Думая, что ему пришел конец, Юлиус почувствовал, как его схватили сзади и отбросили прочь от ножа.
В суматохе Юлиус совершенно забыл разбудить Эдвина. К счастью, судя по всему, то, что его дверь была выломана, оказалось достаточным для пробуждения Эдвина от спячки.
Эдвин, оттащив Юлиуса в сторону, стремительно бросился на незваного гостя. Юлиус не мог уследить за их движениями. Однако, долю секунды спустя, клинок из теневой маны уже пронзил грудь противника. У ассасина не было ни малейшего шанса.
Увидев суматоху, доносящуюся из комнаты Эдвина, Юлиус почувствовал, как другие ассасины стекаются туда из своих укрытий. Фиолетовый шар маны не достиг его противника – он был куда быстрее его прошлых конструктов, но всё равно слишком медлителен, чтобы поразить высокоуровневого врага. Тем не менее, похоже, Леди Удача была на его стороне, и шар, промахнувшись мимо изначальной цели, устремился прямиком к дверному проему, куда теперь бежали ассасины.
Масса фиолетовой маны врезалась в грудь первого ассасина, как только тот поворачивал в комнату, и сдетонировала. В отличие от предыдущего удара ногой по первому незваному гостю, эта атака нанесла куда больший урон.
Сочетание сконденсированной огненной и кинетической маны породило смертоносный взрыв, который разорвал защиту ассасина в клочья. Шар, созданный Юлиусом, не был техникой, нацеленной на изящество или эффективность. Это был конструкт с одной-единственной целью – уничтожить всё на своём пути.
При всём при том Юлиус был всё ещё лишь Тира 1, так что причинить вред кому-то, кто, вероятно, был Уровня 3 или 4, было практически немыслимо. Уже и так безумно сложно сражаться с противником Уровня 2, будучи Тиром 1, а разница между рангами лишь увеличивалась по мере продвижения.
Вот почему было так удивительно наблюдать, насколько эффективной оказалась его атака против куда более сильного противника. Ассасин был окутан взрывом и, вылетев из дверного проёма, пробил насквозь стены здания, оставив за собой воронку размером с человека.
Коридор также не остался без повреждений. Всё вокруг места взрыва было уничтожено, а стена, соединяющая комнату Эдвина с коридором, превратилась в груду обломков.
Юлиус слышал лишь оглушительный звон в ушах от ударной волны взрыва. Спровоцированный Юлиусом хаос дал Эдвину несколько драгоценных мгновений, чтобы сориентироваться.
Эдвин быстро огляделся по сторонам, оценивая всё ещё стекающихся к ним незваных гостей, и немедленно выпустил волну теневой маны. Она ударила по группе, и все они зашатались, словно пьяные. Похоже, целью было лишь дезориентировать ассасинов, ведь Эдвин тут же повернулся к стене, соединяющей его комнату и комнату Лукаса, и пробил в ней огромную дыру.
Юлиус понял замысел Эдвина. Он пытался добраться до Лукаса, зная, что тот, скорее всего, и был главной мишенью.
В соседней комнате разыгрывалась схожая сцена. Судя по всему, Лукас тоже услышал шум и проснулся. Однако там порядка десяти нападавших пытались убить Патриарха, в то время как в комнате Эдвина их было четверо.
И правда, казалось, что их истинной целью был Патриарх Дома Гипериус. Несмотря на подавляющее численное превосходство, Лукас держался молодцом.
Его дядю защищал плотный золотой барьер из солнечной маны от шквала атак ассасинов. При этом он, когда только мог, одновременно выбрасывал золотые заряды.
К сожалению, похоже, ассасины знали о способностях его дяди и подготовились соответствующим образом. Трое нападавших, вооружённые угольно-чёрными щитами, стояли впереди остальных. Эти щиты с лёгкостью поглощали заряды Лукаса. Казалось, будто они буквально вытягивали свет из его атак.
Похоже, они были хорошо подготовлены. Было общеизвестно, что пользователи с солнечной стихией становились намного сильнее в дневное время. Вероятно, именно поэтому они и попытались убить Лукаса ночью. Таким образом, они полагали, что у них будет наилучший шанс на успех, если они нападут на него, когда тот слаб и беззащитен в своей постели.
