Десять дней спустя над северными лугами низко нависло небо, а тучи сгустились. С небес падали снежинки,
Кружились в воздухе, словно бесчисленные белые эльфы, легкие и изящные, каждая снежинка была кристально чистой, мерцая слабым светом.
Это добавляло немного чистоты и туманности миру, представшему нашим глазам.
Травы и деревья давно увяли, остались лишь сухие и желтые ветви, колышущиеся на холодном ветру, создавая унылый пейзаж.
Изредка слышалось рычание животных, но их быстро пугал громкий топот копыт, и они в мгновение ока исчезали.
Вдалеке пронеслась группа всадников в черных доспехах, постепенно замедляя ход.
Копыта лошадей ступали по густому снегу.
Четкий хруст разносился по открытой равнине.
Их доспехи холодно блестели на ветру, подобно зимним кристаллам льда, твердые и слепящие.
Лица всадников раскраснелись от холодного ветра, но их глаза были решительны и пылали.
Во главе ехал молодой кавалерист.
Он был высок, красив и стоял прямо.
Его взгляд, казалось, проникал сквозь ветер и снег и устремлялся вперед.
Глядя на бескрайние горы вдалеке, его глазницы были глубоки.
Кавалерист с тыла приблизился, держа в руке карту и громко произнося:
— Сэр, если мы пересечем эту гору, то достигнем Источника Ста Глаз.
После того как мы сюда добрались, все больше и больше кавалеристов Северной Юань патрулировали окрестности.
Если мы снова вступим с ними в стычку, нас могут затянуть и привлечь большую часть армии Северной Юань.
Лу Юньи, лидер, слегка кивнул, взял карту и внимательно её изучил.
На ней были четко отмечены крепости династии Юань,
А также маршрут, по которому они шли.
За предыдущие десять дней набегов они очистили по меньшей мере дюжину крепостей Юань
И бесчисленное множество тайных дозорных.
Тысячи врагов погибли, в то время как потери их собственной кавалерии были ничтожны.
Теперь он был куда более спокоен, чем когда Лу Юньи впервые возглавил команду с генеральским знаменем.
Лу Юньи повернул голову и оглядел собравшихся солдат.
На их лицах уже залегли тени усталости, а вот глаза горели ярким, острым огнем.
Дни сражений освободили их от оков пехоты.
Он становился всё искуснее в кавалерийских боях и разведывательных техниках.
Лу Юньи мягко махнул рукой, и солдат, убрав карту, направился к тылам основного войска, чтобы продолжить запись.
Лу Юньи взглянул на сильно похудевшего Лю Хэйина и с улыбкой спросил:
— Как ты думаешь, что нам делать с кавалерией, которая преследует нас?
Лю Хэйин сплюнул корень солодки, его глаза наполнились смертоносным блеском, и он размашисто взмахнул мечом в руке:
— Нет смысла бежать целый день. Лучше найти возможность и разгромить их всех одним махом.
— Брат Чёрный Ястреб прав. Они преследуют нас уже два дня, должны выдохнуться. Теперь нам следует развернуться и атаковать их, уничтожить в одну атаку.
Ма Даке, стоявший рядом, с лицом, искажённым злобой, покачал головой и, стиснув зубы, держа в руке длинный нож, произнёс:
Лу Юньи усмехнулся, обвёл взглядом присутствующих сотенников и спросил:
— А что думаете вы?
— Защищаться от воров следует не тысячу дней.
— Мы водили их за нос так долго, пришло время затянуть сеть.
— Когда враг гонится за мной, я бегу. Когда враг устал, я атакую его. Сейчас как раз такое время.
Сообща начали говорить сотники, их лица выражали негодование. Они знали, что господин просто водил врага за нос, но это все равно было слишком унизительно.
Два дня они бежали, не сражаясь, не сопротивляясь, когда их били или ругали, и убегали, как только те появлялись, выглядя при этом жалко.
Те, кто не знал, подумали бы, что это остатки старой армии.
На самом деле, все они знали, что структура, насчитывающая более тысячи человек, почти полностью сохранилась.
Хотя каждый центурион получил некоторые повреждения, они не были серьезными.
Те, кто был легко ранен, могли продолжать убивать врага, а тяжелораненые могли охранять багаж, так что это было неплохое сочетание.
Совсем не так, как они показывали в последние два дня: у них не было сил сражаться.
