Эйвери сел в пилотское кресло своего корабля, и на его губах появилась легкая улыбка.
Большую часть последних двух месяцев он провел в тренировочной кабине в отделении Ассоциации наемников и лишь несколько раз летал на своем настоящем судне.
— Оборудование Ассоциации хорошо его воссоздало, но ничто не сравнится с настоящим, — пробормотал Эйвери, запуская генератор и оживляя корабль.
Проведя быструю диагностику и убедившись, что запасы энергии и боеприпасов пополнены, он отправил запрос на вылет со станции и стал ждать одобрения.
Примерно через две минуты он получил зеленый свет и активировал управление кораблем.
Сначала он медленно вылетел из ангара, пока не оказался снова в бескрайних просторах космоса.
Со всех сторон исходило мягкое сияние звезд. А справа от себя, в нескольких миллионах километров, Эйвери видел потрясающую, темно-красную туманность.
Всего на пару минут он просто любовался удивительными видами прямо за пределами Юсона-2. Он видел их десятки раз, но все равно замирал от восторга, когда смотрел на них.
«Это одна из причин, почему я просто не могу перестать летать в космос».
Насладившись небесными пейзажами, Эйвери ввел в бортовой компьютер координаты базы «Дирлук Майнинг» в Поясе астероидов Варнейн.
Его уши наполнило мягкое гудение заряжающегося сверхсветового двигателя, и мгновение спустя он рванул вперед, и все вокруг начало расплываться.
Теперь, находясь в безопасности на своем пути, Эйвери повозился со своим терминалом и загрузил немного музыки в компьютер корабля. Он находил, что прослушивание любимых мелодий во время перелетов с одного места на другое успокаивает.
«Пожалуй, можно еще проверить отчеты о пиратской активности в секторе», — размышлял Эйвери.
Урс советовал ему постоянно быть в курсе любой преступной деятельности в районе. Хотя у наемников было много разной работы, охота на преступников или защита от них были самыми распространенными. Пока у людей есть пороки и жажда наживы, всегда будут те, кто готов совершать самые heinous acts ради собственной выгоды.
И все же, для Эйвери космические пираты были, по сути, просто летающими копилками, ожидающими, когда их разобьют. За многих из них были назначены награды, и ему доставалось все ценное, что оставалось на кораблях после их уничтожения.
Примерно через тридцать минут Эйвери наконец прибыл в окрестности аванпоста, созданного «Дирлук Майнинг». Здесь хранилась и обрабатывалась вся сырая руда перед отправкой по всему Альянсу.
Сразу же после выхода из сверхсветового режима Эйвери получил сообщение от аванпоста.
В нем не было никаких любезностей, а просто указывался сектор, который он должен был патрулировать, и на какой срок.
Он быстро отправил подтверждение обратно на базу и взял курс на район, который должен был контролировать.
«Они действительно быстро восстановились и снова в строю. Если не считать усиленной охраны, и не скажешь, что «Дирлук Майнинг» потеряла около трети своих работников всего пару месяцев назад».
Естественно, Эйвери изучил трагедию, на которую наткнулся.
Почти двести человек погибли в тот день в результате нападения, считая экипажи шахтерских судов и частную охрану «Дирлук Майнинг».
В результате пиратского налета были уничтожены десятки кораблей, и, кроме тех четверых, которых сбил Эйвери, остальные преступники скрылись.
Конечно, в дело вмешалась Патруль Альянса, но космические пираты умели затаиться, когда власти были у них на хвосте. Они были из тех, кто ввязывался только в те драки, которые считал легкими.
— Это двухзвездочный наемник Эйвери Астерия, корабль «Бесстрашный». Я здесь для обеспечения безопасности в этом районе, — передал Эйвери на ближайшее шахтерское судно.
— Спасибо, «Бесстрашный». Мы ценим ваше присутствие, — ответил руководитель шахтерской бригады.
Эйвери сообщили, что если у него есть горнодобывающее оборудование, он может также добывать руду для себя. Небольшой побочный бонус, предлагаемый большинством горнодобывающих компаний, нанимающих наемников. Хотя, от Эйвери ожидалось, что он бросит все, чтобы отреагировать на любую появившуюся угрозу.
К сожалению, на корабле Эйвери, который он решил назвать «Бесстрашный», не было никакого горнодобывающего оборудования. Он был оснащен исключительно для военных целей, а у Эйвери не было средств на какие-либо доработки.
Так что, хотя он и был благодарен за предложение, Эйвери пришлось отказаться. Вместо этого он проложил маршрут патрулирования вокруг охраняемого им шахтерского судна и позволил системе корабля заниматься остальным.
«Теперь остается только ждать. Если ничего не случится, мне заплатят за время, и мне не придется особо напрягаться. А если что-то произойдет, я могу рассчитывать на бонус в виде наград и добычи», — сказал Эйвери, откинувшись в кресле.
Любому наблюдателю показалось бы, что он бездельничает, но это было далеко не так.
Сенсоры «Бесстрашного», несомненно, засекли бы любой приближающийся корабль или космических монстров. Как бы он ни был начеку, маловероятно, что он заметил бы что-то раньше, чем бортовой компьютер. Быть все время на взводе только бы его измотало.
Следующие шестнадцать часов Эйвери просто держался в назначенном ему районе и следил за шахтерскими кораблями.
За это время ничего особенного не произошло, и его смена на сегодня наконец закончилась.
Это не означало, что он мог улететь, просто на данный момент он был не на дежурстве. Теперь у него было восемь часов, чтобы поспать, а затем он снова вернется на вахту.
Когда одно шахтерское судно улетало, другое вскоре занимало его место. В районе Эйвери постоянно находилось как минимум несколько человек.
«Что ж, я могу оставить все на других наемников поблизости. Пора отдохнуть», — подумал Эйвери, забираясь в кровать в капитанской каюте.
Однако в тот момент, когда его голова коснулась подушки, он получил сообщение от компьютера «Бесстрашного». По-видимому, двадцать один неопознанный объект приближался на высокой скорости.
Обновлено: 01.02.2026