Глава 18 — Глава 18

** Наблюдая со стороны, Клаудия нервно кусала губы; она видела, что ее сестра в опасности. Нет, на самом деле в опасности были оба игрока, но инициатива каким-то образом полностью перешла в руки противника. Теперь уже ее старшая сестра тратила время на своих шахматных часах, используя каждую секунду мира, чтобы придумать выход из этой ситуации. Затем ее взгляд скользнул к оппоненту сестры, и она невольно стиснула челюсти, глядя на расслабленную позу парня. — Этот негодяй... Как ты смеешь вести себя так непринужденно против моей сестры... — пробормотала она с нескрываемой неприязнью. Впрочем, слово «неприязнь» было бы слишком сильным для простой шахматной партии. Однако парень рядом с ее сестрой действительно приводил ее в ярость, особенно когда Клаудия вспоминала унижение после того, как ее заставили извиняться ранее. Что касается ее собственного поражения... Что ж, она уже зарыла этот кошмар в самые глубокие закоулки памяти, которые только мог вместить ее мозг, не желая позволять ему всплыть даже на секунду. Поражение казалось горячечным бредом, чем-то настолько странным, что это исказило ее восприятие реальности. Она решила полностью игнорировать произошедшее, ведя себя так, будто этого никогда и не было. Тем не менее, по правде говоря, Клаудия была вынуждена признать, что этот парень, Шева, был выдающимся игроком. Она считала себя опытной шахматисткой для своего возраста и думала, что ее уже ничем не удивить. Кто мог предположить, что в этом маленьком клубе появится некто со стилем игры куда более агрессивным, чем у ее сестры, и захватит всеобщее внимание. Однако на этом всё. Клаудия по-прежнему верила, что Шева выиграл у нее лишь по чистой случайности. Это произошло потому, что она ничего не знала о нем и его стиле игры. Девочка была уверена: стоит им сыграть снова, и она разобьет его в пух и прах. А что касается этой партии... Она лишь усмехнулась тщетным попыткам парня контратаковать. Она знала, что ее сестра просто застигнута врасплох, и как только Анна соберется с мыслями, всё встанет на свои места, и ее старшая сестра одержит победу над Шевой. Или... так ей казалось. К несчастью, события развивались не так гладко, как она себе представляла. Время Анны начало догонять время Шевы, и они оба вступили в стадию цейтнота. В такой ситуации, когда у обоих игроков остается мало времени, они ходят, полагаясь в основном на инстинкты. На мгновение в зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком ударов пешек о доску и тем, как оба игрока с силой хлопали по шахматным часам. Никто не смел издать ни звука, кроме своего тихого дыхания, стараясь уследить за игрой перед ними. Ко всеобщему удивлению, стало очевидно, что Шева начал получать преимущество в партии. Все шахматные фигуры, которые он ранее «увел назад», чтобы спасти своего короля, теперь превратились в лавину, готовую смести оппонента. Мало того, его король находился на совершенно безопасном поле, а оставшиеся в живых легкие фигуры Анны были слишком далеко, чтобы поддержать атаку, начатую ее ферзем, из-за чего белый ферзь оказался изолированным на его территории. Это был идеальный сценарий, ведь Шеве даже не пришлось охотиться за ее ферзем. Белый ферзь уже был заперт на краю доски, лишенный возможности двигаться, не говоря уже о том, чтобы полноценно участвовать в игре. Так! Так! Так! Так! Звук ударов шахматных фигур о доску становился всё громче, усиливая напряжение между двумя игроками. Оба главных героя, и Анна, и Шева, уже покинули свои кресла и стояли, чтобы иметь возможность ходить быстрее. Анна изо всех сил пыталась вызволить своего ферзя, даже пожертвовав для этого двумя пешками. Однако Шева не отступал, не позволяя белому ферзю сбежать из заточения, которое он с таким трудом создал. Вместо этого он сосредоточился на другом фланге, пытаясь издалека обстрелять сторону белого короля. Обе его ладьи также сосредоточились на одной вертикали, создав мощную батарею, нацеленную прямо на позицию белого короля. В этот раз лишь одна пешка отделяла белого короля от «мясников» — ладей Шевы. Несмотря на то что она всё еще была защищена другой пешкой, стоявшей позади, Шева двинул вперед еще одну пешку, чтобы бросить вызов защите, стараясь как можно быстрее разрушить цепь. Однако в ситуации цейтнота, когда оба игрока не могут ясно видеть всю картину, неизбежно случаются зевки, и обычно побеждает тот, кто сумеет вовремя заметить ошибку и воспользоваться шансом. К сожалению для Шевы, в этой партии первым допустил зевок именно он. На самом деле, его замысел был верен: он пытался отвести назад своего чернопольного слона, пока тот не оказался в ловушке на территории противника. Однако проблема заключалась в выбранном поле. Он отвел своего слона назад на поле A6, но каким-то образом забыл, что его конь стоит на C6, всего в двух клетках от него. Анна, у которой была пешка на поле B4, увидев это, не колебалась ни секунды и двинула её вперед, ставя «вилку» на коня и слона Шевы. — Ой, да пошло оно всё! — Шева не сдержался и выругался, в мгновение ока осознав свой зевок. Однако реакция окружающих была совершенно иной: все были в восторге от того, что Анна снова получила преимущество. — Черт! Наконец-то он ошибся! — Да! Теперь партия полностью в руках Анны! Шева немного помрачнел, услышав яростный шепот вокруг, и попытался снова сосредоточиться на игре. Однако эта ошибка окончательно сбила его настрой, и хотя он изо всех сил старался восстановить положение, когти Анны уже впились в его территорию. Две пешки, которые она раньше хотела использовать для спасения ферзя, внезапно превратились в острое копье, грозившее превратиться для Анны в еще одного ферзя, а её основной белый ферзь уже вырвался на свободу и теперь поддерживал ладьи, образуя тройную батарею. Шева отчаянно пытался защитить свою позицию, но Анна действовала как хорошо отлаженный механизм, медленно, но верно реализуя каждое преимущество. В конце концов, она упростила игру, разменяв обе ладьи, что также помогло её проходной пешке приблизиться к полю превращения. Видя это, и понимая, что до конца партии осталось всего четыре секунды, Шева, наконец, сделал то, чего никогда не делал раньше. Он сдался.