Глава 14 — Глава 14

Зима на Великом Лугу была нестерпимо холодной. Особенно когда мимо проносился пронзительный ветер, оставляя за собой свист, К этому добавлялся вой волков, придавая степи ещё более леденящий душу холод. Лагерь армии Мин стоял на Великом Лугу, словно яркий фонарь во мраке ночи.Солдаты толпились в палатках. Они грелись у угля, проклинали стужу и вели непринуждённые беседы. Между тем, в одном из военных шатров, в северо-восточном углу лагеря, Более десятка солдат, одетых в ватные одежды, сгрудились у очага, надеясь согреться, прижимаясь друг к другу. — Слыхали, команда Лу Юнья снова отличилась сегодня? Из ста человек сто, и притащили кучу добычи. Один из высоких и худощавых солдат с завистью произнёс. — Да нет, не слыхал? Другой, более полный солдат, подцепил палочками тушёное в кипятке мясо – говядину и баранину. Внезапно воздух наполнился крепким запахом баранины. Но солдаты не брезговали им, а наоборот, медленно закрывали глаза и втягивали воздух, Затем выпускали долгий выдох, словно желая, чтобы аромат заполнил всю грудь. — Какой чудесный запах! Вот щедрость! Каждой сотне – целая овца и полкоровы. Разделим умеренно, приготовим ещё пару раз, сварим бульон – и хватит его на месяц! Были бы мы с Лу Юнья, разбогатели бы! — восторженно воскликнул другой солдат. Солдаты, собравшиеся там, были не из знатных семей, и баранину за всю жизнь пробовали всего несколько раз. Что до говядины, то некоторые солдаты никогда не видели дохлой коровы.В их представлении, корова была дороже их собственной жизни! Во время горячей посевной, солнце палило так нещадно, что могло обжечь людям кожу и мясо. Люди не могли отдохнуть ни минуты, но коровы нуждались в отдыхе. Неважно, если умрут люди, но коровы умирать не должны! — Теперь, когда мы отведали говядины, дарованной нам Лун Юньи, кажется, что жизнь наша обрела смысл! Солдаты беззаботно наслаждались трапезой, когда услышали голос старшего рядового: — Что за Лун Юньи? Отныне зовите его Малыш Лу. Высокий и худой солдат, что говорил первым, закатил глаза: — Ах, как верно подмечено. Имен но, зовите его Господин Лу. К тому же, пища, что мы поглощаем, — награда от У Фулюя. — Ах? — удивлённо воскликнул рядовой сбоку, но вскоре понял, о ком шла речь: — Это тот, кто убил больше всех? Тот, что до сих пор лежит там? Опытный солдат загадочно произнёс: — Он самый. — О боже, неужто ему назначили столько наград? Он совершил столь великие свершения! Высокий и худой солдат тут же «Цк…» — издал звук и снова принял таинственный вид: — Вы не понимаете, не так ли? Это всё от У Фулюя. Но предмет всё ещё принадлежит господину Сяо Лу, просто назван в честь У Фулюя. У Фулюй сражался столь усердно, но, полагаю, он человек бедный и испытывает нехватку денег. Как он мог согласиться отдать столько всего? Десяток окружающих солдат тут же прониклись пониманием и глубоко закивали, считая, что в его словах есть истина. Ведь они тоже нищие, и получив столь щедрую награду, вряд ли бы захотели делиться. Лишь такая богатая семья, как у господина Сяо Лу, могла бы пойти на подобный шаг. — Тогда зачем же использовать имя У Фулюя? Немного полный солдат отхлебнул густого супа, облизал масляные крошки с уголка рта с выражением полного удовлетворения на лице. Солдаты, услышав это, тоже прониклись пониманием и торопливо устремили взор на высокого и худого: — Расскажи нам, ты же самый осведомлённый. — Кхе-кхе. Высокий и худой солдат был весьма доволен. Он аккуратно поставил миску и, расправив рукава, со щуром спросил: — И так, вы действительно желаете услышать? — Да-да-да-да. — Тогда, вы не должны выдавать это другим, это секретная информация. — Ох, хватит же нас мучить. Расскажи сейчас же, а то я уже сгораю от нетерпения. — Ладно! Тогда расскажу! — высокий и худой солдат снова поднял пиалу, залпом осушил суп, неловко улыбнулся и налил себе ещё одну, поясняя: — Горло смочить, горло смочить. Все присутствующие солдаты знали, что он хотел выпить ещё одну пиалу, но, не желая его обманывать, просто позволили ему это. Он наклонился и прошептал: — Отправлять вещи от имени У Фулю — это помочь ему избежать беды. Более десяти голов собрались вместе, глядя друг на друга: «Избежать беды?» — Да, верно! Это чтобы избежать беды. Хотя У Фулю храбро сражался на поле боя, в