Что ни говори, а качественная «модель» — это огромное преимущество в плане расположения к себе. Люди — такие существа, которых слишком легко ввести в заблуждение внешней оболочкой.
Спустя чуть больше суток бамбуковая корзина была готова.
Хотя бамбук не подвергался сушке или иной специальной обработке, из-за чего после потери влаги форма изделия могла сильно измениться, а срок службы — значительно сократиться, на данном этапе это было лучшим инструментом для переноски грузов.
Разумеется, складское пространство Линь Цяньи в расчет не бралось. На самом деле, там почти не осталось свободного места. Внутри едва ли поместилась бы пара рулонов туалетной бумаги. Все остальные щели были до отказа забиты семенами различных растений, которые Линь Цяньи успел собрать.
Поначалу он хранил там кое-какие предметы быта, но по мере того, как коллекция семян росла, места становилось всё меньше. В итоге Линь Цяньи выложил всё лишнее, оставив в резерве лишь свой складной меч и две порции саморазогревающегося пайка. Пайки он купил совсем недавно.
Надев корзину на спину, Линь Цяньи немного размялся и спросил:
— Веревки не порвутся?
— Если не будешь нагружать её камнями, то с весом около пятнадцати килограммов можно спокойно бегать, — пояснил Хэ Янхуэй. — Эти веревки я скрутил из кокосового волокна и целый час вымачивал в растворе древесной золы. Чисто теоретически, их прочность намного выше, чем у волокон из древесной коры.
Линь Цяньи не слишком разбирался в том, о чем говорил Хэ Янхуэй, но это звучало довольно убедительно.
В тот же день он вместе с Чжоу Хуном отправился на разведку.
Лезвие складного меча по-прежнему оставалось острым. Сквозь густые заросли колючего кустарника, которыми зарос остров, меч прорубал тропу с поразительной легкостью. Хотя в Федерации подобная вещь считалась лишь игрушкой, в этом мире она явно обладала определенным «технологическим преимуществом».
Колючие заросли оказались не слишком обширными — метров двадцать-тридцать, — а за ними раскинулись буйные джунгли. Растительность здесь выглядела невероятно здоровой, и чем глубже они заходили, тем отчетливее это становилось.
Внезапно Линь Цяньи заметил тень, быстро промелькнувшую вдали.
— Это кролик? — с сомнением спросил Чжоу Хун.
— Нет, это хищник. Похож на кого-то из кошачьих... — ответил Линь Цяньи.
Он успел разглядеть морду зверя: тот напоминал пятнистого кота, но размером был побольше, не уступая средней собаке. За всё время пребывания на острове он впервые видел подобное существо. Линь Цяньи стало любопытно: какие еще животные здесь обитают?
Двое мужчин продолжили медленное продвижение. Линь Цяньи на ходу помечал особенности рельефа и присматривался, нет ли поблизости фруктовых деревьев. В этой части леса они обнаружили еще две кокосовые пальмы, одно манговое дерево и заросли диких бананов. На двух банановых кустах висели огромные цветы, а выше виднелись зеленые плоды размером в три пальца. На одном из растений бананы уже начали желтеть, и половина из них была склевана птицами.
— Срежем на обратном пути, а сейчас пойдем дальше вглубь, — скомандовал Линь Цяньи.
Пройдя еще немного, они достали бамбуковые фляги, чтобы отхлебнуть воды, разбавленной кокосовым соком. Внезапно краем глаза Линь Цяньи уловил извивающееся черное движение. Нечто направлялось прямиком к Чжоу Хуну.
Не тратя времени на объяснения, Линь Цяньи крепче перехватил меч, рванулся вперед и нанес резкий удар.
Пш-ш!
Змеиная голова была отсечена. Обезглавленное тело забилось в конвульсиях, перекатываясь по земле. Голова, упав, всё еще открывала и закрывала пасть, словно пытаясь впиться в обидчика.
Чжоу Хун, вздрогнувший от внезапного выпада Линь Цяньи, пришел в себя и поспешно поблагодарил:
— Спасибо.
— Не за что. Что это за змея?
Линь Цяньи ткнул кончиком меча в пасть змеи. Челюсти рефлекторно сомкнулись, вцепившись в сталь. Он встряхнул клинком, сбрасывая её в сторону.
