- Когда идет великое противостояние, если не идешь вперед, то отступаешь.
В протекающей палатке слышалось учащенное дыхание двух мужчин.
Янь Уцзянь напряг шею, смотрел широко раскрытыми глазами, ничуть не показывая слабости. Янь Саньцзэ бесился, тяжело дышал и вдруг занес руку, чтобы ударить его. Но, увидев его жалкий вид, он подавил гнев и смягчил тон, но в нем все еще чувствовалась отцовская суровость:
- Ладно, не будем больше об этом. Я отправил тебя в лагерь Лу Юньи, чтобы ты снискал славу и пользовался его могуществом. Тебе так не повезло. Это твой первый бой, и ты был схвачен. Мне действительно нечего тебе сказать!
Янь Уцзянь долго смотрел на Янь Саньцзэ и наконец уловил в его глазах еле заметную заботу. Он холодно фыркнул и отвернул голову.
- Кто знал, что он будет заботиться о тяжелораненом и задавать столько вопросов?
- Это все моя вина, что я тогда не убил У Фулю, тогда бы мне не пришлось иметь столько хлопот сейчас!
В глазах Янь Уцзяня мелькнула свирепость, и он сжал зубы.
- Хорошо, хорошо, - Янь Саньцзэ нахмурился и нетерпеливо махнул рукой. - Не будем больше об этом. В конечном счете, ты все равно не прав. Если бы ты просто честно убил врага, не было бы столько проблем. Теперь ты обидел Лу Юньи, и твой отец не может уклониться от ответственности за тебя.
- Ты капитан, и он капитан, почему ты выглядишь как его подчиненный! - язвительно произнес Янь Уцзянь, не выказывая ни малейшего почтения.
Как только эти слова слетели с его губ, Янь Саньцзэ впал в ярость, быстро подошел к Янь Уцзяню, схватил его за воротник и закричал:
- Ты действительно думаешь, что я, тысячник, могу разгуливать по Цинчжоу как тиран? Ты знаешь, кто он такой? Учитель его отца принадлежит Восточному дворцу вместе с генералом, и он человек принца!
— Эти люди хотят контролировать твоего отца.
— Если я хоть слово скажу, командир разденет меня догола и отдаст ему. Сейчас Лу Юньи находится под моим командованием, но об этом знают немногие. Это шанс, на который многие не могут даже надеяться. Я сделал всё, что мог, чтобы привести тебя сюда. Цель – оседлать ветер. Посмотри на себя сейчас. Ты не только окажешься в беде, но и я, твой отец, буду замешан. Если я потеряю работу, вы оба останетесь ни с чем!
Янь Сан с каждым сказанным словом становился всё злее, и в конце концов почти взревел. В этой промозглой Циньчжоу наконец-то появилась дорога, ведущая к небесам, но менее чем за три дня она оказалась заблокирована. Эмоции Янь Саня были настолько сложными, что их невозможно было описать словами.
Лишь в этот момент Янь Уцзянь осознал всю серьёзность ситуации. Он не мог не расширить глаза, его дыхание участилось. Самым высокопоставленным чиновником, которого он когда-либо видел, был его отец, тысячник, который мог принимать решения в Циньчжоу. Но принца его нынешнему медлительному уму было не представить.
Янь Уцзянь теперь был в замешательстве, он с трудом поднялся и схватил своего редко встречающегося отца:
— Я пойду и извинюсь перед ним. Я упаду перед ним на колени! Я буду умолять о его прощении!
— Хорошо, хорошо, — нетерпеливо отмахнулся Янь Сан. — Если бы ты понял это раньше, почему оказался в таком положении? Я уладил это дело. Этот человек упрям и не отступится. Тебе следует держаться в тени и никуда не выходить в этот период. Больше не создавай проблем! Когда прибудет тот, кто получит конфискованное военное имущество, ты поедешь с ним!
— Я не поеду! — глаза Янь Уцзяня внезапно расширились!
— Идиот! Ты теперь преступник, но все еще болтаешься в военном лагере? Это верный путь к смерти!
Янь Сан пребывал в страшном гневе, не в силах трезво оценить ситуацию. Он не мог поверить, что этот незаконнорожденный сын настолько своеволен и безрассуден. В мыслях он корил себя: «Не следовало мне позволять ему расти под женским началом, из-за чего он стал таким упрямым и бесшабашным».
Глубоко вздохнув, Янь Сан резко обернулся и уставился на него:
– Оставайся здесь честно и возвращайся в Цзинчжоу, когда придет время!