Видя гнев, пылающий в сердцах центурионов, Лу Юньи слегка кивнул, а затем посмотрел на Ван Шэня:
«Когда снег падает сильнее всего?»
Ван Шэнь быстро посмотрел на погоду, затем достал брошюру и внимательно её изучил.
В это время подошел Лю Хэйин, уставился на его брошюру и выругался: «Ты читать умеешь? Ты целыми днями уткнулся в книги».
Затем Лю Хэйин увидел слова, принадлежавшие только Ван Шэню. Различные странные и причудливые формы появились на бумаге, ошеломив его.
Ван Шэнь усмехнулся, ему было достаточно того, что он мог это понять.
Посмотрев некоторое время, он поднял взгляд на мастера Сяо Лу и медленно сказал:
«Сэр, по моим предположениям,
снежная буря достигнет пика примерно к полудню, сопровождаемая сильными ветрами.
Такая снежная погода не способствует кавалерийской атаке и сильно замедлит скорость».
Лу Юньи с удивлением посмотрел на него и похвалил: «Да, ты справляешься всё лучше. Есть ли у тебя какие-нибудь замечания?»
Ван Шэнь улыбнулся, его лицо было полно удовлетворения. В этот период его предложения часто принимались и были даже важнее, чем у некоторых начальников.
Это заставляло его чувствовать себя полезным человеком. Поэтому он никогда не пренебрегал наблюдениями за климатом. Он наблюдал, когда другие спали, и наблюдал, когда другие сражались.
Даже когда он собирал добычу, он продолжал наблюдать.
Короче говоря, он никогда не упускал ни одной детали.
— Важный момент, — сказал Ван Шэнь, помедлив, — хоть сильный ветер и будет сдерживать кавалерийскую атаку и замедлять нас, но мы будем на подветренной стороне. Если мы двинемся по ветру, скорость нашей атаки значительно возрастет, а скорость противодействия противника ослабнет. При силе с одной стороны и слабости с другой мы сможем легко победить врага. Только…
— Только что? — с улыбкой спросил Лу Юньи.
— Только я еще не уверен в направлении ветра. Нам нужно дождаться снегопада, чтобы быть уверенными. Здесь, на этих равнинах, всё несколько иначе, чем в наших краях.
Ван Шэнь указал на горы впереди:
— Здесь горы преграждают путь, и направление ветра непредсказуемо. Я пока не могу сказать точно.
Лу Юньи кивнул и посмотрел на свободно кружащийся в небе снег. Снежинки то устремлялись влево, то вправо, то переплетались друг с другом, казалось, в полном беспорядке и хаосе, но всё же они были повсюду.
Он на мгновение задумался и глубоким голосом произнес:
— В любом случае, сегодня мы должны разобраться с преследователями. Когда ветер и снег достигнут своей максимальной силы, мы ударим, не разбирая, попутный ли ветер или встречный. Мы обязаны пересечь Байяньский источник и достичь озера Эрхай за два дня.
Затем он обратился к писарям, молча стоявшим неподалеку и что-то записывавшим в книгу:
— Вы записали все источники воды и возможные для остановки армии лагеря по пути?
— Прошу вас, будьте спокойны, господин. Всё записав.
Лу Юньи кивнул и продолжил:
— По прибытии к Байяньскому источнику и морю Буйюэр будьте особенно внимательны и не пропускайте ни одного источника воды. Записывайте даже пересохшие русла рек. Сейчас февраль, и земля еще покрыта снегом. Когда лед и снег начнут таять в марте и апреле, вода может вновь появиться там. Чтобы армия могла свободно двигаться, нужно зафиксировать все места.
Это было уже не первое напоминание Лу Юньи.
Даже солдаты, ни малейшего понятия не имевшие о местности, ощущали всю важность этого дела и молча запечатлевали в памяти некоторые ориентиры.
Военный писарь энергично закивал:
— Будьте уверены, сэр. Источник воды мы ни за что не упустим.
Завершив все приготовления, Лу Юньи поднял голову и громко сказал:
— В трёх милях отсюда есть укрытие. Отправимся туда отдохнуть. Братья, хорошо отдохните. Северные юаньские кавалеристы преследуют нас уже очень долго, и я полагаю, они весьма довольны собой. Пора показать им, насколько остры мечи нашей минской армии.
