В кабинете повисла тишина.
Лу Чжичжоу и Монфардини уже ушли, в помещении остались только Маркионне и Тодт.
Маркионне бросил взгляд на совершенно серьезного Тодта, с легким беспокойством прошелся туда-сюда по свободному пространству, наконец остановился у окна спиной к Тодту, выдохнул и опустил плечи.
— Хочешь смеяться — смейся, старик. Сдерживать эмоции вредно для здоровья.
Как только фраза прозвучала…
Ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!
Тодт, не щадя чувств друга, схватился за живот и расхохотался. Безудержный смех вырвался через оконную раму и рассыпался по двору базы в Маранелло, где ярко светило солнце.
Этот оглушительный хохот продолжал бить по барабанным перепонкам Маркионне. Он безмолвно повернулся и посмотрел на друга:
— Обязательно так?
Тодт вытер слезы в уголках глаз:
— Мамма мия, Серджио, тебе стоило видеть свое лицо. Это определенно самый веселый момент моего года. Кто бы мог подумать, что знаменитый, всемогущий Серджио Маркионне сядет в лужу перед семнадцатилетним ребенком. Это было великолепно.
Маркионне: ……
Дыхание перехватило в груди, но в конце концов он выдохнул.
Маркионне, управляющий целой бизнес-империей, обладал широтой души и мудростью, недоступной обычным людям. После короткого замешательства он уже вернул себе спокойствие.
Маркионне открыто посмотрел на друга, без тени досады или гнева от потери лица, и небрежно повернулся:
— Теперь я могу догадаться, что вчера вечером тебе перед ним пришлось не лучше, верно? Один-один, нам нет нужды ранить друг друга.
Тодт развел руками, великодушно пошутив:
— Добро пожаловать в лигу пострадавших.
Два старых друга обменялись взглядами, немного помолчали, и в их глазах одновременно вспыхнул огонек.
Стоя перед ними, Лу Чжичжоу сохранял спокойствие и рассудительность. Ни высокомерия, ни заносчивости, ни ослепления открывающимися перспективами. Эта смелость действительно заслуживала уважения.
В Ф1, на арене высшего уровня, именно эта сила духа и вера подвергаются настоящему испытанию.
Тодт подпер подбородок рукой, немного расслабился, и улыбка наконец успокоилась:
— На самом деле, так даже лучше. Три месяца. Дадим ему немного времени, а Академии — пространство для маневра.
В итоге, учитывая, что Лу Чжичжоу нужно было вернуться домой для сдачи экзаменов и празднования традиционного Лунного Нового года, Маркионне предложил краткосрочный контракт на три месяца.
В истории Академии гонщиков Ferrari это было впервые.
Если взглянуть на мир, какой гонщик, услышав о контракте с Академией Ferrari, не стал бы прыгать от радости и молиться, мечтая подписать контракт сразу на два-три года с гарантией продвижения до Ф1? Обычно это Академии нужно сохранять хладнокровие и продолжать наблюдения.
Как правило, контракты подписываются на год, каждый год проходит аттестация, не прошел — вылетаешь.
Но сейчас ситуация перевернулась: Ferrari сама пришла с контрактом и получила отказ.
Как и сказал Тодт, с точки зрения Академии это выгодно: три месяца как окно возможностей для дальнейшей оценки. Можно наступать, можно отступать — Ferrari прочно удерживает инициативу.
По логике, выбор Лу Чжичжоу был на руку Ferrari, но у Маркионне все равно оставалось ощущение поражения. Нормально ли это?
Помолчав, Маркионне посмотрел на Тодта:
— Как думаешь, он серьезно? Собирается уехать через три месяца домой, чтобы сдать… итоговые экзамены. Или же…
Игра в кошки-мышки? Напускание тумана?
На лице Тодта появилось игривое выражение:
— Ты имеешь в виду, что он намеренно водит нас за нос? Если так, я уважаю его еще больше. Во всем гоночном мире найдется ли гонщик, который осмелится в открытую дурачить нас двоих?
Маркионне опешил и слегка приоткрыл рот:
— Жан, я и не знал, что тебе нравится… когда над тобой издеваются?
Тодт, ничуть не смутившись, подпер подбородок и оглядел Маркионне, отвечая шуткой на шутку:
— Ты сегодня тоже выглядел так, будто получаешь огромное удовольствие.
