Глава 41 — Глава 41

В начале второй половины дня солнце, уже скрытое облаками, стало едва различимым. Началась свирепая буря, как и предсказывал Ван Шэнь. Ветер и снег затопили всё пастбище. Простые палатки возле лагеря были собраны заблаговременно. Иначе их бы просто унесло сильным ветром. Он стоял на снегу, тихо глядя на туманный белый мир перед собой, и на мгновение почувствовал лёгкую меланхолию. Весеннее пастбище и зимнее — это два совершенно разных мира. На одной стороне — бурный расцвет жизни, на другой — мёртвая тишина. Лю Хэйин подошёл тихо и громко окликнул: — Брат Юньэр, мы можем выступать. Солдаты полностью готовы. Лу Юньи слегка кивнул и сказал Лю Хэйину: — Передай приказ: снежная буря слишком сильна. Вероятно, противник уже разбил лагерь, будьте готовы атаковать его. Лю Хэйин энергично кивнул, на его лице отразилось возбуждение. Атаковать лагерь гораздо проще, чем сражаться в открытом бою. Нужно лишь найти подходящий момент и ринуться вперёд, чтобы посеять хаос среди врагов. — Не волнуйся, брат Юньэр, солдаты — все как один элита, с ними намного проще, чем с прежними. Лу Юньи тоже прекрасно это понимал. Хотя солдаты из Хоуцяньху располагались в пограничной зоне, они и так были достаточно закалёнными. Однако до ветеранов, постоянно участвовавших в войнах, им всё ещё было далеко, по крайней мере, в плане исполнения боевых приказов. Сейчас ему оставалось лишь отдавать несколько простых распоряжений. Солдаты и сотники сами смогут действовать слаженно, без необходимости вникать в каждую мелочь, как раньше. Это значительно облегчило его работу. Лу Юньи похлопал Лю Хэйина по плечу: — Эту битву нельзя проиграть, но если что-то пойдёт не так, помни, что нужно беречь себя. Лю Хэйин встряхнул в руке длинный меч и рассмеялся: — Не волнуйся, брат Юньэр. Пока зелёные горы стоят, не будет недостатка в дровах. Увидев его таким, Лу Юньи почувствовал облегчение и легко вскочил на лошадь: — Что ж, приказываю всей армии выступть. Посланник тут же подхватил рупор и, крича, отправил отчаянную команду в ветер и снег. Другой посланник достал рог, и как только его печальный звук разнёсся в метели, все солдаты почувствовали смесь скорби и решимости встретить смерть. Они были солдатами династии Мин. Они отправлялись за границу сражаться не только за себя, но и за Мин. Видя решительные лица солдат, Лу Юньи молча кивнул. У большинства добропорядочных семей, что шли в армию во времена смут, были чувства к своей стране. Такие солдаты, оказавшись на поле боя, сражались насмерть, они должны были быть храбрыми и отважными. Лу Юньи взмахнул кнутом, закутал лицо грубой тканью, оставив открытыми лишь глаза, и крикнул: — Вперёд! Едва договорив, Лу Юньи ринулся вперёд. В этот момент они приближались к Озеру Буир и были близко к ставке Юань. Стоило уничтожить здесь врагов, как Южная династия лишится многого. Лишь когда прибудет следующая партия солдат, они смогут восстановить контроль над ситуацией. О том, когда прибудет ротирующаяся армия, он не знал, но думал, что это произойдёт не так скоро. Это время он покупал для армии, и это был его трамплин для восхождения. Более тысячи боевых коней мчались сквозь снежную бурю, их яростный топот потонул в ветре и снеге. Вороные скакали так быстро, что уши Лу Юньи заполнил свист ветра, и он больше не слышал стук копыт. Он держал прежний темп, насколько хватало сил. Не слишком быстро, не слишком медленно – так, чтобы солдаты могли его поддерживать и не потерялись в метели. Время текло незаметно, и меньше чем в мгновение ока пролетело полчаса. Лу Юньи вел своих солдат кругами. Он все еще не мог обнаружить следов погони, что повергало его в замешательство. «Неужели они действительно расположились лагерем?» Лу Юньи задумался и счел это маловероятным. В эти дни кочевники даже во время отдыха не прекращали следовать за ними, двигаясь по тому же пути. Теперь, когда дул снежный ветер, это был отличный шанс сократить дистанцию. Как они могли упустить такую возможность? К тому же, дозорные с равнин находились в обороне, так что они должны были действовать более решительно. Не останавливаться из-за ветра и снега. Наверняка, пройдя несколько миль, Лу Юньи прищурился, увидев следы костра на земле, еще не полностью скрытые ветром и снегом. Он слегка поднял руку, замедлил ход коня, спрыгнул и стал осматривать