Глава 16 — Глава 16

На следующий день, в полдень, небо затянуло тяжёлыми снежными облаками. Солдаты, укрывшись в военных шатрах, смотрели на густой снегопад, мысли их были пусты, а души полны смятения. Они не знали, смогут ли вернуться домой, и не знали, обретут ли какую-либо заслугу в этом походе. Приходилось лишь изо дня в день следовать распоряжениям начальства. Вдруг пустой взгляд солдат, притаившихся у края шатра, сфокусировался. Заметив черные точки, появившиеся на горизонте, они тут же вскочили на ноги. Остальные солдаты тоже схватились за мечи и насторожились. Когда черные точки приблизились, стало видно, что это люди, и тогда присутствующие облегченно вздохнули. Это была команда, прибывшая из Цзинчжоу с продовольствием. Они привезут много провизии и заберут часть военных трофеев. Раньше в такое время солдаты были бы вне себя от счастья, ведь прибыла обозная команда, что означало, по крайней мере, возможность поесть мяса. Но теперь они чувствовали досаду. Мясо У Фулюя они уже съели. А вот Янь Уцзянь всё ещё не был наказан и оставался в безопасности в углу лагеря. Среди солдат нашлись и те, кто поумнее, и они знали, что Янь Уцзяня не обезглавили благодаря усилиям Цянь Ху, который его защищал. Тысячник, несомненно, не упустит этой возможности. Они тупо уставились на прибывшие телеги и конные повозки. Возможно, после сегодняшнего дня Янь Уцзянь больше не появится в лагере. При мысли об этом солдаты становились ещё мрачнее. Они опустили головы и тихо вздохнули. Для людей, подобных им, всего лишь муравьёв, подобное уныние было естественно. В военном шатре, где находился Янь Уцзянь, его личный страж Тянь Бин уже давно ожидал. Его длинный меч был вынут из ножен, и он настороженно осматривался по сторонам! Его воинский долг — обеспечить безопасный выход Янь Уцзяня из военного шатра, но прежде он должен был гарантировать его полную безопасность! Он знал, что Лу Юньи — человек безжалостный и, возможно, убьет свидетелей, чтобы Янь Уцзянь ушел без помех. Янь Уцзянь, сидевший у кровати, увидел, как этот человек насторожен, и пренебрежительно усмехнулся. Он схватил говядину со стола, откусил большой кусок, затем осушил бокал, выглядя опьяненным. — Неужели всё так серьёзно? Как Лу Юньи посмел убивать людей в армии? Тянь Бин по-прежнему настороженно оглядывал Янь Уцзяня. В его глазах мелькнуло сожаление, и он про себя подумал: «Мастер Цяньху такой сообразительный человек, почему его сын так труслив?» Но, думая так, он хитро улыбнулся с оттенком подобострастия: «Мастер Янь, вы должны быть бдительны в отношении других. Вы, возможно, не знаете, но когда Лу Юньи был в Цинчжоу, он часто ссорился с коллегами и не подчинялся дисциплине. Он — зачинщик беспорядков, на всё способен». — Он так высокомерен? — Янь Уцзянь был ошеломлён. — Конечно, его отец — господин Лу. Все важные люди в Цинчжоу отдавали своих детей учиться литературе под его началом. Независимо от того, насколько вы богаты или влиятельны, пока ваш ребёнок находится в руках другого человека, вы всегда должны быть любезны с господином Лу. Я лично видел, как некоторые господа презирали Мастера Цянь Ху, но вели себя вежливо с господином Лу. — Так умён? На лице Тянь Бина промелькнула печаль: «Это естественно. Хотя снаружи идёт война, наша династия Мин мирна, и солдаты вроде меня бесполезны, поэтому наш статус, естественно, не так благороден, как у учёных». — Верно. Смешно, что учёный может встретиться с чиновником, не преклоняя колен! — Янь У кивнул в знак согласия. — Поэтому Мастеру Яню следует избегать общения с Лу Юньи. Хотя он выглядит храбрым в бою, я слышал, что он — человек глубоких интриг. Молодой Мастер Янь находится в раздоре с ним, но в итоге пострадает Капитан, оно того не стоит. — Как только эти слова слетели с его уст, лицо Хань Уцзяня резко потемнело, и дыхание стало прерывистым: — У него просто хороший отец, верно? Почему ты так гордишься? Тянь Бин на мгновение опешил и поспешно отвел взгляд, чтобы никто не заметил странности в его глазах. В этот момент снаружи военной палатки послышались крики солдат и скрип телег, катившихся по земле. Тянь Бин насторожился, быстро встал и бросился ко входу в палатку. Он взял длинный