итоге он оказался вот так. По-моему, он как минимум наполовину искалечен. Теперь мы отправляем столько всего, чтобы купить ему жизнь. Нам нужно поговорить с ним в критический момент, не дайте ему умереть. Голос высокого и худого солдата был мрачным. В это время снаружи военного шатра завывал холодный ветер, отчего присутствующим солдатам становилось немного зябко. — Что происходит? Неужели это необходимо? разве он не просто совершил подвиг? Толстый солдат был сбит с толку, а затем внезапно что-то осознал. Его зрачки внезапно расширились, и он выглядел в ужасе: «Надеюсь, он не обидел Мастера Сяо Лу». — Не говори ерунды, твоя голова набита ослячьими экскрементами? Он уже обидел Мастера Лу, так что же ему тогда пришлёт Мастер Лу? Ты туп как свинья! Старый солдат испепелил его взглядом, а затем обратился к высокому и худому солдату: — продолжай! Высокий и худой солдат скривил губы: — Лучше бы ему обидеть Мастера Лу, чем обидеть того человека. По крайней мере, он сможет сохранить свою жизнь. С этими словами любопытство присутствующих было возбуждено. Я не мог не расширить глаза и подумал об единственном человеке в армии, который мог подавить Лорда Сяо Лу! — Капитан Янь! — Ты имеешь в виду?» Старый солдат вытянул указательный палец и указал на макушку своей головы. Все присутствующие знали, что это значит, — люди наверху. Высокий худощавый солдат с силой кивнул: — Вы все знаете, что У Фулю наполовину инвалид, но не знаете, как это случилось. Солдаты закачали головами, их глаза загорелись жаждой сплетен! — Его подставил Янь Уцзянь, один из тех, кто привел юаньцев. — Тоже с фамилией Янь? — Солдаты напряглись. Как и ожидалось, разведанные о них подтверждались. Лицо высокого худощавого солдата исказилось яростью: — Когда Янь Уцзянь атаковал лагерь, он намеренно направил группу юаньских солдат прямо на У Фулю. Он хотел, чтобы У Фулю сражался, а когда оба будут измотаны, тогда он добьет их. У Фулю был ранен, когда защищал своих товарищей. Все в Цинчжоу знают о способностях господина Сяо Лу. Они преодолели тысячи миль, чтобы разведать обстановку, и смогли уйти невредимыми из окружения тысячи человек. Как же они могли понести столько потерь при атаке на сотню человек? Тень обиды мелькнула на лице худощавого солдата. Он сжал кулаки, по его венам пробежала волна. — Я узнал об этом. Среди более чем десяти тяжелораненых большинство — подчиненные У Фулю, и именно Янь Уцзянь виновен в этом! Как только слова слетели с его губ, все присутствующие пришли в шок. Они медленно подняли головы, и их прежде честные лица наполнились гневом и жаждой крови! Кто самые ненавистные солдаты? Те, кто предают своих товарищей! В бою ведь даже по бокам и сзади стоят сослуживцы, чтобы подстраховать. Если нет слаженной работы, никто не покинет поле боя целым. И вот, такой подонок объявился в Цинчжоу Цяньху Суо, вызвав страшную ненависть у этих старых солдат! — Проклятье! Пусть мне больше не попадается этот Янь Уцзянь. Если увижу, убью его! — Толстый солдат был полон убийственных намерений, а его маленькие глазки испускали устрашающий блеск. — Да ладно, кто ты такой, если даже Мастер Лу его убить не может? Худой и высокий солдат скривил губы с видом презрения, допил густой суп из миски и, не говоря ни слова, налил себе еще. Однако солдаты уже не находили в себе сил обращать на это внимание. — Почему его нельзя убить? Любого, кто убьет товарища, казнят на месте. Это правило Мастера Хунъу! — Думаешь, Мастер Сяо Лу не хочет его убить? Человек пойман с поличным, признал вину, но убить его нельзя. Что тут поделаешь? Худой и высокий солдат удрученно допил суп, снова и снова пережевывая мясо во рту, но глотать его не желал. — Почему его нельзя убить? Только потому, что его фамилия Ян? — возмутился толстый солдат. — Чепуха! Сейчас уездный староста с ним разбирается. Мастер Хунъу об этом не знает. Скажи-ка мне, каково происхождение этого человека и какие у него отношения с Капитаном Яном? — отругал толстого солдата старший и снова спросил. — Откуда мне знать? Я только знаю, что этого человека держат в тюрьме как дорогого гостя. Ты не знаешь, палатка была установлена очень плотно, герметично. Думаю, на ужин у нас будет это, — худой и высокий солдат указал на говядину и баранину перед собой. — Тьфу! Это заставило