«Вот трое моих пленников, сер Давен», — сказал Ренли.
«Лансел и Тайрек, сыновья сэра Кевана, племянники лорда Тайвина и бывшие оруженосцы моего брата, короля Роберта. Я также представляю вам Мирцеллу, дочь леди Серсеи. Подойдите к ним поближе, поговорите с ними, если хотите. Они не пострадали и с ними хорошо обращались. Они могут рассказать о состоянии своих товарищей по заключению. Эти и многие другие умрут, если лорд Тайвин не прекратит войну».
Джон сжал руки в кулаки, стараясь не почувствовать тошноты. Мирцелла была всего лишь молодой девушкой, а ее кузены, стоящие рядом с ней, были почти одного возраста с Джоном. Подумать только, что их могут казнить... Он заставил себя успокоиться, чтобы не содрогнуться от этой мысли. Будет ли король Ренли казнить Мирцеллу, если лорд Тайвин не преклонит колени, даже несмотря на то, что она была обручена с Артуром, когда они достигнут совершеннолетия?
Король разрешил сэру Давену поговорить с родственниками в течение нескольких минут, прежде чем прервать их встречу. «Вы удовлетворены, сэр Давен, их состоянием?»
Он слегка наклонил голову в знак согласия. «Да».
«Тогда идите, — приказал Ренли. — Вернитесь к своему лорду. Расскажите ему, что вы слышали и видели».
Сэр Давен согласился, и через несколько мгновений он и его свита вышли из тронного зала, а пленников провели обратно через дверь, через которую они вошли.
Затем король Ренли отпустил стражников, которые находились во внешнем дворе, оставив при себе личную стражу и Малый совет. Члены совета повернулись лицом к королю. Лорд Старк выглядел обеспокоенным. Принц Оберин казался скучающим, но в то же время с нетерпением ожидающим того, что будет дальше. Сэр Гарлан Тирелл, лорд Бейлиш и Варис сохраняли нейтральное выражение лица.
«Что ж, милорды, что мы можем из этого заключить?»
«Похоже, Тайвин Ланнистер хочет, чтобы мы поверили, что он не отступит ни за что», — ответил лорд Бейлиш.
«Глупая позиция», — сказал Варис, — «даже для него. У него не хватит сил осадить Королевскую Гавань».
««Мы тоже пока не имеем сил удержать Королевскую Гавань, милорды, Ваше Величество», — сказал сер Гарлан. «Войска моего отца, а также половина дорнийской армии все еще движутся на север».
«От моих людей не поступало никаких известий с тех пор, как они покинули Моут-Кейлин», — сказал лорд Старк. «Ни лорд Хостер, ни лорд Эдмур не прислали ворона с информацией о положении дел в Риверране».
«Мне нужны ответы о том, что мы будем делать дальше, а не бормотание о том, что мы можем потерпеть неудачу. Что вы скажете, принц Оберин? У вас всегда есть мнение по поводу таких вопросов».
Улыбка Змея была опасной. «Мы должны выехать им навстречу, Ваше Величество».
«Выехать?» Джон слышал тревожное ожидание в голосе короля, хотя не мог видеть его выражение лица, поскольку тот сидел спиной к трону.
«Безопаснее остаться в городе», — предостерег Варис.
«Но если мы выедем, то сможем сократить вдвое расстояние между нашей армией и остальными войсками из Реки и Дорна», — сказал Гарлан. «Мы сможем окружить лорда Тайвина.
По последним данным, армия моего отца находится всего в двух неделях пути отсюда. Разведчики, которые первыми заметили людей лорда Тайвина, сообщили, что армия расположилась лагерем между озером Божье Око и Каменной Септой. Курьер сможет доехать до южной армии и привести ее к нам. Одна часть войск подойдет с юга, а другая — с востока. Армия Ланнистеров должна двигаться на юго-восток, к Королевской Гавани».
«Однако, Ваше Величество, покидая город, мы пройдем много миль и столкнемся со многими неизвестными», — предупредил Бейлиш.
Ренли с трудом сдержал смех. «Услышать, как вы и Варис предупреждаете об одном и том же, — это довольно редкое событие, милорды. Но я согласен с сером Гарланом. Хотя внутри этих стен мы, возможно, в большей безопасности, я не начну свое правление, прячась в замке. Король должен доказать свою силу в бою. Мы подождем с отправлением, пока посланник лорда Тайвина не удалится от города как минимум на два дня. Тогда мы поспешно соберёмся и отправимся в путь».
Лорд Старк задумчиво посмотрел на короля. «Ваше Величество, возможно, вам будет разумнее остаться здесь, пока ваши войска отправятся навстречу лорду Тайвину. Если с вами случится несчастье, преемственность может оказаться весьма запутанной и опасной для всех, кто вас поддерживал».
«Запутанной, да, но мой выезд необходим, лорд Старк, вы же понимаете это?»
«Понимаю, Ваше Величество». Согласившись, он склонил голову. «Что следует делать, если с вами случится несчастье на поле битвы?»
Он ответил беспечным смехом. «Если я умру, коронуйте моего брата, хотя это было бы неразумно. Или коронуйте себя, милорд, если вы того желаете. Если бы не ваша нога, вы бы тоже отправились на битву, все это знают. Вместо этого вы будете защищать город как моя Десница».
Он снова поклонился, а вместе с ним и другие члены совета. «Как величаете, Ваше Величество».
Через два дня после того, как королевская армия покинула Королевскую Гавань, пошел сильный дождь. Они пытались быстро продвигаться вперед, но слишком много повозок увязло в грязи или сломало колеса и оси, что значительно замедлило их продвижение в дождь. Король пытался оставаться оптимистичным, но даже он стал мрачным в серые дни марша на запад.