нож, осторожно приподнял полог, затем повернул голову, чтобы посмотреть наружу, и внезапно его глаза засияли радостью. — Мастер Хань, сюда прибыли люди из Цинчжоу, можете возвращаться. Хань Уцзянь оказался не таким стойким, как казалось. Услышав эту новость, он с облегчением выдохнул, и тяжелый груз упал с его сердца. — Хорошо, хорошо! Тянь Бин быстро подошел к Хань Уцзяню и прошептал: — Я все устрою, и по пути вас будет сопровождать кто-нибудь. На этот раз вам придется потерпеть и не позволить никому вас обнаружить. Если все пойдет хорошо, мы вернемся в Цзиньчжоу менее чем за два дня. — Я знаю, я знаю. Это же просто притворство мертвым, это не так уж и сложно. — Это хорошо. Тогда я пойду и займусь приготовлениями. Если появится кто-то неизвестный, не раздумывай и кричи громко, рядом есть братья в военной палатке. — Я знаю, я знаю. Иди. Тянь Бин кивнул и быстро ушел. Когда Хань Уцзянь остался в военной палатке один, он пренебрежительно хмыкнул, небрежно отбросил кусок говядины и его глаза стали еще холоднее: — Пока горы зелены, хвороста будет в достатке. Я поиграю с тобой вволю, когда вернусь домой! В военной палатке в северо-западном углу Лю Хэйин, облаченный в доспехи и с толстым телом, стоял в палатке с убийственным выражением на лице. Глядя на чем дальше, тем живее становившийся военный лагерь, холодный блеск промелькнул в его глазах. За ним молча стоял бледнолицый У Фулюй. Хоть он и выглядел хрупким, лицо его излучало решимость, а острый взгляд придавал сходство с ветераном, только что вернувшимся с поля боя. Рядом с ним стоял Сяо Шуньцзы, лишившийся половины руки. Вид у него был напряжённый, слегка обеспокоенный. Лю Хэйин обернулся, взглянул на обоих и мягко улыбнулся: - Неплохо, вы весьма быстро восстановились. У Фулюй выдавил улыбку, в глазах его читалась благодарность. Он бесчисленное количество раз думал, что останется калекой на всю жизнь, что станет ни на что не годным человеком, не сможет содержать семью, да и сам с трудом будет сводить концы с концами. - Вы шутите, — произнёс он, — мой брат так быстро оправился благодаря травам и заботе двух господ. Если в будущем у вас будут какие-либо поручения, просто скажите, и мы никогда не откажемся от своих обязанностей. Сяо Шуньцзы рядом тоже беспрестанно кивал, но взгляд его был потускневшим. Без половины руки немногое было ему по силам. Видя это, Лю Хэйин шагнул вперёд и похлопал его по плечу: - Если не можешь держать нож, держи перо. Капитану по-прежнему не хватает писарей. Когда вернётесь в Цинчжоу, зайдите в компанию Лю, скажите, что знаете меня. Они научат тебя читать и вести учёт. Глаза Сяо Шуньцзы медленно расширились, в них вспыхнула надежда: - Это правда? - Зачем мне врать? — ответил Лю Хэйин. — Но есть одно условие. Ты должен хорошо справиться со следующим заданием. Если будешь следовать за капитаном, тебя ждёт яркое будущее! Лю Хэйин отстукнул себя по доспехам, напоминая пирата. Они взглянули друг на друга с тихим пониманием, сделали глубокий вдох, и в их глазах мелькнула искра осознания: хочешь получить выгоду — должен действовать! У Фулюй глубоко вздохнул и твёрдо произнёс: - Господин, мы, два брата, не смеем ослушаться вашего приказа. - Отлично! — воскликнул Лю Хэйин с улыбкой. «Всё просто. Убить одного человека! Кого-нибудь из армии!» Произнося это, улыбка на лице Лю Хэйина внезапно исчезла, сменившись зловещей, порочной и слегка жестокой. Атмосфера в военном шатре мгновенно застыла и похолодела, словно повеял ледяной ветер. В глазах У Фулю промелькнул ужас, но он быстро угас. Он стиснул губы и злобно спросил: «Кого?» «Янь Уцзяня!» Глаза У Фулю внезапно вспыхнули изумлением, а затем он издал долгий вздох. Услышав фамилию, он подумал, что это Цяньху Янь Сан, но, оказывается, это был *тот самый* враг? «Он причинил тебе такую боль? Разве ты не хочешь мести?» На лице Лю Хэйина появилась необъяснимая улыбка, от которой присутствующие вздрогнули. У Фулю с юности усердно трудился и считал себя сведущим. Но почему-то, разговаривая с этим человеком, он всегда чувствовал озноб, словно по его позвоночнику ползла холодная ядовитая змея. Но вскоре страх и изумление в глазах У Фулю исчезли. Вместо этого появилось сильное