После этих слов солдаты пришли в небывалый восторг, тайком глубоко вздохнули и невольно сжали кулаки. Все эти дни их преследовала юаньская конница, вызывая неистовую ярость! Теперь же, получив шанс отомстить, они ни за что не упустят его.
Спустя два чеса группа вернулась в укрытое место, заранее разведанное ими. Это был естественный выступ между двумя горами со склоном, защищённым высоким холмом. Сюда проникал лишь бесцельно падающий снег, но и на земле он покрывал всё тонким слоем. Войдя внутрь, путники почувствовали, как свистящий в ушах ледяной ветер стих, а с неба, казалось, исчезли клубы снега, уступив место обволакивающему теплу.
Солдаты спешились и принялись осматривать лошадей. Они проверяли, нет ли у скакунов царапин или насекомых, поднимали и тщательно осматривали каждый из четырёх копыт, поправляли подковы, и вдруг на их лицах появилось выражение радости. Действительно, с тех пор как подковы заменили, износ копыт боевого коня значительно уменьшился. Затем солдаты приступили к очистке ноздрей лошадей от накопившейся грязи и пыли, дабы боевой конь мог дышать свободно и мчаться с максимальной скоростью.
Пока солдаты отдыхали, Лу Юньи собрал десять центурионов, чтобы обсудить дела в простом шатре.
Шатер был очень прост в установке. Несколько деревянных кольев вкопали в землю, затем сверху натянули огромный кусок льняной ткани, а углы прижали камнями.
Так появился шатер, который немного протекал, но от ветра защищал.
Внутри сидело более десяти человек. Хоть и было немного тесно, но все равно тепло.
Лю Хэйин поставил одну ногу на край льняной ткани и выругался:
— Эти солдаты всё меньше заботятся о своей работе. Шатер везде протекает, и даже не убран.
Лу Юньи, сидевший посредине, взглянул на него:
— Солдаты усердно трудились всю дорогу, и им достаточно места, где можно укрыться от ветра.
Лю Хэйин скривил губы и немного отсел назад, прижимая к себе края.
Видя, что все начеку, Лу Юньи не стал медлить, открыл брошюру, взглянул и сказал:
— После двух дней преследования мы обнаружили, что силы противника насчитывали около тысячи человек, состоящих из шести или более смешанных групп.
Изначально они были рассеяны по всей территории, шли по пятам, медленно собирались вместе и, наконец, достигли такого масштаба.
Хотя мы уступаем в численности, можете быть спокойны.
Как только война начнется, противник будет сражаться сам по себе и у него не будет времени думать о другом. Наше подразделение — это единая организация, и мы легко можем сформировать совместную силу, поэтому победить их не составит труда.
Трудность заключается в том, как сократить собственные потери и позволить большему числу солдат покинуть эти земли.
Сотники переглянулись в недоумении.
Хотя за последние несколько дней сражения постепенно приучили их к тактике кавалерийской разведки, по сравнению с решающей битвой пехоты, маневрирование кавалерии взад и вперед в боевых порядках вызывало у них чувство подавленности. Если бы они захотели уменьшить потери, им пришлось бы заходить и выходить семь раз, проводя маневры туда и обратно.
Это становилось серьезным испытанием для всех командиров.
Независимо от того, когда вступать в бой или когда выходить, они чувствовали тяжесть на сердце.
Они боялись, что один неверный выбор может привести к прорыву противника и огромным потерям.
Лу Юньи не дал им времени витать в облаках и, листая книгу, кратко произнес: – В этом сражении войска У Фулю Люй Хэйина блокируют противника и разделяют поле боя. Что касается того, куда входить и откуда выходить, сколько людей отделять и какая часть будет отделена, это будет зависеть от ситуации на поле боя и ваших собственных суждений.
-- Помните, будьте решительны и не сомневайтесь.
– Противник состоит из нескольких мелких отрядов и может быть слабее, чем мы думаем. Как только будет создан заслон на поле боя, и мы уничтожим один из них, это, несомненно, вызовет у них хаос.
Такая расстановка не имела смысла для присутствовавших сотников, и то же самое касалось Люй Хэйина и У Фулю.
По пути эти двое занимались подобной работой, и практика совершенствовала их.
Люй Хэйин почесал затылок: – Я видел, что доспехи, которые носили эти тысячи человек, были разных форм и цветов.
— Было бы лучше, если бы они смешались друг с другом, когда были разделены, чтобы сформировать смесь, и не позволяли им сохранять свою полную структуру.
