— Всё-таки остались выжившие. Из более чем тысячи воинов в живых было меньше двух сотен.
Их связали грубыми верёвками, от холода запястья покраснели, на коже образовались кристаллики льда.
Лёгкий ветерок превратился в студёный, режущий, словно нож. Они стояли на коленях, дрожа, низко опустив головы. Лишь когда кто-то проходил мимо, они вздрагивали, слегка поднимали головы, бросали взгляд и тут же снова опускали.
Многие воины бросали взгляды на молодого человека, что бродил по полю брани, и в их глазах мелькал скрытый страх.
Этот человек выглядел нежным и утончённым, словно учёный, но стоило ему взбеситься, как становился он ужасающим.
В этот момент поле брани было усеяно изуродованными телами. Трупы испускали густой белый пар, кровь по капле стекала из тел, собираясь на земле.
Белый снег окрасился в красную жижу.
Когда ступаешь по ней, слышится скрип, и кажется, что она особенно липкая.
Вскоре подошвы сапог покрылись толстым слоем грязи.
Лу Юньи, не пожалев усилий, стряхнул красную снежную кашицу с подошв. На нём были военные сапоги с некоторой функцией сохранения тепла. Большинство же воинов носили обычные хлопковые туфли. Стоя в луже крови, они ощущали не только тяжесть в ногах от ветра, но и холод, проникающий изнутри.
«Толстые, нескользящие ботинки… из резины, должно быть».
Беспомощность мелькнула в глазах Лу Юньи. Он оставил мысли об обуви и, держа длинный меч, прошёлся по полю брани.
Время от времени он поднимал руки и вонзал меч в юаньцев.
На огромном поле боя были и другие воины, делавшие то же самое, вперёд, пронзая копьями.
Когда Лу Юньи подошел к груде трупов двух солдат, раздался крик, и кто-то внезапно вскочил, поднял длинный меч над головой и с силой опустил его на Лу Юньи!
— Лорд, будьте осторожны!
Два солдата неподалеку расширили глаза и бросились на помощь.
Но в этот момент сверху вниз мелькнул ослепительный свет клинка.
Человек, вскочивший на ноги, внезапно почувствовал, как его тело обмякло, словно лишившись всяких сил, и он посмотрел вниз. Острый клинок вонзился ему в живот и вырвался из груди. В этот момент живот его разверзся, словно мешок, и содержимое начало вываливаться наружу.
Охваченный неясным чувством, солдат рухнул на землю. Лу Юньи подошел к нему, посмотрел сверху вниз и мягко улыбнулся:
— Ты храбр только перед лицом смерти. Чем же ты занимался раньше?
Эти слова, полные сарказма, словно упали с небес. Они проникли в сердце солдата, наполнив его нежеланием смириться и погрузив в вечную тьму.
Притворство мертвым на поле боя — самое презренное поведение. Лишь один из ста, кто притворялся мертвым, оставался жив.
С севера на юг Лу Юньи прошел через поле боя. Он делал это не для того, чтобы самому добить врага.
Скорее, он изучал расположение тел людей из Юань и Мин.
Это могло выявить слабые места на поле боя и правильность расположения личного состава.
Кроме того, можно было увидеть промахи и уязвимости в обороне людей из Юань.
Картина, составленная из трупов, формировалась в сознании Лу Юньи, деталь за деталью, без упущений.
И лишь когда он запомнил расположение каждого тела, выражение его лица стало еще более торжественным. Он махнул рукой писарю, бегавшему туда-сюда:
— Вы закончили подсчет потерь?
Писарь, услышав голос, подбежал:
— Докладываю, лорд. Предварительный подсчет завершен, но мы проводим еще третий этап проверки.
Лу Юньи кивнул:
— И каковы результаты?
— Клерк поджал губы, перевернул брошюру вперед и произнес торжественно:
— Сэр, наши потери в этой битве составили 310 человек.
Шестьдесят семь погибли, тридцать один получил серьезные ранения, семнадцать стали инвалидами, а сто девяносто пять получили легкие ранения.