С этими словами он отвернулся. Выйдя из шатра, он почувствовал, как порывы ледяного ветра прояснили его разум. Он молча вздохнул.
Он оглянулся на временный шатер позади себя, заметив, как его четыре угла взметнулись от порывов холодного ветра. Янь Сан беспомощно покачал головой.
Он поднял камень, лежавший рядом, и прижал им угол полотнища, затем, с помощью поводьев, закрепил льняную ткань у входа в шатер. Теперь ледяной ветер не поднимет полотнище, и в шатре станет гораздо теплее.
Закончив все, Янь Сан тяжело вздохнул, стряхнул пыль с рук, втайне проклиная свою судьбу, и мрачно удалился.
В этот момент из-за другого шатра высунулась голова. Это был один из двух солдат, виденных ранее. Он огляделся, поглядел на прикрытый шатер, криво усмехнулся и быстро исчез.
Через четверть часа из военного шатра Лю Хэйина раздался удивленный крик. Полный Лю Хэйин был в этот момент без рубашки. Он держал в руке кусок полотна, которым была обмотана рана на его руке.
Когда Лю Хэйин услышал доклад солдата, он посчитал это самой нелепой вещью, с которой ему приходилось сталкиваться за все время службы. Он так удивился, что кусок полотна выпал из его рук и упал на землю! Но Лю Хэйин тут же опомнился, быстро поднялся и подошел к входу в шатер. Он осторожно выглянул сквозь щель, затем взглянул на солдата:
– За мной никто не следил.
– Не беспокойтесь, господин. Я очень умен.
Лю Хэйин потрясенно кивнул, затем медленно вернулся к кровати и сел, взгляд его стал несколько туманным.
— Ты правильно расслышал?
— Конечно! Этот мальчишка назвал меня батей! А капитан перед уходом ему даже палатку поставил. Если он ему не родной отец, то кто же тогда? — солдат красочно описывал картину.
Слова солдата приводили Лю Хэйина в еще большее замешательство. Жена Янь Сань была дочерью купца из Цинчжоу.
Хоть и не такого знатного рода, но она знала многих влиятельных людей и была щедра на деньги, что и позволило Янь Саню занять пост цянху в Цинчжоу.
К тому же, его репутация подкаблучника была известна почти всем в городе Цзинчжоу.
И вот теперь появился сын, уже такой большой? Это было крайне странно! Янь Сань в самом деле смел. В мире и впрямь нет такой кошки, которая бы не крала рыбу.
В этот момент на лице солдата проступил оттенок страха:
— Мой господин, если бы капитан не вмешался, этот мальчишка замерз бы насмерть. Капитан бы точно не оставил меня в покое.
Лю Хэйин взглянул на солдата и усмехнулся:
— Мне не нужно говорить, что именно сделал этот мальчишка. Слава богам, что он прожил еще один день. Его ведь не убили, верно?
— Убить, конечно, должны были, но тысяцкий есть тысяцкий. Хорошо, что мальчишка выжил, иначе мы бы попали в переплет.
— Ладно, ладно, один ты у нас такой находчивый.
Лю Хэйин повернулся на бок, достал из сумки пригоршню серебра и сунул солдату в руку:
— Возьми. Здесь должно быть двадцать лянов. Удвоенная награда. Когда вернешься, попроси своего отца прийти в компанию, я пристрою его на хорошую должность.
Глаза солдата внезапно заблестели от предвкушения, и он было уже собрался опуститься на колени.
Но Лю Хэйин схватил его и с холодным выражением лица произнес:
— Если об этом станет известно, ты знаешь, какими будут последствия. Тогда у меня будет кто-то, кто меня защитит, и я не погибну, а вот ты точно умрешь!
– Я знаю, что могу есть вкусную еду и пить острые напитки, следуя за взрослыми. Мой отец – старый солдат-инвалид. Я был бы очень благодарен, если бы вы могли обеспечить мне средства к существованию.
Не волнуйтесь, даже ради моих родителей, жены и детей я не скажу ни слова чепухи, даже если умру!
Лицо солдата выражало решимость, а в глазах мелькала беспощадность!
Выражение лица Лю Хэйинга смягчилось, и он кивнул:
– Иди и делай то, что должен. Если я съем кусок, тебе достанется и кусок супа.
Солдаты тут же взволновались. Генерал только что добился первого отличия, и его генеральский флаг был поднят.
Но почти все знали, что он был доверенным лицом Тысячного Домоуправителя.
Теперь он не мог не задаться вопросом: после того, как он сделает это, будет ли он считаться доверенным лицом Генерала с Знаменем? В будущем он обязательно получит много льгот!