Таким образом, без лидера, с ними будет легче справиться, когда мы ударим.
Как только эти слова слетели с губ, глаза сотников засияли.
Они как никто другой знали, насколько важны их командиры. Если бы их оставили одних на этой поляне,
блуждающих по равнине, как безголовые мухи,
То же самое относилось и к солдатам Северной Юань. Стоило им лишиться поддержки товарищей и смешаться с другими войсками, как неизбежным следствием становился хаос.
Лу Юньи слегка поднял взгляд на брошюру:
— Вам следует обдумать это. Хотя такие действия могут облегчить дальнейший прогресс, отделить целую систему не так-то просто. Они как можно быстрее объединятся и затем нанесут контрудар.
Лицо Лю Хэйина выражало суровую решимость. Он предвидел такую ситуацию и тяжело кивнул:
— Не беда, если будут некоторые потери, главное, чтобы мы сумели это компенсировать в последующих сражениях.
Атмосфера в военном шатре внезапно стала тяжелой.
Поле боя столь жестоко, что ради спасения остальной части армии гибель одного отряда – обычное дело.
Лу Юньи посмотрел на Лю Хэйина и У Фулю, слегка кивнул: «Тогда поступайте так, во что бы то ни стало внесите хаос».
Затем Лу Юньи обратился к Ма Даке: — Ты храбр в бою, и тебе предстоит выполнить главную задачу по уничтожению врага. Атакуй в лоб и старайся как можно быстрее нанести урон.
Он почувствовал, что это несколько небезопасно, поэтому снова посмотрел на Цянь Хуна: — Твои войска должны сделать то же самое. Воюй в лоб вместе с Ма Даке и старайся как можно скорее уничтожить противника. В этой битве более тысячи врагов. Как только мы убьём или раним три-четыре сотни, они потерпят поражение, так что ваша миссия особенно важна.
Ма Даке и Цянь Хун переглянулись, затем посмотрели на Лу Юньи и тяжело кивнули, сказав:
— Мы непременно выполним вашу миссию.
— Войска Инь Сюн и Цзи Ху были в движении.
После того, как шесть дивизий Лю Хэйина и У Фулю разделят поле боя, они быстро займут образовавшийся пробел, блокируя вражеские силы спереди и сзади, чтобы они не смогли объединиться.
— Я повинуюсь приказу!
— Младший Сюн и войска Ляо Синьюаня последуют за Ма Даке и Цянь Хуном, чтобы завершить вторую атаку. Мы должны продолжать наступать и уничтожать врага, не давая им времени перегруппироваться.
— Слушаюсь!
— Фан Гуаннань, Чи Линь и Шэн Ин последуют за мной, чтобы атаковать тыл врага и не позволить вражеским командирам управлять полем боя.
— Слушаюсь!
После того, как простой план сражения был озвучен, Лу Юньи и Шан Пацзы отбросили его в сторону и сказал с улыбкой:
— Этот план сражения очень груб. Я не расставил конкретные малые и главный флаги, вы можете решить сами. Это поможет вам лучше понять боевой строй. Во-вторых, это также позволит вашим подчиненным закалиться. Только когда офицеры под их командованием будут достаточно элитны, генералам не придется так уставать и беспокоиться обо всем.
Центурионы тут же рассмеялись. Им доводилось служить под командованием многих начальников. Некоторые начальники командовали каждой мелочью. Хотя это было и хорошим ходом, начальник всё равно оставался начальником. Непонимание полевых привычек солдат вызывало у них большой дискомфорт и приводило к тяжелым потерям. Теперь, когда Мастер Лу позволял им самим решать, они были очень счастливы. Таким образом, они могли корректировать всё по своей воле и использовать это так же легко, как свои собственные руки.
Затем Лу Юньи достал заранее нарисованную карту. Он слепил простой макет песочницы из снега, лежавшего на земле, и стал что-то писать и рисовать на нем. Объясняя предосторожности и полевую обстановку во время атаки, а также некоторые хитроумные способы использования местности, что действительно открыло глаза центурионов.
Время пролетело быстро, и половина часа промелькнула в одно мгновение. Лу Юньи медленно встал, размял поясницу, махнул рукой и сказал:
— Хорошо, все идите и сами принимайте решения. Нам нужно двигаться дальше. Мы не можем позволить себе проиграть эту битву.
— Есть!
Обновлено: 20.01.2026