Лу Юньи положил руки на бедра, глубоко вздохнул, и в его бровях мелькнула тень гнева.
— Почти сто человек погибли в снежной атаке? Какая шутка!
Тридцать один человек получил серьезные ранения. В данный момент они были посреди ничего и им повезло, что хоть кто-то из них остался жив.
Клерк моргнул, подумав, что господин Лу только что прибыл в передовой отряд и не понимает, поэтому быстро сказал:
— Сэр, в предыдущих атаках на лагеря, если слабые атаковали сильных, потери должны были составить половину от потерь противника.
Лу Юньи резко повернул голову, его глаза были острыми, как у орла, излучая волны холода:
— Что? Ещё шесть или семь сотен потерь?
— Нет, нет... я не это имел в виду.
— Хорошо, позовите Нин Чуна и Ляо Синьюаня. Я хочу увидеть, как трудно атаковать и убивать без остановки.
Сказав это, Лу Юньи отвернулся и направился прямиком к своему шатру.
Глашатай остался стоять в недоумении, пристально глядя на брошюру, его глаза постепенно расширялись.
Действительно, войска Нин Чуна и Ляо Синьюаня понесли самые большие потери во втором натиске, но он ещё не успел этого сказать.Вскоре Нин Чун и Ляо Синьюань прибыли в лагерь с мрачными лицами и тревогой.
Оба они были крупными и сильными мужчинами, но в этот момент казались немного скованными и ступали мелкими шагами.
— Вам приказать пригласить вас внутрь? — раздался голос Лу Юньи из военного шатра.
Два мужчины переглянулись, стиснули зубы и вошли в военный шатр.
— Садитесь, — сказал Лу Юньи, указывая на табурет сбоку.
— Лучше я постою, — Нин Чун опустил голову и заговорил с колебанием.
Лу Юньи усмехнулся: — Хорошо, что ты хоть немного осознаешь свое положение. По первоначальному плану, Лю Хэй Ин и У Фу Лю должны были разделить поле боя, пока Ма Да Кэ и Цянь Хун атаковали авангард.
И тебе следовало совершить вторую атаку, чтобы нанести врагу урон.
Но почему ты вовремя не начал вторую атаку, позволив противнику вновь собраться и восстановить свою боевую организацию?
Когда ты совершаешь атаку, это все равно что совершать её снова, неся огромные потери среди солдат. Почему так? —
И так мрачная обстановка в военном шатре, казалось, стала еще более гнетущей, заставляя обоих мужчин чувствовать себя так, словно у них на сердце лежит тяжелый камень.
Нин Чун был очень храбр и первым заговорил: — Господин… наши солдаты не несли больших потерь, лишь около десяти человек погибло или было ранено.
Бах! Лу Юньи хлопнул ладонью по простому квадратному столу, тот с трудом затрещал и заколыхался.
— В этой битве погибло всего 60 солдат моей армии, и вы двое ответили за половину из них. Разве этого недостаточно? Нужно дождаться, пока погибнут все, чтобы посчитать это большим числом? Ваша задача заключалась в том, чтобы зачистить поле боя и оказать поддержку. Если бы вам позволили атаковать впереди, кто знает, сколько бы погибло!
Нин Чун был несколько не убежден и крикнул: — Господин, двести моих бойцов убили почти пятьсот человек, так что наши потери были очень малы.
Бах! Простой стол больше не выдерживал и медленно рухнул на землю.
Лу Юньи медленно поднялся и окинул их изучающим взглядом: — Легко сказать, жизнь человека — это лишь штрих, точка чернил в этой книге.
Вы думаете, наша армия Мин настолько велика, что нам безразлична жизнь и смерть шестидесяти человек? По правде говоря, я однажды повел пятьдесят человек вглубь степей. Я ушел еще дальше и был окружен тысячей воинов, и погибло всего тридцать человек.
Я знаю характер этих степных жителей. Они не ровня моей армии Мин, но так много ваших людей все еще погибло.