окрестности костра. Раскопав снег, он обнаружил внизу темные сухие поленья, от которых исходило легкое тепло. Эта находка заставила брови Лу Юньи слегка приподняться, а уголки его рта невольно тронула улыбка. Как только они найдут место их стоянки, врага будет нетрудно выследить. Он вскочил на коня, поднял голову и вгляделся в тусклый полумрак. Его длинный меч указывал вперед по диагонали: «Направляемся на северо-запад на десять миль, идем быстро!» Одновременно он сделал несколько жестов, чтобы посланный гонец мог расслышать приказы сквозь вой ветра и снега. Солдаты воодушевились и быстро выполнили приказ. Но не только Лу Юньи, даже лица солдат постепенно становились странно-растерянными из-за спешки. «Это… кажется, это место, где они отдыхали раньше». Лишь когда все увидели вдали туманные очертания горы, они окончательно убедились, что преследователи бесшумно добрались сюда. Солдат охватил страх. Если бы они не предприняли наступление первыми, их, скорее всего, заблокировали бы погонящиеся. Лу Юньи, стоявший во главе войска, выглядел мрачнее обычного. Он забыл, что это место находится совсем близко от озера Буйюэр и даже Дворца Юань. Элитные солдаты превосходили мелкую рыбу, с которой они расправлялись по пути. Как скорость преследования, так и навыки поиска у них были намного выше, чем у разведчиков Юань, с которыми они столкнулись ранее. К счастью, им удалось избежать погони. По странному стечению обстоятельств, преследователи оказались заблокированы в тупике. Немного подумав, Лу Юньи мягко махнул рукой, собрал вокруг себя всех центурионов и громко крикнул: «Основной план наступления остальных войск остаётся прежним. Войска Инь Ксюна и Цзи Ху, которые должны были расширить поле битвы, обойдут на высокий склон, а мы заблокируем их с фронта и тыла. Когда У Фулю и Лю Хэйин завершат первое отвлечение, вы двое, не колеблясь, ринетесь вниз с высокого склона, создавая видимость окружения со всех сторон. Помните: промежутки между солдатами должны быть большими, крики — громкими, а натиск — сильным. Нам нужно заставить противника поверить, что на них нападают с обеих сторон, вы понимаете?» Эти двое были не так просты в обращении, как Лю Хэйин, поэтому Лу Юньи инструктировал их в мельчайших деталях. Инь Ксьюн и Цзи Ху переглянулись и кивнули. «Прошу, будьте спокойны, господин. Мы непременно выполним свой воинский долг». Лу Юньи кивнул и снова подчеркнул: «Ключ к этой битве в руках вас двоих. Сможем ли мы победить врага, зависит от вас. Не подведите меня». «Прошу, будьте спокойны, господин!» – Хорошо, – воскликнул Лу Юньи, – Пройдя с войсками три мили, вы должны тихо покинуть группу. Если на северном склоне появятся враги, без колебаний отступайте решительно. Не сражайтесь до смерти. – Есть! – Ладно, пойдем. Лу Юньи махнул рукой, и сотники разошлись. Они направились к каждому подразделению, чтобы сообщить главному флагу, малым флагам и даже конкретным солдатам о боевых задачах. Все шло в установленном порядке. Будучи свидетелями становления армии, У Фулю и несколько центурионов тайно восхищались им. Никогда прежде так быстро не удавалось собрать достаточно элитную армию, как за этот месяц. Кто-то однажды сказал об этом Лу Юньи. Тот думал, что сможет получить должность заместителя командира в армии. Он отвечал за тренировку войск, но Лу Юньи с улыбкой отправил его прочь. В армии важна не должность, а войска, находящиеся под твоим командованием. Если командир не имеет под своим началом солдат, он не более чем глиняный Будда. Это хуже, чем капитан разведки. По крайней мере, сейчас он обладал огромным авторитетом и мог в любой момент войти в центральный военный шатер, чтобы встретиться с двумя маркизами. Солдаты продвигались медленным шагом, зная точное место, где может находиться противник. Марш солдат стал упорядоченным. Были четкие указания, когда замедлить ход, а когда ускорить. Теперь они находились всего в пяти милях от предыдущего лагеря. Солдаты постепенно увеличили скорость. Пройдя три мили, вышедшие на разведку солдаты вернулись в группу и доложили о ситуации в лагере. – Сэр, эти юаньцы заняли наш прежний лагерь и теперь разбивают там стан, готовясь отдохнуть здесь. – Сколько кавалеристов патрулирует снаружи? – спросил Лу Юньи с улыбкой на лице. – На страже было всего около сотни кавалеристов, остальные