«О, Боже... Я так устал...» – Шева тут же осел, остановив Шахматные часы и сдавшись. Игра отняла у него все силы, и только когда все закончилось, до него наконец дошло происходящее. Ему даже было трудно открыть глаза, он чувствовал себя подавленным после того, как мозг работал на сто двадцать процентов. «И все же... Она надрала мне задницу, да?» – пробормотал он с горечью.
Когда он наконец открыл глаза, его встретила Анна, снова предлагающая рукопожатие. Однако на этот раз она мило улыбнулась ему, отчего его сердце пропустило удар. Дело было не в том, что она пыталась быть красивой, просто это была ее естественная улыбка. Тем не менее, Шева впервые видел ее улыбающейся сегодня, и, честно говоря, если бы не его истощение, Шева тут же покраснел бы, как неопытный девственник.
«Хорошая игра», – похвалила она его, все еще улыбаясь. «Ты почти достал меня, и если бы не твой промах со Слоном, я уверена, ты смог бы меня победить».
В ответ Шева горько рассмеялся, понимая, что это всего лишь пустая похвала от победителя. Черт возьми, если бы он не видел ее искренности, Шева подумал бы, что она сейчас пытается его высмеять.
«Что ж, теперь это не имеет значения», – натянуто улыбнулся Шева. «В конце концов, я проиграл. Ничто не может это изменить». Он быстро поднялся со своего места, даже не взглянув на нее. О, он знал, что это грубо, но сейчас его мысли были в беспорядке. Ему хотелось кричать, выплескивая свои эмоции как можно громче.
«ЧЕРТ!» – выругался он вслух, найдя предлог, чтобы пойти в туалет. «Даже с Системой в голове я не смог ее обыграть, и думать, что я смогу что-то выиграть и заработать Деньги в этом спорте?! Какая, блять, шутка!» – выругался он снова.
Честно говоря, его реакция была немного чрезмерной. Однако это было первое поражение Шевы в шахматах, и этой игре он впервые за долгое время отнесся серьезно. Да, хотя это было не первое его поражение, тогда он всегда находил массу оправданий. Когда он занимал второе место в школе, он говорил, что тот, кто на первом месте, посещал хороший образовательный центр для дополнительных занятий; когда его били в спорте, он говорил, что это не его сильная сторона, или что-то в этом роде. Однако в шахматах... В этой дурацкой игре... Черт возьми, у него даже была, блять, Система в голове, но его все равно обыграла, блять, девчонка!
«О, Боже... Мне нужно стать лучше...» – Он умылся, глядя в зеркало на свой ужасный вид. «Это всего лишь гребаная игра... Впереди еще много шансов взять реванш... А пока мне нужно снова сосредоточиться на турнире, чтобы занять второе место... Мастер Ирфан сказал, что отправит двух лучших за границу, верно? Мне нужно получить второй Билет, и у меня еще есть шанс...»
Через некоторое время он наконец вернулся в Зал. Все хотели поприветствовать его или сказать что-то, чтобы утешить, но на лице Шевы все еще было мрачное выражение, заставляя всех отступить и вернуться на свои места. Он видел, как Клаудия свирепо смотрела на него, а выражение лица Анны снова стало ее обычным ледяным, она погрузилась в свое неприступное состояние. На мгновение Шева почувствовал себя виноватым и хотел извиниться за свою прежнюю грубость.
«Нет, я ничего плохого не сделал». Он быстро покачал головой. «Это другая ситуация по сравнению с тем, когда я обыграл Клаудию. Даже сам Мастер Ирфан не сделал мне замечания».
Действительно, это были совершенно разные вещи. Здесь, даже после поражения от Анны, Шева все еще был готов спокойно принять рукопожатие и не говорить ничего грубого. Он просто не хотел слишком долго сидеть за одним столом с тем, кто его обыграл. По сравнению с Клаудией, которая закатила истерику и даже не хотела пожать ему руку, то, что он сделал, было далеко не оскорбительным поступком.
В конце концов, он ничего не сказал, и все остальные игроки также избегали его как чумы. Шева был здесь новичком, поэтому они не знали, как отнестись к его плохому настроению после поражения. Только Багас осмелился подойти к нему, говоря что-то незначительное, чтобы успокоить его разум хотя бы на мгновение. Однако разум Шевы был полностью поглощен оставшейся частью турнира, поскольку он был полон решимости занять сегодня второе место.
«Еще четыре раунда, да? Посмотрим, есть ли тут еще хорошие игроки, кроме нее...»
Десять минут спустя турнир наконец продолжился, и следующим противником Шевы стал ветеран, который был в Клубе более четырех лет. Он был старейшим членом Клуба. Однако было ясно, что его шахматные навыки не так уж велики. Шева даже не использовал и половины своего времени, чтобы обыграть его, поставив мат Слоном и Ферзем, создавая лавины, чтобы поразить Короля за тысячу миль.
Затем, в следующем раунде, его противником оказался молодой человек, который, кажется, поздоровался с ним ранее. Шева забыл его имя, но тот факт, что он был в паре с этим молодым человеком, уже говорил Шеве, что тот довольно хорошо проявил себя на турнире сегодня. В конце концов, с пятью победами и одним поражением, только игроки с похожими Очками могли встретиться с ним, так что этот человек должен был быть одним из них.
Когда игра началась, Шева сразу нахмурился, увидев выбор дебюта противника. Казалось, тот хотел повторить то, что сделала Анна ранее, разыграв еще один английский дебют, пытаясь затащить Шеву на темную, неизведанную территорию. Однако этот человек был далеко не сильным игроком, поэтому Шева без труда обыграл его.
Когда оставалось еще два раунда, Шева взглянул на текущую турнирную таблицу. Как и ожидалось, Анна все еще лидировала, набрав шесть с половиной Очков из семи. Шева был поражен, когда увидел, что девушка здесь сыграла вничью, и захотел узнать, какому игроку это удалось. Однако, когда он увидел, что ничья была результатом ее игры против ее младшей сестры, Шева слегка фыркнул.
«Ну, посмотри-ка! Им не стыдно так Очки делить...»
Шева покачал головой, стараясь снова сосредоточиться на таблице. Прямо сейчас он занимал второе место, отставая от Анны на пол-Очка и опережая Клаудию на пол-Очка. Хотя это было всего пол-Очка, Шева не верил, что кто-либо сможет побить здесь рекорд Анны. Поэтому он больше сосредоточился на том, чтобы не проиграть, дабы Клаудия не заняла его место, когда игра войдет в критическую стадию.
К счастью, его следующие два противника были довольно легкими: вежливый пожилой мужчина, чьи способности должны были быть посредственными, но который имел хорошие ресурсы, чтобы находиться в верхней половине турнира, и пожилая женщина в хиджабе, которая каким-то образом сумела затянуть игру более чем на пятьдесят ходов, прежде чем Шева сумел найти прорыв и выиграть свои последние две партии.
В конце концов, он глубоко вздохнул, улыбаясь при виде таблицы, выведенной на большом экране впереди.
Анна Мариса — 8,5 Очков.
Адриан Шева — 8 Очков.
Клаудия Мариса — 7,5 Очков.
Обновлено: 09.04.2026