– Здесь они солдаты, храбрецы, что сражаются за свою родину.
– А дома он – отец, муж и сын, опора семьи.
– И теперь, когда он погиб, разве армия Мин может просто заявить, что потери невелики, и это просто невезение?
– Скажи мне, если однажды ты погибнешь на поле боя, и я скажу твоей жене и детям: «Потери невелики, наша армия Мин одержала великую победу. Просто вашему начальнику не повезло, он не смог вернуться». Что они тогда подумают?
Голос Лу Юньи стал ледяным, и он продолжил:
– Чжугэ Ухоу ещё говорил в «Книге сердца»: «Направлять людей добродетелью, регулировать их подобающим образом, знать, когда они голодны и холодны, понимать их труды и лишения – вот что зовется милосердным полководцем».
– Если полководец не заботится о своих солдатах и считает их жизни ничем, как они смогут сражаться до гибели?
– Если бы мы действовали по плану, никаких потерь бы не было. Каждая лишняя потерянная жизнь солдата – это беда для всей его семьи. Ты и скажи мне, что такое «невелики потери»?
Лу Юньи посмотрел на застывшего в молчании Ляо Синьюаня:
– Скажи, почему возникла ситуация, когда вы не смогли вовремя начать атаку.
Ляо Синьюань в тот момент обливался потом, в его глазах неудержимо мелькнул страх. Он заикаясь произнес:
– Господин, тогда подул сильный порывистый ветер, и снег ослепил нас. Нам было трудно различить дорогу.
Услышав это, Лу Юньи на мгновение замер, посчитав это абсурдом.
– Поле боя прямо впереди, как можно не различать, куда идти?
– Снег и ветер были слишком сильными.
– И вы решили просто ждать здесь?
– Нет, нет, мы пошли не в том направлении. Когда они вернулись, армия Юань уже перестроила свои боевые порядки. Но… но порядки были всё ещё шаткими, поэтому мы продолжили атаку. Хотя боевые порядки были сломлены, всё же некоторые солдаты погибли.
– Это шутка, какая шутка!!
Мы шли более десяти дней сквозь снег и ветер, но не сбились с пути. Мы не могли найти врага, даже когда он был прямо перед нами. Какая нелепость, какая нелепость. Дыхание Лу Юньи стало чуть учащенным. Впервые он вел отряд из более чем тысячи человек.
Тысячи людей, столь разных, и неудивительно, что мы не могли управлять ими по своему усмотрению. Но ему все еще было трудно смириться с такой грубой ошибкой.
Лу Юньи не желал больше ничего говорить и мягко махнул рукой: — Военный приказ не был доставлен. Это дело внесено в записи. Вас двоих понижают до рядовых солдат и заменяют знаменосцами.
Как только это было произнесено, оба подняли головы, с неверием в глазах. – Вам нужно, чтобы я зачитал вам военные законы? Закон династии Мин предусматривает наказание за "невыявление". Те, кто не выполнит надзор или нарушит военный приказ, что приведет к военному провалу или тяжелым потерям, будут оштрафованы, уволены, понижены в должности, высечены, обезглавлены и т.д. Вы должны подчиняться военным приказам, а я должен подчиняться законам династии Мин. Любой, кто не сделает этого, будет наказан. Всё, можете идти.
Лу Юньи нетерпеливо махнул руками.
Оба тяжело дышали, на их лицах читалось нежелание, и они умоляли, надеясь, что Их Высочество даст им еще один шанс.
Но Лу Юньи больше не поднимал головы. На поле боя необходимо поддерживать строгую дисциплину, и расслабляться нельзя.
Через полчаса Лу Юньи прибыл в разбитый неподалеку лагерь. Это было место, где ветер дул меньше всего, и сюда поместили раненых.
Лу Юньи остановился перед военной палаткой, не открывая занавеса и не входя. Он просто стоял у входа, слушая подавленное мычание внутри, и на его лице были смешанные чувства.