Однако, несмотря на то, что дождь замедлял их движение, оставалась надежда, что они смогут застать врасплох армию Ланнистеров. Все разведчики, которые были замечены, были убиты на месте. Между тем, шпионы короля без труда сообщали о передвижениях врага. Если все пойдет по плану, оставшаяся часть южной армии подойдет с юго-запада, а армия короля — с востока, что даст врагу очень мало шансов на спасение.
На четвертый день к полудню дождь стал слабее и прекратился. Они ускорили темп и смогли высушить свою одежду и припасы.
Через неделю после начала похода в Черной воде были замечены плавающие тела. Король приказал вытащить тела на берег, чтобы не загрязнять воды Королевской Гавани. Тела, все из которых принадлежали простолюдинам, были похоронены в каменных могилах, построенных некоторыми из воинов.
Беспричинное убийство мужчин и женщин возмутило Джона. Он с нетерпением ждал предстоящей битвы, желая, чтобы они убили всех, кто причинил вред невинным.
Через несколько дней встретились посланцы двух частей войск короля Ренли. Подразделения армии организовались дальше, распределив места, где каждый лорд будет располагаться на поле, когда они приблизятся к армиям Ланнистеров. Они находились к югу от Стоун-Септа, когда на горизонте появились львиные знамена.
Армии, присягнувшие на верность королю, сформировали три отдельных подразделения. Они были выстроены полукругом от Блэкуотер-Раша до места, где Серебряные холмы граничили с Золотой дорогой. Те, кто находился под командованием лорда Мейса Тирелла, были расположены дальше всего на западе. Войска Дорна, как те, что пришли на север с армией Тиреллов, так и те, что прибыли из Королевской Гавани, занимали центр армии под командованием принца Оберина Мартелла. Остальные войска из Штормовых земель, а также другие вассалы под командованием короля Ренли Баратеона расположились на самом востоке.
Они медленно продвигались вперед, пока окружение, которое они образовали, не стало теснее вокруг войск Ланнистеров. Они оттеснили Ланнистеров на север, пока те не оказались в окружении. Серебряные холмы были заполнены людьми, присягнувшими королю. Единственный путь к спасению, оставшийся у Ланнистеров за день до начала битвы, лежал через вражеские войска или на север через пороги верховьев Черной воды.
Джон был с королем и остальной частью королевской личной гвардии недалеко от Блэкуотер-Раш. Он расстался с принцем Оберином, Нимерией и Обарой несколько дней назад, когда Оберин и дорнийские войска из Королевской Гавани присоединились к дорнийским войскам с юга. Утром они должны были выступить навстречу армии Ланнистеров.
В последние часы сумерек, на далеком холме, Джон увидел знамена Дондаррионов и Дейнов. Он подумал о своем брате и двоюродном брате, которые, несомненно, расположились лагерем под этими знаменами. Он молился, чтобы они снова увидели друг друга, когда сражения закончатся.
Он подумал о своем отце. Его прощальные слова много значили для Джона. «Я горжусь тобой, Джон», — сказал лорд Старк. «Сражайся хорошо, сынок». Джон надеялся увидеть его снова.
Затем его мысли обратились к матери. Он предположил, что последнее, что она ему сказала, было «спи хорошо, волчонок», — она часто говорила ему это перед сном. Он никогда не прощался с ней. Он не обнял и не поцеловал ее, прежде чем бежал в Королевскую Гавань. Он также никогда не прощался с Лукасом. Они будут опустошены, если он или Артур погибнут в бою.
Последние лучи света исчезли в вечерней темноте. Примерно через час Джон лег на свой спальный мешок. Он не был на ночном дежурстве, эта обязанность выпала на долю очень высокой и не особо привлекательной молодой женщины по имени Бриенна Тарт и сэра Барристана Селми.
Он знал, что не сможет хорошо выспаться, но старался изо всех сил, ворочаясь и переворачиваясь, прежде чем заснуть, ожидая рассвета.
Небо едва посветлело, когда Артур Сэнд проснулся. Начало атаки не будет объявлено трубами, только приказами, шепнутыми в темноте командирами своим солдатам и, иногда, солдаткам. Артур делил палатку с Эдриком и лордом Дондаррионом. Они были среди первых, кого разбудили утром. Пока они одевались, им принесли хлеб и рагу.
«Ешьте достаточно, чтобы сохранить силы, — сказал им лорд Берик. — Но не ешьте так много, чтобы испачкать себя».
«Зачем нам это делать?» — спросил Артур, набивая рот хлебом и рагу.
Берик был мрачен. «Вы видели, как отрубают голову человеку?» Оба мальчика медленно кивнули, они оба были свидетелями казней преступников. «Битва не такая чистая. Я слишком молод, чтобы участвовать в войнах, но я помню бандитов-налетчиков в Красных горах, которые убили моего отца и мать. К концу дня, если боги дадут нам успех, вы увидите сотни тел, разбросанных по полям. Те, кто умрет в начале дня, будут растоптаны лошадьми и раздуты солнцем. Некоторые могут быть разорваны пополам, у других будут отсутствовать головы или руки. Вы даже можете увидеть, как на поле гибнут люди, которых вы хорошо знаете. Чем больше вы съедите, тем больше вероятность, что к концу дня вы все это выблеваете».
Артур и Эдрик посмотрели друг на друга, в их глазах отразился страх. После этого было трудно есть, но они все же ели, не зная, когда у них будет возможность поесть снова. Когда они закончили завтрак, они надели доспехи. Берик и Эдрик также приготовили свое оружие. Затем они вышли из палатки.
Обновлено: 09.04.2026