чувство ненависти. Он стиснул зубы и сказал: «Да! Господин, скажите, что нам делать, и мы не отвертимся от ответственности!» Лю Хэйин удовлетворённо кивнул: «Янь Уцзянь вернётся с обозом, перевозящим захваченные товары. Я не знаю, где он прячется. Вы должны тщательно обыскать. Как только найдёте его…» Лю Хэйин рукой, словно ножом, провёл по своей шее и спокойно сказал: «Просто убейте его». «Конечно, если боитесь, можете не делать этого. Когда вернётесь в Цинчжоу, будьте скромны и молитесь, чтобы Янь Уцзянь не доставлял вам хлопот». На лице Лю Хэйина играла добрая улыбка. Но взгляд У Фулю заставил его затаить дыхание. Да, у него не было выбора. Янь Уцзянь теперь оказался в таком положении. Возможно, он и не доставит хлопот капитану, но он наверняка не оставит в покое братьев. Более того, последние два дня генерал Лю наставлял их не действовать опрометчиво и притворяться парализованными, и все ради сегодняшнего дня! Глубоко вздохнув, У Фулюй энергично кивнул Сяо Шуньцзы и посмотрел на Лю Хэйина: — Господин, мы так и сделаем. Сяо Шуньцзы найдет кого-нибудь, а я их устраню! В их глазах я по-прежнему парализованный, и они не станут меня подозревать. Лю Хэйин удовлетворенно кивнул: — Он довольно умен, неудивительно, что смог заполучить дочь своего хозяина. Лицо У Фулюя покраснело, вся его смертоносная аура рассеялась. Он замялся, не зная, что сказать. — Ха-ха-ха, с древнейших времен герои прельщали красавиц. Посмотрите, капитан, дочь губернатора Лю не выйдет ни за кого, кроме него. Вы оба — герои. У Фулюй на мгновение остолбенел, затем уголок его рта тронула улыбка. Лю Хэйин снова посмотрел на Сяо Шуньцзы и сказал: — Ты знаешь, что делать, когда придет время. Не стой там глупо. Вас должны увидеть сопровождающие войска. Чем больше народу, тем лучше. Так вы оба будете свободны от вины. Сяо Шуньцзы энергично кивнул, крепко запоминая эти слова! У Фулюй, стоявший рядом, немного колебался: — Господин генерал, разве это не слишком просто? — Ха-ха-ха, по вашим лицам вижу, что вы никогда не пользовались грязными словами. — Затем Лю Хэйин вспомнил лицо Лу Юньи, когда тот говорил эти слова. Он слегка поднял голову, лицо его было легкомысленным, взгляд немного снисходительным, и он фыркнул: — Все, что вы делаете, оставляет следы. При совершении подобных дел, чем тщательнее план, тем больше вероятность, что что-то пойдет не так. У Фулюй тут же нахмурился. Он был не дураком, поэтому прекрасно понимал смысл этих слов. Он не мог не выглядеть шокированным! — Генерал Лю поистине бог. То, что он сказал, имеет смысл. Это полностью разумно! В то же время Сяо Шуньцзы не отличался умом. Его потухший взгляд вызывал сочувствие. Лю Хэйин бросил на них обоих, особенно на Сяо Шуньцзы, странный взгляд. Он слегка кашлянул, чтобы скрыть смущение, и сказал: – В общем, как бы план ни менялся, Янь Уцзяню нельзя позволить вернуться в Цинчжоу. – Да! – Да! На следующее утро у военного лагеря собрались сотни людей, более десяти повозок с лошадьми и ослами, сто телег, а также сотни голов скота. Пересчитав военные припасы и пленных, большая группа войск двинулась на юго-восток, в сторону Цзинчжоу. Солдаты из отряда Цяньху Суо с жадностью смотрели на скот, мечтая, чтобы им позволили убить и забрать себе ещё несколько голов. Цяньху Янь Саньцзэ, стоя в военном шатре, наблюдал, как вдалеке войска постепенно тают в ветре и снеге, и на мгновение почувствовал крайнее смятение. В этот момент по снегу и ветру прибежал Тянь Бин. Лицо Янь Саньцзэ тотчас же отразило беспокойство, и он вышел из шатра: – Как там? – Докладываю, господин, всё устроено должным образом. Чтобы избежать каких-либо проблем, я также позвал двух братьев, чтобы они подождали. Мастер Янь непременно сможет безопасно вернуться в Цинчжоу. Напряжение Янь Саньцзэ наконец немного улеглось, и огромный камень упал с его души: – Это хорошо, это хорошо. Затем он спросил: – Лу Юньи есть какие-нибудь передвижения? Боюсь, он что-то замышляет. – Эти два дня капитан Лу почти не выходил из военного шатра, кроме ежедневных тренировок. Я слышал, он совершенствует стремена? Услышав это, Янь Саньцзэ полностью успокоился: – Это хорошо, это хорошо. Он любит изучать странные вещи. Эти