некоторых солдат, обычно молчаливых, невольно выругаться. Быть солдатом — и так невесело, но быть униженным своими же — это уж совсем невыносимо. — Жаль У Фулю, который мог бы стать доблестным полководцем в армии, а ведь он шел за Лордом Сяо Лу. У него было бы светлое будущее, а теперь он даже жену не может найти, — с сожалением сказал худой и высокий солдат. Присутствующие солдаты были относительно молоды, и у некоторых были такие же планы. Если сможешь вернуться живым, женишься. Если погибнешь — для семьи будет на одного меньше. — Раз У Фэньлю тоже так думает, мы не можем не опустить головы, а суп, наполненный запахом баранины, стал менее ароматным. — Что там с У Фэньлю? Расскажи нам, — спросил полноватый солдат. — Бедняга он, — вздохнул высокий и худощавый солдат. — Я лишился родителей в юности, но хозяин был добр сердцем. Я кормлю его, когда помню о еде, и оставляю голодным, когда забываю. Это похоже на выращивание щенка, то голодного, то сытого. Ты не знаешь, молодая госпожа в семье хозяина добрая. Время от времени они давали ему еду, чтобы он не умер от голода, и дали ему имя, которое он носит сегодня. Иначе этому человеку было суждено остаться без благословения! Высокий и худощавый солдат, вероятно, загрустил. Он протёр глаза и выпил немного супа. Увидев, что его сослуживцы переглядываются, он усмехнулся и продолжил: — Не верьте: некоторые счастливее нас. После нескольких взаимодействий он и девушка из семьи хозяина полюбили друг друга. Я тоже ходил посмотреть на У Фэньлю. У него густые брови и большие глаза. Он высокий и сильный. Очень славный парень. Но как такой раб, как он, мог быть достоин дочери хозяина? Хозяин дома не согласился, но почему-то не выгнал его, и они оставались связаны. Я предположил, что хозяин был добр сердцем и, видя, что не может ничего поделать, отправил У Фэньлю в армию, позволив ему убивать врагов, совершать подвиги и получать должность. У Фэньлю тоже был очень мотивирован и скоро стал младшим знаменосцем. На этот раз хозяин приложил немало усилий, чтобы перевести его под командование Мастера Сяо Лу, надеясь, что он совершит героические поступки, и когда война закончится, они поженятся естественным образом. — Я сказал, я никогда раньше не видел этого человека. Полноватый солдат криво усмехнулся, чувствуя некоторое негодование. Он всё ещё хотел последовать за Лордом Лу, чтобы совершить подвиг! Худой и высокий солдат бросил на него взгляд: — Всем известно, что следуя за Лордом Сяо Лу, можно добиться великих свершений, так что было бы странно, если бы эти мастера не подчинились приказам Лорда Сяо Лу. Но не стоит быть неубеждённым. Нам трудно убить одного, а они убили десять. В этом и заключается настоящее мастерство. Вы должны это признать. — Я не недоволен, я просто считаю, что жаль, что такое светлое будущее было разрушено. Как это можно считать благословением? Это явная стихийная катастрофа. Оставался всего один шаг до уничтожения, но предатель жестоко убил их! Толстый солдат стиснул зубы, его узкие глаза наполнились негодованием. В этом мире только муравьи жалеют других муравьев, и так уж случилось, что все присутствующие в этой династии Мин были муравьями. Чем больше думал толстый солдат, тем сильнее он злился. Он допил остывший густой суп. Вскоре он нахмурился. Неизвестно, было ли это из-за перемены настроения или потому, что суп остыл. Он обнаружил, что суп, пахнущий бараниной, был немного невкусен. Вскоре свечи погасли, но солдаты все еще ворочались и не могли уснуть. На следующий день рано зазвучал утренний зов, и солдаты проснулись, чувствуя себя чрезвычайно уставшими. Когда Лю Хэйин пришел к зоне завтрака с большой миской, Оглядевшись, он не мог не приподнять брови, и легкая, едва заметная улыбка мелькнула в уголках его рта. У большинства солдат под глазами были темные круги, глаза были тусклыми, и они выглядели измученными. Но Лю Хэйин знал ключ. Они, должно быть, беспокоились и плохо спали, верно! Он подошел к огромной миске с едой и не мог не вздохнуть. Это было точь-в-точь то, чем он кормил свиней у себя дома. Когда он увидел в похлебке толстые куски и кости, Он приподнял брови, у него появилась идея, он встал на цыпочки и посмотрел на длинную очередь позади себя, и крикнул: "Братья, вас ждет угощение, сегодня