— Я тоже не знаю. Можно забрать её с собой и показать старшему брату Хэ, вдруг она ядовитая или, наоборот, съедобная, — предложил Чжоу Хун.
Линь Цяньи подцепил извивающееся тело мечом — оно всё еще сокращалось, словно живое. Он небрежно забросил змею в корзину, закрыл крышку, затянул веревку и продолжил путь.
После инцидента со змеей им больше не встретилось серьезных опасностей. Однако чем глубже они проникали в остров, тем богаче и плотнее становилась экосистема. Ближе к центру было полно птиц, деревья буквально облепили гнезда, а вдалеке Линь Цяньи даже заметил горных козлов.
Их было около дюжины. Трудно сказать, единственное ли это стадо или лишь малая его часть. К сожалению, козлы парой ловких прыжков скрылись на крутых склонах, и Линь Цяньи с Чжоу Хуном даже не успели придумать способ их поймать.
— Сяо И, разве старший брат Хэ не отдал тебе пистолет? Можно было просто застрелить одного, — предложил Чжоу Хун.
— Это муляж, — коротко бросил Линь Цяньи.
Чжоу Хун на мгновение замер. Вспомнив сцену «захвата оружия», он помрачнел, и на его лице отразилась гамма сложных чувств.
— А это еще что?
Линь Цяньи обнаружил очередную странную находку.
Скелет дикого кабана. От туши почти ничего не осталось, шкура полностью сгнила. В нос ударило зловоние, а с останков, испуганные их появлением, сорвались птицы-падальщики.
— Заберем кости? — спросил Чжоу Хун.
— Не нужно. Мерзость какая, да и ни к чему они нам. Дерева вполне хватает, — ответил Линь Цяньи.
Будь туша свежей, он бы не раздумывая забрал её, но в таком гнилом состоянии в ней не было никакого смысла. Однако разнообразие фауны на этом острове начинало его удивлять.
Линь Цяньи достал из корзины деревянную дощечку. Карта, набросанная углем, показывала их примерное местоположение. Сейчас они находились примерно в середине левой части U-образного острова. До самого центра оставалось около семи-восьми километров, но этот путь обещал быть нелегким. Растительность стала настолько густой, что скрывала человека с головой. К тому же донимал гнус — оба уже успели покрыться зудящими волдырями от укусов.
Линь Цяньи нутром чуял: впереди их могут поджидать куда более серьезные звери. Задание по исследованию от «Главного Бога», похоже, будет не так-то просто выполнить. Это явно не легкая прогулка.
«Если оттуда выскочит тигр, я даже не удивлюсь», — подумал он.
— На сегодня хватит. Возвращаемся, — произнес Линь Цяньи.
Чжоу Хуну нечего было возразить. Теперь Линь Цяньи был признанным лидером группы.
Дорога назад была быстрее: осторожность, нужная при разведке, теперь была излишней. Прихватив найденные бананы и сорвав несколько недозрелых манго, они вернулись в лагерь.
Вернувшись, Линь Цяньи поделился картой и разведданными с остальными. Змею тут же облепил Хэ Янхуэй со своими исследованиями.
— Вроде не ядовитая, но есть её всё же не стоит. Сейчас у нас нет дефицита еды, так что незачем рисковать. А вот змеиные жилы и кожа могут пригодиться после обработки... — рассудил Хэ Янхуэй.
— Можно сделать из жил лук? Те козлы сегодня были всего в паре десятков метров, жаль, что их не догнать, — с надеждой спросил Линь Цяньи.
— Бесполезно. Без правильной обработки самодельный лук далеко не выстрелит. Сяо И, тебе будет полезнее обычное бамбуковое копье, — осадил его Хэ Янхуэй.
Линь Цяньи понял, что раскатал губу. Жаль, что его «Пространство» находится в начальном состоянии. Если бы он разблокировал «Ферму» или «Рыбный пруд», то, убив змею, мог бы получить такие характеристики, что соорудил бы какой-нибудь высокотехнологичный лук. Даже с растениями — будь уровень земли выше, а скорость роста приличнее, он мог бы вырастить бамбук с нужными свойствами.
Однако всё это были лишь мечты. Сейчас ему оставалось только смотреть, как те козлы уходят из его жизни, и, возможно, жалеть об этом до конца своих дней.
