Вечер.
У лагеря Линь Цяньи и Чжоу Хун праздновали возвращение с богатой добычей. Устроившись у очага, где закипал суп, Линь Цяньи начал рассказ о своей находке.
— В самом центре острова находится нечто, напоминающее метеоритный кратер. Его диаметр не меньше трёхсот метров. На дне этого провала раскинулось озеро, глубина там — метров пятьдесят, не меньше. А на земле вокруг растут странные папоротники, излучающие зелёный свет... Кажется, я понял, что так манит рыбу. Их притягивает сияние этой травы. Но вот что странно: они её не едят, просто кружат вокруг, — делился наблюдениями Линь Цяньи.
По мере его рассказа на лице Хэ Янхуэя проступало всё большее недоумение. Было очевидно, что он никогда не слышал о подобных аномалиях.
Линь Цяньи не заметил, как при описании светящихся растений лицо Су Маньдун несколько раз менялось. Она явно порывалась что-то сказать, но сдерживалась.
Наступила глубокая ночь. Поужинав, Линь Цяньи отправился к берегу, чтобы насладиться прохладным морским бризом. Только в это время жара немного спадала.
Боковым зрением он уловил приближение чьего-то силуэта. Обернувшись, он улыбнулся:
— Сестрица Су, тоже пришла подышать воздухом?
— Ты можешь подробнее описать те светящиеся папоротники? Это крайне важно! — Су Маньдун выглядела непривычно серьёзной.
— А? — Линь Цяньи слегка удивился. С чего бы ей вдруг так интересоваться ботаникой? — Давай я лучше нарисую.
Он присел на корточки и начал выводить линии на песке. Хотя его художественный талант был близок к нулю, благодаря превосходному контролю над телом, он смог передать основные очертания растения. Вскоре на песке появилось изображение причудливого папоротника. Разумеется, нарисованный на песке, он не мог светиться.
— Точно! Это они! — в глазах Су Маньдун застыл шок. — Ты уверен, что они пульсировали светом, будто дышали?
— Да, видел своими глазами. Брат Чжоу тоже видел, — подтвердил Линь Цяньи, а затем спросил: — В них есть что-то особенное?
Су Маньдун посмотрела на него с сомнением, словно колеблясь. Спустя мгновение она решилась:
— Ты слышал о корпорации «Посейдон»?
— Кое-что слышал, — ответил Линь Цяньи.
На самом деле он мало что знал, но в памяти, вложенной Главным Богом, всплыла нужная информация. Насколько он помнил, это был гигантский международный конгломерат, специализирующийся на косметике и эстетической медицине. Су Маньдун упоминала, что работает там исполнительным агентом. Почему же она заговорила об этом сейчас?
— Официально «Посейдон» продаёт средства для красоты. Но на деле косметология — лишь верхушка айсберга, прикрытие для нашего основного продукта, — голос Су Маньдун понизился. — Наш настоящий бизнес — это эволюционная жидкость.
Взгляд Линь Цяньи стал загадочным. Кажется, он начал догадываться, для чего нужна та странная карта в его распоряжении.
— Эволюционная жидкость? — переспросил он с деланным недоумением.
— Эволюционная жидкость «Посейдон», — пояснила она. — В середине прошлого века наш основатель обнаружил особый вид папоротника, растущий на остатках метеорита. Природное излучение этого растения стимулирует биологическую эволюцию. Он назвал экстракт из него «Силой Посейдона». После очистки получается эссенция, способная значительно продлить жизнь. Для профессиональных спортсменов и военных она даёт невероятный эффект — позволяет легко преодолеть пределы человеческих возможностей. Многие мировые рекорды уже давно побиты нашими сотрудниками и партнёрами. Та косметика, что мы продаём — лишь сильно разбавленная версия этого состава...
Линь Цяньи понимающе кивнул:
— Значит, та трава, что мы нашли... это Трава Посейдона?
— Весьма вероятно. Ей нужны исключительные условия для роста, она приживается только на определённых типах метеоритного камня. До сих пор корпорация не смогла наладить её массовое выращивание, — продолжала Су Маньдун. — В эту поездку я отправилась именно потому, что прошёл слух о месте в Мар-Юэ, где она якобы растёт. Я должна была договориться о покупке земель.
— Так это здесь? — уточнил Линь Цяньи.
— Нет, здесь, очевидно, совершенно другое, неизвестное ранее место произрастания, — ответила она.
— Я понял, что она баснословно дорогая. Но мы застряли здесь, и сейчас эта трава не имеет никакой ценности, — Линь Цяньи пожал плечами.
— Нет-нет, ты не понимаешь! Такую вещь нельзя просто мерить деньгами. Из-за её редкости даже я, на своей должности, получаю всего одну ампулу в год, — глаза Су Маньдун лихорадочно блеснули. — Но я знаю упрощённый процесс изготовления. По сути, нужно нейтрализовать токсины щелочным веществом. Теоретически, в пропорции три к семи, смешав сок растения с обычной древесной золой, можно получить примитивные пилюли. Пусть эффективность будет ниже, но при таком количестве травы мы сможем прожить так же долго, как основатель нашей компании. Я видела его недавно — ему больше ста сорока лет, а выглядит он на тридцать. И он здоровее любого олимпийского чемпиона...