солдаты ставили палатки и разводили костры. — Я подошёл к ним со своими людьми, но они нас не заметили. Видимо, решили, что мы уже сбежали, — сказал солдат. Выслушав его доклад, Лу Юньи всё шире улыбался, а затем, тяжело кивнув, произнёс: — Вы хорошо потрудились, возвращайтесь в отряд. После того как разведчики удалились, Лу Юньи поднял в руке свой длинный меч и громко сказал: — Братья, всё остаётся по-прежнему. Через четверть часа — в бой! Оставшиеся восемьсот солдат молча стояли в снегу. Одна рука гладила гриву коня, другая сжимала длинный меч, глаза их были остры, как лезвия. Ветер и снег неистовали, словно бушующая волна, поднимая слои снежных гребней, стирая границу между небом и землёй. Небо затянуло плотными тёмными тучами, а пронизывающий холодный ветер вздымал снежинки, кружа их в бешеном танце, превращая мир в белую хаотичную мглу. Спустя короткую паузу их доспехи покрылись толстым слоем снега. Багровый султан на шлеме развевался на ветру и снегу, словно единственный цвет в этом хаосе. В центре войска глашатай уже поднял знамя, символизирующее династию Мин. Оно высоко развевалось, издавая шорох. У-у-у... Медленно прозвучал протяжный и скорбный рог, за которым последовал сотрясающий землю рёв Лу Юньи. — Вперёд! Более тысячи солдат Минских войск взревели в унисон, словно пробудившиеся львы. Крик эхом прокатился по ветру и снегу, сотрясая всю равнину. Звук боевого рога был резким и страстным, будто он пронзал ветер и снег, впиваясь в самое сердце противника. Солдаты, вооружённые мечами и облачённые в доспехи, ринулись вперёд, словно серебряные молнии, рассекающие небеса в метели. Шаги боевых коней были твёрдыми и мощными, каждый из них оставлял глухой отзвук на толстом снегу. Бух, бух, бух, бух— Топот копыт становился всё быстрее. Солдаты наступали всё стремительнее, оставляя позади себя снег, осевший на их телах. С началом атаки ветер и снег, казалось, усилились. Но в этом яростном снежном буране солдаты становились свирепее и бесстрашнее. Расстояние в три мили пронеслось в одно мгновение, и находившиеся там юаньцы, занятые своими делами, лишь ощутили дрожь земли, а затем хаос, охвативший все вокруг, был разрушен. На них вырвался строй кавалеристов, несущихся на боевых конях, плотно укутанных от холода! Их сердца на миг замерли. Пока они были в шоке, они увидели развевающийся флаг армии Мин, и тут же некоторые солдаты пришли в себя. Издав душераздирающий крик: «Вражеская атака!! Вражеская атака!!!» Крики раздавались один за другим, отовсюду, стремительно распространяясь. Но мечи солдат, ведомых Лу Юньи, были быстрее. Глаза Лу Юньи сосредоточились, и его боевой конь совершил высокий прыжок. Он перепрыгнул через еще не достроенный забор и в мгновение ока оказался среди степняков. Длинный меч в его руке, который был готов давно, был с размаху брошен вперед. Кожа рассекалась, плоть пронзалась, кровь брызгала, и голова взлетала вверх! Не было криков, лишь слабый запах крови. Ветер и снег, казалось, нашли теплое место и в тот же миг собрались, как кровь и оторванные части, и слои белого тумана уплывали прочь! Рядом с Лу Юньи, Ма Да Кэ, который первым ринулся в атаку, уже ворвался во вражеский лагерь. Его солдаты также были храбры и следовали за ним плотной стеной, и бой мгновенно разгорелся. То же самое было и с Цянь Хунбу. Лу Юньи быстро окинул взглядом поле битвы. Лю Хэйин и шесть отрядов У Фу проникли в огромный военный лагерь по диагонали с востока и запада, чтобы разделить поле боя и блокировать врага! Все было так знакомо. В этот момент Лу Юньи ощутил прилив гордости в сердце и крикнул: «Фан Гуаннань, Чи Линь, Шэн Ин, следуйте за мной, и смотрите, как я буду убивать в семь заходов и в семь выходов!» Не успел он договорить, как Лу Юньи, натянутый как тетива, выстрелил сам и помчался за спины врагов, Перекрывая поле боя с фронта и тыла и атакуя центр вражеской армии! Сначала возле северного склона было возведено несколько лагерей. В этот момент снаружи послышались крики убийства, и более десяти человек немедленно выскочили. Они были облачены в железные доспехи, а между руками виднелся шелк – явно лидеры этих солдат! — Армия Мин! Это армия Мин! — Вскачь, все, на коней, собирайте большую часть сил и контратакуйте! — Оставьте их нам! Приказы сыпались со всех сторон. Изначально хаотичная тыловая армия, казалось, нашла