— Жаль, нет съемочной группы, которая связала бы их и подбросила нам к порогу, — вздохнул Линь Цяньи.
— Какой еще съемочной группы? — не понял Хэ Янхуэй.
— Ну, тех людей, что снимают реалити-шоу про выживание, — проворчал Линь Цяньи.
— Мы сейчас не в реалити-шоу... — не выдержала Су Маньдун, разделывавшая рыбу, и закатила глаза.
На следующий день Линь Цяньи снова взял Чжоу Хуна на разведку. Особых успехов не было, продвинуться дальше не удалось.
По возвращении Хэ Янхуэй высказал мнение, что продолжать исследования вглубь нет смысла. Опасность неизвестна, а возможная выгода не стоит затраченных усилий. На данном этапе важнее собирать еду и валить лес, чтобы начать строительство плота.
Рационально Хэ Янхуэй был прав, но Линь Цяньи, подгоняемый заданием системы, настоял на своем, аргументируя это поиском новых источников пищи. Не сумев переспорить его, Хэ Янхуэй замолчал. В конце концов, он сам сейчас не мог полноценно работать. Рана на руке заживала неплохо, но тяжелый труд был противопоказан. Чжоу Хун тогда не сдерживался, и ладонь Хэ Янхуэя была глубоко рассечена — для полного восстановления требовался минимум месяц. К тому же рану нельзя было мочить и нежелательно было потеть, так что Хэ мог выполнять лишь легкую работу левой рукой.
Пятнадцатый день.
Линь Цяньи и Чжоу Хун обнаружили каменистую отмель в передней части левой половины острова. Там было много моллюсков и огромное количество водорослей, налипших на камни и напоминавших морскую капусту. Не вдаваясь в подробности, они набрали целую кучу всего, заметно разнообразив свой рацион.
Шестнадцатый день.
Линь Цяньи собрал четвертый урожай «Каменного гриба».
Наконец-то получилось: [Низкое качество].
Никаких особых характеристик, размер стандартный, вкус — обычного гриба. Не сказать что гадость, но и деликатесом не назовешь. Аккуратно отделив споры для повторной посадки, Линь Цяньи задумался: может, стоит посадить что-то другое? Еды теперь хватало, и смысла возиться с этими грибами было всё меньше.
Восемнадцатый день.
Они подошли вплотную к самому центру острова. До высокого холма, венчающего середину U-образной формы, оставалось меньше двух километров. Растительность здесь была невероятно буйной: деревья высотой в несколько десятков метров встречались на каждом шагу. Повсюду виднелись следы животных.
Стало ясно, что на острове нет очень крупных хищников. Тигров точно нет, но наверняка водятся другие кошачьи, вроде рыси. Но те вели ночной образ жизни и с людьми не пересекались, не представляя прямой угрозы. Дорога впереди становилась крутой, но идти еще было можно.
Линь Цяньи держался бодро, а вот Чжоу Хун выбился из сил. Пришлось отложить финальный рывок на завтра.
Девятнадцатый день.
Линь Цяньи наконец достиг нижней части «буквы U» — самой высокой точки острова. Вершина холма была густо покрыта зеленью, а в самом центре зиял огромный провал.
Это был гигантский кольцевой кратер диаметром не менее трехсот метров. На дне кратера, там, где заканчивалось озеро, виднелся выступ земли. Он был плотно зарос чем-то вроде папоротников, испускавших таинственное зеленое свечение. Свет пульсировал в определенном ритме, словно эти растения были живыми организмами.
Но больше всего Линь Цяньи поразило другое: вокруг этих светящихся зарослей кружили бесчисленные косяки рыб. Ни одна из них не пыталась съесть растения — казалось, они просто греются в их лучах, впитывая странное излучение.
«Метеоритный кратер? Значит, та глыба внизу — метеорит? А что это за светящаяся трава?»
Линь Цяньи обуяло любопытство. Ему дико захотелось собрать семена этих растений, но добраться до них было невозможно. До дна кратера было добрых пятьдесят-шестьдесят метров. Даже если связать все их веревки, длины не хватит. Чтобы попасть туда, придется плыть на плоту по внутреннему озеру.
«Ладно, обдумаю это позже...» — решил он.
Обновлено: 03.02.2026