На поле брани всегда будут смерти. По его мнению, лучше умереть сразу, чем быть тяжело раненым и страдать от болезни.
Они находились в снежной пустоши, раненым могли оказать лишь простейшую перевязку, после чего оставалось лишь ждать смерти.
Глубоко вздохнув, Лу Юньи согнул пальцы, осторожно приоткрыл занавеску и заглянул внутрь.
Везде царила кроваво-красная пелена, и запах крови был невыносим.
Обрывки ткани, обмотанные вокруг ран разной степени тяжести, уже потеряли первоначальный цвет, пропитавшись кровью и став темно-красными. Солдаты лежали с бледными лицами и пустыми глазами, устремленными в потолок шатра, погруженные в свои мысли. Время от времени слышались тихие стоны боли, но вскоре они стихали.
В поле зрения находились несколько солдат с румяными щеками, улыбками на губах, полузакрытыми глазами; они слегка дрожали.
Казалось, их мысли унеслись далеко от поля боя, обратно в Великую Мин, в их долгожданный дом.
Лу Юньи молчал и в итоге не осмелился войти.
Лу Юньи бродил по лагерю и вскоре оказался у места, где держали пленных. В этот момент несколько писарей-военных проходили среди пленников, сопровождаемые несколькими сурового вида солдатами. Писари постоянно присаживались, задавая различные вопросы, и только после получения удовлетворительных ответов пленников освобождали от наказания. Также они могли письменно зафиксировать что-то из того, что им было знакомо, и таким образом выжить.
Когда писари увидели приближающегося Лу Юньи, они быстро встали и крикнули: «Господин».
Лу Юньи кивнул, протянул руку, принял протясенный ему буклет и внимательно его изучил. Чем больше он читал, тем сильнее хмурился, и тем больше росло его недоумение.
— Всё, что здесь написано, правда?
Писарь слегка кивнул и сказал: — Ваша милость, изложенная здесь информация — это то, что мы обобщили и систематизировали.
«Даже если это подтвердили более десяти человек, нет стопроцентной гарантии правдивости, но вероятность составляет от восьмидесяти до девяноста процентов».
Лу Юньи серьёзно кивнул, его взгляд быстро заметался по буклету, записывая содержание.
Он взял ещё один буклет и продолжил так же. Чем больше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.
Будь то переброска войск к Буир-Хаю, график смены караулов, приказы о переводе и военные распоряжения из двора Юань,
А также действия постоянно организуемых тогда солдат –
Всё это, с его пониманием боевых порядков, указывало на один вывод! Двор Юань собирается бежать!
Но истина была совсем иной. Он знал, что двор Юань находится у озера Буир и потерпит здесь поражение.
Две совершенно различные мысли метались в его голове, вводя в замешательство и усиливая сомнения.
Он вернулся в шатёр с буклетом документов,
увидев Лю Хэйина, который уже давно ждал его. Его правая рука была обвязана тканью, и он пил воду, как бык.
Увидев возвращающегося Лу Юньи, он быстро подошёл и сказал как на духу:
«Брат Юньэр, что случилось с Нин Чунгом и Ляо Синьюанем? Братья просили меня спросить тебя, скажи им, пожалуйста».
«Ты евнух, доставляющий эдикт?» Лу Юньи взглянул на него, присел прямо и отбросил буклет.
«Эти двое ослушались приказа и затянули битву, в результате чего погибло более двадцати солдат, поэтому их понизили в звании».
Лю Хэйин кивнул, услышав это, и, ничего не сказав, сел, взял буклет и раскрыл его.
Медленно выражение его лица становилось всё более странным, и, наконец, он воскликнул: «Чёрт возьми, брат Юньэр, этот песьяк двор Юань собирается сбежать?»
«Ты тоже так думаешь?»
«Посмотри сюда, они организуют солдат, режут больных и немощных животных и делают вяленое мясо».
Они обыскали всё в поисках крыс, освежевали их и отправили большую армию на разведку севера. Если это не была попытка бегства, обычно они почитали этих животных как сокровища и не стали бы их убивать, если бы не пришлось срочно спасаться.
