Изначально Цзян Тао планировал выпить лишь самую малость, чисто чтобы распробовать вкус.
Но в итоге он в несколько глотков осушил эмалированную миску с «Нуэр Хун» и наполнил её снова почти наполовину. Он был точь-в-точь как те подонки, что заманивают наивных девчонок в отели, обещая «просто полежать рядом» — на словах одно, а на деле совсем другое!
Впрочем, винить стоило само вино — оно было слишком вкусным. Стоило сделать первый глоток, как рука сама тянулась за вторым, и остановиться было решительно невозможно!
За короткое время Цзян Тао выпил уже больше трех лянов (около 150 граммов). Его лицо слегка порозовело, а по телу разлилось приятное тепло.
«Нельзя больше, правда нельзя, надо поберечь».
«Если эта штука и впрямь стоит двадцать тысяч за кувшин, как утверждает система, то я только что выхлебал шесть или семь тысяч?»
Вспомнив цену, которую информационная система выставила за это «Нуэр Хун», Цзян Тао почувствовал, как у него заныло сердце от жадности. Он поспешно накрыл кувшин крышкой, пресекая на корню любое желание «накатить ещё по одной».
Внезапно уши Цзян Тао уловили звук — в коридоре послышался голос деда-домовладельца.
— Сяо Чэнь, ты там это... когда со своей девушкой делами по ночам занимаешься, веди себя потише. Уже не один и не два человека жаловались, что вы слишком шумите и мешаете людям спать. У молодежи потребности бьют через край, я, как старик, всё понимаю, но и вы поймите остальных жильцов. Следите за тем, какое впечатление производите...
Слушая диалог домовладельца с этим Сяо Чэнем за дверью, Цзян Тао лишь с улыбкой покачал головой. В их доме гостиничного типа жило несколько семейных пар, и Цзян Тао, ложась поздно, частенько слышал звуки, явно не предназначенные для детских ушей.
«Точно, дед-домовладелец ведь тоже любитель выпить, да и деньги у него водятся. Интересно, заинтересует ли его такое элитное пойло?»
Переварив свежую сплетню, Цзян Тао воодушевился и внес старика в список своих потенциальных клиентов.
«Дам-ка я ему сначала немного попробовать».
С этой мыслью Цзян Тао уже хотел было наклонить кувшин, чтобы плеснуть вина в свою эмалированную миску, но в последний момент передумал.
«Этот кувшин сам по себе выглядит древним. Если старик увидит его, мои слова про выдержку будут звучать куда убедительнее!»
Цзян Тао поставил кувшин обратно на стол и толкнул дверь. Выйдя в коридор, он как раз увидел, как домовладелец, закончив нравоучения, собирается спускаться по лестнице.
— Дедуля, подождите! Не спешите уходить, у меня к вам дело есть! — Цзян Тао быстро догнал старика и с улыбкой поздоровался.
— О, Сяо Цзян? Что-то случилось? — Люй Цянь обернулся и вопросительно взглянул на него.
— Угощайтесь сигареткой, дедуля. Пойдемте ко мне, я вам кое-что стоящее покажу. — Цзян Тао протянул домовладельцу сигарету марки «Лицюнь» и приглашающим жестом указал на свою дверь.
— О? И что же это за «стоящее»? — Люй Цянь явно заинтересовался. Старик чиркнул зажигалкой, прикурил и последовал за Цзян Тао.
— Проходите-проходите, сейчас сами увидите. Уверен, это ваша самая большая любовь в жизни. — Цзян Тао встал у порога, пропуская домовладельца вперед.
«Моя самая большая любовь?»
Старик мельком оглядел комнату, но никаких молоденьких девчонок не обнаружил. Он лишь недоуменно хмыкнул про себя: «Что это еще за фокусы Сяо Цзян затеял?»
Когда домовладелец вошел, Цзян Тао зашел следом и плотно прикрыл дверь.
— Дедуля, отец через одного земляка передал мне из деревни несколько кувшинов «Нуэр Хун» двадцатилетней выдержки. Вот я и подумал, может, вам будет интересно? — Цзян Тао не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к сути.
— Двадцатилетнее «Нуэр Хун»? Да ладно, не свистишь? — Люй Цянь выпустил струю дыма и усмехнулся.
