в котором они летели раньше, полностью распался, и каждый из них полетел в своем направлении, надеясь оказаться в числе тех немногих счастливчиков, кому удастся уйти.
Парочка из них, казалось, направилась обратно в сторону шахтеров, пытаясь сыграть роль приманки. Однако Эйвери их просто проигнорировал. Двое других наемников, оставшихся в этом районе, смогут с ними справиться, и Эйвери был уверен, что они с удовольствием заберут легкие награды.
«Самое время протестировать автоматическую турель», — размышлял Эйвери.
Помимо торпедного аппарата, это было последнее оружие, которое он еще не использовал вне симуляционных тренировок.
Боеприпасы были дорогими, так как она стреляла противосиловыми снарядами с высокой скорострельностью, и особого удовольствия от ее использования не было, поскольку она работала полностью автономно, не требуя от Эйвери ничего, кроме как указать цели и позволить ей стрелять.
Конечно, это означало, что ее было легче обмануть такими вещами, как маячки-обманки и дипольные отражатели. Хотя сенсоры на борту «Бесстрашного» были более чем достаточно хороши, чтобы распознать любые контрмеры, которые могли использовать большинство пиратов.
С верхней части корабля, ближе к корме, поднялась автоматическая турель и начала вращаться, пока компьютер прицеливался.
Все пираты начали двигаться более хаотично и активировать защитные меры, когда их сенсоры засекли новейшее оружие «Бесстрашного», но было уже слишком поздно.
Электромагнитная пушка начала с бешеной скоростью стрелять по пиратам.
Все они изо всех сил пытались уклониться, и, надо признать, большинство выстрелов промахнулись, так как снаряды, хоть и летели быстро, были гораздо медленнее лазеров, движущихся со скоростью света.
Тем не менее, хватило всего одного попадания, чтобы пробить щиты пиратов и нанести их кораблям серьезные повреждения.
А после первого попадания последовали и другие, уничтожив выведенные из строя суда.
Не прошло и полминуты, как автоматическая турель покончила с оставшимися пиратами, оставив их корабли изрешеченными дырами.
«Так, я отметил всех, кого сбил. Лучше вернуться и убедиться, что все в порядке, прежде чем их всех грабить».
Устранив угрозу, Эйвери развернул свой корабль и полетел туда, где укрылись шахтерское судно и двое других наемников.
Прибыв на место, он обнаружил, что два пирата, ускользнувшие от него, уже уничтожены и дрейфуют в виде космического мусора.
— Чувак, я и не знал, что ты так хорош. Я почти не поверил своим сенсорным логам, когда прочитал их. Как, черт возьми, ты это сделал?
— Да, трудно поверить, что ты двухзвездочный, как и мы. Мы не слабаки, но ты только что в одиночку разобрался с двадцатью одним космическим пиратом и разгромил их, не получив ни одного попадания.
Двое других наемников начали восторгаться силой и мастерством Эйвери. То, что он только что продемонстрировал, было, безусловно, намного выше того, на что был способен средний наемник их ранга.
Первой мыслью Эйвери было проявить скромность и преуменьшить свои достижения. Он с самого начала не был хвастуном. До недавнего времени он был практически на дне пищевой цепочки в космосе.
И все же, Урс вбил ему в голову, что наемники должны хвастаться, когда совершают настоящий подвиг. Скромность часто воспринималась скорее как высокомерие.
— Ну, эти пираты были ничто по сравнению с программой повышения ранга до четырех звезд. Они двигались так медленно, а их оружие вряд ли можно было считать угрозой. Было очевидно, что я смогу их сбить, не вспотев, — сказал Эйвери.
— Погоди, я только что вспомнил. Ты же тот парень, которого тренировал Урс. Ух ты, вот что могут сделать уроки высокорангового наемника и хороший корабль.
Вместо того чтобы завидовать, двое других наемников, казалось, оценили усилия Эйвери.
Хотя он и был в отставке, Урс в настоящее время был самым высокоранговым наемником в этой системе. Он был практически легендой в этом секторе, и многие молодые наемники восхищались им. Хотя, казалось, никто никогда не хотел к нему подходить из-за его массивного телосложения и устрашающего вида.
Просто пройдя обучение у него, Эйвери получил небольшую долю признания, которое Урс заработал.
Поговорив с другими наемниками несколько минут и заверив шахтеров в их безопасности, Эйвери направился обратно к сбитым им пиратским кораблям, чтобы собрать любую ценную добычу, которая была в их трюмах.
«Похоже, я многое уничтожил, но кое-что стоит забрать».
Эйвери проложил лучший маршрут, чтобы добраться до обломков каждого корабля, а затем позволил компьютеру сделать остальное.
Когда он подлетал к одному из сбитых им пиратов, «Бесстрашный» останавливался и выпускал полдюжины дронов-сборщиков.
«Они определенно двигаются намного быстрее, чем те дешевые, которые я использовал, когда еще был сборщиком утиля», — сказал Эйвери, восхищаясь работой продвинутых дронов.
Ему потребовалось меньше часа, чтобы заполнить свой собственный грузовой отсек всевозможными предметами. От уцелевшего оружия до ящиков с запечатанным алкоголем. Все, что он мог продать за приличную сумму кренинов, возвращалось с ним на Юсон-2.
Обновлено: 01.02.2026