Су Маньдун было двадцать восемь лет. Она уже начала замечать первые, едва уловимые признаки увядания. Человек достигает пика в двадцать пять, а дальше — только медленный спуск. У неё было достаточно денег, но почему она оставалась предана компании? Ради власти? Ради тщеславия? Нет. Только ради ежегодной порции эссенции.
И теперь перед ней открылся источник вечной молодости. Даже будучи заброшенной на необитаемый остров, она не могла сдержать восторга. Она рассказала всё это Линь Цяньи, надеясь заманить его и заставить помочь с добычей. Сама она не справилась бы. Кроме того, она чувствовала, что им нужно сотрудничать — по-настоящему глубоко.
Пусть Линь Цяньи ещё молод, но он умён, рассудителен, здоров и чертовски красив. Она вполне может «воспитать» его под себя, и их будущее будет ослепительным.
И Линь Цяньи действительно заинтересовался. Ему нужны были семена необычных растений, да и свойства этой аномалии будоражили любопытство.
— Собрать Траву Посейдона, спускаясь сверху в кратер, будет непросто. Но через озеро можно добраться напрямую. Расстояние — не больше пяти километров. Если всё пойдёт гладко, управимся за полдня, — прикинул он.
— Нужно быть предельно осторожными при сборе. Не повреди её. Лучше всего выкапывать с корнем. Её сок обладает сильнейшей коррозийной активностью — прямой контакт с кожей вызывает страшные химические ожоги, — предупредила Су Маньдун.
Линь Цяньи осенило. «Так вот почему рыбы только смотрят, но не едят? И древесная зола нужна для нейтрализации кислоты?»
— Одному мне не справиться, лучше взять с собой брата Чжоу. Но под каким предлогом? Идти на такой риск ради еды — глупо. А когда мы начнём готовить пилюли, остальные точно заподозрят неладное, — рассуждал Линь Цяньи. — Шила в мешке не утаишь.
В этот момент он перестал играть роль наивного студента. Проснулась его зрелая натура.
— Ты хочешь сказать... посвятить и их? — спросила Су Маньдун.
— В том кратере этой травы целое поле. Нам двоим столько не израсходовать за всю жизнь, верно? — спросил Линь Цяньи.
— Нам и доли процента не освоить... — подтвердила она.
— Значит, нам нужны союзники. Все они — люди выдающиеся, им просто не хватало шанса. К тому же, других людей нам здесь всё равно не найти, — Линь Цяньи улыбнулся.
Чжоу Хун — человек ведомый, честный, с тёмным прошлым, которое заставляет его держаться в тени. С точки зрения Линь Цяньи, им легко управлять. Рейна — молоденькая девушка, не видевшая жизни, её легко направить в нужную сторону. Хэ Янхуэй обладает опытом, но у него есть семья — это его слабость. Он не станет источником проблем и умеет хранить секреты.
Сама Су Маньдун хитра и амбициозна, но сейчас она — самый стабильный партнёр, ведь их связывает общая выгода. Линь Цяньи понимал: в одиночку им не выжить и не удержать такой секрет. Только коллективное сотрудничество даст максимальный результат.
Глядя на улыбку Линь Цяньи, Су Маньдун вдруг почувствовала себя мелочной. Перед лицом колоссальной выгоды её разум затуманила жадность. Линь Цяньи был прав: сейчас им нужно единство, чтобы монополизировать все богатства этого острова.
— Иногда мне кажется, что тебе совсем не восемнадцать, — Су Маньдун нежно провела ладонью по щеке парня.
— Сестрица Су, за такие действия в интернете тебя бы заклевали, — Линь Цяньи с улыбкой перехватил её руку.
— Заклевали в интернете? — она не сразу поняла современный сленг.
В голове Линь Цяньи всплыли данные об этом мире. Информационные технологии здесь ещё не достигли такого уровня, чтобы сеть была у каждого. Интернет существовал, но был привилегией немногих. Даже средства связи только-только стали портативными и ещё не превратились в полноценные смартфоны.
— Ну, я имею в виду общественное порицание, — пояснил он.
— Сейчас они до меня не дотянутся, — Су Маньдун властно обхватила лицо Линь Цяньи ладонями. — Ну, украла я у тебя поцелуй, и что ты мне сделаешь?
Она закусила губу и приподнялась на цыпочки, желая большего, но Линь Цяньи вовремя уклонился, и её губы коснулись лишь его левой щеки.
— Что? Совсем не хочешь? — недовольно спросила она.
— Я не люблю быть ведомым, — Линь Цяньи прищурился.
Затем он сам властно притянул её к себе и накрыл её губы своими. Су Маньдун широко открыла глаза от неожиданности, но тут же расслабилась, отдаваясь моменту.
Спустя минуту они отстранились друг от друга.
— И это всё? — спросила Су Маньдун, обвив руками шею Линь Цяньи. Её взгляд был манящим, заставляя сердце парня забиться чаще. Молодое тело слишком бурно реагировало на гормоны.
— Не будем спешить, — ответил Линь Цяньи.
— Маленький девственник испугался? — подколола она.
— Как думаешь? — уголок его рта пополз вверх.
В прошлой жизни он дожил до двадцати девяти лет, не был затворником и сменил не одну девушку. Он просто чётко знал, когда и что уместно делать. Сейчас было не время поддаваться страсти.
«Человек, не умеющий управлять своими желаниями, неизбежно упадет в бездну».
Обновлено: 03.02.2026