Глава 17 — Глава 17

Вскоре Лу Юньи последовал за солдатом в военный шатёр, где находился капитан Янь Сан. Лу Юньи слегка прищурился и замедлил шаг. Ладонью он всё крепче сжимал длинный меч, и от его тела исходило холодное сияние. Увидев это, Лю Хэйин, следовавший за ним, глубоко вздохнул и схватился за длинный нож в правой руке. Он напряжённо осматривался по сторонам. — Капитан Лу, прошу вас. Солдат шагнул вперёд и откинул полог, открывая вид на внутренность военного шатра. В центре его стояла высокая фигура, в руке которой был пакет. Тысячник Янь Сан стоял неподалёку с мрачным выражением на лице. Увидев это, Лу Юньи облегчённо вздохнул, и его напряжённое лицо расслабилось. Лю Хэйин, находившийся недалеко позади, тоже разжал челюсти, сделал глубокий вдох и молча наблюдал, как Лу Юньи входит в шатёр. Войдя, великан обратил на него взгляд и спросил: — Ты Лу Юньи? — Именно так. Глаза Лу Юньи блеснули. Если он правильно помнил, этот человек был одним из личных стражей Лань Юй. Он видел его, когда в прошлый раз возвращался в Цзинчжоу. Неудивительно, что он показался знакомым. — Это приказ о переводе от генерала. Отныне твои войска будут присоединены к передовому отряду и перейдут под командование генерала. Великан сунул пакет в руку Лу Юньи и улыбнулся. Застывшая атмосфера в шатре внезапно изменилась. Он шагнул вперёд и похлопал Лу Юньи по плечу: — Моя фамилия Ши, меня зовут Ши Чжэнъюй, и я заместитель командира личной гвардии генерала. Я служу генералу уже много лет, но впервые вижу, чтобы он лично отдавал приказ центуриону. Отныне мы с тобой вместе служим генералу. Не подведём его. Открывай и взгляни. Лу Юньи сделал глубокий вдох. — С тех пор, как я узнал, что отец был учеником Лю Саньу и состоял в Восточном дворце вместе с Лань Юем, я знал, что однажды такой день настанет. Просто я не ожидал, что этот день наступит так скоро. Для Лань Юя продвижение кого угодно не оказало бы никакого влияния на его власть. Но если есть люди одного происхождения, зачем продвигать простолюдинов? Более того, Лу Юньи считал, что обладает некоторыми талантами в военном деле, и в Заставе Цинчжоу действительно не было никого, кто мог бы сравниться с ним. Сделав глубокий вдох, Лу Юньи выдавил улыбку, открыл пакет и увидел внутри документы. Раскрыв его, Лу Юньи обнаружил, что это действительно приказ о переводе. Причина его возвращения не упоминалась. — Могу я спросить, генерал, почему вы перевели меня обратно? Лицо Ши Чжэньюя внезапно стало торжественным, он долго молчал, прежде чем произнести несколько слов: — Я тоже не знаю. Лицо Лу Юньи застыло, уголки его рта слегка дернулись, он выдавил улыбку, а затем посмотрел на Цяньху Янь Саня, стоявшего сбоку. Как и следовало ожидать, лицо Янь Саня выглядело чрезвычайно уродливым и мрачным. Хотя у Лу Юньи были с ним некоторые конфликты, Янь Сань знал о его способностях. За эти годы он получил много заслуг, и несколько капитанов Заставы Цинчжоу так завидовали, что их глаза покраснели. Теперь, когда он расследует вражескую ситуацию, он, конечно, ничего сам по себе не добьётся. Но если бы он полагался на Лу Юньи, это было бы другое дело. Он бы завоевал военные заслуги всего за несколько дней! Так что он любил и ненавидел Лу Юньи, терпел и оскорблял его. Но теперь, когда его собирались перевести, Янь Сань на самом деле почувствовал некоторое сожаление! Через момент молчания Янь Сань сделал глубокий вдох и посмотрел на Ши Чжэньюя: — Милорд, мои войска сейчас