Всё же ассасины не могли добиться значительного прогресса в прорыве защиты Лукаса. К удивлению Юлиуса, Эдвин схватил его за руку и одним рывком перебросил к ногам Лукаса. Дядя немного расширил свой барьер, чтобы Юлиус оказался в безопасности от случайных выстрелов.
Эдвин же, напротив, мгновенно исчез и появился прямо за спинами нападавших. В мгновение ока он, вонзив клинок в затылок одному щитоносцу, вывел того из строя и снова исчез, прежде чем полдюжины ударов достигли его прежнего местоположения. На этот раз он возник в нескольких шагах в сторону и обрушил на всех ту же волну маны, что использовал и в соседней комнате. Дезориентированные, нападавшие не сосредоточились на Лукасе, который тем временем метнул узкий диск сконденсированной маны в отвлечённых противников. Он прорезал четверых из них, будто те были сделаны из глины.
Остальные четверо из соседней комнаты тоже пробрались сюда, и теперь им противостояли девять противников: Эдвину, Лукасу и Юлиусу. Они больше не оставляли никаких лазеек, которыми Лукас мог бы воспользоваться. Каждая его атака блокировалась этими чёрными щитами.
Юлиус лишь сидел за барьером и наблюдал. Он осознавал, что был скорее обузой, нежели подспорьем. Из-за его присутствия Лукасу приходилось продолжать защищать его внутри барьера.
Он постоянно использовал [Пространственное Восприятие], убеждаясь, что никто не подкрадётся к ним незаметно. Но интенсивное применение Навыка сильно нагружало его мозг. Его ноги всё ещё были в ужасном состоянии, даже несмотря на то, что он направлял в них столько жизненной маны, сколько мог. Единственное, что, по его мнению, могло бы помочь, — это снова попытаться воспроизвести тот самый фиолетовый шар маны.
Он не знал в точности, как ему это удалось, но это было единственное, что он сделал, что нанесло реальный урон. Глубоко вздохнув, он попытался вспомнить то ощущение. С тех пор как ему удалось успешно нанести тот удар, усиленный кинетической маной, в Юлиусе словно что-то переключилось. Кинетическая мана стала куда более отзывчивой, чем прежде. Будто бы, однажды сделав это, его тело не позволяло ему забыть полученный опыт.
Юлиус смутно припоминал, что во время всего этого хаоса он получил какое-то уведомление. Поэтому, прежде чем пытаться воссоздать шар, он решил быстро проверить, появился ли у него какой-либо новый Навык. Любое усиление Силы было бы сейчас как нельзя кстати и могло бы стать той самой разницей между жизнью и смертью.
[Пространственное Восприятие] достигло порога. [Пространственное Восприятие ур. 16 -> Пространственное Восприятие ур. 17]
[Пространственное Восприятие] достигло порога. [Пространственное Восприятие ур. 17 -> Пространственное Восприятие ур. 18]
[Концентрация] достигла порога. [Фокус ур. 8 -> Фокус ур. 9]
Он получил сразу два последовательных повышения Уровня [Пространственного Восприятия] и одно [Концентрации]. Это, должно быть, произошло из-за колоссального давления и угрозы смерти, под которой он оказался. Было общеизвестно, что Уровни Навыков коррелировали с объёмом стресса, который испытывала душа. Но он и представить не мог, что это будет настолько радикально.
Были и другие уведомления.
Хотите ли вы изучить Навык [Кинетический Выброс]?
Хотите ли вы изучить Навык [Термическое Сжатие] (Необычный)?
Ему предложили сразу два Навыка, и один из них был даже Необычным. Изучить Необычный Навык, не развивая при этом какой-либо существующий общий Навык, было крайне сложно; немногие могли этого добиться. У него было предчувствие, что это произошло благодаря его многолетнему опыту сжатия собственной маны.
Юлиус принял оба без промедления. Возможно, в долгосрочной перспективе они были не совсем тем, что он хотел, но если он переживёт эту ночь, то всегда сможет избавиться от них позже.
Поздравляем, Навык [Кинетический Выброс] приобретен.
Поздравляем, Навык [Термическое Сжатие] (Необычный) приобретен.
Пока Юлиус баловался со своими новыми Навыками, Эдвин и Лукас сражались с оставшимися ассасинами. Чувствуя себя бесполезным балластом, он сосредоточился на своей задаче.
