Лю Цянь пил большую часть своей жизни. Он перепробовал всё: от дешевого разливного пойла из уличных лавок за пару юаней до элитного сухого красного за сотни тысяч. Белое, пивное, красное, рисовое — через его горло прошли реки самых разных напитков.
Но такую «Нуэр Хун» — с густым, благородным ароматом и мягким, обволакивающим вкусом, да еще и столь почтенной выдержки — он пробовал впервые в жизни!
— Сяо Цзян, у твоего старика настоящий талант к хранению вина! — воскликнул Лю Цянь, причмокивая. — Как говорится, хорошее вино на три части состоит из мастерства пивовара, а на семь — из искусства хранения. То, что «Нуэр Хун» двадцатилетней выдержки не испортилась, уже само по себе чудо. А уж добиться такого великолепного вкуса — и вовсе редкость!
Лю Цянь одним махом осушил эмалированную миску и, подняв большой палец, рассыпался в похвалах.
— Сяо Цзян, за сколько ты планируешь его продавать? Если цена будет разумной, я могу поспрашивать среди своих знакомых собутыльников. У твоего деда немало приятелей, которые знают толк в выпивке, я мог бы привести тебе клиентов.
Лю Цянь уже окончательно заглотил наживку. Закончив хвалить, он сразу перешел к делу. Для такого ценителя, как он, встретить кувшин доброго вина было всё равно что для похотливого развратника завидеть писаную красавицу. Его глаза при взгляде на сосуд буквально светились вожделением!
— Дедушка, это вино не моё. Я лишь помогаю его продать, так что в вопросах цены я, честно говоря, не властен, — Цзян Тао беспомощно улыбнулся и, не моргнув глазом, принялся сочинять на ходу: — Мой старик в деревне продал два кувшина одному застройщику. Тот отдал за них семьдесят тысяч.
— Семьдесят тысяч за два кувшина?! — Лю Цянь, услышав цену, невольно втянул в себя холодный воздух. Такой расклад явно превзошел все его ожидания!
— Да, семьдесят тысяч за два! Просто отцу повезло встретить настоящего ценителя, который к тому же не стеснен в средствах, — продолжал Цзян Тао. — Но в этот раз партия большая, да и дома затеяли стройку, деньги нужны срочно. Поэтому цена будет куда ниже той, что заплатил застройщик. Всего двадцать тысяч за кувшин — и можете забирать. Хоть сами пейте, хоть дорогих гостей угощайте: один глоток — и дар речи потеряете.
— Сяо Цзян, вино у тебя и впрямь отменное, но цена... цена кусается! — услышав столь «выгодное» предложение, Лю Цянь не спешил доставать кошелек. — Мне нужно подумать!
С этими словами он бросил полный тоски взгляд на стоящий на столе кувшин и нехотя поднялся с табурета.
— Конечно! Думайте сколько угодно, дедушка. Я привез всего пятнадцать кувшинов, и пять из них уже ушли. Вещь дорогая, продается небыстро, по паре штук в день, не больше.
Цзян Тао тоже с улыбкой встал, провожая домовладельца, и напоследок решил подлить масла в огонь. И действительно, услышав, что пять кувшинов уже проданы, Лю Цянь почувствовал укол тревоги. Ему показалось, что если он промедлит, то «Нуэр Хун» в руках Цзян Тао закончится прямо у него на глазах!
К тому же, раз другие покупают, значит, цена оправдана. Это придало Лю Цяню уверенности. Хотя он сделал всего пару глотков, уникальный аромат и вкус вина всё еще жили на его языке. Эта нежная текстура напоминала гладкую кожу юной девы, а густой аромат — тонкое благоухание чистоты. Долгое послевкусие же было подобно сладостному томлению после страстных объятий.
Лю Цянь едва сдержался, чтобы не выхватить телефон, не отсканировать код и не забрать кувшин немедленно! Однако в последний момент разум взял верх над импульсом. Он решил еще немного помариновать Цзян Тао, надеясь выторговать скидку.
— Дедушка, доброго пути, не буду вас провожать.
Цзян Тао довел Лю Цяня до двери и, убедившись, что тот скрылся за поворотом лестницы, вернулся в комнату. Его взгляд невольно упал на распечатанный кувшин.
«Ох, как же хочется еще глоточек!»
Но он проявил недюжинную силу воли и подавил в себе это непреодолимое желание выпить еще капельку.
«Кроме старика-домовладельца, кто еще может позволить себе такое дорогое вино?.. Может, стоит заглянуть в пункты скупки элитного алкоголя?» — размышлял Цзян Тао, сидя на кровати и попыхивая сигаретой.
За годы жизни в Пекине его маршрут пролегал лишь между съемной конурой и рынком подержанной мебели. Кроме Ван Ляньмина и Лю Чжиюаня, у него здесь не было ни близких знакомых, ни друзей. Он и понятия не имел, кому сбыть оставшиеся десять кувшинов. Нельзя было полагаться только на домовладельца.
Цзян Тао решил действовать. Он взял черный рюкзак, выложил дно старой одеждой и аккуратно запихнул туда один кувшин, вытащенный из-под кровати. Затем наполнил термокружку вином из уже открытого сосуда — для дегустации потенциальным покупателям.
Было всего начало седьмого вечера. В коридорах дома-коридора уже царил мрак, но на улице еще теплились остатки дневного света. Цзян Тао надел рюкзак на грудь, словно обнимая ребенка, и направился к специализированному магазину табака и алкоголя на главной улице Сяошахэ.
Увы, вошел он туда с надеждой, а вышел с полным разочарованием.
«Проклятье, ну и грабители!»
Старое вино, которое система оценила в двадцать тысяч за кувшин, эти торгаши оценили всего в восемьсот юаней! Цзян Тао мысленно обругал владельца лавки, не смыслящего в товаре, и пошел дальше.
С половины седьмого до половины десятого вечера он обошел двенадцать магазинов. Самая высокая цена, которую ему предложили, составила всего пять тысяч юаней! Если бы не оценка системы, Цзян Тао, возможно, уже начал бы колебаться.
— Ни черта они не смыслят в качестве! За пять тысяч точно не отдам! — ворчал он себе под нос. — Это вино — как та купюра с редким номером: нужно просто найти правильного человека, и тогда цена будет достойной. Точно! Если не получится продать так, попробую попытать счастья на антикварной улице.
На обратном пути Цзян Тао осенило. Он вспомнил свой опыт с продажей той самой купюры. Поискав в телефоне, он обнаружил, что на антикварной улице действительно есть лавки, специализирующиеся на старинных винах. В одной новости даже говорилось, что бутылка «Эрготоу» сорокалетней выдержки ушла за сорок тысяч!
Эта новость приободрила его, и уныние от вечерних неудач мгновенно испарилось. Раз система оценила партию в двести тысяч, значит, на то есть веские причины. Цзян Тао верил оценкам системы!
Без этой уверенности он бы, наверное, согласился и на четыре тысячи, предложи их кто-нибудь.
Он вернулся в Сяошахэ на последнем автобусе уже после десяти вечера. В комнате он бережно спрятал рюкзак под кровать, быстро умылся и лег, ожидая полуночи, когда [информация] обновится вновь.
Обновлено: 03.02.2026