Обдумав все несколько минут, Аксай решил оставить своим трем марионеткам кожаные доспехи, бывшие на них.
Он также вернул им их оружие, увеличивая их боевой потенциал.
Хотя его новообретенное богатство и было потрачено на оптовую закупку ресурсов, он не был совсем уж стеснен в средствах. К тому же, он всегда мог продать ресурсы, выращенные на ферме Вечнолесья, чтобы заработать еще денег.
Что еще важнее, Аксай практически отказался от идеи посетить город Лакир в ближайшем будущем. Таким образом, ему не нужно было беспокоиться о столкновении с городскими стражниками, которые могли опознать марионеток или их вещи.
Аксай не ожидал многого от двух подчиненных марионеток, потому что они пострадали больше всего и регрессировали в своем совершенствовании после переработки в марионеток. Однако они все еще могли служить хорошим отвлекающим фактором в критические моменты.
Что Аксая действительно заинтриговало, так это то, что эти марионетки все еще сохранили некоторую мышечную память, навыки владения мечом и основанные на ловкости движения. Неша особенно выделялась своими смертоносными техниками меча и ориентированными на бой движениями.
Хотя ее движения стали немного вялыми и утратили свое очарование, Неша все еще представляла собой силу, с которой приходилось считаться тем, кто находился на поздней стадии Очищения Духа.
Большинство культиваторов низких и средних стадий не могли бы противостоять ей.
Неша также могла использовать основанное на оружии духовное заклинание своего меча и выпускать летящий рубящий удар. Вместо собственной духовной эссенции, она полагалась на духовную эссенцию, полученную из духовных камней, встроенных в нее.
После того как Аксай осознал это, он немедленно решил не продавать вещи своих марионеток. В конце концов, чем больше козырей у его марионеток, тем лучше для него.
"Это руководство по созданию марионеток-пугал действительно замечательное", - отметил Аксай, впечатленный полученным им наследием.
"Универсальность этого метода создания марионеток поразительна. Я сомневаюсь, что когда-либо слышал о чем-то подобном", - размышлял он, оценивая его потенциальное воздействие.
"Я думаю, что как демонические, так и дрейфующие культиваторы заплатили бы огромную цену за доступ к такой технике. Даже некоторым праведным культиваторам было бы трудно устоять", - усмехнулся Аксай при этой мысли.
Однако Аксай не собирался продавать этот метод или какие-либо из унаследованных им предметов. Продажа своего наследия считалась крайней мерой, сродни жертвованию долгосрочными выгодами ради краткосрочных.
К разочарованию Аксая, переработанные марионетки не могли произносить духовные заклинания. Может быть, это произошло потому, что навыки переработки марионеток у Аксая были низкими, и он был неопытен. Может быть, это произошло потому, что тела марионеток были низкого качества. Может быть, это произошло потому, что руководство по созданию марионеток имело только статус 1-го порядка.
Или, может быть, это было сочетание всего этого.
Несмотря на очевидные ограничения марионеток, Аксай был очень доволен полученным результатом. Он шагнул вперед, чтобы взглянуть Неше в глаза и, осмотрев ее фигуру, пробормотал себе под нос.
"Возможно, я смогу использовать ее, чтобы тренироваться в фехтовании. Хотя ее движения немного вялые, я все равно могу многому научиться у нее. Я, вероятно, могу использовать некоторые талисманы, основанные на ловкости, на ней, чтобы временно восстановить ее пиковую производительность.
Однако все это зависит от моего собственного прогресса в культивации тела и боевых искусствах. Увидев, как она дает себе пощечину, я теперь понимаю, что она может делать и как себя вести после получения моих команд. Поэтому я не буду случайно взаимодействовать с ней, пока не достигну достаточного мастерства в фехтовании и не разработаю элементарный боевой стиль для себя.
Хм... Было бы очень стыдно, если бы я в конечном итоге был ранен собственной марионеткой", - заключил Аксай и вздохнул.
"Хм. Эти кожаные доспехи слишком бросаются в глаза. Они выглядят грубыми и дорогими одновременно", - пробормотал Аксай, осматривая кожаные доспехи, украшающие его марионеток.
"Хм. Я должен сделать все возможное, чтобы эти марионетки не выделялись", - подумал он, решив заняться их внешним видом.
Сначала Аксай приказал своим трем марионеткам снять верхнюю одежду и надеть кожаные доспехи под нее.
Наблюдая за тем, как Неша раздевается со стоическим выражением лица, Аксай почувствовал момент неловкости, но быстро отбросил его как неуместную подростковую сентиментальность.
Убедившись, что кожаные доспехи достаточно скрыты, Аксай достал три деревянные маски, которые он изготовил ранее. Передав каждой марионетке маску, он приказал им надеть эти маскировки. Маски были оснащены простыми талисманами, плотно прилегающими к коже, обеспечивающими их надежное крепление к лицам марионеток.
Кто-то мог бы счесть Аксая параноиком, особенно учитывая, что у него не было планов посещать город Лакир. Тем не менее, он предпочитал перестраховаться, избегая ненужного внимания. Теперь, когда оригинальные личности его марионеток были надежно скрыты, он вздохнул с облегчением, прежде чем заняться своими собственными потребностями.
"Думаю, мне пора заканчивать на сегодня", - зевнул Аксай, доставая картину Вечнолесья из своего хранилища. Хотя у него были планы переработать эту семейную реликвию, он признавал важность осторожности.
Не каждая задача требует немедленного решения, и ему необходимо было обеспечить как свою безопасность, так и сохранность картины.
Направив свое Духовное Чувство в картину Вечнолесья, Аксай исчез из уединенного владения, вновь появившись в ветхом доме на своей арендованной духовной ферме.
Спрятав картину Вечнолесья, он рухнул на кровать, измученный, но довольный.
***
Течение времени текло, как неудержимая река. В мгновение ока прошло два года.
В течение этих двух лет Аксай редко выходил за пределы своей арендованной духовной фермы.
Несмотря на растущую активность среди культиваторов в округе Уюм и соседних регионах, вызванную экспедициями, организованными семьями Лакир и Вилбен, Аксай оставался непоколебим в своей решимости держаться подальше от земель наследия.
Независимо от того, сколько культиваторов умерло или преуспело на землях наследия, молодой и мудрый Аксай чувствовал, что он не имеет никакого отношения к этим экспедициям.
Хотя обещание земель наследия манило многих, Аксай осознавал сопряженные с этим опасные риски. Вместо того, чтобы подвергать себя таким опасностям, он находил утешение и возможности в пределах своего дома.
Усердно ухаживая за своей арендованной духовной фермой, он выращивал различные духовные травы и растения в уединенном владении фермы Вечнолесья. Его ранее купленные духовные семена и другие ресурсы были хорошо использованы в течение этого времени.
Аксай мог бы заработать кучу духовных камней оптом, если бы решил продать свою продукцию на рынке.
Обновлено: 19.01.2026