17. Возвращение короля
В Королевской Гавани велись тщательные поиски Серсеи Ланнистер и ее детей. Лорд Эддард Старк поручил лордам Варису и Бейлишу найти зацепки у своих информаторов. Хотя после смерти короля Роберта городские ворота тщательно охранялись, ни один из городских стражников не сообщил о подозрительных лицах, входящих в город или выходящих из него. Поэтому Нед поручил капитанам стражи провести расследование среди своих подчиненных, чтобы найти тех, кто мог помочь Джейми Ланнистеру проникнуть в замок или помог ему сбежать с Серсеей, Джоффри и Томменом.
В течение недели прибыли некоторые из людей Неда, присланные Роббом. Нед отправил часть из них вдоль побережья к северу и югу от города на поиски Ланнистеров. Он также оставил часть из них в городе, чтобы увеличить число своих людей.
Написать королю о потере пленников было нелегким испытанием. Нед воспринял эту неудачу лично. Он подвел Роберта, что привело к смерти его старого друга. Теперь он подвел младшего брата Роберта, потеряв их самых ценных пленников. Несмотря на это, Нед написал подробное письмо о всем, что произошло с момента отъезда короля. Он отправил письмо курьером, небольшой группой из пяти человек, чтобы оно быстро попало в руки короля. Он надеялся, что победа Ренли над лордом Тайвином смягчит его вероятный гнев по поводу потери трех пленников.
До прибытия короля, через неделю после исчезновения Серсеи, Нед навестил юную Мирцеллу в комнатах, которые были ее тюрьмой.
Нед замер у двери башни. Он не хотел разбивать сердце ребенка, но долг привел его в это место. Тем не менее, он постучал в дверь и объявил о своем присутствии. Когда слуга внутри ответил, он открыл дверь и вошел.
Юная Мирцелла Хилл сидела на стуле. Ее нежные локоны свободно свисали на шею, а простое белое платье только подчеркивало ее юность. Он вспомнил, что она была ровесницей Арьи.
«Здравствуй, Мирцелла», — тепло поприветствовал он ее. «Как с тобой обращались с тех пор, как мы последний раз разговаривали?»
«Со мной обращались хорошо, лорд Старк. Спасибо за вашу заботу. Почему я так долго не видела Томмена и маму?»
Он сел напротив нее и попросил ее служанку подождать в соседней комнате. «Я пришел поговорить с тобой о них».
Ее глаза расширились от страха.
Он хотел бы успокоить ее, но знал, что должен рассказать ей все. Когда они остались наедине, он глубоко вздохнул, готовый сказать ей правду. «Несколько дней назад ваш дядя, сэр Джейми, с помощью нескольких человек проник на территорию замка. Ему удалось найти вашу мать и братьев. Они сбежали, и сейчас их разыскивают».
Он замолчал, не вынося видеть, как дрожат ее губы и как слезы наполняют ее глаза.
«Если их найдут, король приказал казнить ваших родителей».
Она с трудом сглотнула, закрыв глаза, когда слезы потекли по ее щекам.
«Спасибо», — наконец прошептала она, подняв на него глаза. «Лорд Старк, спасибо, что рассказали мне то, что знаете».
Он ласково положил руку ей на плечо. «Хотелось бы, чтобы мне не пришлось сообщать тебе такие мрачные вести. Но это еще не все. Твой дед, лорд Тайвин, был убит в бою. Твой дядя Тирион будет приведен сюда в качестве пленника, а брат твоего деда будет владеть Западом».
Она склонила голову, торжественно и молчаливо.
Он посмотрел на нее с состраданием, зная, что она долго не будет счастлива. «Есть ли что-нибудь, что вы хотите, чтобы вам прислали, или кого-нибудь?»
Она вынудила себя улыбнуться. «Анис, моя няня, ее можно прислать ко мне?»
Он посмотрел на нее с добротой. «Я пошлю ее к тебе. Если тебе что-нибудь понадобится, в любое время, пошли за мной».
Она энергично кивнула головой. «Я так и сделаю, милорд».
Он встал, готовясь уйти. «Желаю тебе хорошего дня, миледи».
Он отошел от нее, оставив ее дрожать в мягком кресле. Когда он закрыл дверь, он услышал, как она начала плакать.