[Термическое Сжатие], что неудивительно, было связано с тем, как Юлиус сжимал свою огненную ману до предела, а [Кинетический Выброс] был аналогичен тому, что он проделывал своим ударом ногой по лицу ассасина. И хотя это были не новые вариации его способностей, эти Навыки уже внесли существенные изменения. Он чувствовал, как они начинают активироваться сами по себе, стоило лишь подумать об этом.
Он начал загружать огненную ману в очередной шар, одновременно пытаясь добавить сверху кинетическую. Однако то, как кинетическая мана взаимодействовала с огненной, ощущалось не так, как прежде. Ранее огненная и кинетическая мана, казалось, закручивались внутри, подпитывая энергию друг друга.
Поэтому он начал вращать ману внутри шара, не заботясь о раздельном контроле каждого типа маны, а просто пытаясь смешать их вместе, словно в блендере. Пока он продолжал вливать ману в шар, тот начинал вращаться быстрее и, как следствие, сжиматься ещё сильнее, а [Термическое Сжатие] делало этот процесс практически автоматическим. Ему потребовалось куда больше времени, чтобы сформировать его, по сравнению с предыдущим, но на этот раз шар казался гораздо мощнее.
Спустя почти десять секунд он наконец-то держал перед собой шар из сжатой огненной и кинетической маны. Он по-прежнему был фиолетового цвета, но теперь стремительно закручивался в своих границах.
Психическое напряжение, которое требовалось, чтобы контролировать такое количество маны одновременно, и при этом подпитывать её двумя разными типами маны, было огромным. Вдобавок к щедрому использованию [Пространственного Восприятия], его мозг вот-вот расплавится в лужицу.
Юлиус не знал, останавливал ли барьер Лукаса только внешние атаки или же он позволял атакам изнутри проходить наружу. Казалось, собственные атаки Лукаса проходили без проблем, но это могло быть просто из-за того, что это его техника.
Итак, Юлиус постучал дядю по боку, чтобы привлечь его внимание.
Лукас наблюдал, как Юлиус создавал сферу, пока сам оборонялся и атаковал убийц. По правде говоря, он был шокирован тем, сколько маны Юлиусу удалось вместить в сферу. Юлиус всегда, казалось, имел талант к сгущению маны. Более того, Лукас также знал о неестественной чистоте маны Юлиуса после его крещения. Ему было неизвестно, почему Юлиус обладал такой насыщенной маной на [Тир 1], но это было только на пользу Юлиусу, а следовательно, и [Дому Гипериус], поэтому Лукас не стал расспрашивать.
Эти факторы, в сочетании с высокой вместимостью маны у Юлиуса, ставили Юлиуса намного выше любого [Тир 1], которого Лукас когда-либо встречал. Он никогда не сказал бы Юлиусу этого, но только по чистой, необработанной мане Юлиус был на уровне бойца [Уровень 2].
Казалось, сам Юлиус понятия не имел, насколько далеко он опережал других детей своего возраста. Его изоляция лишила его возможности сравнивать себя с кем-либо, а благодаря жестоким тренировкам Эдвина фундамент Юлиуса был невероятным. Лукас искренне был убежден, что Юлиус когда-нибудь достигнет [Уровень 6], возможно, даже [Уровень 7], при условии, что он проживёт достаточно долго.
Ему нужно было во что бы то ни стало обеспечить выживание Юлиуса. Если Юлиус раскроет свой потенциал, успех [Дома Гипериус] был гарантирован.
Привлекая внимание Лукаса, Юлиусу даже не нужно было ничего говорить. Лукас просто открыл небольшую щель в своём барьере размером со сферу, и Юлиус быстро выстрелил сферой прямо в сторону нападавших.
Казалось, тем временем Эдвин разделался с одним нападавшим. Всё ещё двое оставшихся со щитами представляли наибольшую угрозу. Эти щиты, казалось, были специально созданы для противодействия солнечной магии, и с ними нужно было разобраться в первую очередь.
Юлиус использовал [Кинетический Выброс], чтобы потратить часть заряда, который он накопил на внешней стороне сферы. В отличие от его предыдущих попыток, где он пытался использовать взрывы для движения конструкции, кинетика была гораздо более деликатной со сферой. Кинетическая мана действовала подобно реактивному двигателю, толкая силу в одну сторону, а сферу ускоряя в другую.
Это означало, что сфера была намного быстрее, чем любая предыдущая попытка. Фигуры со щитами заметили снаряд и приготовились встретить приближающуюся сферу. Эдвин, как только увидел, что Юлиус пытается сделать, телепортировался от группы и выпустил ещё одну волну теневой маны. Она не нанесла такого урона, как в первый раз, поскольку они были к ней готовы, но всё же заставила их пошатнуться.