Услышав про «двадцатилетнюю выдержку», старик первым делом решил, что Цзян Тао сильно преувеличивает. Как опытный собутыльник, Люй Цянь прекрасно знал все уловки на рынке коллекционного алкоголя. Обычно вино выдерживают от силы пять-шесть лет, искусственно старят кувшин и смело заявляют о тридцати годах. А всё ради того, чтобы под соусом солидного возраста содрать побольше денег.
— Свищу или нет — сами увидите, — Цзян Тао с улыбкой указал на кувшин, стоящий на столе.
Люй Цянь проследил за его жестом, и в его глазах на мгновение вспыхнул едва заметный азарт.
— Это вино пролежало под землей в нашем дворе ровно двадцать лет. В этом году отец затеял ремонт и выкопал его. Вы всю жизнь пьете, в старых винах толк знать должны. Такой кувшин не так-то просто подделать «под старину».
Слова Цзян Тао, в которых правда перемежалась с вымыслом, звучали весьма убедительно.
— Кувшин и впрямь выглядит пожившим, — старик подошел к столу и провел рукой по глиняному боку. Его скепсис понемногу начал таять. По его опыту, эта посуда явно не была новоделом. Стиль лепки, следы окисления — всё указывало на то, что кувшину и впрямь больше двадцати лет.
— Я сейчас открою крышку, а вы понюхайте аромат. Гарантирую, такого благоухания вы еще в жизни не встречали, — продолжал Цзян Тао. Он затушил сигарету и аккуратно снял крышку.
В ту же секунду густой, многогранный аромат вина заполнил комнату и ударил в нос домовладельцу.
— Ох ты ж ёлки-палки! Ну и запах! Откуда такая вкуснотища?! — Люй Цянь не удержался от возгласа восхищения. Он то и дело шмыгал носом, жадно втягивая воздух.
Ароматно. Невероятно ароматно! Люй Цянь пил немало, и обычно это были приличные напитки за сотни, а то и тысячи юаней. Но ни одно из них не пахло так сногсшибательно, как то, что было в этом кувшине.
Глоть!
Старик сглотнул слюну и нетерпеливо посмотрел на Цзян Тао:
— Сяо Цзян, дашь деду хоть капельку на пробу? Пахнет оно просто божественно, и на вид старое, но вот каково оно на вкус...
— Будь на вашем месте кто другой, я бы ни за что не согласился. Но раз уж вы просите, дедуля, как я могу вам отказать?
С этими словами Цзян Тао приподнял кувшин и плеснул немного в ту самую эмалированную миску. На этот раз он налил заметно меньше, чем себе. И не стоит винить его в скупости — это вино было слишком драгоценным! Один глоток стоил десятки, а то и сотни юаней!
Глядя на темно-красную, почти как виноградное вино, жидкость и вдыхая дразнящий аромат, Люй Цянь, опираясь на свой богатый опыт, понял — перед ним редчайшее сокровище.
— Попробуйте, дедуля. Вино честное, двадцатилетнее. Если хоть на месяц меньше — поить вас буду бесплатно, — сказал Цзян Тао, протягивая миску.
— Сначала попробую, потом выводы делать буду, — добродушно проворчал старик, принимая подношение.
Он сделал крошечный глоток. Как только «Нуэр Хун» коснулось языка, густая, невероятно мягкая и бархатистая жидкость буквально расцвела во рту мириадами оттенков.
Брови домовладельца поползли вверх, глаза округлились — сегодня ему и впрямь повезло прикоснуться к нектару! Он подержал вино во рту секунд десять, смакуя каждую каплю, и только потом с гулким звуком сглотнул.
— Вещь! Настоящая вещь! Сяо Цзян, когда ты сказал про двадцать лет, я поначалу не поверил, но теперь... теперь верю! Если бы это вино не томилось и не бродило больше двадцати лет, у него никогда бы не было такого глубокого и благородного вкуса!
Люй Цянь начал выпивать еще лет в четырнадцать-пятнадцать, и сейчас, перешагнув за семьдесят, имел за плечами больше полувека стажа. Ему хватало одного глотка, чтобы отличить пойло от шедевра.
И это «Нуэр Хун» было безусловным, неоспоримым шедевром!
Обновлено: 03.02.2026