Идея Тодта была... безумной. И не просто слегка, а совершенно, абсолютно, невероятно безумной.
Гоночная академия «Феррари», как и любая другая, никогда не приглашала уличных гонщиков на тесты. И на то были веские причины. Дело не в предрассудках, а в объективных фактах.
Уличные гонки и «Формула» — это два совершенно разных мира. Различия кроются не только в тормозах, педали газа, шинах или аэродинамике. Истинная суть — в управлении автомобилем, чтении трассы, контроле ритма... и в самом понимании скорости. Всё это кардинально отличается.
В мире формульных гонок всё подчинено правилам.
Начиная с картинга, затем «Формула-4», «Формула-3», «Формула-2» — пилоты поднимаются ступень за ступенью, шаг за шагом, пока не достигнут высшего храма — «Формулы-1».
FIA установила эти пороги и этапы не просто так.
Что уж говорить о дилетантах с улицы, которые безрассудно врываются в этот мир, если даже в самой системе «Формулы» случаи перескакивания через ступени крайне редки.
Разве Тодт не понимал этих прописных истин?
Серджио Маркионне постукивал пальцами по столу. После короткого замешательства он погрузился в раздумья.
— Жан, эта идея... даже для тебя это слишком радикально. Не говоря уже о нас, даже тот безумец Марко не решился бы на такое.
Хельмут Марко, консультант команды «Ред Булл» и глава их молодежной программы, был главным кукловодом, стоявшим за стремительным продвижением Ферстаппена в «Формулу-1».
Уголки губ Тодта слегка приподнялись. Сейчас в его глазах не было и следа вчерашней пьяной дымки — они смотрели на Маркионне ясно и пронзительно.
— Серджио, именно потому, что даже Марко не осмелится, мы можем сломать стереотипы. Нам всем не нравится стиль «Ред Булл», но гонщики, прошедшие их мясорубку, обладают убийственной аурой. У них есть та жестокость, которая заставляет балансировать на грани жизни и смерти. Именно этой дерзости и смелости не хватает нашим академикам.
Маркионне нахмурился:
— Убийственная аура?
— Нет, Жан, нет-нет-нет. Уличные гонки — это совсем другое. Там нет профессионализма, нет техники, нет телеметрии. Всё держится на интуиции и отваге, а сцепление с дорогой — на удаче. Но в «Формуле» нельзя полагаться только на удачу, верно? Если он не сможет контролировать болид, а будет иметь лишь «убийственную ауру», что он сделает? Будет постоянно влетать в стены? В паддоке и так достаточно бездарей, размахивающих чековыми книжками, чтобы купить билет в первый ряд и врезаться в отбойники. «Феррари» не нужно поставлять ещё одного такого «таланта».
Тодт покачал головой:
— Нет, он сможет.
Маркионне непонимающе посмотрел на Тодта.
Тодт поудобнее устроился в кресле.
— Я имею в виду, я считаю, что он способен обуздать болид. Вчера вечером в Риме... — Тодт погрузился в воспоминания. Несмотря на то, что это была уличная гонка, интеллект и техника, продемонстрированные Лу Чжичжоу, заслуживали уважения. Особенно его понимание скорости.
После первого поворота, столкнувшись с безумным тараном Маттео, Лу Чжичжоу выдержал центробежную силу и удар, протолкнув «Мини Купер» в щель между физическими законами. А затем, в связке поворотов у Испанской лестницы, он выжал из машины весь потенциал, оторвавшись от преследователя и всесторонне продемонстрировав талант топ-пилота.
— У него есть интуиция. И талант. Серджио, клянусь, наблюдая за его прохождением поворотов вчера вечером, я вспомнил Сенну в Монако.
Маркионне глубоко вздохнул, пытаясь сдержаться, но всё же выдохнул:
— Господи Иисусе.
