Действительно, «Мустанг Шелби» — это классический маслкар с мощным двигателем. Но у него есть недостаток, присущий всем большеобъемным моторам:
Двигатель очень тяжелый, что приводит к сносу передней оси (недостаточной поворачиваемости) в поворотах. Без выдающейся техники пилотирования руль может просто перестать реагировать.
Именно это сейчас и происходило с «Мустангом».
— Проклятье!
Лоб Маттео покрылся мелкой испариной, сердце готово было разорваться. Единственное, что он мог сделать — это резко выкрутить руль и воззвать к Деве Марии.
Наконец!
В тот момент, когда столкновение с клумбой казалось неизбежным, сцепление вернулось. «Мустанг Шелби», шатаясь, ввалился в поворот. Но из-за сильной тряски точка выхода была упущена, рев зверя сник и почти исчез. Жизненная сила «Мустанга» угасала на глазах.
И всё это было частью расчета Лу Чжичжоу.
Он плотно прижался к внутренней линии, создавая пространство. В момент, когда нос машины вышел из поворота, он вдавил газ в пол. Рев «котенка» впервые заглушил «Мустанг Шелби».
Невероятно, но «Мини Купер» взорвался энергией. Задняя ось описала идеальную дугу. Оставив «Мустанг» позади, он ровно вышел на прямую. Плавные движения высвободили всю скорость, и он устремился вперед, увеличивая отрыв.
— Боже, «Мини Купер» еще и увеличивает разрыв!
— Прохождение поворота как по учебнику!
— Вау, это точно «Мини Купер»?
Крики и ликование толпы кипели, заставляя на время забыть о ставках и погрузиться в безумие скорости и страсти.
Маттео сошел с ума, окончательно и бесповоротно. Под рев мотора его рассудок сгорел дотла. Он бездумно вдавил газ в пол. Из выхлопной трубы вырвалось пламя, возвращая раскачивающуюся машину на курс и толкая её вперед. С решимостью камикадзе он устремился к хвосту «Мини Купера», готовый своими колесами безжалостно раздавить этого котенка.
Однако Лу Чжичжоу ничуть не удивился.
Тот же трюк во второй раз сработает куда хуже.
Впереди был правый поворот. Левая рука Лу Чжичжоу быстро выкрутила руль. «Мини Купер» скользнул наружу, кузов чиркнул по вывеске придорожного кафе, высекая искры. Правая нога слегка коснулась газа, контролируя положение кузова, но тормоз он так и не нажал, уверенно входя в поворот на скорости семьдесят пять километров в час.
Подожди.
Еще немного!
На этот раз Лу Чжичжоу выбрал позднее торможение на полсекунды, дожидаясь, пока нос «Мини Купера» полностью войдет в поворот.
Газ, тормоз, сцепление.
В ограниченном пространстве узкого переулка, на предельной скорости, сохраняя стопроцентное хладнокровие, он управлял машиной с точностью до миллиметра. Серия плавных, скоординированных действий. Машина повернула по внешней траектории, хвост легко и гибко последовал за ней. Казалось, «Мустанг Шелби» вот-вот врежется сзади.
Но хвост «Мини Купера», словно дразня, держал дистанцию, используя внешнюю линию для маневра. Он висел перед разъяренным Маттео, как морковка перед ослом.
Ревущий «Мустанг» так и не смог его достать.
Затем Лу Чжичжоу левой рукой выровнял рыскающий нос машины, добавил газу, быстро подтянул хвост. Плавные действия идеально совпали с моментом. Непокорная машина была полностью под его контролем. Оставив лишь темно-синий след, она в следующую секунду растворилась в пестроте ночи.
Как по нотам!
Чистое визуальное наслаждение.
Но только Лу Чжичжоу знал, что в этой серии поворотов «Мини Купер» был на пределе.
В реве двигателя появилась высокочастотная вибрация, передняя подвеска под постоянной нагрузкой стала слегка «ватной», задняя ось в заносе один раз едва заметно дрогнула, словно кошачий хвост, вставший дыбом.
Температура тормозных дисков приближалась к критической, шины бешено терлись о неровности покрытия, балансируя на грани рабочего диапазона.