Он не боялся, что им воспользуются, но боялся стать похожим на придорожные сорняки, на которые другим даже лень смотреть.
После того как солдаты ушли и в шатре стало тихо, Лю Хэйинг сел на кровать, нахмурившись, задумчиво глядя.
– Если его жена узнает, что у него появился внебрачный сын, разве она не устроит сцену? Теперь он покрывает преступников. Как он сможет сохранить свою должность капитана?
– Если брату Юньэр хочет стать Тысячным Домоуправителем, Янь Сан должен будет уйти на другую должность. Нам нужно что-то сделать с этим делом.
Подумав немного, Лю Хэйин сказал, глядя на рану, которая уже покрылась коркой, с некоторыми шипами и ободранной кожей. Она была грязной и чрезвычайно уродливой.
Лю Хэйин нахмурился и небрежно вытащил их по одной. Кровь тут же потекла.
Ему было совершенно безразлично. Он просто небрежно обмотал рану льном, надел доспехи и вышел из шатра.
Вскоре он прибыл в военный шатер, где находился Лу Юньи.
– Брат Юньэр? Ты здесь?
– Да, входи. Войдя в военный шатер, он увидел, что здесь было намного чище, чем там, где находился Лю Хэйин.
Ему вспоминался брат Юньэр, который держал в руках железный брусок, похожий на стремя, и хмурясь, жестикулировал влево и вправо, словно столкнулся с какой-то проблемой.
Лу Юньи посмотрел на него и сказал:
— Зачем ты здесь, если не хочешь как следует позаботиться о своих ранах?
Лю Хэйин слегка улыбнулся, его лицо выражало искренность, и он на цыпочках подошёл.
— Брат Юньэр, что это?
— Разве ты не видел? Стремя.
— Что такого особенного в стременах?
Лю Хэйин знал, что брат Юньэр с детства любил всякие странные и диковинные вещи, хотя большинство его затей заканчивались неудачей.
Лу Юньи заинтересовался и, повернув корпус, взял стремя:
— Тебе не кажется, что наши нынешние стремена снашивают ноги во время дальних рейдов и влияют на боевые действия? В прошлый раз, когда мы отправились к озеру Буйэр искать Юань Тина, мне было так худо.
Лю Хэйин тут же нахмурился, его лицо выражало недоумение:
— Разве не так должно быть?
Лу Юньи расширил глаза:
— Конечно, нет! Бои на поле брани могут стоить жизни. Чтобы выжить, нужно обращать внимание на детали, делать всё наилучшим образом и не пускать на самотёк. Если бы стремена не тёрли мне ноги, я чувствовал бы себя бодрее. Сила удара мечом стала бы немного больше, шанс убить врага на поле боя — немного выше, даже бегство стало бы быстрее.
Маленькие глазки Лю Хэйина были полны недоумения:
— Брат Юньэр, ты пришёл сюда ради этого?
— Конечно. Как хороший менеджер продукта, если я не смогу им пользоваться, как продукт может быть хорош? — непринуждённо произнёс Лу Юньи, внимательно разглядывая стремя и размышляя, как его улучшить.
Лю Хэйин больше не удивлялся странным словам брата, поджав губы:
— Брат Юньэр, тебе следует сначала подумать о текущем положении. Мы в большой беде!
— Что случилось?
— Ян Уцзянь, которого тебе поручили убить, — сын капитана Яня, — проговорил Лю Хэйин, придвигаясь ближе и выщуривая свои густые брови.
— Что? — Лу Юньи резко расширил глаза, его лицо выражало неподдельный шок.
— Это он сам сказал, и солдаты это слышали. Полагаю, он был ублюдком, рождённым вне брака, и его не посмели привезти домой, поэтому бросили в армию.
Выражение лица Лю Хэйина стало таинственным, словно его глаза затуманились.
— Неудивительно, что Ян Сань сказал, будто он очень хорошо знаком с отцом Яня Уцзяня. Значит, это был он? Как же он мог быть с ним не знаком?
Лу Юньи усмехнулся и покачал головой, чувствуя горькую иронию:
— Я размышлял, какой же это человек, что Ян Сань так яростно его защищал. Оказывается, это его собственный сын.
Лю Хэйин кивнул, словно клевал зерно. Кто же устоит перед соблазном послушать такую сплетню?
— Что нам теперь делать? Этот ублюдок хочет убить нашего человека. Мы не можем просто так его простить!
На лице Лю Хэйина мелькнула жестокость. Он родился в купеческой семье. В династии Мин купец должен был иметь дело не только с императорским двором, но и с конными разбойниками, грабившими дороги. Если не быть безжалостным, выжить было невозможно!