В тот день он вернулся в свои покои и обнаружил письма от Кейтилин, Робба, Брана и мейстера Лувина. Он прочитал каждое из них по очереди, планируя свои ответы еще во время чтения.
Бран, писавший из Винтерфелла с приложениями от мейстера Лувина, сообщил, что на Севере все в порядке. Бран сказал, что очень скучает по всем, и сообщил, что Рикон без родителей стал страшилищем для всех. Он также писал о мальчике по имени Сэмвелл, или Сэм, которого прислал Бенджен. Он был довольно скупой на подробности по этому поводу. Бенджен ничего не писал об этом, да и вообще ни о чем в последнее время, кроме необходимости в дополнительных людях для Ночного Дозора. Нед ответил, похвалив Брана за его добросовестные отчеты о делах на Севере.
Робб снова неопределенно упомянул Сэма, хотя и добавил, что предпочел бы поговорить об этом лично. Единственные подробности, которые он сообщил, заключались в том, что молодой человек был отправлен на Стену своим отцом, но Бенджен опасался за благополучие мальчика и отправил его в Винтерфелл. Кроме того, Робб писал о сражении, в котором он участвовал. Он писал о смерти Торрена Карстарка и сообщил Неду, что Карстарки и Амберы были отправлены в Королевскую Гавань. В ответ Нед похвалил сына за мудрость и храбрость в командовании армиями и сказал, что его люди принесли большую пользу.
Письмо Кейтилин было более подробным во всех отношениях, чем письма, присланные их сыновьями. Она рассказала о многом, что произошло после ее краткого визита в Королевскую Гавань. Она рассказала о своей встрече с Тирионом Ланнистером и о его суде в Долине. Она кратко рассказала о сражении в Речных землях и о ухудшающемся здоровье своего отца. Он ответил ей коротко и быстро, попросив ее и Робба поспешить в Королевскую Гавань. Он также отправил приказы относительно того, куда должны явиться его различные лорды, теперь, когда враждебные действия, по-видимому, закончились. Он будет рад прибытию своей жены и старшего сына. Он очень хотел увидеть их снова. Он хотел лишь обнять Кэт.
Незадолго до прибытия короля Ренли, после того как все следы, ведущие к местонахождению близнецов лорда Тайвина, иссякли, Нед получил короткое письмо от лорда Берика Дондарриона, в котором говорилось, что Артур здоров, а Джон поправляется после ранений, полученных в бою. Они будут путешествовать в Королевскую Гавань относительно медленно, чтобы ухаживать за раненым. Нед поблагодарил богов за то, что мальчики живы и здоровы.
Король вернулся в город под фанфары и приветственные крики на улицах. Улицы были заполнены гражданами, воспевающими победу короля. «Король Ренли!» «Победа!» «Долой Ланнистеров!» «Да здравствует король!» Люди бросали цветы на путь короля, приветствуя его возвращение домой. Жители Красной Крепости были столь же радушны, воспевая своего победоносного короля.
Как только он устроился, Ренли поспешил созвать своих советников, чтобы они проинформировали его о текущих событиях. Один за другим они рассказали ему о положении дел в королевстве, в том числе о том, что нет никаких зацепок о местонахождении близнецов Ланнистеров. Когда их доклад был закончен, король отпустил их всех на вечер.
Поздним утром следующего дня Нед встретился с Ренли наедине в кабинете короля. Когда Нед вошел, он увидел молодого человека, которому он помог стать королем, сидящего за большим резным столом. На столе беспорядочно разбросаны различные письма. Ренли поднял глаза на Неда и устало улыбнулся.
— Я понимаю, почему мой брат предпочитал избегать государственных дел, — начал король. — Хотя, после того как я сам испытал войну, я не понимаю, почему он предпочитал войну политике. Думаю, я бы предпочел часами участвовать в утомительных дебатах, чем убивать человека мечом.
Нед улыбнулся бледно. — Роберт всегда был счастливее, когда был занят руками, а не умом.
Ренли в ответ легко рассмеялся. «Это очень верно. Иногда я удивляюсь, как боги создали трех братьев, которые так отличаются друг от друга. Хотя, полагаю, можно сказать, что все мы трое по натуре неуступчивы».
«Можно так сказать, Ваше Величество».