расследуют вражескую ситуацию за пределами и добились некоторых успехов. Завтра я хотел продвинуться дальше и углубиться в степь. - Как мы можем провести дальнейшее расследование, если наши люди уйдут сейчас? Можем ли мы подождать, пока разведка не закончится, прежде чем вернуться? Ши Чжэнъюй развернулся и посмотрел на Янь Сан, окинул его взглядом с ног до головы, слегка кивнул, но его тон на удивление был серьезным: - Это приказ, и никаких переговоров. Не говоря уже о том, что ты тысячник, даже если бы ты был командующим, ты должен был бы подчиниться приказу генерала в этот момент! Тело Янь Сана напряглось, его лицо слегка изменилось, и он втайне пожалел, что потерял самообладание. Поэтому он быстро сказал: - Капитан Янь Сан подчиняется военному приказу. Но генерал перевел более сотни моих солдат, оставив нас с вакансией. Можем ли мы сначала вернуться в Кёнчжу, чтобы пополнить силы и обсудить дальнейшие действия? Ши Чжэнъюй повернулся, не глядя на Янь Сана, и лишь мягко сказал: - Я буду подчиняться военным приказам. Что касается того, куда пойдут твои войска, ты тоже должен подчиняться приказам. Сказав это, Ши Чжэнъюй взял Лу Юньи и, не оглядываясь, покинул военную палатку, оставив позади две высокие фигуры. Янь Сан стоял там с неприятным выражением на лице. Он понимал, что не может отступить без приказа об отступлении. Он должен продолжать разведку и быть авангардным разведчиком. Он перевел взгляд на спину Лу Юньи. Он увидел, что тот выпрямился, шагая спокойно, без малейшего колебания. На сердце Янь Сана появилась горькая улыбка. Такие люди, как он, умелые и бесстрашные, куда бы ни пошли. Но такой никчемный человек, как он, на каждом шагу на лугах будет в опасности. Дикие звери атакуют, еды и воды не хватает, армия Юань атакует лагерь. Они могут даже потерять путь из-за ветра и снега, что приведет к уничтожению большей части войск. В последние годы все заморские экспедиции проводил Лу Юньи. Янь Сан никогда не задумывался о таком вопросе. Но теперь, когда ему пришлось лично столкнуться с этими вещами, он не мог не ощутить, как его охватывает зловещее чувство кризиса, от которого по всему телу пробежал холод. Вскоре Лу Юньи в одиночестве вернулся в военный шатер с мрачным выражением лица. Лю Хэйин быстро подошел, на его лице читалась сильная тревога: – Ну как? Каков приказ, брат Юньэр? Лу Юньи сейчас не было дела до такого обращения. Вместо этого он тихо подошел к квадратному столу, сел и, глядя на Лю Хэйина, торжественно произнес: – Приказ главнокомандующего: мне предписано возглавить свои войска и отправиться в авангард, подчиняясь общему планированию и распоряжениям генерала. – А? – Лю Хэйин остолбенел, а затем его охватила великая радость. Уголки его губ слегка растянулись, а в глазах зажегся яркий свет: – Не может быть? – Почему ты так взволнован? – Лу Юньи с беспомощным видом взглянул на него. Лю Хэйин в восторге расхаживал по военному шатру. Предвкушая будущие свершения, он произнес: – Сам генерал прибыл, чтобы отдать знак, а это значит, что брат Юньэр привлек внимание генерала. Ты свершишь великое дело. Когда я стану командующим, я отправлю Янь Саня в ад! Лу Юньи беспомощно вздохнул: – Сейчас я всего лишь сотник, а ты – знаменосец. Разве не слишком самонадеянно думать о командующем? – Ты говоришь, что если генерал вернется с победой, то у нас будут большие достижения. Неужели... – глаза Лю Хэйина расширились, в них промелькнул след страха, и он тихо пробормотал: – Брат