Он не раз видел, как его отец шёл на компромисс.
Поэтому, по мнению Лю Хэйина, вступление в армию под началом брата Юньэр было самым прямым и верным путём на данный момент.
Сговор между чиновниками и торговцами — вот единственный способ обеспечить долгосрочный успех бизнеса.
Он убьёт любого, кто попытается помешать им на этом пути!
Лу Юньи молчал, но бросил стремя в руке. Раздался звон, и он медленно поднялся, начиная шагать взад и вперёд по комнате.
— Скажи что-нибудь, брат Юньэр!
— Зачем так спешить? Конечно, мы не можем его простить. Я обещал У Фулюю добиться справедливости для него. К тому же, тот человек весьма искусен в боевых построениях. Мы не можем его отпустить.
Лу Юньи взглянул на него с некоторым отвращением.
— Если это дело удастся уладить, У Фулю безусловно отдаст жизнь за друга и будет весьма признателен брату Юнь'эр!
Лю Хэйин воодушевился, его лицо раскраснелось от волнения. Так и хотелось схватить нож и раскроить голову Янь Уцзяню.
Мысль об этом вновь породила беспокойство:
— Но если мы так поступим, то наверняка навредим начальству. Что, если Янь Сан начнет чинить нам препятствия?
— Чего ты боишься? Сейчас, когда на севере бушует война, двору остро нужны таланты. Янь Сан, при всей своей боевой подготовке, труслив и робок. Рано или поздно его должность тысяцкого будет передана другому.
— Ах? — На этот раз опешил Лю Хэйин. Он тут же спросил: — Скорее расскажи, почему.
Лу Юньи выгнул губы в довольной улыбке:
— Те, кто не видит ситуации наперед, будут отброшены. Подумай сам, наш Цинчжоуский тысяцкий пост — лучший кандидат для передовых разведчиков. Близко к дому, местность знакомая, не требует большой армии.
Но Янь Сан не увидел этого, он всегда хотел жить своим маленьким клочком земли в Цинчжоу. В мире, полном раздоров, так нельзя.
— Мир великих распрей? — Лю Хэйин пребывал в замешательстве.
Лу Юньи кивнул:
— В эпоху великих распрей династия Мин существует уже двадцать лет, старые генералы и министры либо умерли, либо были убиты.
Если Его Величество не поторопится, боюсь, он даже не найдет полководца, способного одержать безопасную победу.
Лю Хэйин тут же нахмурился, вспомнив годы северных походов, и легкое понимание скользнуло по его бровям:
— Похоже, это правда. В последние годы мы отправляем на север всё больше войск, но сроки кампаний становятся всё короче.
В прошлом году герцог Сун повел двести тысяч человек на битву. Не прошло и пары месяцев, как стало спокойно, и вот снова прибыл генерал, желающий снова идти в бой.
– Так, в эту эпоху великих распрей, если не наступаешь – отступаешь.
Янь Сан действовал так осмотрительно, что в мирное, процветающее время он был бы лучшим капитаном. Никто не мог бы поколебать его позицию. Но не теперь. Если он ничего не предпримет, генерал непременно накажет его или, по крайней мере, сделает его номинальным главой.
Поэтому, если я и обижу этого человека, ничего страшного, главное, чтобы самому не попасть в беду.
– Брат Юньэр, что ты говоришь? Мы ничего не добьемся в этой поездке? Позволить ему вернуться с пустыми руками? – Глаза Лю Хэйина вспыхнули ярким светом, полные уверенности.
Лу Юньи бросил на него взгляд, тихо вздохнул и серьезнее сказал:
– Я только что сказал, что в мире великой борьбы, если не наступаешь – отступаешь! Не только он, но и мы.
Как только генерал усмирит Северную Юань, крупных сражений будет всё меньше и меньше.
Поэтому мы должны использовать эту войну и закрепить за собой плацдарм, чего бы это ни стоило!
– Брат Юньэр, я понял. Этот Янь Сан просто занимает туалет, ничего не делая. Рано или поздно его уволят, и Брат Юньэр станет тысяцким! – Кровь Лю Хэйина кипела от волнения, когда он услышал слова брата. Он хотел схватить нож и как можно скорее начать убивать.
Лицо Лу Юньи помрачнело. Неужели они замышляли так громко, опасаясь, что другие не узнают?
– Брат Юньэр, что мне делать? Скажи мне!
Лу Юньи беспомощно покачал головой и махнул ему:
– Иди сюда, я скажу тебе вполголоса.
Обновлено: 20.01.2026