Он снова рассмеялся, коротко и добродушно, и предложил Неду сесть. «Мой брат Станнис еще не подчинился. Я не понимаю, чего он надеется добиться. У него нет союзников. Сестра вашей жены наконец-то поклялась в верности Долине. Помимо моего брата, только Бэлон Грейджой не объявил о своей поддержке».
«Мы не получили ответа от лорда Бэлона во время вашего отсутствия. Возможно, когда его сын Теон прибудет с моей женой и наследником, он сможет помочь в этом деле».
«Возможно. Благодарю вас за это предложение». Ренли встал и подошел к окну комнаты, глядя на город, покрытый дождливой мглой. «Я не знаю, что делать со Станнисом. Ничто не умиротворит его, это точно. Но могу ли я выступить против него? Моя племянница — моя единственная законная наследница, и я не хочу причинять ей вред. Кроме того, было бы неразумно убивать единственного члена моей семьи. Царства сейчас могут подчиняться мне, но я не дурак: если я продемонстрирую слабость, они сразят меня».
«Вы могли бы договориться с лордом Станнисом, Ваше Величество, — задумчиво предложил Нед. — Предложите ему Штормовой Конец, его родовое право». Человек был непреклонен, но можно ли было склонить его к миру?
«Разумное предложение, хотя мой брат не славится своим разумом, а лишь своей решительностью. Я подумаю над вашими словами». Ренли вернулся на свое место. «Потеря сэра Джейме и леди Серсеи также вызывает беспокойство, хотя я не должен был ожидать от него ничего другого. Я не ожидаю особых проблем со стороны лорда Кевана, пока у меня в руках его первенец и многие другие члены его семьи».
«Я сожалею, что мои люди не смогли их найти», — сказал Нед.
Ренли отмахнулся от этой проблемы. «Я сомневаюсь, что они долго оставались в Вестеросе, хотя я объявлю награду за их поимку и возвращение. На данный момент я доволен тем, что наши заложники получают хорошее обращение. Я даже послал лорда Тириона навестить Мирцеллу».
«Ваше Величество считает это разумным?»
«Более разумным, чем запрещать это.
Я не испытываю злобы к Мирцелле или Томмену, и если бы Джоффри был менее раздражительным, я бы не испытывал злобы и к нему. Какое-то время они были для меня детьми моего брата. Теперь, когда у меня в плену так много Ланнистеров, я буду проявлять к ним доброту, чтобы завоевать Запад. Я не доверяю Тириону, он умен, проницателен и, несомненно, мстителен. За ним внимательно следят, но чем добрее с ним обращаются, тем более податливым он становится. Они и Лансел — мой ключ к Западу, лорд Старк. Другие заложники едва ли стоят того, чтобы их кормить, но они — Ланнистеры, и наш мирный договор остается в силе». Король ухмыльнулся. «Я хочу, чтобы в каждом отчете, который они пишут в Кастерли-Рок, воспевали мои достоинства, чтобы со временем мир укрепился».
«Это очень разумно, Ваше Величество».
«Я рад слышать ваше согласие», — сказал он с улыбкой. Затем его лицо потемнело. «Ваш сын Джон спас мне жизнь. Он оттолкнул меня с пути нападающего копьеносца на лошади. Он принял удар копьем в бок и ударился головой о землю, но выжил.
Чем я заслужил такую преданность? Роберт мог вдохновлять людей, когда был моложе. Даже Станнис мог убедить людей удерживать Штормовой Крест дольше, чем любой разумный человек. Но я? Я не сделал ничего, чтобы заслужить любовь народа. Дорн выбрал меня, чтобы отомстить за Элию. Хайгарден выбрал меня ради Лораса и своих собственных амбиций. Вы выбрали меня как наиболее целесообразный вариант, как, я уверен, сделал и лорд Талли.
Но Джон... Я всего лишь дал ему место в своей страже, а он рискнул жизнью, чтобы спасти меня. «Доблесть вдохновляет на верность, Ваше Величество. Руководите людьми хорошо, и они останутся верными. Я рад слышать, что мой сын проявил доблесть ради вас и что он выжил». Нед покачал головой, испытывая страх и удивление. «Хотелось бы, чтобы я мог приписать себе часть заслуг Джона, но он из Дорна.
Его мать хорошо его воспитала».