Юньэр думает, что генерал может проиграть? Лу Юньи еще больше беспомощно махнул руками и вздохнул: – О чем ты говоришь? Великая Мин сильна и могущественна, мы проявили инициативу в наступлении, у нас есть разведданные тебя и меня. Как мы можем проиграть? — Хорошо, хорошо. Скоро мне предстоит стать командиром. Когда мы тронемся? Лю Хэйин вдруг приободрился и захотел немедленно покинуть это место! Было очевидно, что он устал от многолетней задержки с повышением. — Нам следует выступить завтра рано утром. Генерал приказал нам поторопиться. Говорят, генерал высокомерен и властен. Если нас побьют, нас живьём содерут, если мы не умрём. Лу Юньи необъяснимо почувствовал усталость и медленно поднялся, чтобы взять сумку, лежавшую сбоку. — Хорошо, тогда я сообщу братьям, и мы быстро отправимся! — Иди, иди. В пустой военной палатке Лу Юньи выглядел так, словно потерял всякую надежду в жизни. Вздыхая, он упаковал багаж и упорядочил свои мысли: — Сейчас двадцать первый год эпохи Хунъу, а до смерти Лань Юй ещё пять лет. Интересно, смогу ли я изменить свою судьбу за эти пять лет. По крайней мере, будучи рабом двух династий, я получу некоторую свободу действий. Если ничего не получится, я могу обратиться к литературе и искать убежища у Лю Санъу через связи моего отца. Давайте сначала подстрахуемся и преодолеем это препятствие. У Лу Юньи постепенно становилось странное выражение лица. — После этого я, возможно, смогу использовать связи своей матери, чтобы искать убежища у Чжу Ди, скрыться под командованием моего дяди и избежать последнего крупного дела. — В таком случае, разве я не стану рабом трёх семей? Лу Юньи стоял в оцепенении, слегка моргая. Действовать таким образом — это поистине бунт. Наступила ночь, шёл сильный снег, и обоз, покинувший лагерь днём ранее, с трудом продвигался вперёд. Ветер завывал, поднимая снег. Он ударял по флагам обоза, заставляя их развеваться. Колёса карет скрипели в снегу. Драйверы крепко держали поводья и пытались управлять лошадьми. Их фигуры были размыты в темноте. Видно было лишь белое дыхание, выдыхаемое изо ртов, и лица, освещённые снегом. — Шестой брат, почему они не останавливаются? Уже совершенно стемнело. В защищенном посредине экипаже Сяо Шуньцзы заглянул снаружи, его лицо выражало явное недоумение. Рядом с ним, бледный, лежал У Фулюй, глаза его были закрыты. Экипаж трясло, но он не просыпался, будто впал в кому. Видя это, Сяо Шуньцзы потер голову, осторожно наклонился и промолвил тихим голосом: — Шестой брат, не волнуйся, я проверил, никто нас не заметил. У Фулюй слегка приоткрыл глаза и едва слышно произнес: — Говори тише. Ты нашел Янь Уцзяня? В глазах Сяо Шуньцзы мелькнуло замешательство: — Шестой брат, я полагаю, Янь Уцзянь либо в экипаже с ранеными, либо в экипаже с телами. Я просто спустился вниз прогуляться. Экипаж с ранеными полон знакомых лиц, их не так много, он должен быть в последнем экипаже. — Было два экипажа с телами. Ты ходил посмотреть их? В голосе У Фулюй появился намек на убийственное намерение. — Нет, но я думаю, что он там. Экипаж припаркован сзади, так что если что-то случится, мы сможем быстро развернуться и убежать! Сяо Шуньцзы, говоря это, осторожно поднял занавеску и взглянул на темневший вдали караван. — К тому же, на экипаже были возница и солдат, они сказали, что присматривают за добычей и предотвращают воровство. Но я не думаю, что всё так просто. В этих ледяных и снежных местах нет никаких воров. Выслушав его объяснение, У