стремена используются сотни лет. Как он может их улучшить? Тянь Бин ухмыльнулся и сказал: – Ваша светлость прав. – Ладно, иди занимайся своими делами. Я хочу побыть один. – Да! – Братец Юньэр, люди разогнаны! – с радостным криком, стряхивая снег с головы, в шатер влетела Лю Хэй Ин. Лу Юньи, который рассеянно полировал стремя, изучающе взглянул на него, и его лицо помрачнело: – Сколь ещё раз я должен говорить тебе, чтобы ты использовал свой чин, когда находишься на посту? – Понял, братец Юньэр. Лю Хэй Ин приблизился несколько беспечным образом, глупо хихикая. Лу Юньи покосился на него: – Ты подготовил запасной план? Те двое братьев, которых окружили юаньцы, даже не пытались бежать, они действуют импульсивно. Было бы позором, если бы они всё испортили. – Братец Юньэр действительно дальновиден и обо всём позаботился. У человека, которого я ищу, брата убили собственные люди, поэтому я не буду снисходителен к таким, как Янь У Цзянь. Но есть много охранников, сопровождающих его, и Янь Сан, должно быть, тоже расставил охрану, поэтому я не знаю, сработает ли это. Лу Юньи взял самодельный напильник и осторожно отполировал стремя: – Человек предполагает, Бог располагает. Ты не можешь не спрашивать, но и не можешь вынуждать. Если Янь У Цзянь жив, мы можем сделать это в следующий раз. – Но если мы так поступим, мы полностью разозлим Янь Сана, и в будущем он не будет с нами хорошо обращаться. Лю Хэй Ин слегка сузил глаза, и его и без того едва заметные зрачки превратились в щелочки. Лу Юньи выпрямился и вздохнул: – Изначально он не выглядел очень довольным. С нашими заслугами мы давно могли бы получить повышение. Он боялся обидеть других и не продвигал нас, так почему его не боимся обидеть мы? Думает ли он, что нас легко запугать? Лю Хэй Ин тоже выглядел недовольным: – Это правда. Мы пошли на такой большой риск, чтобы получить центуриона и генеральского флагмана. Это несколько скуповато. Лу Юньи отбросил напильник, поднял стремя, огляделся и сказал: – Не торопись. Как только армия прибудет и подтвердит местоположение Юань Тина, ты и я сможем совершить свой великий подвиг. – Тогда Брат Юн'эр сможет стать тысяцким? Лу Юньи взглянул на него и ответил: – Награда для тебя и для меня зависит от результатов битвы. Чем больше успехов, тем больше и награда. Возможно, ты даже сможешь стать тысяцким. Глаза Лю Хэйина внезапно заблестели, губы слегка задрожали: – Правда? Брат Юн'эр, не обманывай меня. Лу Юньи на мгновение задумался: – Столичный приказ Данина был учреждён только в прошлом году, и у них не хватает людей. Если ты предоставишь свою кандидатуру, то с таким достижением сможешь стать тысяцким. – Данин? Это же слишком далеко, не так ли? – Лю Хэйин, сам того не понимая, испытал внезапный приступ страха. Он следовал за Лу Юньи ещё со школьных времён и всегда имел за спиной поддержку. Если он отправится один, то точно не осмелится! Брат Юн'эр говорил, что не следует выходить далеко за пределы зоны комфорта. – Это отличное место. Если Лу Юньи не ошибался, то в этом году его должны были переименовать в Штаб Военного Округа Пекина, и там было бы много возможностей для развития. Но Лю Хэйин затряс головой, словно погремушка: – Где будет Брат Юн'эр, там буду и я. Я знаю свои способности. Если я захочу действовать независимо, это будет невозможно. Давай просто вместе займёмся делами, как чиновники и бизнесмены. Лу Юньи легко улыбнулся: – Хорошо, тогда будем вместе развивать компанию, делая её больше и сильнее. Но мы с тобой и так не бедны. Лю Хэйин скривил губы и произнёс: – Кто же откажется от лишних денег? – Это справедливо. В этот момент снаружи военного шатра послышались торопливые шаги. Расслабленные до этого глаза Лу Юньи мгновенно сосредоточились, и убийственный взгляд больше не скрывался! Вскоре ворвался солдат и торопливо произнёс: – Капитан Лу, прибыл приказ генерала, вам предписано его принять! – Военный приказ? Где капитан Янь? — Капитан Янь тоже здесь, но приказ адресован вам. — Лицо солдата выражало крайнее удивление. — Мне? — Его передали личные гвардейцы генерала. — Понятно. Лу Юньи нахмурился, его сердце забилось чаще. Всякий раз, когда дело касалось Лань Юя, он чувствовал себя неуверенно.