Вернувшись туда, где охраняемые им шахтерские суда и двое других наемников держали оборону, Эйвери обнаружил, что их ситуация не была единичным случаем.
Почти все бригады «Дирлук Майнинг» подверглись скоординированной атаке космических пиратов практически в одно и то же время.
Это не позволило подкреплениям сосредоточиться в одном месте и стало причиной того, что никто так и не пришел на помощь Эйвери и двум наемникам с ним.
К счастью, им удалось отбить атаку без потерь, но того же нельзя было сказать о других командах.
Погибла почти пятая часть наемников, нанятых «Дирлук Майнинг», а без защиты за ними последовали и рабочие.
Несмотря на то, что большинство пиратов были уничтожены или отброшены, это все равно была серьезная потеря сил и людей.
Дошло до того, что «Дирлук Майнинг» пришлось приостановить операции на пару дней и перераспределить свой шахтерский персонал и оставшихся по контракту наемников.
— Откуда лезет вся эта пиратская мразь? — пробормотал Эйвери, читая разосланные отчеты.
Естественно, наемники и частная охрана, нанятые «Дирлук Майнинг», обладали навыками и оборудованием на несколько уровней выше, чем у большинства пиратов.
Это означало, что единственный способ победить их для преступников — это взять числом.
Из того, что смог сложить Эйвери, в налете участвовало более шестисот космических пиратов. Это означало, что это была работа не маленькой или даже средней группы. Это было практически нашествие.
— Прошло около двадцати пяти лет с тех пор, как в этом секторе была подобная пиратская активность. Не может быть, чтобы это было совпадением.
Эйвери применил то, чему его научил Урс, и быстро разобрался в огромном количестве данных, которые он загрузил в компьютер «Бесстрашного».
Обычно он сосредотачивался только на том, что происходило в пределах солнечной системы и прилегающих районах, но на этот раз он искал дальше.
Космические пираты, как правило, были простыми существами. Они собирались в определенных местах лишь по нескольким причинам.
«Похоже, моя догадка была верна. Три территории не так далеко отсюда недавно провели зачистку и в основном уничтожили пиратов, которые доставляли им неприятности. Готов поспорить, что выжившие собрались недалеко от системы Юсон», — размышлял Эйвери.
Урс говорил ему, что как бы тщательно ни проводилась зачистка от космических пиратов, нескольким всегда удавалось ускользнуть и устроить проблемы в другом месте. Иногда это просто приводило к тому, что проблема перемещалась, а не исчезала.
И все же, должна была быть какая-то причина, по которой они пришли именно сюда. Космические пираты часто были не самыми умными, но хотя бы у некоторых из них должен был быть определенный уровень интеллекта, чтобы их операции не разваливались изнутри.
Продолжая ждать новых приказов от «Дирлук Майнинг», Эйвери просматривал каждую крупицу информации, чтобы определить причину недавнего всплеска пиратской активности.
Он предположил, что нынешняя большая группа, которая сформировалась, почти наверняка была слиянием тех, кто прибыл из соседних систем, где их недавно уничтожили, и тех, кто уже был здесь.
В окрестностях дома Эйвери было несколько горнодобывающих предприятий, использующих астероидные поля, богатые ценными металлами, а также промышленные предприятия, собиравшие редкие газы из окружающих туманностей.
Кроме этого, в солнечной системе не было особой активности, так как в ней не было ни обитаемых планет, ни достопримечательностей, которые могли бы привлечь посетителей. Это было просто место, где добывали необходимые людям ресурсы. Ни больше, ни меньше.
«Возможно, это объясняет».
Просматривая имеющуюся у него информацию, Эйвери наткнулся на статью о передвижении сил Альянса в системе. Если верить написанному, около пятнадцати процентов кораблей и войск, обычно дислоцированных в Юсоне и его окрестностях, ушли, а замена им еще не прибыла.
Это оставило весь сектор с меньшей защитой, чем обычно. А космические пираты очень хорошо умели находить места, которые были не так хорошо охраняемы.
Эйвери надеялся выяснить причину этой передислокации, но были только предположения. Для него или любого другого простого жителя Альянса было невозможно понять, что замышляют сильные мира сего.
«К тому же, есть еще тот факт, что «Дирлук Майнинг» уже дважды становилась целью довольно жестоких налетов. Насколько я могу судить, ни одно из трех других крупных предприятий не пострадало».
Очевидно, что всякий раз, когда нападали пираты, об этом ходили всевозможные слухи. Большинство людей хотели держаться подальше от мест, где их могли внезапно убить или похитить.
Вот только, как бы он ни старался что-то найти, все инциденты с участием космических пиратов касались «Дирлук Майнинг» и торговых компаний, с которыми они обычно вели дела. Всего этого было достаточно, чтобы поверить, что это была целенаправленная атака.
«Если я смог это выяснить, то, уверен, многие другие тоже смогут. И все же, знание нужной информации может помочь остаться в живых. Я определенно должен это запомнить и изучить подробнее, когда вернусь на Юсон-2».
Примерно в то время, когда Эйвери закончил свое расследование, высшее руководство «Дирлук Майнинг» наконец приняло решение о том, что им делать.
Обычно у них было несколько бригад, добывающих руду в астероидном поле под их юрисдикцией для сбора различных типов металлов, необходимых для выполнения принятых ими заказов. Однако в свете нынешних обстоятельств им придется замедлить свою деятельность и сосредоточить весь персонал в одном месте.
Таким образом, они могли бы держать все свои активы вместе и значительно упростить реагирование на любые будущие атаки. Больше не будет слабых сил, которыми можно было бы воспользоваться.
Обновлено: 01.02.2026