Фулюй слегка расширил глаза, в них мелькнуло удивление: — Сяо Шуньцзы, ты прямо молодец. Как это ты поумнел всего за два дня? — Хи-хи. — Сяо Шуньцзы смущенно потер голову и ответил: — Это меня Мастер Лю научил. Он боялся, что мы не сможем никого найти. — Мне всё понятно, — У Фулю слегка кивнул. — Неудивительно. Я слышал, что господин Лю также является превосходным разведчиком в стотысячном отряде Цинчжоу и правой рукой господина Сяо Лу. Он вспомнил пухлое тело Лю Хэйина и его нет-нет да и появлявшуюся глуповатую улыбку, добавив: — Истинно говорят, что нельзя судить о людях по внешности. Сяо Шуньцзи опустился у входа в карету и вздохнул: — Шестой брат, мы провели в армии столько лет, и наконец-то встретили по-настоящему хороших людей. — Хороших людей? Кого же? — Господин Лу и господин Лю. У них знатное происхождение, выдающиеся способности, и они очень заботливы по отношению к солдатам. Он посмотрел на свою перевязанную мешковиной пустую руку и продолжил: — Они ещё и обеспечивают нам пропитание. Поистине, образцовые добродетельные люди. Услышав это, лицо У Фулю стало как-то странно выразительным. Всё, что они делали сейчас, никак не вязалось с поведением добрых людей. После мгновения молчания У Фулю понизил голос и сказал: — Вы оба — люди с глубокими замыслами. Успех в армии невозможен для просто добряков. Но мы можем идти за вами. Сяо Шуньцзи задумался и мягко покачал головой: — Шестой брат, ты ошибаешься. Тот, кто хорошо к нам относится, — тот и хороший человек. У Фулю опешил и вдруг почувствовал, что в словах брата есть глубокий смысл. Он прошептал: — Ты прав. У моей семьи покровителя репутация плохая, и все жители деревни постоянно нас бранят. Но он согласился приютить меня и дал мне еду. Он — лучший человек в мире. То же самое касается и вас двоих. Я был неправ. Сяо Шуньцзи тут же самодовольно улыбнулся и рассмеялся. У Фулю тоже тихо рассмеялся: — Ну что ж, выходите. Ветер снаружи стих, и мы почти добрались до укрытия. Когда они разобьют лагерь, ты должен внимательно смотреть и обязательно найти его! Сяо Шуньцзи покосился в окно и увидел, что их отряд действительно замедляет ход. По какой-то причине его внезапно охватила лёгкая нервозность. Но девяносто девять поклонов уже сделаны, и последнее уже не имеет значения. — Когда придёт время, этого не избежать! Сяо Шуньцзы, глубоко вздохнув, решительно кивнул У Фулю: — Шестой брат, я иду. Увидев его таким, У Фулю усмехнулся и едва заметно кивнул: — Будь осторожен, как только я найду его, я убью его! Хотя У Фулю был физически слаб, он излучал сильную уверенность в себе. Это был солдатом, который в бою с десятым уровнем формирования убил врага! После ухода Сяо Шуньцзы У Фулю стал дышать медленнее. Его лицо стало спокойным и бледным. Спрятавшись в одеяле, он сжал в руке узкий, холодный предмет. Это был кинжал, выкованный из лучшей стали! В тот момент, когда он сжал кинжал, нежность на лице У Фулю исчезла, уступив место леденящегму холоду! Пережив этот кризис жизни и смерти, У Фулю понял, что джентльмен не может победить злодея! Не стоит церемониться с теми, кто имеет злые намерения. Убить их — самый простой путь! Время шло, и караван остановился. Звук ветра за окном постепенно стихал, и, наконец, стал неслышен. Караван прибыл в назначенное безопасное место, где им предстояло отдохнуть до утра. Весь караван, только что пребывавший в тишине, наполнился шумом. Все были заняты: разводили огонь, готовили еду, разбивали лагерь, выставляли