— Я только наливаю, за последствия отвечаешь сам. Впрочем... — он растянул слова, — твой друг, кажется, попал в переплет.
Лоренцо с недоумением посмотрел туда снова и чуть не поперхнулся слюной: что происходит?
Не только он — в баре начали собираться злорадные взгляды, направленные в ту сторону.
Лу Чжичжоу как раз собирался взять бокал виски, чтобы попробовать, но никак не ожидал, что из-за спины Малены возникнет фигура, перехватит стакан и по-хозяйски обнимет девушку правой рукой. Мужчина задрал подбородок и свысока посмотрел на Лу Чжичжоу, словно заявляя свои права.
Это был молодой человек в повседневном костюме от «Армани», за ним следовали два телохранителя. Глубоко посаженные глаза, высокий нос, развязная походка. Рубашка расстегнута до второй пуговицы, на груди блестит металлическая цепь, волосы аккуратно уложены гелем — от него веяло сальной самоуверенностью.
Он ничего не сказал, просто смотрел на Лу Чжичжоу через плечо Малены, не отрываясь, не скрывая враждебности.
Он разглядывал его, как вещь.
Малена вырвалась из объятий мужчины и незаметно отошла на полшага в сторону.
— Маттео.
Мужчина не обратил внимания, продолжая сверлить взглядом Лу Чжичжоу.
Лу Чжичжоу не уклонился. Он смотрел в ответ спокойно и открыто, пронзая напускную жесткость этого человека. Казалось, он видел сквозь его браваду скрытую тревогу и раздражение, из-за которых движения и мимика мужчины были более утрированными, чем обычно.
— Маттео! — Малена начала злиться.
Мужчина по имени Маттео наконец отвел взгляд, посмотрел на Малену, его лицо изменилось, губы растянулись в улыбке, и он сказал по-итальянски:
— Ты сегодня выглядишь прекрасно.
Малена уже успокоилась, гордо вскинула подбородок, но ответила по-английски, словно обращаясь к Лу Чжичжоу:
— Я знаю.
Маттео шагнул вперед, пытаясь приблизиться к Малене, но она оказалась проворнее и снова отступила. Маттео удалось лишь уловить аромат её волос. Он глубоко вдохнул, даже закрыл глаза, смакуя запах, а когда открыл их, снова сфокусировался на Малене.
— Он? Ты шутишь! Малена, послушай, я сегодня приехал на новой машине, тебе она точно понравится...
Его попытка похвастаться была неожиданно прервана голосом со стороны:
— Кто это там тявкает?
Маттео рефлекторно ответил, даже не осознавая, что перешел на английский с сильным акцентом:
— Маттео Витале, римлянин. Пацан, у тебя еще молоко на губах не обсохло, чтобы клеить девчонок. Иди домой, а то мамочка будет волноваться.
Лу Чжичжоу неторопливо развел руками.
— Неплохое выступление, но награду получают только храбрые щенки. Подрасти немного и приходи снова.
*Пф-ф.*
Малена не сдержалась и расхохоталась.
Маттео только сейчас понял, что попал в ловушку и выставил себя дураком перед своей богиней. Взбешенный от стыда, он рванулся вперед, скрежеща зубами и глядя на Лу Чжичжоу с убийственным намерением.
— Ты, деревенщина, понятия не имеешь, с кем связался! Вес семьи Витале в Риме таков, что тебе, заезжему мальчишке, даже не снилось!
Лу Чжичжоу слегка приподнял бровь.
— Мафия?
Маттео поперхнулся.
Лу Чжичжоу продолжил:
— О, прости, я забыл, это же не Сицилия.
Было видно невооруженным глазом, как лицо Маттео наливается кровью, казалось, он вот-вот взорвется.
— Я...
Маттео сжал кулаки, готовый броситься в драку, но на этот раз Малена среагировала вовремя, встав между ними.
— Маттео, ты же не хочешь снова нарываться на неприятности. Ты знаешь, чья это территория.
Одной фразы хватило, чтобы лицо Маттео изменилось. Он уставился на Малену, проглотил готовые сорваться ругательства и сменил тактику.
— Хех, я благородный человек. Давай сразимся честно. Гонка, как тебе? Малена обожает гонки. Кто победит, с тем Малена и уйдет.
Несмотря на хаос, Лу Чжичжоу оставался невозмутимым. Кончиками пальцев он слегка похлопал по одежде, незаметно беря ситуацию под контроль, словно просчитывая каждый шаг.
— Маттео, она не твой трофей. И она не должна быть чьим-либо трофеем.
Эта небрежно брошенная фраза придавила Маттео. Малена невольно обернулась и посмотрела на Лу Чжичжоу, в глубине её глаз мелькнул свет.
У Лу Чжичжоу не было времени обращать внимание на Малену. Он смотрел на Маттео и слегка пожал плечами.
— К тому же, мой гонорар очень высок. Этот старичок вряд ли сможет его потянуть.
Маттео окончательно взбесился.
— Азиатский гонщик? Хм, это Рим, а не место, где любой желторотик может гонять.
Огонь открыт!
В этот момент на сцене появилась новая фигура. Он небрежно похлопал двух телохранителей по плечам, сказал пару фраз по-итальянски, и те послушно отошли. Ситуация непринужденно перешла под его контроль.
Затем он раскинул руки, обняв за плечи Маттео и Малену, словно лучший друг, и одним своим появлением сместил фокус внимания.
Лоренцо с ухмылкой посмотрел на Лу Чжичжоу и подмигнул.
— Я думаю, вы можете погоняться.
Маттео воскликнул:
— Лоренцо!
Лоренцо не обратил внимания.
— Пять тысяч евро наличными плюс поцелуй «Богини гонок» Малены. Победитель получает всё. Как вам?
Малена округлила глаза.
— Я не ваша ставка!
Лоренцо развел руками, протиснулся между ними, обнял Лу Чжичжоу за плечи и, глядя на Малену, начал расхваливать «товар» в своей правой руке.
— Разве он тебе не нравится? Это шанс прикоснуться к прекрасному!
Лу Чжичжоу: ???
Лоренцо спокойно встретил взгляд Лу Чжичжоу и одними губами произнес: «Пять тысяч евро».
Именно такую сумму он предложил Лу Чжичжоу за приезд в Рим на подпольные гонки.
Не дожидаясь ответа Лу Чжичжоу, Маттео, боясь, что ситуация изменится, поспешил согласиться:
— Хорошо, договорились. — Он вызывающе посмотрел на Лу Чжичжоу. — Ты же не струсишь? Ха-ха, если боишься разбить машину, сдавайся сейчас. Не волнуйся, я не буду смеяться.
Лу Чжичжоу слегка пожал плечами. Раз уж кто-то так щедро предлагает деньги, отказываться было бы невежливо.
— О, ну тогда я попробую.
* * *
Обновлено: 22.01.2026