мы едим мясо!" Но, как ни странно, солдаты не проявляли никакого энтузиазма. Немногие даже подняли головы, они лишь медленно шевелили телами. Лишь немногие подчиненные Лю Хэйина ответили улыбкой, когда увидели, что их начальник обращается к ним, причем их лица выражали скорее формальность, чем искренность. Это была, конечно же, вымученная улыбка. Как ни странно, Лю Хэйин вовсе не рассердился, увидев такую картину, а наоборот, был тайно восхищен в душе. «Хорошо, хорошо, похоже, все получили свою долю мяса!» Вчера он еще немного колебался, но сегодня, видя солдат в таком состоянии, Лю Хэйин был очень доволен. «Моральный дух низок. Если Янь Уцзянь не займется этим, команда развалится!» По какой-то причине Лю Хэйин чувствовал, что было бы лучше, если бы господин Янь не стал наказывать его сына. «Когда народ потеряет поддержку, а моральный дух падет так низко, его карьера тысяцкого будет окончена. Это отличная возможность для брата Юньэра взять все в свои руки!» Лю Хэйин решил, что ему следует немедленно обсудить этот вопрос с братом Юньэр. Поэтому Лю Хэйин, неся большую миску свиной еды, бросился в военный шатер, где находился Лу Юньи! Лу Юньи в тот момент все еще рассматривал стремя, и его внезапное вторжение без предупреждения застало его врасплох. Его тело содрогнулось: — Что ты делаешь? Лю Хэйин расширил глаза, подбежал к нему и тихо прошептал: — Брат Юньэр, это сработало, это сработало. Сегодня все эти солдаты выглядят как мертвецы, их моральный дух низок!! Лу Юньи улыбнулся, поднял рядом лежавший сухарь, откусил два раза, с некоторым отвращением, ощущая запах мучной пыли, и невнятно произнес: — Не будь настолько беспечным. У Фэнлюй быстро восстановился, я слышал, он уже мог вставать с постели сегодня? Скажи ему, чтобы он прекратил двигаться и притворялся пострадавшим, тогда дело будет улажено. — Хлюп, хлюп. — Лю Хэйин прихлебнул суп и тихо промычал, показывая, что понял. — Ты просто великолепен, Цзюнь-эр! Убить двух зайцев одним выстрелом! Нам это только на руку, займётся ли старик Янь Сань этим делом или нет! Лу Юньи легко улыбнулся и положил недоеденный сухарь в миску Лю Хэйина. — Слова — это меч, что губит без видимых ран. Берегись в эти дни, не попади в переплёт. Думаю, Янь Сань уже знает, что это мы. Он не посмеет связываться со мной, но может зацепить тебя. — А? — лицо Лю Хэйина помрачнело, вспомнив дни, когда его компанию притесняли те клерки. — Не волнуйся, гореть будет он, а не мы. Останемся ещё на несколько дней, перегруппируемся, и тогда покинем лагерь. Не будем тратить время на них, займёмся своим делом. Лу Юньи произнёс это легко, от него исходила аура невозмутимости. — Нам следует идти глубже? — спросил Лю Хэйин. — Разумеется. Чтобы получить повышение, сначала нужно хорошо себя зарекомендовать. Мы сделаем всё возможное и будем ждать, пока командующий или даже генерал не увидят боевой доклад. Что бы ты подумал, увидев, что остальные солдаты продвигаются медленно, а мы уже много раз прорывались вглубь степи? Глаза Лю Хэйина внезапно загорелись. Он вновь увидел надежду на повышение! — К тому времени будет сложно не получить повышение. — Лу Юньи слабо улыбнулся, выглядя уверенным. — Не возненавидят ли нас другие, если мы так поступим? Отец говорил... Если срубишь местного босса мечом, то торчащие балки сгниют первыми. Не пытайся выделиться, иначе тебя возненавидит весь мир. — На лице Лю Хэйина промелькнул страх. Лу Юньи скривил губы, с некоторым презрением: — Это заботы посредственности. Маркиз-чемпион вступил в армию в шестнадцать лет, а стал маркизом в восемнадцать. — Мне девятнадцать, а я всё еще трачу время и силы на канцелярию Тысячного дома, плету интриги, пока он… почему ты беспокоишься? К тому же, мой отец – цзюйжэнь, а твой – богатый купец. Склонность к сговору между чиновниками и купцами всегда обещает выгоду. Чего ты боишься? Если в этой армии не совершать подвигов и не уничтожать врагов, это всё равно что крестьянину не работать на поле. Это значит, не заниматься своим делом должным образом! Лю Хэйин был поражен его словами. Хоть он и не совсем понял, но всё же закивал, словно клевал рис: — Брат Юн’эр прав. Я сейчас же этим займусь. Сделаю так, чтобы У Фулю как можно больше пострадал. Свяжу ему руки и ноги и скажу, что он парализован!