дозорных. У Фулю мягко закрыл глаза. Лёжа в вагоне, он тихо слушал шаги снаружи. Если кто-нибудь приблизится, он сожмёт кинжал! «Янь Уцзянь, опираясь на злодеяния своего отца, действует беспринципно. Если им удастся совершить покушение, тот человек может прийти в отчаяние и совершить месть преждевременно!» Но шум занятых людей продолжался целый час. Наконец, снаружи стало тихо, и распространился слабый аромат. Янь Уцзянь так и не появился. Это вызвало у У Фулю тайное разочарование, ведь он упустил шанс убить его открыто и честно! Спустя какое-то время аромат приблизился, и послышались лёгкие шаги. У Фулю всё так же прикрыл глаза, тело его было расслаблено. Ступающие звуки он знал очень хорошо. Вскоре в дверном проёме показалась голова Сяо Шуньцзы. Он взволнованно произнёс: — Шестой брат, верно, Янь Уцзянь в последнем экипаже. Я видел, как возница проходил мимо с миской бульона. — Тебя не заметили? — в глазах У Фулю мелькнул огонёк. Он обрадовался про себя. — Нет, я воспользовался периферийным зрением. — Периферийным зрением? — У Фулю нахмурился. Что это такое? Сяо Шуньцзы отвернулся в сторону, лицом к экипажу. — Просто не смотри прямо. — Это господин Лю научил тебя? — Угу. Господин Лю знает очень многое. Я уже применял этот приём ко многим людям, и они ничего не заподозрили. Вид взволнованного Сяо Шуньцзы вызвал у У Фулю смех. — Хорошо, когда научишься читать, пойдёшь к господину Лю в писари. — Господин Лю — главный знаменосец, ему не нужны никакие бумаги. У Фулю таинственно улыбнулся: — Просто подожди, скоро это пригодится. Сделав паузу, У Фулю стал серьёзным и посмотрел на большую миску в своей руке: — Это мне? Быстро выпей и принеси ещё одну. Останься там на некоторое время, я воспользуюсь этим моментом, чтобы действовать. — Почему я должен пить? — Глядя на бульон в миске, Сяо Шуньцзы смотрел с сопротивлением. Желая остаться там подольше, он уже выпил две порции. — Я забыл, чему учил меня мой начальник. Я чувствую сонливость, и после еды мои руки и ноги становятся слабыми. Требуется час, прежде чем я смогу начать битву и убивать врага. Эта операция касается нашей жизни, и никаких ошибок быть не может. Меня ещё не вылечили, я должен использовать всю свою силу. У Фулю был разочарован им и похлопал его по плечу. Сяо Шуньцзы чувствовал себя немного обиженным от такого похлопывания, но всё же прижался к боку и залпом осушил миску. Через пол-четверти часа Сяо Шуньцзы снова уселся, прислонившись к экипажу. Придерживая одной рукой живот, он из последних сил пытался сглотнуть. – Всё, уже? – оглянулся У Фулюй, присев на корточки у входа в карету и вглядываясь в темноту. Сяо Шуньцзы замахал руками, лицо его было скорбно: – Молчи, сейчас вырвет. Сказав это, он быстро зажал рот и принялся ощупывать грудь.У У Фулюя на лбу вздулись вены, и он бранился: – Черт возьми, видно, ты в прошлой жизни был голодным призраком, раз так много жрёшь! Сяо Шуньцзы ничего не ответил, лишь промычал дважды и махнул руками! У Фулюй посмотрел на собравшихся вместе людей и сказал: – Уже поздно, быстрее туда. Приготовьте мне сменную одежду, когда вернётесь. Я пойду первым. – Хорошо, – Сяо Шуньцзы схватил прислонённый к стене сверток и указал на сменную одежду внутри.У Фулюй кивнул, достал чёрную тканевую сумку, нахлобучил её на голову, а затем осторожно прикусил затравленный кинжал. Он метнулся прочь, словно обезьяна, и побежал в конец обоза. Через несколько мгновений его фигура растворилась во мраке.