Лю Хэйин закричал громко, в его голосе звучала тревога.
Лу Юньи кивнул в знак согласия.
Эти животные — важнейшее средство производства на пастбищах. Навоз, шерсть или козье молоко — всё это является ключом к поддержанию их жизни.
Но если убивать их, единственное применение — это съесть мясо, что нерентабельно.
Пока они могут жить в мире, они заботятся о больных и немощных коровах и овцах, не желая их убивать.
Начало же умерщвления — знак того, что они уходят налегке и бегут.
Однако это совершенно не соответствовало тому, что знал Лу Юньи.
— Брат Юньэр, что нам делать? Идти или нет?
— Какой смысл нам с тобой идти туда? Поспеши обратно и доложи обо всём генералу. — Лу Юньи бросил на него взгляд, в его голосе звучало нетерпение. — Если Ван Тун сбежит, наши великие достижения пропадут впустую.
— Да-да-да, мы должны скорее принести весть и заодно вернуть пленных, чтобы генерал нам поверил. Жаль только, что, перебравшись через холм впереди, мы достигнем Буира. Я всё ещё хочу пойти и отдать дань памяти братьям.
Лу Юньи знал, о ком тот говорил. Солдаты из Хуцяньхусуо в Цзинчжоу, которые несколько лет назад пришли с ними в Буирхай, большинство там погибли и были похоронены в месте с прекрасными горами и реками.
Лицо Лу Юньи тоже выражало воспоминания, и он выругался:
— Не говори ерунды. Как только мы победим двор Юань, Буира будет территорией нашей династии Мин, и они смогут вернуться домой.
- Я потрясен, словно наткнулся на пробел в своих знаниях, – сказал Лю Хейин. Поразмыслив, он кивнул. – Брат Юньэр, ты говоришь дельные вещи. Тогда первым делом я устрою погребение братьев. Им будет ближе, и они смогут раньше вернуться домой.
- Иди. И прикажи всей армии похоронить тела врагов и убрать поле боя. Пусть Двор Юань ничего не узнает. Затягивай, сколько сможешь. – предупредил Лу Юньи.
– Понимаю, брат Юньэр, можете не волноваться.
После ухода Лю Хейина Лу Юньи задумался и встал.
Он без колебаний отдернул занавеску над соседней палаткой. Кровавый запах всё ещё бил в лицо. Несколько тяжелораненых солдат, услышав звук, слегка приоткрыли глаза. Увидев знакомую фигуру, они вдруг стали немного оживлённее и с трудом поднялись.
– Мой господин. Мой господин...
Лу Юньи быстро положил руку на кровать, прижимая солдата.
– Не говори.
Солдат перед ним был молодым человеком лет двадцати, но с неряшливой бородой, выглядел он немного старше своих лет. Сейчас его глаза были налиты кровью, а тело слегка дрожало.
– Мой господин, здесь немного больно.
– Держись. План изменился, завтра мы возвращаемся в Цзинчжоу. Мы отправимся с полной скоростью, не останавливаясь ни днём, ни ночью. Ты должен продержаться. Как только мы вернёмся в Цинчжоу, лучшие врачи займутся тобой, и я сделаю всё, чтобы ты выжил.
С этими словами мрак в глазах некоторых тяжелораненых солдат постепенно рассеялся, сменившись недоверчивой надеждой. Они дрожащим голосом спросили:
– Неужели это правда, ваша милость?
Лу Юньи усмехнулся с вызовом:
– Конечно, это правда. Я никогда не лгал. А теперь вы должны постоянно следить за своими ранами. Если появятся признаки ухудшения, немедленно дайте нам знать, и военный врач перевяжет и обработает вас.
– Большое спасибо, господин. – Прерывистые голоса доносились со всех сторон, с оттенком сдерживаемого волнения.
В изначально безмолвном и тусклом военном шатре, казалось, забрезжил слабый проблеск жизни.
Обновлено: 20.01.2026