Три безжизненные фигуры разом открыли глаза.
В следующее мгновение сухая желтоватая солома, на которой лежали три трупа, зашелестела, будто ее щекотал сильный ветер.
Три трупа были покрыты тремя, словно яичная скорлупа, слоями, а сухая желтоватая солома начала сливаться с их телами.
Если бы Аксай прислушался, он мог бы услышать призрачные вопли вдалеке. Однако, чтобы сохранить ясность рассудка, он предпочел игнорировать эти призрачные крики без всякого сожаления.
Вой. Вой. Вой.
Ветер начал завывать, и температура вокруг, казалось, резко упала. Не обращая внимания на окружающий мир, Аксай продолжал процесс.
Он продолжал снабжать три духовных слоя, похожих на яичную скорлупу, большим количеством своей Духовной Эссенции, как было указано в руководстве по созданию марионеток.
Чтобы укрепить связь между тремя марионетками и сделать процесс совершенствования более точным, он также продолжал создавать все больше Уравнений Эссенции в воздухе, прежде чем отправить их сливаться с тремя трупами.
Изначально Аксай планировал совершенствовать только один труп за раз, чтобы уменьшить нагрузку на себя. Однако, по крайней мере, один из трупов был бы потрачен впустую из-за истечения "срока годности", так сказать.
Тем не менее, зачарованные возможности фермы Вечнодрева дали Аксаю уверенность, необходимую для одновременного совершенствования трех трупов, хотя он делал это впервые. В конце концов, внутри фермы его расход Духовной Эссенции практически сократился вдвое, а эффект Духовного заклинания усилился.
Более того, Аксай был уверен, что на три трупа уже было наложено какое-то усиление с тех пор, как он принес их на ферму Вечнодрева. Это было потому, что ему потребовалось почти два дня, чтобы создать бальзамирующую жидкость из духовных трав и масла. Однако в течение этих двух дней трупы не проявляли никаких признаков разложения и гниения.
Эти три трупа были практически заморожены в состоянии своей недавней смерти после того, как их принесли в изолированный домен.
Поэтому у Аксая возникло небольшое подозрение, что семидневный срок, упомянутый в руководстве, может к нему не относиться. Однако Аксай не любил рисковать, если мог этого избежать.
К тому же, он был уверен, что качество марионеток значительно улучшится по сравнению с его первоначальными оценками, если он закончит совершенствование трупов как можно скорее.
***
Спустя несколько часов лицо Аксая выглядело изможденным, и все его тело было облито потом. Однако на его губах появилась гордая улыбка, когда он увидел трех Марионеток-Пугал, стоящих перед ним с бесстрастными выражениями лиц.
"Три марионетки-пугала. Успех", - пробормотал Аксай, глядя на них. Практически не было никакой разницы между тем, как марионетки выглядели раньше. Однако, если присмотреться, можно было увидеть, что сухая солома торчит из их ногтей, пальцев ног, ушей, ноздрей и ртов. Если бы кто-то просканировал этих Марионеток своим Духовным Чувством, он не обнаружил бы в них ни пульса, ни бьющегося сердца.
Благодаря Уравнениям Эссенции, внедренным в три трупа, Аксай чувствовал смутную связь с этими тремя марионетками. Он решил проверить силу связи, как только убедился, что нет никаких видимых дефектов в совершенствовании трупов для всех трех марионеток.
"Вы пройдите три шага вперед", - сказал Аксай марионетке, стоящей рядом с Нешей. "Вы пройдите три шага назад", - приказал Аксай марионетке, стоящей слева от Неши. "А ты оставайся на месте и дай себе пощечину", - сказал Аксай Неше.
Затем он активировал Уравнения Эссенции с тремя трупами и наблюдал за тем, как они одновременно выполняют его команды. Одна марионетка сделала три шага назад, другая - три шага вперед, а в окрестностях раздался громкий звук пощечины.
"Ой! Моя вина", - поморщился Аксай, увидев, что Неша почти изуродовала кожу лица и обнажила скулу своей сильной пощечиной. Он прикусил язык, когда осознал свою ошибку.
"Эти марионетки будут выполнять мои приказы. Но у них нет интеллекта, чтобы адаптироваться к ним, как у нормального живого человека."
Аксай пробормотал себе под нос, глядя на некогда красивое лицо Неши, на котором теперь красовалась тяжелая травма. К счастью, из раны не шла кровь; иначе она выглядела бы еще более отвратительно.
Аксай уже вставил кучу духовных камней в трупы через их рты. Поэтому он был уверен, что рана в конечном итоге заживет на поверхностном уровне.
Фактически, процесс уже начался с того, как сухая солома выскочила из раны, чтобы закрыть ее. Эта сухая солома будет действовать как нить для сшивания, чтобы исправить поверхностные повреждения, полученные марионетками. Однако установленные духовные камни будут израсходованы намного быстрее в случае таких травм.
Аксай потратил около 10 духовных камней на каждую марионетку. Он не хотел тратить их сразу, поэтому решил воздержаться от отдаваемых марионеткам бесполезных и самоповреждающих команд.
"Кажется, уровни развития этих марионеток снизились после превращения в марионеток", - пробормотал Аксай, обходя марионеток и внимательно наблюдая за ними.
"У этих двух шутников был уровень развития 5-й стадии Совершенствования Духа, когда они были живы. Теперь от них исходит аура Совершенствующего Дух 3-й стадии.
Это падение силы действительно слишком расточительно. Неужели это потому, что раны, которые я нанес им, пронзив их сердца, были более серьезными?"
Аксай спросил, глядя на места, где должны были находиться сердца двух марионеток. Он мог видеть только открытые раны, показывающие сухую солому, встроенную в их тела.
"К счастью, уровень развития этой женщины был более или менее сохранен", - Аксай посмотрел на фигуру Неши с улыбкой на лице.
"Она была на пике 6-й стадии Совершенствования Духа, когда была жива. Однако от нее исходит аура, как будто она только что вошла на 6-ю стадию. Я думаю, что ее талант культиватора также имеет большое значение для этого сохранения", - сказал Аксай сам себе, поглаживая подбородок в раздумьях.
"Что ты мне тогда сказала?" Аксай встал прямо перед Нешей и улыбнулся. "Мертвый гений - не гений, верно? Посмотри на себя сейчас. Я сохранил тебя как гения даже после твоей смерти", - он усмехнулся, а затем покачал головой.
"С этими тремя марионетками, действующими в качестве моих мясных щитов, мои потребности в защите в основном удовлетворены", - усмехнулся Аксай, с любовью глядя на своих трех Марионеток-Пугал.
"Теперь я могу начать изучать культивирование тела и боевые искусства, чтобы улучшить свое нападение."
Обновлено: 19.01.2026