В кабинете Маркионне и Тодт строили догадки. Два гиганта, стоящие на вершине пирамиды, были глубоко потрясены и переживали послевкусие случившегося.
А за дверями кабинета Лу Чжичжоу был в печали.
Насчет экзаменов он был серьезен.
Отец Лу Чжичжоу, Лу Чэн, был автомехаником с невероятной страстью к технике. В молодости он тоже мечтал стать гонщиком, но позже из-за финансовых трудностей, семейных обязательств и предела собственного таланта был вынужден отказаться от мечты.
Оставив гонки, он начал с маленькой мастерской и, благодаря упорству и годам труда, в конце концов обзавелся собственным небольшим автосервисом.
После рождения Лу Чжичжоу Лу Чэн не возлагал надежд на то, что сын продолжит его мечту. Это было не в его характере.
Как человек, чья мечта разбилась о стену, Лу Чэн слишком хорошо знал жестокость гоночного пути: нужен не только талант, но и бесконечный поток денег. Он не хотел, чтобы сын повторил его ошибки и пережил ту же боль.
Однако судьба любит шутить.
Когда Лу Чжичжоу было пять лет, он случайно познакомился с картингом и проявил удивительное чувство машины и естественное понимание управления.
Поначалу Лу Чэн не придал этому значения, воспринимая как хобби, ведь он и сам любил эти вещи. Но когда в семь лет Лу Чжичжоу на региональных соревнованиях по картингу победил соперников на два года старше себя и стал чемпионом, дремлющая страсть в сердце отца снова тихо разгорелась.
Увы, реальность оставалась жестокой.
Расходы на систематические тренировки и соревнования были поистине огромными, далеко за пределами возможностей обычной семьи. Видя, как нажитая годами недвижимость уходит в залог банку, Лу Чэн наконец обрел хладнокровие и проявил решимость, прекратив тренировки, когда сыну исполнилось десять.
Потому что Лу Чэн понимал: это как азартная игра. Летишь как мотылек на огонек ради крошечной надежды, но финал часто бывает не таким уж прекрасным.
Но страсть Лу Чжичжоу не угасла. Он начал использовать свободное время, чтобы помогать в мастерской, постепенно знакомясь с тюнингованными машинами и культурой уличных гонок.
Позже Лу Чжичжоу с друзьями тайком пробирался в заброшенную промзону, чтобы тренировать навыки вождения. Дело вышло из-под контроля: он начал использовать выходные и ночи, чтобы осваивать мощные автомобили, и, спотыкаясь, вошел в мир уличных гонок, где благодаря выдающемуся чувству машины и рассудительности начал заявлять о себе.
Лу Чэн не был слепым. В конце концов, он знал состояние мощных машин в своей мастерской как свои пять пальцев.
Лу Чэн относился к этому очень противоречиво.
С одной стороны, он хотел, чтобы сын остепенился, поступил в университет и жил стабильной жизнью. Лу Чжичжоу был умным парнем, престижный вуз был ему по силам.
С другой стороны, он слишком хорошо понимал тот трепет, когда садишься в гоночную машину. Эту жажду, этот фанатизм так просто не развеять.
В итоге он выбрал закрывать на это глаза.
— Учеба важнее всего, — деликатно намекал Лу Чэн. — Ты знаешь, пока оценки не падают, все хорошо. Иначе мама будет волноваться.
Хотя это не было сказано прямо, Лу Чжичжоу все понял и громко провозгласил лозунг «Хорошо учиться, каждый день стремиться вверх». Это было гарантией того, что он сможет продолжать уличные гонки.
Но сейчас…
Ситуация стала, мягко говоря, опасной.
Честно говоря, если бы условия Маркионне не были такими потрясающими, Лу Чжичжоу уже решительно развернулся бы и покинул Маранелло.
Он посмотрел на телефон, подсчитывая разницу во времени.
Дома сейчас еще нет пяти вечера. Это значит, что Лу Чэн еще в мастерской, а мама должна быть в офисе, еще не вернулась.
Шанс!
Глубоко вздохнув, Лу Чжичжоу больше не колебался и нажал кнопку вызова.
* * *
Обновлено: 22.01.2026