Сфера ударила по щитам с чудовищной силой, детонируя при ударе. Сами щитоносцы отшатнулись назад. Шок был очевиден в их глазах. Они не ожидали такого удара от ребёнка. Один из них даже чуть не выронил щит.
Эдвин немедленно воспользовался этой возможностью и замешательством. Он телепортировался прямо над ними и выпустил мощный заряд теневой маны, который разорвал в клочья того, кто чуть не выронил щит, и полностью оторвал левую руку другому.
Когда остался только один щитоносец, который был наполовину искалечен, Лукас сделал свой ход. Он окружил оставшихся убийц золотым светом. Единственный щит пытался поглотить как можно больше маны, а остальные отчаянно метали заклинания в Лукаса, но этого было недостаточно. Лукас наполнил этот приём таким количеством маны, что полностью подавил любое действие, которое оно оказывало. Как только вся группа была окутана плотной аурой, Лукас обрушил на них свою технику.
Подобно тому, что произошло с [Грегором], божественный луч света, вырвавшись, окутал их, на этот раз Юлиус мог ощутить жар и гнетущую силу, которую он сдерживал. Каждый из них был испарен. Ничто, кроме пепла и нескольких предметов снаряжения, не пережило его ярости.
Вот так всё и закончилось. Юлиус был истощён. У него было много маны, но эти две сферы вытянули из него все силы, и ему потребуется несколько часов, прежде чем он сможет восстановить свою ману.
Только вот Эдвин и Лукас не выглядели так, будто считали, что всё закончилось. Они всё ещё были настороже и готовы сражаться дальше.
Их инстинкты оказались верными, поскольку Юлиус сквозь дыру в стене увидел, что снаружи слой синей маны запечатывал весь участок особняка, в котором они находились, подобно куполу. Они оказались в ловушке.
Он услышал, как Эдвин выругался себе под нос.
Лукас тоже тихо вздохнул: «Они каким-то образом активировали защитные чары поместья, и теперь мы не можем уйти. Я ломал голову, как они проникли внутрь, но теперь это имеет смысл», — сказал Лукас.
«Думаешь, нас кто-то предал?» — спросил Эдвин Лукаса.
«Да, у них должен быть кто-то внутри, кто впустил их, а затем предоставил доступ к чарам. Вероятно, это заняло у них много времени, иначе я бы заметил признаки взлома».
«Что это значит для нас?» — спросил Юлиус у двоих.
Никто не ответил, но это само по себе было ответом. Дела для них выглядели неважно.
«Те, кто на нас напал, вероятно, рассчитывали застать нас врасплох во сне. Честно говоря, им бы это удалось, если бы ты нас не разбудил, Юлиус. Эти щиты были сделаны для противодействия моим навыкам, и они в конечном итоге истощили бы меня. Мы живы благодаря тебе», — наконец сказал Лукас Юлиусу, взъерошив его волосы.
Осознание того, насколько они были близки к смерти, поразило Юлиуса. Один неверный шаг, и они могли погибнуть. Не то чтобы они были вне опасности. Казалось, они всё ещё находятся в плохой ситуации.
«Я заметил их только потому, что почувствовал неладное, и [Пространственное восприятие] уловило их, прячущихся в тенях». Юлиус на мгновение замолчал. «Они из [Клана Геншен]?»
Лукас кивнул. «Да, я полагаю, один из наших врагов, возможно, [Герцог Грейсон], нанял их для этой работы».
Эдвин подал голос: «Нам следует направиться к аварийной телепортационной станции. Они не должны знать о ней, и они могут подумать, что мы заперты внутри. Единственное беспокойство заключается в том, что чары могут помешать любой дальней телепортации. Несмотря на это, это всё ещё наш лучший шанс».
«Куда она нас отправит?» — спросил Юлиус.
«Она должна отправить нас на соответствующую телепортационную станцию в одном из наших убежищ. Это должна быть та, что в [Селестии]», — сказал Лукас.
Юлиус мало что слышал о [Селестии], только то, что это был ближайший город к поместью и где [Дом Гипериус] владел многими своими владениями. Но, казалось, это было их следующее место назначения, при условии, что они доберутся до телепортационной станции первыми.
Обновлено: 21.01.2026