Он выпрямился и подался к столу:
— Талант? Жан, все ученики нашей академии одарены талантом. Даже те бездари с чековыми книжками имеют талант, иначе сажать их за руль болида было бы равносильно убийству. Талант? В паддоке любой гонщик — гений. Кто из наших парней не начинал с картинга, не сидел в симуляторах по десять лет? Без опыта управления одноместным болидом, без умения работать с обратной связью, талант дилетанта здесь ничего не стоит.
Тодт молчал.
Он терпеливо ждал, пока Маркионне выплеснет все свои аргументы и эмоции. Когда тот наконец замолчал и посмотрел на него, Тодт улыбнулся.
— Я знаю.
Маркионне поперхнулся. Всё, что он понимал, Тодт тоже понимал. И даже то, чего он не понимал, Тодт знал прекрасно.
— Я выбрал его именно потому, что он не скован этими рамками.
Маркионне остолбенел.
— Не потому, что я не знаю базовых истин. Наоборот, я слишком хорошо их понимаю. Если в системе есть только «копировать-вставить» и тепличные цветы, то на выходе мы получим кучу одинаковых шаблонов. Я ставлю не на успех Лу Чжичжоу. Я ставлю на то, что он сможет взбаламутить это стоячее болото.
Маркионне тупо смотрел на Тодта, в его голове бушевал мозговой штурм.
— Серджио, я просто пригласил его на тесты. Провалится? Ну и пусть. Не страшно. Но если он выдаст на симуляторе что-то нелогичное, но потрясающее, если он заставит этих самовлюбленных учеников хоть на секунду усомниться в себе, то эти тесты уже будут успешными. Нам нужно лишь продемонстрировать позицию. Позицию доверия и ожидания. Пусть ученики поймут, что мы готовы ломать правила и рамки, готовы отказаться от послушных мальчиков и даже пригласить уличного гонщика, который может угрожать их месту. Тогда «эффект сома» сработает.
Он никогда не надеялся, что Лу Чжичжоу сразу сможет управлять болидом «Формулы-1». Он даже не рассчитывал на успешные тесты. Он просто хотел, чтобы Лу Чжичжоу открыто появился перед этими «отличниками», заставил их почувствовать кризис, ощутить удар.
И, что ещё важнее, заставить их осознать: в мире гонок правильный ответ не всегда один.
С самого начала целью был не Лу Чжичжоу, а гении из академии «Феррари».
По мнению Тодта, если Лу Чжичжоу выполнит эту задачу, то восемь тысяч евро гонорара за «выступление» — это сущие копейки.
Наконец Маркионне всё понял и пристально посмотрел на Тодта.
Тодт не стал нагнетать драматизм, а лишь небрежно бросил:
— А что, если у него получится?
Маркионне замер, глубоко вздохнул, и его глаза загорелись.
Всё-таки в вопросах гонок Тодту по-прежнему можно доверять.
Маркионне посмотрел на друга с интересом:
— Значит, ты действительно веришь, что у него есть такие способности?
Тодт продолжал улыбаться, излучая добродушие:
— Узнаем, только когда увидим. Занятой мистер Маркионне, найдётся ли у вас время взглянуть на тесты выдающегося кандидата? — Тодт озвучил приглашение.
Маркионне всё понял.
Им нужно было создать видимость. Неважно, как выступит молодой уличный гонщик, но личное присутствие двух боссов — Маркионне и Тодта — давало ему особый статус. Этого жеста было достаточно, чтобы бросить камень в пруд академии и пустить круги по воде.
Маркионне был человеком действия. Он тут же встал и сделал приглашающий жест:
— Для меня это честь.
Дверь кабинета открылась, и Маркионне вышел с сияющим видом, с энтузиазмом спрашивая:
— Мне и самому любопытно, что это за молодой человек, сумевший завоевать твою благосклонность...
Тодт посмотрел вперёд и улыбнулся:
— Вон он, можешь сам взглянуть.
* * *
Обновлено: 22.01.2026