Всё это Лу Чжичжоу уловил.
Словно идя по канату на большой высоте: малейшее колебание, малейшее отклонение — и можно сорваться в пропасть.
Однако он не колебался.
Словно танец на острие ножа, он свободно лавировал между пределом и опасностью, полностью погрузившись в процесс. Не просто управлял машиной, а внимательно слушал и чувствовал. Механический рев был подобен симфонии, под которую он с упоением раскрывал весь потенциал машины.
Он уходил в отрыв.
Маттео не понимал, что происходит. Он разогнался до предела, казалось, вот-вот врежется в «Мини Купер» и раздавит его, у того не было шансов сопротивляться. Но этот крошечный разрыв никак не удавалось преодолеть. Он мог лишь глотать выхлопные газы, следуя за огнями «Мини».
В следующую секунду «Мини Купер» исчез из поля зрения. Только тогда Маттео понял, что входит в поворот. Он рефлекторно выкрутил руль до упора, но было слишком поздно.
Изначально у него было преимущество внутренней дорожки, но он бездарно упустил траекторию, и тогда...
Снос передней оси. Второй раз подряд.
На этот раз удача отвернулась от Маттео. Хвост «Мустанга Шелби» на скорости под сотню жестко занесло, и он врезался в мусорный бак на обочине. Под грохот и лязг машина едва не потеряла управление. Словно дикий зверь ворвался в жилой квартал — мир содрогнулся. Зрители в узком переулке вскрикнули, разбудив спящих жителей, залаяли собаки.
В этом хаосе Маттео поднял голову и беспомощно смотрел, как удаляются задние огни «Мини Купера». В голове было пусто, он даже забыл выругаться.
На площади Кавур воцарилась тишина. Все навострили уши, вслушиваясь в трансляцию с каждого поворота.
Тодт выпрямился, сделал пару шагов вперед и посмотрел в сторону Пьяцца-дель-Пополо. Это было последнее испытание сегодняшней гонки.
Кольцевая развязка там славилась скользкой брусчаткой и широким пространством для маневра. Сегодня прошел дождь, сделав камни еще опаснее. Серия скоростных поворотов на кольце была высшим испытанием для смелости гонщика и сцепления шин. Малейшая ошибка — и занос с потерей управления гарантирован.
Одна маленькая оплошность могла свести на нет всё преимущество, добытое «Мини Купером» в серии поворотов.
— «Мини Купер» приближается!
— Как он это делает? На брусчатке машина идет как по рельсам, вообще не трясется?
— Первый скоростной левый. «Мини» выбрал классическую траекторию «наружу-внутрь-наружу». Раннее торможение, легкое боковое скольжение, но он цепко держит внутреннюю сторону. Газ в пол! «Мини» выстреливает как пуля. Не только не замедлился, но и ускорился! Скорость минимум девяносто пять, проходит без усилий.
— Кто говорил, что «Мустанг» победит? Лицо не болит?
— Этот контроль газа, этот баланс... Вау!
— «Мини Купер» проходит поворот в полудрифте. Легкий занос задней оси, быстрая коррекция, срезает по минимальному радиусу. Ни сантиметра лишнего пространства, ни секунды лишнего времени. Ритм заноса идеален, весь поворот пройден плавно, даже более гладко, чем у Испанской лестницы...
Внезапно голос комментатора в телефонах и рациях пропал. Осталась лишь тишина.
Нет, не полная тишина.
Сквозь помехи можно было смутно уловить звуки: тонкий шелест шин по брусчатке, похожий на мел по доске, ровное низкое урчание турбины, ритмичное, как сердцебиение. Плавный звук легко разрезал ночное небо, и звезды, казалось, водопадом обрушились вниз.
Это было чистое искусство.
Слова были не нужны, они меркли. Никакие эпитеты не могли передать то совершенство сочетания силы и техники.
Затем звуки начали удаляться, пока не исчезли совсем.
Кольцо на Пьяцца-дель-Пополо, которое должно было стать трудностью, вызовом, проблемой, было пройдено так легко, что никто даже не успел среагировать.
Гробовая тишина.
* * *
Обновлено: 22.01.2026