«Безусловно, она заслуживает большой похвалы за своих сыновей. Самому Джону я планирую оказать много почестей. Я посвящу его в рыцари и дам ему земли и титулы. Все должны увидеть, как хорошо я вознаграждаю за верность».
Нед торжественно склонил голову. «Спасибо, Ваше Величество».
Когда их встреча закончилась, Нед вернулся в Башню Десницы, чтобы заняться делами дня. Поздно днем Нед пошел в божественный лес, чтобы поразмыслить. Когда он пришел, он вновь зажелал белого дерева и красных листьев вейрвуда. Он тосковал по дому, по семье.
Большая часть его семьи скоро прибудет. Первыми прибудут Кейтилин и Робб. Вместе с ними прибудут лорды Севера и Речных Земель. Джон и Артур прибудут позже с возвращающимися лордами Дорна. Последними прибудут Санса, Арья, Алиссан и Лукас с принцессой Арианной Мартелл и ее придворными. Среди придворных дорнийской принцессы будет леди Ашара.
В тот день он получил письма из Дорна. В совместном письме Санса и Арья очень подробно рассказали о своих путешествиях по Дорну. Обе тепло отзывались о гостеприимстве, которое им оказали леди дома Дондаррион и принц Доран Мартелл. Обе ласково отзывались о дорнийцах, а Ария в письме несколько раз выражала свой восторг от Водных садов. Хотя они говорили, что скучают по нему и другим членам семьи, обе, похоже, наслаждались временем, проведенным на южном побережье.
Он размышлял над письмом Ашары, вспоминая ее изящный почерк.
Ашара из дома Дейн
Эддарду Старку, лорду Винтерфелла, стражу Севера и деснице короля.
Приветствую вас, лорд Старк, надеюсь, это письмо застанет вас в добром здравии.
Я буду краток в этом письме, так как в Дорне сейчас многое происходит. Мы должны скорбить о дочери принца Оберина, Нимерии. В то же время мы должны готовиться к празднованию предстоящих браков принцессы Арианны с королем Ренли Баратеоном и принца Квентина с леди Маргери Тирелл.
Хотелось бы, чтобы скорбь и празднование не шли рука об руку.
Я знаю, что эта война и страдания вашего дома также тяжело ложатся на вас. Быть Десницей короля во время войны, должно быть, тоже непростое дело. Надеюсь, ваша нога хорошо заживает.
Мы только что получили известие от лорда Берика Дондарриона, что Джон и Артур в безопасности. Я испытываю ужас от опасности, которой подверглись они и мой племянник. Знать, что Джон мог погибнуть... Я знаю, что Берик не рассказал мне подробностей о его ранениях, но я также знаю, когда от меня скрывают информацию.
Что касается Джона... У меня был неудачный разговор с Алиссан. Я поговорю с тобой об этом, когда мы все будем в Королевской Гавани. Я буду сопровождать мою госпожу, принцессу Арианну, некоторое время после того, как она станет королевой Вестероса. Я прибуду с твоими дочерьми Арьей и Сансой, а также с нашими детьми, Алиссан и Лукасом.
Я с нетерпением жду встречи с тобой, лорд Старк. Я также верю, что твои дети будут рады тебя увидеть. До тех пор да ведут вас старые боги.
Вздохнув, Нед смирился с будущим. Если бы только был способ избежать неизбежного дискомфорта, который вызовет присутствие Кэт и Ашары в Королевской Гавани. Хотя он был рад, что скоро воссоединится с женой и детьми, он беспокоился по поводу сложившейся ситуации. Он знал, что Кейтилин не очень хорошо отнесется к присутствию Ашары в столице.
Он обнаружил, что боится ее приезда, не желая дополнительного стресса, который ее присутствие гарантированно вызовет. Он также боялся слов Ашары о Джоне. Знала ли Алиссан правду? Какое безумие заставило Ашару рассказать их дочери о Джоне?
Хотя он не имел представления о том, что его дети подумают друг о друге, он был счастлив, что увидит всех своих детей, кроме Брана и Рикона, одновременно. Он хотел увидеть их всех. Он не хотел снова с ними расставаться.
В конце концов, он поднялся с земли с помощью трости и начал возвращаться в Красную Крепость. Скоро все они будут здесь, независимо от его желания. Он сказал себе, что нужно надеяться на лучшее, хотя не мог избавиться от сомнений.
Обновлено: 09.04.2026