опору и начала собираться у лагеря. В этот момент несколько генералов выглядели мрачными, ясно видя ситуацию на поле боя: Фронтовая армия была отделена от части средней армии и несла большие потери от армии Мин. Их лица выглядели чрезвычайно уродливо. Такая организованная атака — работа элитной армии Мин! Их обманули. Эти солдаты перед ними уже больше не были такими трусливыми, как несколько дней назад! — Вам нужно уходить, долго оставаться нельзя! В одно мгновение несколько генералов приняли решение. Сколько солдат можно удержать? Если мы останемся здесь, нас уничтожат. Но как только они собрались отступать с северного склона, генерал армии Мин внезапно вырвался из боевого построения. Он ринулся к ним с длинным ножом в руке, лицо его покрывала бесстрастность, но открытые глаза выдавали безумие, юность, лихость и решимость! — Куда это вы собрались бежать! — пророкотал голос, исключительно мощный. — Уходите! Остановите его, мы уходим первыми! Один из генералов приказал личной охране блокировать атаку, а сам бросился к северному склону. В этот момент сверху раздался звук яростного топота копыт и криков убийства! Генералы Юань внезапно почувствовали, как их тела сковало холодом и оцепенением, а сознание стало вялым. Они медленно подняли глаза и тут же увидели снежную лавину. Непреодолимая конница в черных доспехах неслась вниз по склону, а клубы снега, поднимавшиеся рядом, делали их фигуры призрачными, словно божественных воинов, сошедших с небес. — Убить!!! Крики и рев битвы разрушили их разум, оставив в полном замешательстве. Несколько генералов решили, что северный склон им не взять, и нужно прорываться вперед! Но когда они обернулись, зрелище, представшее их глазам, повергло их в еще большее уныние и отчаяние. Они увидели, что стражники оказались не ровней юному генералу. В этот миг он уже расправился с преграждавшей путь конницей и устремлялся к ним, весь в крови. Мешковина, закрывавшая его лицо, давно сползла, открывая юное лицо, которому они завидовали. И ту улыбку, немного безумную и вселявшую в них страх. Лезвие его меча было в крови, тело покрыто снегом, и он просто шел вперед, вклиниваясь в боевой порядок, образованный генералами! Лу Юньи дико смеялся, его окровавленное тело, подобно демону, металось по рядам армии. Каждый взмах длинного меча уносил жизнь солдата или генерала. Они тупо смотрели перед собой, словно пытаясь уловить невидимый свет клинка. Но их встречала лишь бесконечная тьма! В этот момент меч Лу Юньи был могуч, как лес. Один человек подавлял десятки, так что те не смели шелохнуться. Каждый раз, бросаясь в атаку, сколько бы врагов ни стояло перед ним, он всегда отражал удары мечей, сыпавшиеся на него со всех сторон, а затем убивал вражеских генералов! Головы одна за другой падали, издавая стук. С каждой убывающей жизнью звук становился все настойчивее. В этот момент Лу Юньи, казалось, забыл все тактики, что учил своих бойцов. Лошади продолжали движение, но не шли в атаку. Вместо этого он, словно никуда не спеша, медленно прохаживался среди толпы, выглядя совершенно безмятежным. Я чувствовал теплое прикосновение длинного клинка, пронзающего мою плоть, Слушал тихий ропот падающих голов, как будто вновь оказался на конных заводах династии Мин, внимая музыке менестрелей. В это время Фан Гуаннань, Чи Линь, Шэн Ин и другие солдаты наконец вырвались из объятий врага и бросились вперед, на передовую битвы. Инь Ксебн и Цзи Ху, находившиеся на северном склоне, также спустились с него. Они застыли, вперив взгляд в безмятежную фигуру перед полевым шатром. Наблюдая, как их лидер, Лорд Лу, взмахивает мечом, и враги один за другим падают, казалось, что смерть здесь – дело пустяковое. Лу Юньи нанес последний удар, и перед ним не осталось ни одного стоящего врага. Прекрасная мелодия смолкла, конь недовольно фыркнул. Лу Юньи опустил меч и посмотрел на остолбеневших солдат. Безумная улыбка на его лице исчезла, сменившись хмурым выражением. – Все вражеские генералы убиты, что вы все еще стоите? Солдаты словно очнулись от спячки. Они быстро развернули коней и устремились к все еще хаотичному полю боя. Когда они уехали, улыбка вновь вернулась на лицо Лу Юньи. Он подъехал на боевом коне к фронту полевого шатра, громко рассмеялся и крикнул: – Вперед, убивайте, убивайте, никого не щадите! (Конец главы)